24、身死 薛照以刀挑 ...
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晚上阿方见那几个年轻人跑了一天又回来了，外头马打着响鼻，喷洒出白气来，他殷勤地过去牵马。
“老板娘，续房。”秦胜招呼道。
“不知客官要续几日？”老板娘笑问。
他将几锭沉甸甸的纹银搁在柜架上。
“哟，这是要长住了啊。”
“住几日算几日。”跨步而入的男人身上披了件深黑暗纹大氅，愈显肩膀宽阔、身形挺拔，行走时仍利落如风。
薛照扬唇一笑，眉眼润了外头风雪，神采奕然。
“我也不多贪你的。”老板娘就爱和这种爽快人打交道，招呼道，“聆聆，过来给几个客官泡茶。”
“哎。”
那藏在帘子后头的姑娘轻声细语地应了，出来得却有些慢，薛照仍含着笑，恣肆的目光收敛许多，若有若无地在她身上打转。
她还是那副小心翼翼的模样，从他身边加快脚步而过时，因发髻挽起，他身量又高，便瞥见一截藏在厚实衣裳里细白如玉的后颈。
普通人家怕是养不出来这样的细皮嫩肉的。
“外头新化的雪水，泡玉叶长青最好不过。”老板娘笑道，“郎君尝尝。”
池帘端着奉茶盘来到那姿态闲适的青年身侧。他搁在桌上的肘臂弯曲，窄袖下藏着的肌肉微微隆起，撑着衣料能看出隐约的形状来。
薛照饶有兴趣地撑着下巴看她。
仅是倒茶，眼前女子的动作便与寻常人不同，捏着紫砂壶细柄，热水缓缓将茶叶温润冲开，她又续倒，手腕一转，杯盖刮过浮沫。如此来回几下，如行云流水，只余雅致韵味。
那手丰润修长，因天冷冻得指节有些微微地发红，白里透红，便叫人忍不住多看几眼。
薛照想，如此精细的手艺只有在大户人家才养的出来，这般柔嫩的手也不像是做活计的婢女。
很快便茶香四溢。
“客官，请。”池帘低眉敛目，并不看他。
她声音清润悦耳，素手将青瓷杯呈到他面前。薛照端起来呷了口茶，算不得多上品，却格外温和甘醇，回味无穷。
他搁下茶杯正欲开口，瞥见那女子端盘转身之际，不知怎么绊了一下，盘中杯盏登时飞了出去——
幸好习武之人眼疾手快，只眉眼微凛，一手扶着那细腰，一手就将那茶盘并杯盏给稳稳接住了。
“好！”秦胜呼道。
他身边那几个看热闹不嫌事大的抚掌而笑，堂中其他人也稀稀拉拉跟着喝起彩来。
老板娘也讶异道：“郎君好身手。”
薛照二十出头，身量却是池帘见过的最高的，又因驰骋沙场，练得身躯紧实有力，她整个人毫不费力地被他只手揽在怀里。
近在咫尺，也不知是她发间香气还是衣裳上的熏香，直往他呼吸里钻。薛照瞥见那浓密长睫颤得更厉害了，下一刻，怀中女子竟慌得直接推开了他。
这聆聆姑娘，自始至终都没看他一眼。
薛照见她步子又急又快，踩着楼梯上去，下裙都绽出一朵层层叠叠的花来。
他忽然想起秦胜的话。
“据说，聆聆姑娘也许是哪个大户人家逃出来的妾。”那时秦胜小心地耳语，生怕叫那姑娘听见勾起伤心事。
他只轻嗤秦胜一声：“人在外头，身份都是自己给的。你不也说自己是走镖的吗？”
“她虽然遮着脸，但我能感觉出来她生得定然貌美。”秦胜摸摸鼻子，“她孤身一人，又是个弱女子，怕我们这些粗人太正常不过了。”
薛照并不认同。
明明与那小二、老板娘都交好，又懂明哲保身，显然是个聪明人。他不觉得她会因为自己佩刀就怕他至此，可明明他们从未见过。
除非……
方才如此之近，她却怎么都不愿意看他，薛照忽然升起一个荒谬的念头。
除非他长得和她之前那相公相似。
这么想似乎占了便宜似的，年轻的郎君伫立在原地，忽而扬唇轻笑。
池帘回到房里后，耐心地将托阿方买的草药捣了又捣。
她越是慌张，薛照就越是好奇，越会将视线停留在她身上。
一旦发现她行为有异，便会起疑——毕竟薛照来此是隐姓埋名、私下暗查老镇国公遇刺一事，皇帝召他回京，他迟迟不回，就是为了砍下那内奸的头颅。
＊
“他以为我不知么？”隔着一道门，依稀能听见青年嗤笑一声，声音低沉有力，不容置疑，“便是惹那人的怒，我也要去。”
“哥，那这信……”
“看过就烧了吧，我才懒得回他。”薛照语气淡淡，视线却朝门外看过去，筋骨分明的大手立时搁在腰间刀鞘上。
他推开门，只见地下放了一托盘，上头搁着两碗热气腾腾、鲜香扑鼻的姜辣羹。
那女子翩然的身影在转角处一闪而过。薛照眯了眯眼，没有去追。
“这聆聆姑娘莫不是对我有意思？”秦胜两眼放光，喜滋滋地把那碗羹拿起来，“她怎知我就爱吃些口味重的。”
身姿挺拔的青年双臂抱于胸前，摇头微叹。
“你是又蠢又自作多情。”
他下巴抬了抬，示意秦胜好好看看，后者才发觉住着他们这群人的几间房外，都放了这姜辣羹。
秦胜尝了一口，并不否认前半句，只瞪着眼道：“我哪里自作多情了，聆聆姑娘怎不做碗甜汤呢！”
“就你那么重的一口北地口音，人家瞧不出来你喜辛辣才怪。”
他话里捎着促狭的笑意，眸子却升起几分暗色。
池帘听他们交谈中，这几日似乎是查到些东西，便暂居在这客栈里。像薛照这样光明磊落、如一把锋利长刀直来直去的人，既然起了探究之心，就一定要得到个结果。
＊
隔日深夜，那几位年轻人才回来，守夜的阿方迷迷瞪瞪地去接，闻到干冷的空气里浮着些许血腥气。
他登时清醒了，举着灯台结结巴巴道：“这……这是怎么……”
烛火映照下，那青年唇边不带笑时，锋利如刀的眉眼愈发深邃，几乎显得有些慑人。
“无事。”薛照扶着身侧人往楼上走，他那大氅也披在那虚弱郎君身上。
他声音压低，显然不想惊动人：“劳烦你打些热水来。”
阿方连连点头，着急忙慌地去烧水了，薛照扶着人往房间去，刚推开门，便直觉有人来过。
他举着灯台仔细检查了下门，特意留下的痕迹的确已经乱了。
在那小二端热水上来时，薛照细问了一番，他只道自己确实没来过。
那就是旁人了。
薛照凝眸，不知怎地往东侧末尾那间看去。
那位聆聆姑娘就住在那里。老板娘说是她暂时无处可去，长住在此，平日里只做些简单的杂活，有时一整日也不见出来。
而她来这儿，仅比他们早三日而已。
这世上，真有这么巧的事么？
已是深夜客栈人大多熟睡，房内传来二人低低的、听不真切的谈话声。
“……明日便去追……”
“嗯。想来这回利用他……”
帮秦胜处理好伤口，薛照回房，脱下染血的衣衫，上头血迹有他自己、也有旁人的，混杂在一起黏腻令人不快。他索性径直用凉水冲洗身子，又随意给创口上了些伤药。
外头忽传来轻轻的脚步声，一听便是个女子。
高大的青年正裸着上身，撕了布条往伤口上敷，听此眼皮微微一跳，手上动作也顿住了。
门被轻叩了两下。
也不知是想到了什么，他并未披上衣衫，径直拉开了门。
浓重的夜里，那女子站在那里，只露出盈盈的眉眼，眼中映着屋内昏暗的光线，显得眸光飘摇不定。
“我……听阿方说，你和那几位公子受了伤，便炖了补气血的汤。”
她端着汤盅有些艰涩地说完，才发觉身前的人竟赤裸着精壮的上身，腹部缠绕的布条还往外沁着血。
他穿衣时只觉高大，不显魁梧，此刻背着光站着，绷紧的肌肉线条分明，散在肩头的长发还往下滴着水，竟像一头正在舔血的、蓄势待发的野兽。
只齐他胸口的少女，下意识往后退了一步。
他声音低醇，也不知是不是因为受伤，比起平时略微虚弱些。薛照缓缓地问：“聆聆姑娘怎么会深夜前来呢？”
“只是、只是有些担心。”
薛照挑了挑眉，他生一双粗重剑眉，不笑时作出这样的神态，竟让人有种被轻佻、冷漠地威胁之感。
好在他很快唇畔捎了些笑意：“那可否请聆聆姑娘，帮我上药？”
他转过身去，宽阔精壮的后背上有一道刀伤还在涓涓流血。
身后人沉默不语，薛照转过头来，收敛了些身上的锐利，视线不轻不重地在她身上打转，“吓着你了？”
“……没有。”她眼睫轻颤，也不知哪里来的勇气，竟迈了进来。
本以为，她会吓得逃开的。
薛照眉宇间浮起一丝冷意，合上了门。
孤男寡女，三更半夜，又天寒地冻。他背对着她，微微垂眸，目光晦暗。
那样长的一道口子，坐在杌登上的男子一声也不吭，池帘上药时冰凉的手指不慎擦过，他却轻哼了一声。
她作浑然不知，问：“是不是……很疼？”
男人“嗯”了声，旋即才补充道：“不疼。”
房内安静片刻，给他包扎好了伤口，池帘轻声道：“那我就先走了，公子记得趁热把汤喝了。”
她若不提，他有一瞬是想就此揭过的。
薛照掀开了那汤盅，瞧着色鲜味美，闻着也鲜香扑鼻。他细嗅了下，眉心微皱，却并不意外。
“你如此怕我，为何还要将这汤盅亲手送来？”
终于要发难了么。
“阿方……他托我来的。”池帘声音细弱，有些发颤，垂眸并不敢看他。
撒谎。
长刀出鞘，寂静的夜里划出一声铮鸣，直直地指过来，挡住了唯一的去路。
男人的声音冰凉得与那刀锋无异：“说，你是谁？”
薛照瞥见眼前女子放在身侧的手紧攥，只默不作声。隔着碍眼的面纱，他只能看见她秀眉轻拢，浓密长睫半遮一双翦水秋瞳。
心念微动，在她瞳孔受惊的一缩中，薛照以刀挑落了她的面纱。
映入眼帘的是一张让人过目难忘、他也的确没见过的脸。薛照在军营里呆久了，俨然成了个粗人，脑中没什么词，就一个念头——
比他想象中还要美，比那细雪还要柔。
眼前的女子本就生的如玉般精致白皙，此刻受了惊，更是泛出一股冰冷的苍白来。
这样的美貌，用来作美人计也不稀奇。
薛照眉头紧皱，声音抬高了些：“你一个柔弱女子，分明手无寸铁之力，为何费尽心思试探我？里头里下了什么东西，蒙汗药，还是毒？”
池帘被男人冰冷亦毫不掩饰的打量烫了下，眼睫颤动，避开他锐利的视线，紧紧抿着唇。
若是寻常女子，这会应当吓得掉泪了，可她仍闭口不言。
心中猜测得了印证，他却莫名升起一股怒气。
年轻的郎君平日里带笑时显得剑眉星目、明朗不羁，此刻神情冷肃，深邃的眉眼在灯下投下一层阴影，在战场上蓄积的杀气施放，便愈发慑人。
“我向来最讨厌的就是，有人让我把话说第二遍。”
他将刀往上移，缓缓横在她颈间。
池帘嘴唇颤抖，却仍是一言不发，只抬眸看了他一眼。
这一眼竟叫杀敌无数的将军心神微乱，皱眉道：“你……”
他没有料到下一刻她竟往刀口上撞去。
他们分明从未见过、她的表现也不似什么杀手奸细，她怎么会——
薛照瞳孔紧缩，及时收力，只是刀太利，她的动作太干脆决绝，仍在脖颈之上留下了一道口子，顷刻间溢成一道血线。
血往下流，她手指攥紧了身上的什么东西，软着身子倒下去之前，最后看了他一眼，眼中含泪。
有惊惶，亦有哀怨，却独独没什么恨意。
薛照登时有了一股说不清的、恍若心悸般的直觉，飞速揽过她的肩膀，那滴泪顺着合上的眼滑落，刚巧落在他的手上。
很凉，叫他怔住了一瞬，旋即轻颤着抬手去探她的鼻息。
薛照心头一跳。
这个他初见时就心头悸动的姑娘死了，死在他自己手里。
作者有话说
第24章 身死
，还差 