《麟凤图》猫不烦

35、无良奸商

　　同样陷入莫名情绪的还有陈慎。
　　自从道祯走后这一个多月，他总是心事重重的样子。常胜自幼在他身边，大致也能猜出几分，只不好提起。
　　午后，陈慎坐在纱窗下读《国史》。常胜轻轻地走过来，放下一盏清凉饮。
　　“梁国女子二十周岁成年，行的也是及冠礼，而后便是议亲婚配，择府别居，有荫封的五姓和世家女子还会授职入朝。”
　　“正是。”
　　陈慎掩上书卷：“她身为皇女，背后又有五姓做靠，不会不知道有个敌国质子做丈夫，受人鄙薄反在其次，定会与储位无缘了。”
　　常胜大感意外：“英王对大王的心思就差写在脸上了。可这储位···”
　　“未必是她内心所想，却是不得不从。”
　　“都说英王顽劣不堪，立她为太子岂不是儿戏？”
　　“东宫废立关系国之根本，非人之喜恶所能左右。梁国上下将出身看得比什么都重要，皆因出身关系着利益和立场。当今太子在此项上有硬伤，才德亦是平平。纵有何仲闻从旁相助，这些年监国理政的风评也不算好。而英王父家显赫，有五姓及江南世家大族支持，在朝中的影响与当今太子相比甚至有过之无不及。我只是奇怪她本人的态度。”
　　陈慎将书卷重新打开，腕间珠玉相击，声如寒冰：“就算她再不情愿，也只能顺从大势。不管怎样，梁国内斗越激烈，对大齐而言越是有利。我也该好好想想此来的目的了。”

　　道祯翻来覆去想了好几日，总也想不到拒婚的好办法。
　　“要不···干脆生米做成熟饭···唉呀不行啊，用强只会让他恨死我的···”
　　“···混账，我都顾不上那许多了，他倒好，似是而非，暧昧不清，难道要我去求他？！”
　　“不过一个质子，我哪里就要瞻前顾后的！不如冲上去直接···”
　　就在天人交战时，九光笑容满面地进门来，一屁股坐在榻边：“这么清静，我还以为没人在呢。”
　　见道祯不理睬，九光转了转眼珠：“能惹大王如此烦恼的人本不超过五个，不想近来又添了一个。不就是模样好些，文采好些，哄不好大王又有何用？”
　　“谁许你不经传报擅闯进来的？”道祯扭过脸去不看她。
　　九光笑意不改：“小人是来找大王结账的。蒙大王赏识，命小人去寻些有意思的玩意儿。小人历经万难，千挑万选，这才为大王寻来一副难得的墨宝。”她展开手中的卷轴，装腔作势地吟哦道：“宜春苑外最长条，闲袅春风伴舞腰。正是玉人肠绝处，一渠春水赤栏桥。十五岁上就能写这样的诗，原来跟咱们是一路人。”
　　“吟得什么破诗，还浪费纸张笔墨！”
　　九光依旧嘻笑：“此人在闻喜宴上与顾八叉打得有来有回，大王还说好来着。这么快就又不好了？罢罢罢，小人辛苦跑腿，大王好歹赏口茶？”
　　琴朝早为二人端上茶来。九光也不客气，端盏便饮：“从前都说北齐蛮子餐风饮雪，最是粗鲁不过，如今看来也不尽然。卖字的齐商并不知道这是谁的墨宝，只说有高官显宦被抄家才流落出来，要价还挺高。幸好我认得这卷上的私章，不动声色拿将下来呈与大王。我知道，大王这几日不痛快。我也不痛快，都不知道该和谁说去。”
　　道祯见她脸上丝毫没有不快之色，白了一眼：“就你这没心肝的白板也能不痛快？”
　　“阿娘让我回京之后与孟氏三郎成婚。”
　　道祯吃惊不小，连忙翻身坐起：“什么？你何时跟孟氏三郎议亲了？”
　　“这有什么好惊讶的，我们的婚事不就是这几家转来转去，早来晚来不都得来。我还挺喜欢李氏成济房五郎的，可惜了。”
　　“这也···太快了吧。”
　　“我早就不耐烦在宗学混着了。成了婚，授了官，才好名正言顺出来做一番事。”
　　道祯叹道：“我知道你其实正经得很。只是这婚事事关终身···”
　　“孟三郎我们都见过，没什么不好的。”
　　“若你将来又遇上了想要真心相待的人，那可怎么办呢？”
　　九光拍拍道祯的肩，反倒宽慰起她来：“应氏族中规矩大，人情杂，夫妻之间再多的浓情蜜意、海誓山盟，只要进得家门，都会在一日日的闲言碎语、风刀霜剑中消磨掉。我见多了。”
　　道祯握住她的手：“我们自小一起长大，又是嫡亲姑表姊妹，心事从不相瞒。你难道愿意听从家中安排，和一个不中意的人生儿育女，了此一生？”
　　“人人都说我浑账，没想到你比我浑多了！”九光眸光一闪：“难不成一生中只有这些儿女情长你侬我侬的事不成？还是你压根有心事瞒着我？”
　　“我···”
　　“是不是秦王？”
　　见道祯只红了脸不否认，九光一副“早就看穿你”的神色：“圣人和主父早有安排，就算你再喜欢那个齐人，圣人也绝不会让你牺牲前程与他成婚。若有个不好让圣人知道了，一道恩旨将他婚配给宗室，你可想都别想了。”
　　“我担心的正是这个。”
　　“倒是奇了，自小见过的男子没有上千也有几百，家世好的，容貌好的，才学好的，什么样的没有，没见你有半分上心。这齐人到底有何特别之处，还是在你身上下了蛊不成？”
　　“你就不能给我想想办法？”
　　九光见她真急了，于是按下心中的怀疑，转而当起了狗头军师：“主父曾与我阿娘提起如是和你的婚事，阿娘也并非一心促成。等我抢在前面成婚，阿兄自会晚上一二年。时间一长，变数就多，容我另想办法把你和阿兄的婚事搅黄了。而你就早些与我一道授官入朝，也混些功劳政绩在手，趁着圣心大悦求那齐人做侧君。岂不两全？”
　　见道祯犹豫，九光进一步道：“别觉着做侧君是委屈他了，不过一个质子，给旁的宗室做正夫又能如何。”她将那幅字重新呈至道祯面前：“再说了，朝夕相对、耳鬓厮磨总比站在一旁干瞪眼强，不是吗？”
　　道祯默然不语。九光知道她已被自己说动，暗暗舒了一大口气。

　　转眼秋至，暑热尽消，东都含嘉仓的米粮也消耗差不多了。临近回京的日子，道祯突然“近乡情怯”扭捏起来，想要转去走别的路线。
　　汴儿奇道：“大王为何不随圣人御驾一道回京？”
　　“御驾惊动太大，路上免不了要耽误。我还有正经事要办呢。”
　　“虽说大王的事都是正经事，也不急着这几天啊！”
　　“到底你是大王还我是大王？快滚去收拾。满儿去主父宫里禀报一声，我明早就要启程。”
　　天一亮，道祯顶着乌眼圈爬上马，把还在乱糟糟整队的仪仗卫队都扔在身后，一路飞驰向西而去。
　　东都离长宁有六百余里路程，途中经过余州合谷县，是个山清水秀，极好耍的所在。
　　汴儿本想通传县里，却被道祯拦住了：“本就是来玩的，闹得人尽皆知就不好了。”
　　于是满儿自在街上找了一间门脸阔大，装潢尚可的客栈订了三间上房。琴朝犹嫌简陋，亲自整理了一番，方勉强请道祯进来。
　　合谷虽是县城，入夜后仍是灯火连片，人来人往。道祯见有趣，随便用了些热茶及点心后便迫不及待出门玩耍。走了十来步远，前面乌压压围了许多看热闹的人。满儿等人替她挤开一条路，原来里面正在演五方狮子舞，十几头披红挂彩的狮子摇头摆尾地踩着鼓点舞蹈，不时有艺人在旁边表演喷火等杂耍，观者喝彩如雷。
　　道祯站在人群中看得津津有味，一时狮子舞退场，台上竖起一根高杆，杆上穿着一只扎花竹篓，一名中年女子向围观者叉手道：“今日小店开张，为向诸位讨个彩头，店主特设此杆，若能将铜钱扔进竹篓，则返还五倍。诸位有兴趣可以来试试。”
　　话音刚落，便有人大喊着上了台。那人从胸前掏出一枚铜钱，咬牙向上一抛，不偏不倚正落在竹篓中。在众人的喝彩声中，执事亲数了六枚铜钱与她：“连本带利，一文不差。”这下如水入油锅般炸开来，围观者纷纷上前试手气，一时台上钱落如雨，大呼小叫不绝于耳。
　　道祯啧啧感叹：“人□□赌，果然不差。”
　　“娘子不上去试试手气？”
　　道祯转过脸，见说话的是个笑容满面的青年齐商，单睑深瞳，眼尾飞扬如慵懒的猫一般，从头到脚锦绣琳琅遍布，光灿灿的甚是晃眼。
　　道祯见是个齐人，随口敷衍道：“没兴趣。不过店家能想到用这样的办法招揽生意，也有几分聪明。”
　　“谢娘子夸奖。”青年微拱了拱手。
　　“这家店是你的？”
　　“小店粗旷简陋，娘子见笑了。方才在下于人群中独见娘子气度不凡，有心结交，还请小娘莫怪在下唐突冒犯。”
　　道祯笑道：“你倒是坦诚。不知如何称呼？”
　　“在下乃齐国江州人氏，姓杨名定一，字如贞，家中行二。”他拱拱手，做了一个请的手势。汴儿等人簇拥着道祯，随杨定一绕开热闹喧哄的人群，自旁门进入店中。
　　这店乃是前楼后院的格局，楼有四层，气派轩昂，大堂正中有一处高台，有几名乐人正弹奏乐器，四周是散座，做普通餐饮茶水之用，二楼往上俱是独间的雅座。出了大堂往后走，穿过月门，却是一处花园连结着几个独立的精致小院。
　　“有趣，你开的这到底是什么店？”
　　“合谷县虽不大，却有两条官道在此交汇，西至京师，东达东都，北通太原、丰州，南连江陵、潭州，另有渭水、汴水可通横海、云水，乃是位置绝佳的行商重镇。城中外来人比本地人多出一倍，酒楼饭庄、客栈驿馆、商市遍布，在下开店自然也是做这生意的。”
　　杨定一边说边将道祯引到最近的小院门前，亲自打开了门。这院内除正室外，便是两间侧房并一间耳室，还有供下人居住的廊房和马厩。庭内栽着一棵高大的桂花树，树下摆着一张青石桌并几只绣墩。
　　杨定一请道祯坐了，又替她斟茶：“虽说行商在外不甚讲究，但总有些人脱不开在家时的奢侈习气，即便住店也不想与其他人挤在一处，嫌闹哄哄不自在。在下这小店便是做这些娇贵人的生意，前头吃，后头住，要找乐子出门左拐便是酒肆乐坊，一应俱全。”
　　“你这想法倒好。”道祯端起茶抿了一口，见又是齐国来的茶，不免有些扫兴。
　　“娘子若喝不惯，还有上好的珙山银毫。”杨定一招招手，立刻有仆人换了茶盏：“看娘子也是外乡人，不知在何处下榻？”
　　满儿代道祯答道：“我家小主人就住在离此处不远的盛泰客栈。那里房间窄小，饭食难用，堂中伙计也懒怠。”
　　“啊，原来是盛泰。”杨定一笑容不减：“真是巧了，那里也是在下的本钱。”
　　满儿闭嘴不再言语。道祯对杨定一笑道：“小蛮无礼，还请足下见谅。既都是足下的本钱，为何两家店差距如此之大？”
　　“在商之人常说一分价钱一分货。再说有对比才有差距，客人若先去盛泰，气恼那里房间窄小饭食难用伙计懒怠，才会来这里心甘情愿掏钱。若看着此处账单心跳肉痛，再去盛泰自然也不会心生嫌弃了。”
　　“原来如此，足下真是···心思巧妙。”道祯活生生吞下已到了嘴边的“无良奸商”二字。
　　得到夸赞，杨定一笑意更浓，手中不停地给道祯添茶水加点心：“还未请教娘子尊姓大名？”
　　“凤岐徐四娘，长宁人氏。”
　　杨定一拱手：“娘子是宗室？”
　　“是宗室没错，只不过跟宗正拿些岁饷度日而已。”
　　“失敬失敬。盛泰到底简陋，若娘子不嫌弃，今夜就在此处歇息吧，在下自会派人将行李马匹等物送来。”
　　等杨定一告辞而去，汴儿悄声对道祯说道：“大王，这杨定一就是与薛氏相交的齐商，背景还算干净。”
　　“跟薛氏还真是绝搭。”道祯踱进室中，见里面陈设齐整实用，一应物品都是簇新的，博山炉里还焚着清淡的梅竹香：“品味倒是不俗。”
　　“不过一介商贾，脱不了那股铜臭气。看他那身打扮，有几锭银子恨不得全穿在身上。”琴朝一边说一边仔细地查看屋内陈设及床铺，见没什么不妥方放下心来。
　　汴儿微皱了眉：“薛氏是东宫的钱耙子，做的都是些微本厚利的独门生意。这杨定一身为齐人，若非有人居中牵线，能攀上薛氏着实有些本事。今日见到本人，倒是有种说不上来的感觉。”
　　“没错，”道祯伸开手臂让琴朝宽衣：“除了打扮俗气和奸商心思，他举手投足倒有几分齐国男子的豪爽气派，不像一般商人那般油腻。罢了，在这里玩耍几日便回去了，懒得与商人相交。”
　　这边杨定一从院中出来，见金斗和银升候在不远处，便招了招手唤他们过来：“去盛泰把英王的行李马匹取来。”
　　金斗倒吸了口气：“郎君怎知是英王？”
　　杨定一毫不掩饰：“猜的。她虽穿着便服，那料子却是梁国云水的贡缎，传闻这缎正看是一色，侧看又是一色，行动间交织变换如云影水波，每年产得一二百匹全供上用，连亲近宗室也只得逢大节庆赏赐一两匹。郎君我虽只在薛大头那里见过一次，一辈子都忘不了。”
　　见金斗信服，他复又笑道：“之前进城的时候，我看见一队羽林卫驻扎在城外林中。能使羽林卫的也不过就那么几位。至于带着三四个暗卫就敢大咧咧在城中闲逛的，便只有那位英王了。”
　　“郎君真是见识过人！”
　　杨定一缓步向前走着，语气忽有些怅然：“你们不觉得她像一个人吗？”
　　一旁的银升看了看郎君的脸色，才斟酌着开口：“眉眼神态间有几分像杜氏小娘子。”
　　“说像，又不像。”杨定一抬头看向天上，弯月如眉：“茗娘不会这样洒脱肆意的说笑，她总是那么安静恬淡。”
　　“当初接到杜家姨父的信，我星夜兼程却还是慢了一步。若不是当日深受太傅之恩，崔侍中又以其子性命相托，我绝不会为了秦王牵扯进来。秦王值不值得太傅倾力扶助，先看他能不能把握好英王送上门的机会吧。”