《麟凤图》猫不烦

2、沦为质子

　　距离北齐新君登基大典不过三五日。这夜，嗣皇帝陈显前来庆宁殿向母亲马氏问安。
　　马氏正坐在窗前为大行皇帝抄经，身边只留几个亲近宫人侍奉。见他来了，马氏放下笔，转而取了案头珠串在掌中把玩：“梁国使者怎么说？”
　　“与舅父所言无差，无非是依岁贡币，辟数州之地以开互市，另要些盐铁矿石、粮食马匹等物。”
　　“南梁费了这么大力气，我们只给些钱财，倒显得不够分量了。”
　　见陈显低头不语，马氏追问道：“还有事？”
　　“就是···梁国使者还要···要遣使入梁···”
　　马氏不由冷笑：“我就知道武岷那老狐狸不会放心把人留在我们手里。如此也好，倒叫他彻底死了这条心。”她将手中一直把玩着的珠串扔在案几上，击出冷冽脆响：“力士，去把人带来。”
　　不久，几个宦官半押半送来一名素衣少年。那少年自进门起便低着头，只在马氏与陈显下方站定，却不行礼。马氏嘴角浮现痛快的笑意，又拿起案几上的珠串在手中细细摩挲。
　　“麟珠儿，这些日子不见，你清减了许多，是下头人伺候不好吗？”
　　少年双肩微微颤抖，仍然低头不语。
　　马氏的笑愈发冰冷：“罢了，到底是大行皇帝爱子。可知道为何召你过来？”
　　见他沉默，马氏的声音突然变得凌厉起来，眼中露出分明的恨意：“你母妃自入宫以来，狐媚妖佻，争宠夺幸，屡置圣安于不顾···待传出去，要史官如何着墨？大行皇帝万年圣明···”

　　“我母妃不是妖妃！”少年突然抬起头，愤怒地看着马氏，俱是不甘和恨意。
　　马氏脑海中浮现出另一张酷似的脸，不由胸中怒气翻涌，将手中珠串掷向少年：“是不是妖妃，取决于你。”
　　少年捡起珠串，那珍珠大如雀卵，圆润晶莹，光可照人，中间坠着一颗色泽浓绿的玉珠，正是母妃长持掌中的爱物。
　　马氏见他动容，不由得意地轻抚凤裙：“南梁来犯，边境告急。要想止战议和，须得献出诚意。秦王淳心仁厚，想必也不忍见江山危难，黎民受苦。”
　　一旁的陈显已明白了马氏的用意，心中颇为不忍，奈何慑于母亲之威并未多言。
　　“南梁兵马强悍，久怀虎狼之心。为计长远，需要一个身份贵重，聪明机变之人出梁为使。想来想去，最合适的人选就是你。”
　　少年显然没有料到，直盯着马氏，似乎要从她的脸上辨出真假。
　　马氏倾下身笑道：“几日后便是皇帝的登基大典，只要你在大典上当着宗室、众臣以及南梁使节的面自请出使，我便让皇帝诏告天下，你母妃忠贞节烈，自愿为先皇殉葬，不仅进贵妃位，还特许棺椁入地宫，长随先皇身侧，全了她的一片痴心。如果你不愿意···”
　　“我愿意。”
　　见他答应得如此干脆，马氏原本酝酿好的威胁之词一时也说不出口，顿了顿方点头道：“很好，是个伶俐孩子。”
　　话音未落，少年又开口道：“我也有个条件。”
　　“什么条件？”
　　“皇父崩逝，我仍是大齐亲王，应得的一切须尽数与我。”
　　见马氏面露不悦，陈显忙挡在她开口前道：“许了。”
　　天子金口玉言，马氏也不好反驳，只严厉看了陈显一眼。
　　少年紧绷的神色终于有了一丝松动：“谢过阿兄。”

　　永贞元年正月十八，北齐新帝登基。
　　梁国礼部侍郎李其仪于大典上递呈国书并礼单。
　　执礼官不急不缓地宣读梁朝国书，当听到派遣使节沟通交好等语，陈显看向御座下宗室所在的位置。一名身着亲王冠服的少年出列，在丹陛下肃立：“启陛下，为表我大齐修好之诚意，臣愿出梁国为使节。”
　　看着少年平静的面容，陈显恍惚想起那个风和日丽的春晨，已生华发的父皇怀中抱着个雪团般的孩儿。
　　“麟珠儿，这是阿兄。”
　　他将那孩儿抱在怀中，孩儿欢快地搂住他的脖项，声声唤他阿兄。

　　“圣人···”内侍监在耳边轻声提醒，陈显方恍然回神，微微颔首。内侍监将早准备好的制书取出交予秦王。另加封秦王为超一品亲王，赐食邑、护卫三倍于诸亲王公主，择吉日出使梁国。

　　直到宏大的送行场面随着宝船起航渐渐模糊，缩成天地山河间一个微小的点，陈慎方走下船头，回舱房休息。
　　内官常胜替他除去隆重繁复的冕服，换上宽松的常服。虽说皇帝准秦王用半副太子仪仗出行，太后却将长阳宫内侍宫人遣散，只准常胜一人随行。
　　想到这浩浩荡荡的出使队伍中更无人贴心，常胜忍不住红了眼圈。
　　“怎么了？”
　　常胜抹了抹眼睛：“先帝在时，大王何等恩荣尊贵。如今竟要去那女人为尊的坤国为质···”
　　陈慎淡淡地道：“难道要背着所谓妖妃之子的恶名受马氏挟制吗？只有我远离国中，老师方好施展行事。我受这一时之辱又如何。”
　　常胜无言以对，只默默垂泪。
　　忽听舱门外有人传报：“禀大王，梁国皇帝使节，礼部侍郎李其仪求见。”
　　陈慎忙命人请进来。这李其仪年约四十许，白面乌发，笑意盈盈，身后随从还捧着许多书卷。
　　见礼后，陈慎请李其仪坐下，又命人奉上茶果等物。借品茶的机会，李其仪暗中打量这位秦王。见他面容白皙，眉秀目澈，鼻似峻峰，唇若赤朱，俊美如玉，丰姿卓然，着实令人见之难忘。
　　李其仪不禁在心中啧啧称叹，口中只道：“大王此番出使，我国上至天子，下至黎民，俱是欢喜称赞。”她示意随从将书奉上：“下官寻了些本国书籍奉与大王，大王若不见嫌，尚可一读，打发旅途寂寞。”
　　常胜忙上前来接过书卷。陈慎含笑谢了，却问李其仪：“本王初到贵国，所知甚浅。若侍郎得闲，可否将国中情形告知一二，以免唐突冒犯？”
　　李其仪笑着答应了，轻抿一口香茶缓缓道来。
　　原来这梁国皇室徐氏起兴于兰陵世家，另有同为世家的东阳应氏、封郡任氏、濯州孟氏和豫陵李氏，自高祖建元时封赐沿袭至今，在英祖登基时又有拥立之功，恩荣不绝。另有陇南唐氏亦因有功得封世卿，与这四家并称高门。
　　这五姓以天子家臣自居，不仅相互之间联络有亲、盘根错接，更与皇室婚姻不绝。当今女皇的父亲出自孟氏，而皇夫则出身李氏，宫中为数不多的几位君卿除了已薨的敬君赵氏、德卿周氏外，几乎都出身五姓。
　　女皇现有四女二子，太子徐道常居长，德卿周氏所出，原配已亡故，续迎的是同中书门下三品、礼部尚书何仲闻的幼子何氏；二女瑞王徐道用，敬君赵氏之女，与封号恪惠宫的长子是同胞兄妹。恪惠宫早下降了南阳王氏，瑞王也已成婚就藩，每年女皇及皇夫生辰、新年元正才赴京朝贺；三女恭王徐道敏，宁君唐氏之女，虽已成年但并未成婚，依例仍居宫中；四女英王徐道祯，贵君应氏之女，与封号孝惠宫的次子是同胞兄妹。应氏早逝，儿女年幼，孝惠宫便养在皇夫膝下，英王则是女皇亲自抚养长大，待之与众人不同。
　　说到英王，李其仪几不可闻地轻笑了一声，旋即端起手边的茶盏呷了一口作为掩饰，又继续讲开了话题。这笑短浅，陈慎已然察觉，暗暗留了几分心。