《和离后被白月光强娶了》喋喋不咻咻

74、第七十四章 “外祖母为

　　叫了一夜的水，天未亮，云漉便要起。

　　霍擎北捞回怀里。

　　“不累么？”

　　云漉浑身快散架了，双腿轻颤，如何不累？

　　她有气无力地躺在霍擎北怀中，有气无力地说道：“今日要敬茶，昨日你搬出祖父母的牌位，想必外祖母生气了。”

　　霍擎北抹去她额上的湿发，低声道：“那你还去碰霉头？”

　　云漉一掌打在硬实胳膊上，“毕竟她是你的外祖母，救过你的命。”

　　霍擎北拥她更紧了。

　　“你嫁给我，不是要你做这些事的。”

　　云漉挣扎着起身，与他对视。

　　“成亲前，教导嬷嬷教过我，家和万事兴，外祖母是长辈，我不能恃宠而骄，真就不管了，这也不是我嫁给你的初衷。我总归要面对的，不希望你像我哥一样，护着我不肯飞，那我长了翅膀是何用？”

　　霍擎北被她逗笑了，抚摸她的背后，房中旖旎起来。

　　“漉儿长了翅膀？在哪呢？”

　　云漉被弄痒了，喘着气求饶。

　　她抬头示弱，满面春光，眼角泛泪，好不疼惜，霍擎北此时住手。

　　边玩笑边认真道：“漉儿，平日收好你的翅膀，可千万，别让我看见。我会，忍不住折断它。”

　　云漉面上应承，嘴角实则缓缓下耷。

　　“我想做的，无人能阻。”这句话没说出来，却在云漉心里落下深深印记。

　　*
　　一盏茶盅被摔出门外，茶渍落在云漉脸上。

　　伶月跪在身后，急道：“小姐，可摔到你了？”

　　云漉摇头，阻她再说。

　　外祖母的反应早在她预料之内，霍擎北为娶她，逆了外祖母，如何会喜她进门。

　　云漉弯腰拾起茶盅碎片，递给伶月，拍了拍手上的茶渍，转身对着门内扬声道：“外祖母莫气，是孙媳的不是。今日您不见我，我便明日再来；明日不见，后日还来。我日日都来，总有一日，您肯瞧我一眼。”

　　“呸！你想日日来博个尽孝的美名，我偏不如你的意！你不是想见我么？好，你进来。”

　　云漉闻言，非但不惧，反而弯了弯唇角，提起裙摆，跨过那扇门槛，不疾不徐地走了进去。

　　屋内光线有些暗，窗子只开了半扇，檀香烧得浓，呛得人喉咙发紧。外祖母端坐在罗汉床上，怀里抱着个铜手炉，一双鹰隼般的眼睛将她从头打量到脚，又从脚打量回头，末了，鼻腔里轻轻“哼”了一声。

　　“倒是有几分胆色。”外祖母把茶盏往桌上一搁，不轻不重，响声却让满屋子伺候的丫鬟都低下了头，“我还当你不敢进来。”

　　云漉走到跟前，恭恭敬敬地跪了下去，磕了个头：“孙媳给外祖母请安。昨日是孙媳的不是，不曾亲自来拜见，叫外祖母恼了。”

　　“昨日？”外祖母冷笑一声，“你唆使霍擎北请出牌位来拜高堂，这时候装的这般温顺孝敬，倒显得我这个老太婆的不是了。”

　　云漉也不辩解，只伏在地上：“是孙媳的错，外祖母罚得应当。”

　　外祖母低头睨她，半晌没说话。屋里静得落针可闻，连炭盆里“噼啪”一声都格外刺耳。

　　“起来吧，”外祖母终于开了口，“跪在那儿，不知道的，还以为我欺负新妇。”

　　云漉起身，垂手立在一旁，不抬头，也不往后退，就那么安安分分地站着。

　　“抬起头来我瞧瞧。”

　　云漉依言抬眸。外祖母的目光在她脸上逡巡，从眉眼到鼻梁，从唇瓣到下颌，像是要在她脸上找出一丝一毫的瑕疵来。

　　“也没甚特别的，”外祖母的语气听不出褒贬，“擎北那孩子真是昏了头。”

　　云漉没接话，只是微微弯了弯唇角，那笑意不谄媚、不讨好，像春日的薄阳，不烫人，却让人没法视而不见。

　　外祖母又打量了她两眼，忽然道：“之前不还挺怕我嘛，你嫁进来了就不怕了？”

　　“怕的。”云漉老老实实地说，“外祖母是长辈，孙媳如何不怕？只是孙媳知道，外祖母再生气，也不会真把孙媳怎么样。外祖母要是真想把孙媳赶出去，昨日就不会让擎北把我带回来了。”

　　外祖母闻言，脸色变了一变，随即冷笑道：“一张巧嘴。我倒要看看，你这张嘴能当饭吃，还是当规矩使。”

　　她抬手招了个丫鬟过来：“去，把《女诫》拿来。”

　　丫鬟应声而去，不多时便捧了一卷书来。外祖母接过去，随手翻了翻：“你既嫁进霍家，就该知道霍家的规矩。我年岁大了，也不考你别的，就把这《女诫》第一篇，背来听听。”

　　云漉接过来，低头看了一眼，嘴唇翕动几下，复又抬起头：“外祖母，这第一篇孙媳怕是背不出。”

　　外祖母眉头一挑：“怎么？你一个女儿家，连《女诫》都没读过？”

　　云漉摇头：“读过的。只是孙媳记得的头一篇，不是外祖母手上这一卷。”

　　外祖母将书卷合上，眯起眼：“那你背的是哪一卷？”

　　云漉抿了抿唇，像是在回忆：“孙媳幼时，哥哥教我读的第一篇，是'卑弱第一'。他说女子生来柔弱，但柔弱不是叫人欺负的，是叫人怜惜的。要懂得敬顺，也要懂得爱惜自己。若一味卑弱到没了自己，那不是女子的本分，是自轻自贱。”

　　屋里又静了一瞬。

　　外祖母盯着她，目光有些复杂。那目光里有审视，有惊讶，还有一丝说不清道不明的东西。

　　“你哥哥，教你这些？”

　　“我娘走得早，”云漉的声音低了些，却没有太多的哀伤，“所以都是哥哥教我的。”

　　外祖母沉默了片刻，忽然把手里的书卷往旁边一丢，语气松了些许：“也罢，你兄长既教过你，我就不费这个口舌了。”

　　她端起茶盏，正要说什么，门外忽然传来一阵脚步声，紧接着是两道女子的说笑声，隔着帘子清清楚楚地传进来。

　　“哟，听说三房那位新妇来了？我倒要瞧瞧，能让擎北那孩子闹得阖府不宁的，是什么天仙人物。”

　　帘子一掀，进来两个妇人。走在前头的是大房的媳妇，姓王，鹅蛋脸，吊梢眉，一双眼睛精光四射，一看就是个不好相与的。后头跟着二房的媳妇，姓周，圆脸微胖，笑得和气，但那笑意只挂在嘴角上，眼底却是凉的。

　　两人一进来，目光就齐刷刷地落在云漉身上，像是要把她身上那块皮肉都剜下来瞧个清楚。

　　王夫人上下打量了她几眼，笑道：“倒是个齐整孩子，就是年纪看着小了些，竟没想到是嫁过人的。擎北那孩子，怎么也不挑一挑。”

　　这话里话外的意思，云漉听得明白——说她二婚、还不懂事、配不上霍擎北。她不恼，只是微微福了福身：“大婶婶安，二婶婶安。云漉初来乍到，有不懂的地方，还望两位婶婶多提点。”

　　周夫人摆摆手，笑呵呵地说：“提点谈不上，你如今可是当了家的人，我们哪敢提点你呀。”

　　这话比王夫人的还刺人——直接把“中馈权”的事摆到了明面上。

　　云漉还没接话，外祖母先开了口：“行了，人来了就来了，少说那些有的没的。你们今日来得巧，正好，我这儿有件事要交代。”

　　她看向云漉，语气平平的：“既然你如今管着中馈，府上各房的月例银子和日常用度，你可都清楚了？”

　　云漉道：“孙媳还未来得及看账目。”

　　王夫人一听这话，立刻来了精神：“哟，还没看？那可不巧了，我房里的婆子昨儿来支银子，说账房说要先问过你。我这还等着使唤人呢，你倒是先给我们说个准话儿，这银子是支还是不支？”

　　云漉问：“大婶婶支的是哪一笔银子？做什么用的？”

　　“还得报备呢？”王夫人脸上的笑淡了几分，“我房里的下人病了，要请大夫。怎么，这也要你点头才能治？三房新妇好大的排场。”

　　云漉没有被她这阴阳怪气的语气带偏，仍是不紧不慢地问：“不知是哪个下人病了？病了多久了？请了哪位大夫？之前可去府里设的医馆看过？”

　　一连串问下来，王夫人的脸色有些挂不住了：“你问这么细做什么？我房里的下人，我怎么安排还要同你汇报？”

　　云漉笑了笑：“大婶婶误会了。孙媳没有别的意思，听擎北说过，府里设了医馆，专门给下人们看诊的，不另收银子。若是寻常风寒发热，医馆的大夫就能治。若是大婶婶房里的下人病得重，需要外请大夫，那银子自然该支。只是孙媳想，若是一般的病症，我就能看，何必花那份冤枉银子？府里的银子也是各房辛辛苦苦攒下来的，能省则省。”

　　这一番话说得通情达理，连外祖母都看了她一眼。

　　王夫人噎住了。她想反驳，却找不到由头——云漉既没有说不给银子，也没有说不让她管，只是问了几句常理就该问的话，显得格外细心周到。

　　周夫人在旁边看着，嘴上不说，心里却暗暗嘀咕：这丫头看着柔柔弱弱的，话里却藏了刺，软中带硬，倒不好拿捏。

　　她正要开口帮腔，外祖母先发了话：“行了，账目的事回头再说。王氏，你那下人既病了，就打发人去医馆看看，若真有不好再请外大夫。”说着顿了顿，又道：“云漉刚接手，事多，你们少给她添乱。”

　　王夫人和周夫人对视一眼，都从对方眼里看到了不甘心，但外祖母发了话，她们也不敢再多嘴，只得赔笑说“是”。

　　外祖母又端起茶盏，呷了一口，不紧不慢地开口：“云漉，你既然管了中馈，有个事儿我正好问你。”

　　“外祖母请说。”

　　“前几日府里采买的料子，我瞧着不太对。往年都是南边进的锦缎，今年怎么换成了北地的？颜色暗沉不说，花样也老气，是你换了路子，还是底下人偷懒？”

　　这又是一个坑。外祖母故意把话头引向“你换了路子”——若是云漉说不知道，那是她监管不力；若是她说知道，那她一个刚进门的新妇就敢换采买路子，显得太专断。

　　云漉想了想，回道：“来人！把账目拿来！”

　　两位婶娘一副看好戏的样子，听说她之前在裴府被赶去茅厕角睡，从未管过中馈，她看不看得懂账目，还是另一回事呢。

　　只见湘戎递来账本，云漉翻了翻，“外祖母，那批料子这本账目上写了，说是今年南边的水路不通，锦缎运不过来，这才临时换的北地料子。孙媳也觉着花色偏老了些，已经让管事留意，若水路通了，再补一批南边的来。这批北地的料子，孙媳想着，给府上各房下人做冬衣倒不浪费，花色虽老，但厚实耐磨，下人们穿着暖和。毕竟孙媳第一提案看账目，想必是原来的管家还未通报，这才疏忽了。”

　　外祖母听了，手里的茶盏顿了一顿。

　　她原本是想让云漉出个丑，叫她知难而退。这丫头倒好，不仅问得清清楚楚，连处理办法都想好了——既没有浪费府里的银子，也没有让各房主子吃亏，把料子给了下人做冬衣，既体面又实用。

　　王夫人听着，脸上有些挂不住，嘀咕了一句：“我们大房的下人可不穿这种老气料子。”

　　云漉转头看她，笑盈盈的：“大婶婶若嫌料子不好，那孙媳便叫人把那匹青色的给大房留下来，做了春衫的里子，不打眼，倒也凉快。”

　　她这话接得滴水不漏——既没有反驳王夫人，也没有把料子硬塞给大房，而是换了个用法。

　　王夫人张了张嘴，愣是找不到话回她。

　　周夫人见状，知道今日占不到便宜了，便打圆场笑道：“哎哟，大嫂，你就别难为孩子了。云漉刚进门，里里外外忙得脚不沾地，咱们做婶婶的该帮衬才是。”

　　这话说得漂亮，像是帮云漉说话，但里头的意思却是：“你是晚辈，我们是长辈，你可别拿架子。”

　　云漉哪里听不出这话里的弯弯绕绕？她不恼，反而朝周夫人弯了弯眼睛：“二婶婶说得是。孙媳年轻，有不懂的，正要请两位婶婶多指点。尤其是中馈里头好些旧例，孙媳都不熟，改日还要登门讨教呢。”

　　她这话说得谦逊，姿态放得极低，反倒让周夫人不好再说什么了。人家都要“登门讨教”了，你总不能把门关上吧？

　　周夫人只得笑着应道：“好说好说，你随时来便是。”

　　外祖母坐在上首，一直没说话，看着三个女人你来我往，眼底的神色从冷冽逐渐变得有些微妙。

　　她活了这么大岁数，什么场面没见过？王夫人和周夫人那些小九九，她比谁都清楚。只是她没想到，云漉看着年纪小、面皮薄，嘴皮子却是一等一的利索——不吵不闹，不软不硬，把两个人堵得哑口无言，末了还能让人挑不出她半点错处。

　　这是个有心的孩子。

　　外祖母把茶盏放下，语气比方才缓和了几分：“行了，既然你有心管事，就好好管着。府上的事情多，你年岁轻，有些旧例不懂也正常，多问多看，别莽撞行事。”

　　云漉低头应了声“是”。

　　外祖母又看了她一眼，忽然道：“今儿就留在我这儿用膳吧。正好，我让厨房做了个汤，你们娘儿几个一起尝尝。”

　　这话一出，王夫人和周夫人都愣了一下——外祖母这是……认可她了？

　　云漉也微微讶异，但很快便弯唇笑了，上前一步扶住外祖母的手臂，自然而然地像孙女搀祖母那样：“那孙媳就叨扰外祖母了。”

　　外祖母被她搀着，身子微微一僵。

　　云漉的手是暖的。

　　她张了张嘴，想说什么，终究没有说出口，只“嗯”了一声，由着云漉搀着她往外走。

　　王夫人和周夫人站在原地，面面相觑。

　　半晌，周夫人低声道：“这丫头……不简单。”

　　王夫人咬牙冷哼了一声，转身走了。

　　*

　　膳桌上，外祖母果然没有再为难云漉，虽然面色依然淡淡的，但席间问了她几桩家常事——家里几口人、兄长官居何处、药铺开得如何。云漉一一答了，答得不卑不亢，既不刻意讨好，也不遮掩推诿。

　　末了，外祖母放下筷子，看着她道：“你既管着中馈，府上各房的采买用度，你要心里有数。大房那边铺子多、应酬也多，二房几个孩子念书花费不小，不能薄了，也不能厚了。一碗水端平，才是持家之道。”

　　云漉站起身，认认真真地听了，又认认真真地答：“孙媳记下了。外祖母放心，孙媳虽年轻，但轻重缓急还分得清。该花的银子一文不少，不该花的银子一文不多。”

　　外祖母点了点头，没再说什么。

　　膳罢，云漉告退出来，走到回廊尽头，才长长地吁了口气。她扶着廊柱站了一会儿，觉得后背有些发潮——方才那一番暗流涌动，说不紧张是假的。

　　她低头看了看自己的手，指尖微微发白，方才攥得太紧了。

　　“夫人。”

　　一道身影从回廊那头转出来，是霍擎北身边的随从湘戎。他手里抱着个暖炉，快步走到她面前：“将军让属下来给夫人送个暖炉。他说，夫人受累了。”

　　云漉接过暖炉，暖意顺着指尖往上爬，一直爬到心口。

　　她想起方才外祖母那不轻不重的一句“一碗水端平”，想起王夫人那刀子似的眼神，想起周夫人笑里藏针的话。桩桩件件，像是被人架在火上烤。

　　可她想起霍擎北那句话——“你嫁给我，不是要你做这些事的。”

　　她低头看了看怀里的暖炉，忽然弯了弯唇。

　　她抱着暖炉，往自己的院子走去。

　　身后的回廊里，湘戎目送她走远，转身回去复命。

　　霍擎北站在书房窗前，手里捏着一封信，目光却落在窗外那株桃树上——那是他初遇云漉时的桃树。

　　湘戎进来，低声道：“夫人回来了。”

　　霍擎北没回头：“外祖母为难她了？”

　　“为难了。”湘戎如实答，“大夫人和二夫人也在场，说了不少难听话，但……”他顿了一下，语气里带上了一丝说不清道不明的意味，“夫人都接住了。”

　　霍擎北转过身来，目光沉沉的：“接住了？”

　　“大夫人和二夫人被堵得说不出话来，老夫人后来还留夫人用了膳。”

　　霍擎北沉默了一瞬，嘴角极轻地向上弯了一下，随即又压平。

　　他那朵养在羽翼下的小花，不知何时，已经生了自己的根。

　　他放下信，推开窗，夜风灌进来，吹得案上灯烛摇了一摇。他看着那株桃树细弱的枝丫，轻声道：“去跟外祖母说一声，明日我带云漉去给她请安。”

　　湘戎应了声“是”，退了出去。

　　窗外的桃树在夜风里轻轻晃了晃，像是听懂了什么。