6、拜师 “姚某见过 ...
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景元七年五月，皇帝力排众议，迎和离归家的郑氏女入宫，册为皇后。
周蘅尚在闺中时，与郑皇后曾有过数面之缘，并无私交，但郑氏待她亲切友善，周蘅虽有顾虑，也无意阻拦她与太子交好。
郑皇后怀孕时，她还特意问姐姐要了几道方子，给食欲不振的郑氏开胃。偶尔得空，也会与郑氏对弈解闷，聊作消遣。
皇帝依然偏爱赵贵妃，却也没彻底冷落旁的妃子，其中又属长春宫来得最勤。
他每次来，总会顺手捎些物件。太子拿人手短，对皇帝很是亲近，倒也称得上父慈子孝，其乐融融。
周蘅自是乐见其成。
陛下待太子的父子之情愈厚，外甥的储君之位就越稳。
她虽没有争宠害人的心思，却也希望太子和皇帝的感情再好些，拥有的筹码更多些。
郑皇后的产期越来越近。
尽管周蘅有意管控，不准长春宫的人乱嚼舌根，但她在花园闲逛时，仍有些捕风捉影的闲言飘进耳朵。
有人说，郑皇后虽只是郑氏旁支，三位同胞兄弟却都是可造之材，受陛下重用。反观周氏一族并无男嗣，门庭凋落，恐难为太子倚仗。
还有人说，郑氏门第太高，皇帝又不喜世族，或许不会允许郑氏生下皇子。
流言纷纭，人心难测。周蘅拿不准把话传到她跟前的人究竟是何心思，只示意小桃暗中记下，查探清楚后，不动声色地将人调得远远的，又将长春宫上下敲打了遍，以免有人在皇子面前胡言乱语。
景元八年春，二姐夫越级升任吏部郎中。以他的年纪，堪称年轻有为，简在帝心。
同月，闻名天下的窦大夫被请入宫中，为待产的郑皇后看诊。
当晚，皇帝支开宫人，只留下寥寥心腹守门。
风雨欲来，周蘅强忍紧张，稳住心神。
皇帝对她说：“皇后这一胎，就连窦神医也瞧不出男女。若是皇子，我会将他过继给齐王。”
周蘅掌心一痛，勉强没让自己失态：“恕妾愚钝，不知陛下是何……”
她还没说完，皇帝又道：“此事也是皇后的意思。”
他抬眸扫过来，淡声道：“齐王妃生育双胎不易，不会再有子嗣。齐王与王妃夫妻情深，不欲纳妾，若过继为齐王嗣子，自会继承齐王之位，倒也不比做朕的皇子差。”
话是这么说，周蘅身份敏感，可不敢贸然开口，让陛下把皇子过继，只能做出恭顺的表情：“妾惶恐，不敢妄议陛下家事。”
皇帝端起茶盏，慢条斯理，似乎只是随口一提：“郑大娘子才学不俗，成婚多年未有所出，能诞下皇嗣也是缘分。观她父兄性情刚直，堪为能臣，民间常言外甥肖舅，郑氏生下的孩子若能学得郑襄华三分，便是大盛的福分。”
周蘅不动声色：“陛下福缘深厚，皇后殿下亦是有福之人。只是皇子年岁尚小，来日如何尚未可知，陛下大可多观察几年，何必如此急切？”
皇帝闻言，似笑非笑：“康国公果然教女有方，养出的女儿皆是深明大义之辈，倒显得我为父不慈，丧尽天良了。”
周蘅面色一白，不知自己又犯了什么忌讳，欲要请罪，却见皇帝随意挥了挥手：“罢了，现在谈这些为时尚早，你管好长春宫便是。莫要让人多嘴多舌，离间皇子。”
周蘅福身称是。
皇帝说完，也不多留，牵着太子去拜见太后。周蘅目送他们远去，思索良久，叫小桃挑了些解闷的小玩意儿，去长秋宫寻郑氏对弈。
周蘅年幼时常与祖父下棋，也学了一手步步为营，稳扎稳打的棋风。
郑氏亦不急于求胜，二人先后落子，最终还是周蘅率先寻到胜机，赢下此局。
郑氏输了棋，面上也不见恼，笑着夸赞：“文姮不仅棋艺精湛，性情亦沉稳有度。倒是我心急了，白活这么大岁数。”
“娘子此言差矣，妾不过是侥幸而已，要学的还多得很。”周蘅收拢棋子，温声笑答，“往后还有劳娘子赐教。”
四目相对，相视一笑。
周蘅没有多问，郑氏也没多言。
两人相继落子，有来有往，互有输赢，直至日暮西垂，周蘅方才起身告辞，去太后宫中接外甥回家。
太子一路叽叽喳喳，跟她讲和大哥一起玩的趣事，眉眼弯弯笑得开怀。
周蘅听着外甥的童言稚语，眉目也不由舒展开来。
春雨过后，光秃秃的枯树抽了新芽，御花园又开出了花。
下一个春天就要来了。
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暮春时节，郑皇后平安产下一女。
周蘅得到消息后，差人备好贺礼，亲自牵着太子前去探望。
两岁半的太子说话已经十分流利，他趴在床边看了会儿，仰起脸对周蘅说：“娘娘，这个妹妹好小，郑娘娘没给她饭吃吗？”
周蘅忍笑：“妹妹才生下来，过些日子就长大了。”
太子似懂非懂，转头就和大皇子跑到御膳房，要御厨煮肉粥给妹妹吃。
御膳房不敢违抗皇子的命令，只能一边熬粥，一边遣人报信。
皇帝听闻哭笑不得，称赞了太子和大皇子爱护妹妹的心意，并将启蒙之事提上日程。
得知陛下打算的周蘅却不赞同。
太子满打满算才三周岁，此时读书未免太早。
她试着劝皇帝再等两年，容后再议，陛下却说，清河郡王像这般大时，已能识文断字。太子是大盛的储君，亦当尽早开蒙，不可惫懒。
周蘅暗自叫苦。
她虽没有教养孩子的经验，却也知晓清河郡王乃神童之资，不说百年难遇，也是当世罕有，寻常孩童岂能与之相比？
但外甥乃是储君，断没有不如臣子之理。周蘅不好推脱，只能领命，一边琢磨如何教导太子，一边为太子找合适的启蒙先生。
不过是给孩童开蒙，还用不着名满天下的大儒。皇帝叫人送来一本校书郎名册，让周蘅看着挑。
因太子与大皇子素来交好，常在一起玩闹，周蘅和舒嫔也有了些交情。左右两个孩子将来读书也在一处，周蘅便没独自做主，邀舒嫔一同商议。
舒嫔既无显赫的出身，也没有得力的父兄，并不知晓这些小官才学如何，却还记得去年名动长安的状元郎：“这姚添姚益泽，可是先帝曾称赞过的那位神童？”
“正是。”周蘅微微点头，平静问道，“梁姐姐也认为，此人适合为皇子师？”
舒嫔道：“我只听过他的名声。可是有什么不妥？”
周蘅摇头：“并无不妥。”
姚相之后，状元之才，如今正在弘文馆，领了一份清要差事，教导皇子再合适不过。
只是想到自己名义上的养子，要拜她一声不吭退了婚的前未婚夫为师，周蘅心中难免有些尴尬。
但事关太子，周蘅不敢马虎失礼。
得到皇帝的默许后，周蘅备好束倄，左手牵着大皇子，右手牵着皇太子，微服出宫，上门拜师。
门房并未认出周蘅，大抵是把她错认成了宫廷女官。
周蘅顺势应下，也没解释。
两位小皇子还未懂得尊师重道，来前周蘅教他们的礼仪，进门就忘了个七七八八，拜师礼做得不伦不类。
姚添已从上官口中得了信，面色如常，接茶受礼，十分平静地收下了这两个地位过分尊崇的学生，招呼他们去书房。
他束了冠，做了官，褪去少年时的青涩张扬，沉淀出进退有度的君子端庄，和周蘅记忆里的人已经不太像了。
瞧见周蘅时，姚添也没什么反应，眼神平静，神色坦然，不紧不慢拱手作揖，如初见般温声见礼：“姚某见过周娘子。”
周蘅微微颔首，将紧紧攥着她衣角，赖在身边不肯动的太子往前推了推：“我申时来接殿下回宫，就不叨扰了。有劳姚侯费心。”
“分内之事，周娘子言重了。”
案上茶水热气未散，周蘅便起身辞行。
姚添连句客套的挽留都没说，嘱咐管家代他送客，转身牵着皇子去书房问话，再未投来一个眼神。
周蘅移开目光，看向惊疑不定的管家：“某初来乍到，不甚熟悉，有劳老先生引路了。”
“娘子这边请。”
周蘅笑着致谢，随管家出门，一路无话。
阿宓和小桃落后几步，亦不敢言。直到主仆三人离开姚府，又拐了个弯，小桃才气呼呼地抱怨：“我还以为姚郎君心胸开阔，没想到他竟对娘子如此无礼！”
阿宓忙捂住她嘴：“胡说什么呢？你莫不是忘了，娘子现下是何身份？姚郎君乃三品侯爵，岂有向低阶女官行礼的道理？你可莫要胡言，连累了娘子。”
“好了，你们两个别闹了。”周蘅笑笑，转移话题，“快陪我去看看，这西市都有什么宫里见不着的新奇玩意儿。我走之前可是答应了，要给诸位娘子带礼物呢。”
阿宓松开手，小桃闭上嘴。
事情就这么轻巧地翻了篇，如许多个寻常的日子一般平静过去，并未掀起任何波澜。
除了第一日拜师，此后授学皆在弘文馆进行，周蘅不必再亲力接送，也再未见过姚添。
但太子下学后，总会在她耳边念叨先生，颠三倒四地说姚先生又教了他什么。
周蘅面带微笑，安静倾听。
一年光阴一晃而逝。
作者有话说
第6章 拜师
，还差 