《明时解愠》一卮芳酒

11、《死人桩》（11）

　　街上已重归熙攘。城主府所在煜明街前人头攒动，一群人围着门前某处空地，吵嚷声震破九霄云外。

　　“这么多日都未抓到歹徒，城主府究竟是干什么吃的！诸位乡亲评评理，我们这些老百姓平日里就要个安生生活，如今我儿子没了不要紧，威胁城中大伙儿安危才是重中之重啊！”

　　一个衣着华贵，体态臃肿的妇人两手撑腰，昂头高声说道着。周边其他几个衣着同样不凡之人面带纠结，但也仍是点头应和。而其他看戏的百姓则交头接耳，私语窃窃。

　　而府门前台阶上站着一位头发斑白的老翁，一身深绿色官服，焦急地望着这一幕却无计可施。而一旁立着个形容粗犷，满面虬髯的大汉，短装加身，黑着脸似在忍耐。

　　“诸位，诸位请听我说，请听我说！”门前几名侍卫竭力阻拦着拥挤的人堆。眼见着他们个个皆有些吃力，那台阶上站着的老翁终于是忍不住开口。

　　那咄咄逼人的妇人撇撇嘴，众人的吵嚷声逐渐静了下来。

　　“如今城主已在亲自查证，且已有些眉目了，还请诸位耐心等候，请诸位相信，城主府一定会抓住凶手，还城里一片清静！”

　　底下的人面面相觑。

　　“说的好听，夜里戒严了这般久，凶手仍旧逍遥法外，你们还得查到什么时候！”一道质疑声乍出。众人则再次吵嚷起来，三言两语间皆是怀疑。

　　那老翁急得满头大汗，频频举袖试额。一旁的大汉终于是忍无可忍，使上内力喊停了众人，粗野的嗓音颇有威慑。

　　“你们若是再继续闹下去，就莫要怪我下手不留情面了”

　　底下的人霎时如猫见了虎，惶恐地缩回脑袋噤了声。

　　人群之外不远处，白愫情眼中含笑地观望着，饶有兴趣评价道：“看来这位便是那武艺高强的副城主？威望确实高。”

　　叶韶吟若无其事地阖目养神，闻言睁眼看了那大汉一眼，没有言语。

　　见着人群终于是冷静了下来，那老翁长出了口气，感激地看了眼大汉，温吞朝着众人承诺：“我们一定会抓住真凶，烦请大伙儿再等些时日……”

　　几番言语劝解之下，百姓们终是妥协离开，那群富商贵人们则仍站在原地，而那最初带头起事的妇人面色忿忿，瞪着那老翁，却又有些瑟缩地看向一旁的副城主，嘴里欲吐出的责骂又吞了进去。

　　副城主章勋用凌厉的眼神剜了她一眼，那妇人顿时又往后缩了缩。

　　“还不离去，是真想让我请？”

　　老翁听闻，摆手劝阻章勋，安抚那妇人道：“夫人还请放心，我们定会查出真凶，为令郎主持公道的。”

　　又同她身后其他人道：“还请诸位相信城主府，我们定然会将那真凶绳之以法。”

　　待那群人也皆散去，老翁拄着拐杖摇了摇头，转身进了府。章勋黑透的脸才慢慢缓和，抬眼就见白愫情盈盈浅笑立于台阶之下。

　　他的视线穿透她落在叶韶吟身上，两秒后又停留在其手中的剑上，眼里染上探究与斟酌。

　　“章副城主，久仰。”他们静立着对视了半晌，白愫情率启唇道。

　　章勋收回带着侵略性的视线，缓声问：“二位有何事？”

　　白愫情慢慢道：“我们恰经扶风城，受城主所邀特前来相助。”

　　章勋微眯起眼，髯须抖了抖。

　　“章某虽是草莽之身，对朝堂上的事却也了解一二，城主是朝廷命官，当真会随意请江湖中人插手？更别说还是南山弟子。”

　　想来凤岭镇一事早已传遍鸾周一带，章勋有所耳闻倒是不意外。

　　早料到他会有此番话语，白愫情不紧不慢自袖中掏出一枚金色的令牌，示于其眼前。

　　瞧见令上“城主令”三字，章勋脸色变了一瞬，惊诧肉眼可见地于其眼中浮现。

　　他目力极好，自是能轻易认出这令牌绝非赝品。目光复杂地看了他们半晌，最终还是请他们入了府内。

　　府内众人紧锣密鼓地奔忙在调查途中，步至院内，章勋挥手召来一人，楚楚衣冠，一身与其余短打皮靴加身之人格格不入的书香气。

　　章勋欲含歉意一拱手：“这是章某的心腹，谈伊。二位既是贵客，又是为襄助我等来的，章某本应该亲自引路，但说来惭愧，章某还有些要事没能处理，需要出府一趟，只能将接引的活交给他了，还请二位见谅。”

　　而后他又扭头冲谈伊道：“这两位是城主请来的帮手，就由你来负责接引。”

　　谈伊点头应承。

　　白愫情笑笑：“无妨，多谢章副城主。我们想先看一下那些尸骨，那就烦请这位小兄弟先行带路了。”

　　拜别章勋，两人一路被谈伊领着穿过中庭，直奔里院停尸之处。

　　间隔数米，难捱的腐臭味便直直冲往天灵盖，叶韶吟不为所动，白愫情则苦恼地蹙起了眉头。谈伊将两块绢布递予两人，她借其遮了口鼻，气味冲淡了些，这才面色稍缓，走近了些。

　　尸体皆覆上了白布，规整陈列在青石地上。一块白布之下，一截干枯见骨的手掌裸露在外，指缝间残留着黑褐色的淤泥，清晰可见。

　　谈伊正要上前替他们将某具尸体上的白布掀起，白愫情却忽而叫住了他：“等等。”

　　谈伊收回了动作。

　　“小兄弟，你能否为我寻只香囊来呢？我有些闻不得这气味，胃里直犯恶心。”她捂着绢帕，脸色有些苍白。

　　谈伊面色古怪，最终点了点头，道一声“还请二位稍等”，便去寻香囊去了。

　　叶韶吟见其离去，未等白愫情示意，提剑将那具尸体上的白布半挑起，让尸体全貌暴露在两人眼前。

　　那具尸体或已不能再称之为“人”了，身体就如一根形状诡异的干枯树枝，只余留一层薄薄的皮以及皮下的斑斑白骨。但最为可怖的是，它的头却保存得甚是完整，脸上虽布满了青黑色尸斑，却依然能清楚地辨认其身份，看清其惊恐绝望的神情。

　　看清尸体死状的那一刹那，白愫情瞳孔骤然一缩，转瞬又恢复如常。

　　她快速道：“你帮我探探他脑袋上有没有什么东西，别让人发现了端倪。”

　　叶韶吟眉心微皱，虽不知其用意，到底还是蹲下身一寸寸探起那尸体的头部。

　　探到后脑时，他动作一顿。

　　观他动作，白愫情问：“如何？”

　　叶韶吟起身，拢起的左手一张，掌心处赫然是一根极细的银针。

　　闻及由远及近的脚步声，叶韶吟迅速收回手，将白布重新盖上，两秒后，谈伊于转角处现身。

　　“二位久等了。”他将香囊交予白愫情，“这是府内驱除尸臭的降真香。”

　　白愫情道一声多谢，接过香囊置于鼻前。

　　谈伊垂首，躬身将白布掀开，而后后退了两步，恭敬地立在一旁。

　　“那就交给二位了。”

　　白愫情向那尸体凑近了些，端详了一会儿便直起身来，面露不忍，叹道：“这死状是真凄惨，也不知是什么深仇大恨，让凶手下这般狠手。”她转身面向谈伊，“也不怪城里百姓皆谈此事色变，我看着也觉得渗人。”

　　谈伊依然垂着头，道：“您所言即是。”

　　“如此看来，那凶手定是个武功高强，内力深厚之人。”白愫情略微思索，道。

　　谈伊诧异：“您为何这般认为？”

　　白愫情朝那具尸首指了指：“这死者的死状，显而易见是被他人吸干了血液，能做到这一点的人，必定有数一数二的内力运转全身，才能让其血液倒流却不伤及他处吧。”

　　谈伊皱眉：“您所言有理，城主先前也曾提过这一猜想，但江湖上少有功法能致此效，城主一时也不敢断言。”

　　白愫情：“有些门派的功法本身就知如何使自身气血倒流，那么能做到这一点也不足为奇。”

　　“然而若真是如此，此事对我们而言便棘手了许多，毕竟府内上下多是花拳绣腿，若真要与那等江湖高手对上，怕是螳臂当车，只能任其逍遥法外了。”谈伊为难道。

　　白愫情笑笑：“这有何惧，论江湖高手，我师兄可算是能排得上些许名号，有他在，抓住真凶难道不是手到擒来？”

　　她这话倒是三言两语间将叶韶吟推了出来。

　　谈伊恍然大悟，欣喜拱手：“白姑娘所言即是，有柳少侠在，问题定然迎刃而解，二位真乃我扶风城救星啊！”

　　他悄悄朝白愫情身旁瞥去一眼，只见那传闻中的柳少侠仍云淡风轻，不似持反对状，便在心底估量了一番二者的关系，道：“既然如此，待城主回府，我便向他禀报，二位接下来有何安排？”

　　白愫情歪头：“我们想看看贵府近来都查到了什么线索，我师兄对武林各派豪侠知之甚多，说不定能帮得上些许忙。”

　　谈伊忙点头应是，走在前头为他们带路。

　　想来这谈伊在城主府的话事权不低，去往城主府内务阁的路上皆畅通无阻，阁内一群人都在埋头忙活着手下的资料，见其出现，纷纷停下动作看过来。这些人或着青衫，或着布袍，与方才在院外擦肩的那群江湖莽汉们截然不同。

　　白愫情扫视了一周，敏锐地从那几双注视他们二人的眼中捕捉到了一丝警惕。