26、三合一（叶谌，薛照） 疑似二人第 ...
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○溅血
“妾身份低微，哪里配得上他。”池帘轻声道，“他是新上任的巡按御史，名叶谌，许是哪位官员想着绑了我，换他手中掌握的把柄。”
听她换了自称，薛照心下已有猜测。原来……她还真是别人的逃妾。
他不知怎的心中升起淡淡的遗憾。
薛照年少参军，这几年待在北地远离京师，官场瞬息万变，他对这些新官的名字都不算熟悉。
不过叶家听起来的确不是什么名门望族，想来这位叶大人在这盘根错节的官场算不得游刃有余，这才害了身边人。
“那官员可是姓刘？”
池帘摇头道：“我的确见过一位刘大人，但也不知幕后主使是不是他。”
“这几日，我本想着托人传信，却又不知该信谁。”情真意切时，她竟走近了一步，盈盈的眸子捎着祈求与盼望，“今日见着薛将军的令牌，这才放下心来。若没有你，我还不知何时才能回家……”
她在这里人生地不熟，逃出来已是艰险万分，怎敢轻易取信于人。何况其中牵扯官府，平民百姓又哪里敢帮她。
女子突然靠近，幽微清柔的香气迎上来，薛照不由呼吸微滞。
他垂眼轻咳一声才道：“你身子虚弱，还是暂歇一日吧。我此行隐秘，若将你送回怕是有些惹眼，不如由姑娘写封亲笔信，我让手下递给御史察院，等两日后让那叶什么过来接你，可好？”
他给她留下的伤口，还未结痂呢。
怎好就这样让她走呢？
由于方才的动作，她那缠在伤口处的布条散了些，依稀可见里头一道嫩红，衬着白皙润泽的肤色，格外刺目。
同是利刃刺入皮肉所致的伤口，他身上那些皆粗犷不堪，在眼前这细白脖颈处，却能生得如此……漂亮。
见着本该心生愧疚，他竟回忆起昨夜指腹柔软的触感来。薛照心口一跳，微微避开了视线，觉得自己有些魔怔。
池帘敏锐地察觉到那似有如无的视线，只作全然不知，轻轻颔首。薛照叫手下送来早膳与写信所用的笔纸，她却饭也不吃，只顾着挽袖提笔。
薛照也知晓她在此孤苦无依，那人怕是她唯一的依靠，心中却还是有些淡淡不快。年轻的将军站在一旁看她写信，微不可察地以舌顶了顶腮。
身侧的女子本就生得清雅绝尘，执笔时背脊笔直，手腕微动，逸态横生得竟像在弹琴，别有一番清韵。他不由多看了几眼，信上写了什么字，倒是浑然不知了。
直至那纤纤素手将信呈来，薛照瞳孔一缩，少有地压不住讶异的神色。
这字迹……竟和魏润行有八分像。
见她眼中澄澈纯然，似乎并不知晓眼前的自己与那人的联系。薛照将那一瞬的讶异转做惊叹，唇角扬起，话中全是明快笑意：“没想到聆聆姑娘的字，也写得这般好。”
池帘摇头轻笑：“将军谬赞。”
薛照不愿再勾起面前这个无辜女子的伤心事，拿了信匆匆离开，另一只手却不由自主地瞬间紧握成拳。
自从当年那件事过后，魏润行这家伙便行径荒唐，官僚之间互赠姬妾也是常事，也许她也曾跟过他，后来才跟了那叶什么的。
他不由咬了咬牙，也不知哪里来的怒火，心底暗骂一句。
这个混账。
＊
秦胜受的伤不轻，正在床上迷迷瞪瞪躺着，忽听见有人叩门，是个清灵婉转的女声，唤他：“秦大哥。”
他立时清醒应声，肘臂撑着想直起身子，却因为动作太急扯到了伤口，直皱着一张脸嘶气。
一戴面纱的女子听见动静推门而入，快步走近，扶他起身：“秦大哥有伤在身，自己就不要乱动了。”
离得近了，女子身上的香气便钻入鼻尖，叫人心旷神怡。秦胜愣愣地看着她，那清滢的眸子与自己对视了一瞬，他便丢了三魂七魄不知身在何处了。
“聆聆姑娘怎、怎么来了。”
秦胜傻乐着，但也明白自己的身份，便磕磕绊绊地问了一句。
池帘瞧他这样子，这会儿就是她随口诓他，他也会连连点头。
她柔声道：“听薛大哥说你受了伤，他们今日还要出去一趟，便托我来照看下你。”
秦胜心中感激涕零，盛锐竟给他与聆聆姑娘创造这样好的独处机会！
他脸颊微红，半天只憋出一句：“有劳了。”
池帘微微一笑：“薛将军已将他的身份告诉了我。我见秦大哥你受伤，便想着他们出去或也要见血，心中实在担忧。”
秦胜暗自呵笑一声：薛盛锐这家伙，前几日还怀疑来怀疑去的，如今反倒身份坦诚的比谁都快。
又听后头那句，他不由笑了笑，神情自豪，颇有些与有荣焉，“我哥英明神武，一般的人伤不了他。”
池帘眸子轻转，蹙眉疑惑道：“秦大哥与薛将军，是结拜兄弟么？”
这个向来将心事写在脸上的少年人此刻却抿了抿唇。
“盛锐年少丧母，他的父亲薛驰，大名鼎鼎的翊冠将军，早在几年前就为救老镇国公去世了。后来我父亲战死沙场，我也差点殒命，是他救了我。”
“……他体恤我们一家，认我母亲作义母，我与他便成了结义兄弟。”
池帘递来一杯热茶，轻声叹道：“竟是如此。”
“抱歉，一时想起许多事，便多说了些。”秦胜笑着轻咳了下，正欲接过，这时忽有人推门。
那是薛照身旁一个姓张的副官，神色匆忙道：“有官差搜查，胜荣，你快躲好。”
他又看了看房中戴面纱的女子：“姑娘，你也小心些。”
秦胜并不当回事，抚着胸口顺了顺气道：“我一会躲杂间里去便是，这群官差就是没事爱做做样子。”
池帘却想，这几日查不到她往内城的踪迹，又有叶谌的压力，也该动用衙门官差往这边搜了。
她扶他起身：“秦大哥慢些。”
才扶着人走了几步，就见阿方几乎是手脚并用地爬上楼来，气喘吁吁道：“楼底下官爷似是在找一女子，聆聆姑娘，你快避一避吧。”
竟是冲着她来的。
秦胜望了身侧人一眼，见她一双明润眸子受惊地微微颤动，心下了然，忙道：“姑娘快走，我这里不用你担心。”
说着二人便听急促的脚步声越来越近，池帘犹豫了片刻，咬唇道：“秦大哥，多加小心。”旋即拎着裙角快步离开，步履匆匆从另一侧下楼。
秦胜刚进杂间，外头就传来脚步声，他便故意把东西打翻，弄出声响来吸引他们注意。
那官差果然上当，高声问：“这杂间里藏了什么人？”
阿方颤颤巍巍道：“我……我也不知啊。”
见里头人不应，捕头冷哼一声，一脚踹开门，瞧里头是个只着中衣，一直不住地轻咳的年轻人，身上隐隐还有些血腥气，不由疑心四起，盘问道：“你姓甚名谁，家住何处，做什么生计？”
秦胜往楼梯那头瞥了一眼，面上只笑呵呵地，乱说一气。
见他顾左右而言他，为首的那捕头眉头紧皱，心中有了猜测，扬手吩咐道：“你们去搜这客栈别处，里里外外都给我仔细地搜！”
“那官爷，我可不可以走了？”秦胜心中担忧，却不能表现，只暗示道，“我包袱里还有些盘缠呢。”
“去瞧瞧。”捕头一听有油水可捞，眼睛转了转，指示身边人去搜。
秦胜转身欲走，却被他冷厉呵斥道，“你身上哪儿来的伤？怕不是什么越狱逃犯、江洋大盗吧，来人，给我把他绑了！”
秦胜在战场上直来直去、厮杀惯了，边陲风气亦是豪放不羁，还是头一回见这官差中，也有这等出尔反尔的小人行径。他一时愠怒，折弯了来绑他之人的手腕，竖眉冷道：“凭你也敢？”
见他身怀武力，这捕头以为自己真抓了条大鱼，喜不自胜道，“快趁他有伤在身，赶紧绑了。”
这边一阵混乱喧闹，忽有一人捏着个东西跑过来：“张头，方才在那边发现了这个！”
秦胜一瞧是个绣帕，心道不好，夺下官差的佩刀便落在此人脑袋旁边。
捕头吓了一跳，急急避开，也顾不上逮这什么江洋大盗了，骂骂咧咧地领着众捕快往外跑去：“一个弱女子能跑多快？快去追！”
那女子的赏银可不少呢！
＊
外头的路上早已堆起细密的雪。此处偏僻，没有什么行人，池帘提着绣裙踩在软绵的雪地上，步子迈不快不说，还不可避免地留下一串脚印。
那帕子是她故意扔在那儿的。
脸上拂过风雪的凉意，池帘呵了口气，心道也不知一会儿是薛照先来，还是叶谌先来。
“你去那边，我搜这边！”
隐约听见声响，池帘小心地藏在一窄巷里，雪虽仍在下，但一时半刻也盖不住她来过的痕迹，很快便有一生得粗壮凶目而视的捕快寻来。
她屏气凝神，却掩不住口中呼出的白气。
捕快眯眼看去，察觉有人，从墙后忽地现身，将那女子一步步地逼至死路。
“找到你了。”
他扬手一把扯下眼前女子的面纱。
见她容貌与画卷上无异，云鬓花颜，风姿绰约，真真是个不可多得的美人，捕快大喜过望地走近了一步。
他喜滋滋道：“叫这么多兄弟好找，你可知自己躲了这么多天，赏银都翻了一番，今日倒是便宜我了。”
寂静的窄巷，又是不宜出行的雪天，发生些什么谁也注意不到。此人还生得五大三粗，眼神淫邪，并不好糊弄过去。
见眼前的女子脸色惨白，咬着唇吓得一言不发的模样，男人色心大起，伸出手想去摸一摸她的脸。
池帘侧头一躲，他手抓了个空，不由恼羞成怒道：“装什么贞节烈女，这么多天找不见人，估计是跑到哪个青楼楚馆当妓女去了！”
池帘微微垂眼，抚了抚袖中匕首刀柄，那是之前她托阿方弄来的，算不得多锋利，但对付这个起了色心的蠢货，还是够用的。
她闪身躲了几息，听见他气急败坏大骂一声，下一刻便被其沉重的身子扑倒在地。
依稀听见远处急促沉沉的脚步声，算算时辰，那位张副官也该报信完毕了。
她倒没准备等着薛照来救她。
池帘心中思量着，掐准时机，握住刀柄将利刃骤然往上挺去。
这捕快呼吸粗重，正淫.笑着凑近身下少女的脖颈，下一刻，他忽然听见匕首刺入皮肉传出的一声闷响，胸口随之一痛。
他抬起头不可置信地瞪大了眼睛，捂着伤口失了力，往那女子身上倒去。
汩汩的血从他指缝里溢出。
“你……竟敢……”
男人的眼珠子都要凸出来，死死地瞪着这个看似柔弱的女子，另一只手竟还不死心地想要去掐她的脖子。
她是不是一早就把刀藏在了袖中想杀他！为何自己方才没有发现，她那双眼睛竟如此地沉静，就像是一直在看他出丑一般——
男人的手不甘地在空中颤抖，他怎么能、怎么能死在这样一个弱女子手里！
薛照才赶到客栈便得知是冲那姑娘来的，不敢耽搁飞快地四处寻找，期间还抓住一个捕快，却支支吾吾什么也问不出来。
当他远远瞥见巷尾处那男人伏在女子身上耸动时，几乎目眦欲裂，拔出长刀疾步而去。
待走近了，才看清楚二人已经历了一番搏斗，那只属于女子的细腕，正费力地将身上壮实的男人推开，旋即露出底下一张惨白昳丽的脸。
池帘发髻散乱，半支着身子想要起来。她许是吓得忘了松手，另一只手紧紧捏着刀柄，随着那男人的身躯倒地，他胸口的血便喷薄而出。
那苍白的脸旋即溅上一簇鲜红的血花。
漫天的细雪落下，落在那女子乌黑的发间，也沾在她冰冷的眼睫。
她神情是那样脆弱，却又透露出一种生死攸关时毫不退缩的果断与坚韧。
听见声响，女子抬眸望去，眼中本一片深雪般的空寂，见到来人才后知后觉地涌上浓重的慌乱与恐惧。
乌檐覆雪，冷风穿过窄巷，湿润的血腥气弥散开来。
二人一高一低，一瞬对望。
薛照放下刀，半跪着扶住她颤抖不已、摇摇欲坠的身躯。
“我……我杀了他。”池帘低声呢喃，眼泪滚落，晕染了颊边血滴。那张精致柔美的脸，此刻衬着乌发雪肤，又以灼血点缀，竟殊丽得夺目。
“做得好。”黑衣将军以衣袖仔仔细细地擦拭她脸上血污，目光平静温和，声音沉稳有力，只一句轻快似随口而来的赞许。
“只不过，你可不算杀了他。”他提刀起身，扬高了声调，带着若有若无的、疯狂又狠戾的凉薄笑意，缓步走到还捂着肚子，往一边爬行的、苟延残喘的男人身旁。
薛照面无表情地抬起刀来。
这般久经沙场的气势，可不是一个小小的捕快能对抗的，那人吓得脚在地上乱蹬，竟只能发出“嗬嗬”的怪声。
他只道，“他是我杀的。”
那锋锐无双的长刀翩然轻划，斩断一颗头颅时竟毫不费力得像挑起一簇雪花。比方才更为汹涌的血液喷薄而出，男人的头滚落，表情还停留在恐惧到扭曲的那一瞬，雪地里登时留下了一道长长蜿蜒的骇人血痕。
薛照蹲下身，将呆坐在原地怔怔落泪的女子揽在怀里，挡住她的视线，还不忘以手轻抚那单薄的后背。
“好了，没事了。”他声音放得无比轻柔，“想哭便哭吧，不要多看，死人很难看的。”
就在这时，忽有人高声道：“你是何人！”
原是这边的动静终究引来了那捕快的同僚，几人拿着刀将雪地中相拥的二人团团围住。
“你——竟敢杀我衙门官差！把我大燕律法置于何地！”
薛照一动也未动。
“一群杂鱼，也敢跟老子这么说话。”黑衣的青年嗤笑一声，锋利的眉眼上沾了些雪，显得冰冷如刃，目露寒光。
他视线如看死物般扫过众人，“敢伤我的人，几个脑袋都不够你们掉的，叫刘义滚出来，老子要好好跟他算账。”
见他身上有一股令人畏惧的煞气，还直呼自己主子大名，几人顿时没了底气，手中的刀也拿不稳了，小心试探道：“你是……”
“薛将军。”
一清润男声遥遥响起。
众人转过头，见远处走来一位披着绣鹤鸦青大氅的年轻郎君，他步伐很快，却仍有一种端简的风度，沉稳大气，叫人不敢轻举妄动。
瞧见来人，薛照挑了下眉，心里想的却是，他与她那相公一点也不像。
那少年郎神色平静肃然，薛照却注意到他那目光并不似表现出的那样平淡，一直隔着他如有实质般，紧紧落在他怀中女子身上。
叶谌拱手深深一揖，“多谢将军出手相助。”
又对随侍冷冷吩咐道：“把这些谋害朝廷命官的歹人抓起来，我择日审问。”
有人哆嗦着身子跪下求饶，“不、不要，御史大人！我也是听令行事啊——”
“刘大人徇私枉法已奏给圣上，不日便要清算，你若是听他令谋害命官，那他便是罪加一等。”
他声音清冷低沉，不带一丝起伏。
薛照看这人说得头头是道，一副运筹帷幄的模样，不由在心中轻嗤了声，却没有开口。
他本讨厌眼前这等迂回算计的文官，况且此人连自己的女人都找不到，何其无能。但薛照清楚，今日确实是自己的过失，出于一丝隐秘的贪心，那信晚到了一日，才害得她身处险境，差点……晚了一步。
“少爷……”
怀中的女子却在这时松开了攥住他衣襟的手，她声音细弱得可怜，让薛照的心也微颤，唤得却是对面的那人。
终究还是要回去的。
年轻的将军低头看了池帘一眼，旋即松了揽在那纤细腰际的大手，沉声道：“去吧。”
听她出声都有些艰涩，叶谌面色沉沉，径直从那黑衣青年怀中将池帘接过。
“今日多谢薛将军，叶某来日必设宴重谢。”
向来克己复礼的郎君，此刻却当着众人的面，将那纤弱少女打横抱起。池帘安静依偎在他怀中，长睫翕动，轻轻闭上了眼睛。
一如当初在那酒楼里一般。
薛照眼眸微缩，抚着腰间长刀，语气淡淡：“不必，叶大人下次行事可要谨慎些，以免害了身边无辜之人。”
见这人并不掩饰看向聆玉的恣肆目光，方才二人雪地里相依偎的画面何其刺目，叶谌又怎会看不出面前人的心思。
他亦无波无澜道：“多谢薛将军提醒。”
叶谌抱着她转身离开时，冷静持重的模样终是忍不住有了一丝裂痕。少年郎声音低哑，托着她身子的臂膀竟有些微微的发抖：“别怕，我们回家。”
○共枕
他的胸膛依旧坚实可靠，池帘知道，他并不是失了力。到了马车里，叶谌再也掩饰不住，手指颤抖着轻抚上池帘的脸，静静地看了她很久很久。
她瘦了些，下巴也尖了些，脸上还有血污，一双杏眼显得比以往还要大，眼角微微泛着红，刚刚应是哭得很可怜。
叶谌手往上移，轻轻摩挲着她眼尾。
从小到大循规蹈矩、端方知礼的君子，即使发生任何事，在外都不会、也不能失了礼数和体面。
他不可能因为自己心爱的女子失踪了就发疯，整日醉酒消愁，把自己折腾得形销骨立。
这些时日，他依旧如常为自己的仕途谋划，浸淫官场一年多了，他的手段比以往还要成熟，好似一切都在向前走。
可方才失态，竟是怎么也无法抑制——那是一种不可理喻的汹涌情感。
他不是圣人，他拿她没有一点办法。
叶谌又想起那次她轻印在他唇上时，他一闪而过的念头：若能沉沦在她的目光里，死也甘愿。
死也甘愿啊。
池帘此刻亦在看着他。
身前的郎君还是那副清隽逸然的模样，只是细看才发觉清减了许多，抬起的手上腕骨都凸了出来，眼中那股少年人奕奕的神采不知何时，变成了另一种深重难辨的滚烫色泽。
他这样注视着她时，竟给人一种深深陷入的、无法逃脱的禁锢之感。
“我来晚了，聆玉。”
叶谌唤了声她的名字，声音喑哑干涩，极力压抑着情绪。之后便什么都不问，也什么都不提，只是将下巴搁在池帘颈侧，手臂收的很紧。
他恨不得就这样将她揉入自己的骨血，永生永世，不得分离。
怀中人柔软的手臂缓缓攀上他后背，忽然喃喃低语道：“我今日……杀了人。”
“杀便杀了。不用怕，算不得什么的。”叶谌轻声道，只缓缓地抚着她散乱的长发。
她哪怕拿刀子捅的人是他，也无妨。
也不知就这样抱了多久，叶谌身上的冷香几乎都要冲散了那股血腥气，池帘有些疲倦地说：“我累了。”
杀人到底是件苦差事，早知就等薛照过来了。
“睡吧。”叶谌将她换了个姿势，靠在自己臂弯里，一下又一下地抚着她散下来的发丝，静静看她沉沉阖上了眼。
他拿大氅给池帘盖着，小心翼翼地一路从马车上抱进屋里，又拿帕子将她脸颊上的血污仔细地擦拭干净。
丫鬟正想问要不要给玉姑娘换衣，却见那年轻的御史大人温和地将食指压在唇上，示意他们都退下。
屋内点了安神香，叶谌还有许多卷宗没看，却什么也不做，只默然在床边守着。
直到天黑下来，他忽然惊醒，抬头去看床上的人还在不在。却瞧见那面色苍白的女子发丝凌乱，额上沁着冷汗，口中喃喃不知道在说些什么。
他慌得连声去哄：“没事，我在呢。”
听池帘虚弱地陷在梦魇里低低啜泣，叶谌心中钝痛不已，竟连什么礼数都不顾了，脱下外衫与她共枕，任由她半梦半醒间蜷缩在他怀中，冰凉的眼泪打湿了他衣襟。
失踪在外的这些时日，他不敢细想，她到底受了何等苦楚？
一切皆因他而起。叶谌想起她落水时，魏应舟自顾不暇，没能救她。
如今的他，与魏应舟又有何异。
＊
之前的提刑按察使被革职查办，巡按御史暂代其官职，局势已变，与那几位同气连枝的官吏富商人人自危，变着法讨好这位年轻沉稳、手段雷霆的小叶大人。
一身藏黑圆领长袍的年轻郎君，坐在太师椅上，神色淡淡地听着刑房里头的惨叫声。
周荣被查贪污受贿，京师的文书还没下来，暂时留职。
此刻他正抖着胡子，默不作声地等待这位之前被他小看的年轻人发问。
叶谌长指轻扣桌案，忽道：“我记得大人八年前尚在京中任职，那年中秋宫宴时可曾见过什么印象深刻的人或事？”
周大人不知他为何提到这么久之前的事，一边暗察他脸色，一边细细思索。还真叫他想起了一件古怪的事：
也不知是哪个侍卫跟宫女私通，落了衣带在假山里头，他路过看见并未理会。
后来听说的确是有个侍卫被抓起来砍了头。
叶谌手微微一顿，“那假山旁边，可是有一荷池？”
周荣年纪大了，记性也不好，皱眉细细思索：“这当年本就匆匆一瞥，如今再回忆，可真是记不清了。”
只不过为何会提到荷池呢？
八年……八年前。周荣忽地想起了当年还有一件大事，镇国公的独女，皇帝宠爱了好一段时日的静妃，正是在宫中失足溺毙而亡的。
他不由心神微震，抬起头来，却被那少年郎平静无波地睨了一眼。
周荣拱手道：“若无旁的事，老朽就先告辞了。”
他走后，刑房的惨叫声也渐渐停了。叶谌缓步而入，蹲下身查看那犯人的气息。
地上之人口鼻溢出鲜血，眼神涣散，正是之前的按察副使，刘义。
他断断续续道：“求叶大人……放我一命……我不该……”
刘义如今无比悔恨。
他是打听过的，这位小叶大人名声极好，明察秋毫，又是个不近女色的清高之士，还忧心找不到他的破绽。
后来发觉此人似乎与传言不同，身边竟有个宠爱有加的妾室，便赌一把叶谌到底是不是个痴情种。
他赌是赌成功了，却把自己害惨了。
“你的确不该。”叶谌冷声道，“你以为我在报私仇么？你徇私枉法、强抢民女、勾结乡绅、逼死无辜百姓，如今死不认罪，已为时晚矣。”
刘义竟古怪地笑了，缓缓道：“你若替他们不平，冤有头债有主，还不如将我关在大牢由他们上刑。如今自己沾了血……倒成了仁义之士了……”
叶谌垂眸，这时才发觉自己双手上不知何时沾了鲜红的血迹。
他眉微不可察地皱了下，这时有侍从进来提醒道：“大人，聆玉姑娘求见。”
她怎会前来？
叶谌心中一紧，起身就要离开，身后人却留下最后一句：“叶谌，你也不过是个俗人……”
叶谌拿起茶壶倒水冲了冲手上血迹，又用细布仔仔细细地将手上水痕擦拭干净，这才道：“让聆玉姑娘进来。”
池帘进来时便嗅到了一丝极淡的血腥味，厅内更多的是茗茶的香气。
这刑狱内关押犯人，审讯免不了见血，有血腥气也不奇怪。她却不由注意到地上的湿痕。
“方才不甚弄洒了一壶茶，”叶谌温声道，“今日怎想着来这里了？此处煞气重，你身子又弱，不宜久留。”
池帘眨了眨眼：“想来看看少爷这些时日都在忙什么。”
回到他身边后，她似乎和以往没什么区别，除却晚上偶尔会遭梦魇，叶谌便抱着、哄着她入睡。
后院那些丫鬟小厮，都已开始七嘴八舌地猜测，这位玉姑娘怕是要成女主子了。
叶谌没去管他们背地的议论。他心中也的确是这样想的，如今只待回京，将她娶回家。
即使……心中总有些隐秘的担忧与恐惧。
她这些时日倒是提起过那位薛将军几次，说薛照是个心善的好人，叫他若能帮上忙，便多帮衬些。
叶谌不喜那人，总觉得她失踪那些时日，是薛照把他应有的一切偷走了。但他也不可否认，薛照的确是个重情重义的忠臣，他查探了一番，发现这人冒大不韪留在滁州一带，就是为了暗查老镇国公遇袭一事。
出于他救了聆玉的恩情，叶谌承诺会助他一臂之力。
只是一提到老镇国公，便又牵扯到另一人，叶谌心头微跳，他总觉得仿佛冥冥之中，有什么在推着他走，好让他查清关于魏府的一切隐秘旧事。
小厮重新奉茶上来，叶谌按下心中纷乱思绪，端起茶杯呷了一口，给她讲自己所做的事：“忙着将整个按察司人员换洗，卷宗重新分拣整理，还有几桩冤案……”
公事枯燥琐碎，叶谌不知怎么将其说得有趣些，自觉无聊，她却总听得认真。
池帘时不时颔首，目光悄然注意到他抬手时的袖口，能看见有一处深些的污渍。
那应当是才沾上不久的，叶谌向来谨慎持重，不应半天都没发觉。
方才……他在审犯人？
“年关将至，府里来了信，少爷放衙了记得写封家书。”池帘絮絮向他诉说，一双含笑的眸子温和恬静，又瞥了那污渍一眼。
“今年怕是只有妾陪着你了，也不知这滁州城里过节是什么样的。”
叶谌忽地明白了她听自己说话时的心情，亦含笑点头，下一刻察觉她目光在自己袖口停留了一瞬。
他低头望去，竟发现上头是一处新鲜的血污。手指悄然捏紧了茶盏，叶谌神色如常，仿若什么都没有发觉，淡笑道：“只有你我，也是好的。”
从什么时候开始，他就不如以往缜密了呢？
○许愿
叶谌还在任上不能回京，除却那些聘来的家住滁州的丫鬟仆妇，从府里带来的一众侍卫小厮便也留在这里过节了。
池帘张罗着将后院上下布置得喜气洋洋的，挂了红灯笼、贴了春联，晨起还拿着把小巧的镀金花剪，用来剪窗花。
叶谌来到她房里，见池帘倚在美人榻上，衣领上柔和洁白的兔毛拥在她下巴处，侧脸被熹微的日光映得温莹明亮。女子秀眉如黛，眼睫浓密，握着那花剪的手丰润如玉，仿佛入了画。
见他来了，池帘笑迎道：“少爷无事也来剪几个，图个喜庆。”
叶谌坐在她身侧，她耐心地手把手地教他。也不知怎的，他竟一连剪坏了好几个。
身侧女子柔声嗔他一句：“都说叶大人见经识经，今日一看，却是剪纸不识纸了。”
叶谌听了笑，他只顾着瞧她那灵巧又柔美的手，哪里记得住手下翻飞的花样。
很快院子里各房大大小小的窗户都贴上了花样，见她笑吟吟地忙里忙外，叶谌不由想，她若是嫁到叶府，也会像这样打理得井然有序。
他很快又想，可若是执掌中馈，便要劳心费神，她身子弱，还是不要操心这些事为妙。
他想的愈发的远了，池帘瞧他神情认真，还以为在操心公事，便没有出声扰他。
却听叶谌清润的声音含笑道：“上元节我们去夜游看花灯，可好？”
听人说，寄花灯于滁河上，可许期盼愿望。
＊
上元黄昏后，城中热闹非凡，花灯如昼。
水面倒映着或是花蕊中、或是灯笼里的细微烛光，无数个河灯盛着虔诚的愿望荡开来，挨挨挤挤地流向河对岸，映得长河如星河，明亮灼灼，粲然盛景。
桥上人摩肩接踵，秦胜挤来挤去，兴奋地到处眺望，忽然瞧见河岸边那一辆华美的马车上，下来一个熟悉的身影。
他瞪大了眼，拿胳膊肘捅旁边的郎君，“那不是聆聆姑娘么？真巧啊。”
薛照是个喜热闹的性子，北地荒冷，比不得这处温润之地的繁华，他正饶有兴趣地观察底下各式各样的世情百态图，冷不丁被秦胜一捅，差点给手中花灯撞掉了。
他没来得及竖眉发火，听见名字便下意识顺着方向看了过去。
从马车上下来的女子，头上戴着厚暖柔润的卧兔儿，披着件雪白的毛领大氅，一张莹白姣丽的脸半遮半掩，旁人瞧见，便忍不住起窥伺之心。
她的神色看不清，却能看清扶着她的那位郎君长身玉立、含着温煦笑意，与薛照之前瞧见的那个冷肃淡然的文官判若两人。
也不知二人说了些什么，那叶谌微微俯身，手指理了理女子耳畔发丝，看着竟像抚着脸，要作势吻下去一般——
薛照手一松，那盏精美的花灯就这么掉下了河。
此处喧闹，花灯坠入河中，本掀不起多大波澜，偏生身旁那咋咋呼呼的秦胜心疼不已，高喊了声：“薛盛锐你赔我！”
听到这隐约的声音喊着熟悉的名字，池帘往河边行了几步，抬眸一望。
那高大的将军依旧一身干练玄色，反倒在这群过节作鲜丽打扮的人群里格外显眼了。
他筋骨分明的大手还搁在桥栏上，身姿英挺，那双乌亮明快的眼睛倒映着河上花灯的濛濛光影，仿若随意一瞥，竟显出一种懒散的柔情。
桥上桥下，二人目光相接了一瞬，突如其来的再遇，她似乎有些讶异。
明灯映照下女子的眸底泛起层层涟漪，旋即浮起浅笑，犹如灯花一瞬噼啪闪动，叫薛照的心亦被轻轻一燎。
此刻耳畔似又有铃响，薛照心神微乱。他是个粗人，一时间心里只有一个毫不掩饰的念头。
她可真美。
美得让人恨不得不顾道义礼法，将她抢过来。
叶谌将这一切都收入眼底，眸子暗了暗，却只轻轻扶着池帘腰际温声道：“河边路湿滑，小心些。”
“方才竟看见薛将军了。”
“嗯，我也瞧见了。”叶谌平静地指了指河中一片灯火，“你瞧，这些花灯好不好看？”
她果真被他拉回注意力，顺着问：“妾瞧这河灯放的似是有所讲究。”
少年郎含笑娓娓道来：“若要为亡者祈福，最好是用素色的荷花灯，秉烛招魂续魄；为病人祈福，则用纸船明烛照天烧；若是为许姻缘，就得用红灯笼，里头用字条写上心爱之人的名字，顺水漂流，越远越情深意重。”
池帘有些新奇地俯身去看，河中花灯果真各式各样，不尽相同。
“若只是许愿呢？”
身侧的郎君只轻笑一声，拉着她往桥上去。
挨挨挤挤的人群不知怎的少了大半，池帘瞥见他身旁佩刀官差伴在左右，许是因此威慑住了普通百姓。
池帘摇头笑道，“少爷竟也有如此假公济私的时候……怕是要引人非议了。”
叶谌微微挑眉，那股少年明朗的神采难得一现，措辞分明狷狂，语气仍温和平静：“现如今在这城中，无人敢非议我。”
行至正中，他示意她往下看去。
“若是许愿，圆月落入水中时最灵。”
池帘抬眼看了看头顶那轮圆月，忽然发觉不知从哪里来的孔明灯一盏接一盏地飘了过来，闪烁在她身侧，映亮了她讶异的神情。
她似是想到了什么，又扶着栏杆往河面上看去。
无数精致玲珑、栩栩如生的粉色莲灯盛着烛火，挨挨挤挤地同时顺着水流从河面上飘过，乍一看还以为是芙蕖盛放，难辨真假，岸边的人都看直了眼，议论纷纷。
“这么多盏，总有一盏能抵达最远处，便可成真。”周围的光亮映得少年郎如玉光洁柔和，他安静的眼眸也熠熠生辉。
叶谌转过头来，看着她轻声道：“聆玉，许个愿吧。”
作者有话说
第26章 三合一（叶谌，薛照）
，还差 