《九尾听梦》映星船

63、第62章 抗议者 阿粟

　　云天出征前夫人不许他上战场，赌气住回了在江陵城的娘家。

　　他返回雾隐城的府邸之前先去了一趟江陵城，本来打算将夫人接回好好道歉，结果还没进魏府的门就被赶走。关门前，魏管家表明大小姐还想在江陵城多住一段时日。

　　堂堂镇南王，皇帝的亲叔父，落得被人扫地出门的局面。他一气之下叫住魏管家，放出狠话：“一月为限，夫人若不归家，便和离。”

　　云天几天后才回到雾隐城。

　　他的神情全然不像是刚回南疆府那样欣然，鬓角的霜色都带着点凄然。

　　院中之人正在赏花，眼神瞥见熟悉的衣角与佩剑。

　　“父亲，我盼星星盼月亮，终于把您盼回来了。”云霓身姿灵动，像一只小鹿兴奋地跑过来，自然地挽起他的手臂。

　　敌人在沙场上见到他，总是要被吓破胆。面对女儿时，凶神恶煞的脸上总是挤出一丝笑容，刚才的愁眉也舒展不少。

　　“母亲还是不愿意回府？”云霓见他这副失落的模样，就知道他比平仓使晚到的这几天，是去江陵城魏府接母亲回来。

　　作为家中独女，自母亲与父亲吵架回娘家后，她便在府中等父亲打仗归来，这样母亲便可与父亲和好如初。如今，父亲得胜归来，母亲却不愿回来。

　　云天摇摇头，不愿多提。

　　只愿夫人不再意气用事，阻挠他为国效力，不然他说出的话也就不只是递给她的台阶了。

　　细细打量，许久未见的女儿也长高不少，可是衣袖却显得不太合身。

　　中午的太阳变得有些刺眼，饶是刮着些许微风也不舒爽。他皱着眉转身，让管家去卫氏布庄请一位成衣匠，给郡主重新量衣。

　　成衣匠还未请来，便听见一阵骚动。

　　“街上怎么总有人在吵闹。”云天语气随意地问着管家。

　　“回王爷，是城中百姓在联名抗议，意图取消调高粮价的新政策。”管家的回答平静淡然，像是对这种事情见怪不怪。

　　“他不是为了将土地从世家手中抢回来，才推行的平仓令吗？涨粮价做甚？”这个消息让稳坐主位的镇南王，将手中的茶杯放到桌面上，茶水却撒出不少。

　　说话间，一阵脚步声从外面传来。

　　脚步声略显急促，像是小跑着过来的。门外之人叩门之后，报上名来：“卫氏布庄庄主，卫红鸾。”

　　云霓一听是卫姐姐，立马起身迎了上去。

　　青衫女子高出云霓一个头，向她微微颔首。“见过王爷，见过郡主。”

　　“卫庄主，量衣这种小事，怎劳您亲自过来。”云天见云霓与红鸾相熟的样子，料想两人在他出征后有了些交情。

　　卫红鸾思忖后，和盘托出她来此的目的：“本来每一季卫氏布庄都会派人来给郡主量衣，没想到上次的量衣尺寸被学徒记错了，这才让郡主的衣服不合身。这次我亲自过来量衣，并送上五匹庄里最好的布料给郡主做衣裳，希望郡主和王爷不要怪罪那个伙计。”

　　“既然卫姐姐这么说，我肯定不会计较，况且得了五匹好布料，还是我赚了。”若不是镇南王眼尖，云霓还没发现这衣服的尺寸有问题。

　　量完尺寸之后，卫红鸾就要告辞，却被云霓郡主留在府中吃茶。

　　“我刚买来几株黑牡丹，想邀请卫姐姐一同观赏。”

　　卫红鸾浅笑，“有这般好事，却之不恭。”

　　镇南王无意参加她们的姐妹聚会，借军务先行离开。两人步行至后院的湖心庭。庭中赫然摆放着三株深紫近黑的牡丹，南疆高温多雨，原本并不适宜种植牡丹。

　　大多数南疆人只是听过牡丹的名字，并没有亲眼见过。眼前的“黑牡丹”更是难得一见的稀有品种。

　　卫红鸾的眼神细细描摹着牡丹的轮廓，不知为何，云霓从她眼中看出一种深深的眷恋。

　　难道卫姐姐以前养过牡丹？

　　不过很快她就在心中打消这个念头，卫姐姐自小就在南疆长大，嫁接种植在南疆的牡丹也是这两年才有。

　　“卫姐姐，你看这黑牡丹色泽虽不似红牡丹艳丽，却内敛贵气，有一种置之死地而后生的壮丽美感。”云霓望着眼前的牡丹，颇有几分自豪。但想起这牡丹本是为了迎接母亲回府才添置，心中不免有几分泄气。

　　卫红鸾顺着她的话又仔细端详一番，见那花瓣墨中泛紫，在烈日下竟似吸尽了周遭的光，只余一团沉郁的华彩。她唇边笑意淡了些，轻声道：“郡主说的是，花开得这般内敛，倒叫人有些看不真切。”

　　云霓一怔，原以为她会如旁人一般夸赞几句，不想却听出几分萧索。

　　正欲追问，却见卫红鸾已移开视线，望向湖面的粼粼波光：“南疆湿热，能养出这样的牡丹，郡主定然费了不少心思。”

　　“原是想给母亲一个惊喜。”云霓想起父亲回府时的神情，声音低了下去，“如今看来，倒是白费了。”垂眸时突然剧烈咳嗽起来，秀眉皱着似是想要平复呼吸。

　　卫红鸾见她旧疾发作，从袖中取出一只小巧的木盒递来：“这是我找人新调的香膏，最宜在南疆暑气里清凉祛燥。郡主近日怕是因王爷与王妃的事情燥火袭肺，不妨试试。”

　　云霓谢过，两人又闲话几句，卫红鸾便起身告辞。她亲自送卫红鸾至角门，听见远处街巷隐约又传来喧嚣，似是平仓令的事尚未平息。

　　她眉头一皱，唤来绿袖吩咐道：“去查查，联名抗议的事，背后是谁在主导。”

　　绿袖应声退下。

　　街口人声鼎沸，几十号人举着木牌跪在府衙前，牌子上歪歪扭扭写着“下调粮价”“官不为民，何为官？”

　　人群前方站着一个身穿靛蓝布衫的妇人，黝黑的皮肤，额头还有一道疤，碎发蓬乱地赤脚踩在青石板上。

　　阿粟嗓门浑厚有力：“诸位街坊都听好了！码头上运下来的一袋米不过五文钱，到了粮行就敢喊十二文钱。中间的差价进了谁的口袋？听说边关因为缺少军粮只能休战，咱们的血汗钱到底喂饱了谁？”她深吸一口气，慷慨激昂道：“今日若不讨个说法，明日怕是连树皮都不够吃。”

　　百姓像是被一把火点燃的柴火，群情激愤，口号声此起彼伏。

　　他们的抗议声从早上喊到中午，也没见官府出面制止。有人疑惑道：“我们这样喊，真的能让官府下调粮价吗？”

　　他的话令本就疲惫的抗议者也产生疑惑，有人窃窃私语：“喊了半日，衙门口连个皂隶都没露面，莫不是白费力气？”

　　阿粟耳尖一动，知是时机到了。她猛地转身，从怀中掏出一张皱巴巴的纸，纸上的名字歪斜地排布着。高声道：“诸位怕什么？咱们有三十余户画了押！今日不叫他们出面，明日咱们就去堵粮行的门，看他们的粮船还开不开得动。”

　　人群又是一沸。

　　却在这时，府衙侧门“吱呀”一声响，终于晃出两个穿青色短褐的人影，腰间挂着水火棍，懒洋洋地往门边一靠，也不喝止，只拿白眼睨着底下乌泱泱的百姓。

　　“闹够没有？”头一个皂隶打了个哈欠，“平仓使要做的事，是陛下授权的，没人能管。尔等在这里叫破了天，也掀不起什么风浪。”

　　阿粟往前踏了半步，赤脚踩在石阶前半寸，故意哑着嗓音说道：“这位差爷，我们不是想闹事，只是想求官府体察民情，把米价押回五文一袋——不，八文就成，总不能叫我们活活饿死吧。”

　　那皂隶嗤笑：“八文？你当时前朝盛世？”他声音一顿，“如今边关要粮、漕船迟滞，十二文还是仁慈价。”

　　“边关要粮？”阿粟故意拔高声调，让周围的人都听见，“可咱们码头亲眼见船来船往，仓里满得冒尖，怎的就‘迟滞’了？”

　　皂隶脸色一僵，水火棍在掌心敲了敲：“妇道人家懂什么漕运——”

　　阿粟故意往地上啐了一口，粗声粗气道：“我是不懂漕运，可是我听得到船老大喝醉时吹的牛，前日还见三艘乌篷船泊在码头，麻袋压的船舱快没入水里，怎的一进粮行，就‘迟滞’、‘乏粮’了。您这棍子是要打我们，还是要替仓里那些老鼠打掩护？”

　　四周百姓轰然叫好，有人捡起石子往府衙的门上砸。

　　皂隶被噎得面色紫涨，水火棍猛地往地上一杵：“泼妇！再胡搅蛮缠，锁了你去见官。”

　　“见官正好！”阿粟一屁股坐倒在石阶前，拍着大腿干嚎起来，“咱们三十余户画了押，正愁没人递状子。今日若见官，明日全南疆的苦主都来见——看看是大人的堂高，还是咱们冤声高。”

　　正闹得不可开交，街尾忽传来马蹄声。

　　人群后方一阵骚动，一匹乌黑高大的马挣脱缰绳，冲着府衙方向狂奔而来。

　　众人惊呼躲避，刚才还神情高傲的两个皂隶，慌乱间分别抱紧了门口两根立柱，疾呼：“来人啊——”。

　　唯有那阿粟不退，从台阶上站起来，反手一探控住马头，黑马长嘶一声，竟温顺地低下头蹭她的脸颊。

　　阿粟身形一僵，面上涂得黑粉被蹭到了马毛上。

　　她倏地捂住被马蹭过的脸，急忙要走。被周围聚拢的人叫住：“阿粟姑娘，今日的事？”

　　“明日再抗议，我先去把马还给失主，这马看着价值不菲，人家丢了马怪着急的。”她一手牵着缰绳，一手挥别。

　　绿袖此刻在人群中，看向阿粟离去的身影，眸光微沉。