166、虚白理想国（三十五） 金色的天使 ...
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陆地基地，临时指挥舱。
埃瑟伦沉默地听着几人的交谈，从金伦丝教授到蜜蜂马蜂，最后以莫名其妙的祷告收尾。
他不得不承认，这些家伙拥有一些特性——
心理上或多或少有点儿孤僻，但同时心态又好得爆炸。
“这三个人到底知不知道自己在哪儿？”跟在于芮团队身后的年轻男人嘀咕。
扬声器传来伊文斯的声音，话题再一转换，他开始问宋曈中国的火锅好吃吗。
宋曈点头表示肯定，回想着吃火锅的场景。
“火锅分很多种，我比较喜欢铜锅，等汤底冒起细泡就可以下菜了。嫩牛肉片，小羊肉片，毛肚这些容易熟的得看好时间，蔬菜可以按喜好拼盘，在锅里煮熟后捞出，裹上调好的酱汁就能吃了。”宋曈说。
“我知道这个，”奥菲利亚扬起眉毛，“这儿也有一家中国人开的火锅店，应季的蔬菜、新鲜的肉食一样样下锅，再慢慢捞起。老板是个热情的人，事先会给每个顾客调一碗麻酱、腐乳、韭菜花的酱料。他们有很多回头客。”
“看来火锅很适合我。我喜欢多尝试些菜品，但苦于一个人出行，吃不完又浪费。”伊文斯挠头。
接着，三人将话题丝滑切换到北欧当地的美食，在这点上奥菲利亚很有发言权。她温声细语地介绍烟熏三文鱼、黑麦面包和焖煮驯鹿肉。
指挥基地的工作者们沉默地盯着数据，深潜器稳定运行，大屏幕上的数据飞速更迭。
工作台后，几十双眼睛在数据屏幕和埃瑟伦阴沉的脸色之间跳转，频率高达每秒3次。
高清大屏幕角落，那张非议众多的脸蛋正笑得灿烂，这边，总负责人的脸色却随着那些轻浅的笑音愈发阴沉，好似某个混蛋公然招惹自己暗恋已久的姑娘，面上挂了副自己都没察觉的幽怨表情。
“那可是危机四伏、随时可能被异种袭击的深海，他们居然在讨论三文鱼和黑麦面包，我没听错吧？”于芮身后的年轻人几乎叫了出来。
“这就是你和任务执行者的差距。”于芮对他不合时宜的声音感到厌烦，他总能在一些关键时刻让部门丢脸。
如果不是上头强硬将他塞进她的部门，她大概这辈子都不必为某个下属掉链子而整天提心吊胆。
此话一出，年轻人抱着平板的手一紧，头垂了几分，不再说话。
全场陷入尴尬的气氛，工作人员互相交换眼神，见那指挥中心特派员凛凛的目光扫来，顿时心一颤，佯装什么也没看见低下头去。
埃瑟伦旋开特制的保温杯，这种保温杯采用新型研发的材料，杯身镌刻凯尔维克科研所的徽章标识。
“你喜欢那个女孩儿么？”于芮问题来得猝不及防。
埃瑟伦猛地呛了一口，下意识拽出内侧口袋的手帕捂嘴，还是挡不住几声沉闷的咳嗽从手帕溢出。
于芮的视线在那块手帕上稍一停留，移开。
“我就随便问问。”她说。
等反应过来拿出的是什么，埃瑟伦的手明显一滞，慌忙叠好，塞回内侧衣兜。
舱内罕见地静了几秒，就差飘过一行加粗标红的弹幕——
姐你看上去一副超凡脱俗的面瘫脸模样也这么八卦啊？！
“这不属于工作内容。”埃瑟伦正色说，耳尖因为剧烈的咳嗽红得厉害。
于芮“哦”了一声，“你别介意。”
埃瑟伦：“……”
抱平板的小伙额前渗出细汗，心想这领导到底是领导，面对此等尴尬场景也能淡定地抛出一节台阶，要换成他早就打个地洞连夜回国了。
埃瑟伦就着水杯又喝了两口，温热的茶水流经喉道，发紧的喉咙才得以舒缓。
扬声器传来有一搭没一搭的交谈声，伴随低低的、风铃草似的笑声——
属于那个金发女孩的，于他而言再熟悉不过的礼物般的笑声。
他是从什么时候开始听到这样的笑声的？
五年，十年，十五年，还是二十年前？
他记不清具体的日子了。
要求一个365天日程表爆满的32岁男人说出和喜欢的女孩的初见日期，未免有点儿太强人所难。
他只记得那天天很蓝，没有一丝白云。金伦丝会馆以正式名义邀请各界名流参加塞拉菲娜的十周岁生日宴。
是的，塞拉菲娜，而不是那个瘦弱的小豆丁。
出发前，父母轮番审视一家的着装，确保没有任何差错后要求菲佣将儿子的领结换成玫瑰结。
在此之前，系在他脖子上的小领带被换了十三条。
这是凯尔维克家十分看重的盟友，刚过完生日的埃瑟伦想。
看着母亲来回摆弄耳坠，埃瑟伦觉得这位“塞拉菲娜”过于大小姐派头——不仅在镶嵌金粉玫瑰的邀请函上明确标出着装要求，还对宾客可携带的随身物品做了规定。
这在当时是闻所未闻的。
“还是黄水晶的吧，听说塞拉菲娜小姐对明亮的黄色情有独钟。”母亲对着镜子自言自语。
一旁的埃瑟伦摇头，稚气十足地说，“我不喜欢塞拉菲娜小姐。”
这话吓得母亲脸色大变，忙不迭休地去捂他的嘴巴，“小家伙，你可不能这样说。”
“为什么？”埃瑟伦不服气。
十岁的孩子听不懂深奥的金融词汇，母亲只好找出全世界母亲面对孩子超出年龄的问题时都会说的托词。
“等你长大一点就知道了。”
她拍拍孩子的肩膀，“现在去客厅，拿上你送给那孩子的礼物。”
“那是你们准备的礼物，不是我想送的。”埃瑟伦瞪圆眼睛。
“好好，那劳烦我们的埃瑟伦少爷移步客厅，替我们拿上送给塞拉菲娜的生日礼物，好吗？”母亲早在孩子出生后不久就将其脾气摸得一清二楚。
儿子的脾气倔得堪比庄园角落散养的梦琪。
梦琪，一只大摇大摆闯进庄园、把陌生地盘当做自己领地的瘸脚驴，面对佣人们三天两头的驱赶，它仍不为所动。
母亲认为，儿子和那头驴都有一套独特的处事法则，且不具备人类社会的面子意识。
埃瑟伦最终拿上那份包装精美的礼物。
那时的会馆面积比今天还大，中间架空一整座温室花园，空气中满是温带鲜花的清香。
草坪嵌有一条蜿蜒小路，通向花园中心的生日宴会，周边簇拥着玫瑰、野蔷薇、绣球和玉兰，每张椅子都系着浅粉色细带和小花束，空旷的鹅卵石喷泉周边铺就厚厚的、柔软的米白色地毯。
埃瑟伦不喜欢站在高大密集的人群中，这让他轻而易举地就能捕捉到那些成年人高傲的下巴，因此他特意选在宴会开始前三分钟拉了拉母亲的手。
“我要去厕所。”
“现在？”
母亲今天的裙子不适合蹲下，拉拉他的手作为回应，他仰头对着母亲额头突突跳的青筋说，“对，就现在。”
“很着急吗？一定得是现在吗？”
“你也不想我在这里——”
“哦不！”母亲紧急喊停，松开他的小手，抹着低调眼影的美丽眼睛透出视死如归的神情，“你保证十五分钟内回来。”
“我会回来的。”
话毕，埃瑟伦又偷偷加了句，“但不是你要求的时间。”
“去吧，”母亲弯着腰说，“快点回来。你知道该怎么询问侍从。”
“好的。”
埃瑟伦沿着小路走了三分钟，没有前往厕所，而是绕过忙碌的宴会现场来到花园的东南角，这里有一棵树干粗到七八个成年人手牵手也围不住的橡树。
埃瑟伦一进花园就注意到这棵橡树了，对于孩子来说，自然世界比缀满鲜花和奶油的生日宴会可有意思多了——
如果他没有从草坪一路滚到坡树林，最后被一阵戏谑的稚笑弄得面红耳赤的话。
埃瑟伦顶着猪肝色的脸蛋起身，他只是想来这棵橡树下瞧瞧，但不是以这样窘迫的方式。
见鬼！
他全身着火似得发烫，机械似地爬起身，很有范儿地拍走衣角的树叶，不知道在对谁说，“这样过来更快。”
女孩惊讶地瞪大眼睛，金色的睫毛长而浓密，围绕着宝石般的大眼睛。
拜托说点什么吧，什么都好。埃瑟伦想。
“你是谁？”如他所愿，女孩说话了。
埃瑟伦报上名字，“我是埃瑟伦，埃瑟伦·凯尔维克。”
说完，他便以贵族小少爷的经典语气发问，“你呢？你是金伦丝家族的孩子？”
“你怎么知道？”女孩合上手中那本比她脑袋还大的书。
埃瑟伦心底的窘迫很快被得意取代，“金伦丝的客人都在宴会。”
他在去年年底的慈善宴会上和金伦丝夫妇有过一面之缘，但他不会说出这个秘密。
享受小女孩崇拜的眼神也是埃瑟伦少爷的必修课。
果不其然，小女孩抬起亮晶晶的眼睛，在少爷的注视下面无表情地开口。
“你打扰了我，埃瑟伦。”
埃瑟伦愣住了，表情如遭雷击，五官都有些许的模糊，“你……你说什么？”
“去年年底你们邀请金伦丝出席慈善晚宴，你见过我的家人，”她平静地说，“我父母带着姐姐出席了。”
“你不是塞拉菲娜！”埃瑟伦忽然意识到什么，像个被佣人的愚蠢行径激怒的贵族。
他不甘示弱地说，“你这个无礼的家伙，居然敢这么和我说话……难怪所有人都不知道你的存在，只庆祝乖孩子塞拉菲娜的生日！”
啪！
石砖似的硬壳书籍砸到脸的一瞬间，来不及叫出口的哀嚎和鼻血瞬间迸发。
书本落在草坪上发出闷响，埃瑟伦彻底懵圈，任由鼻血小溪般淌下来。在他人生的前十年，他从未遇到过这样无礼的家伙。
四周静悄悄的。
“我有生日，”女孩盯着他，“和你，和姐姐，还有这个世界上的任何一个人一样，我有生日！只是没有固定的日期——”
“那算什么生日……”埃瑟伦呆愣地说。
“没人庆祝我的生日，那可太好了！不是所有人都和你一样喜欢拥挤的宴会，一想到人们戴着虚伪的面具喝下我精心准备的香槟——”
“光是想想我就已经窒息。现在我可以尽情挑选一个高兴的日子作为生日，还有，我的名字是奥菲利亚，”戴着银色颈圈的孩子恶狠狠地说，“你才是打扰我看书的无礼家伙！”
“我……”埃瑟伦支支吾吾地咬着唇。
“这里不欢迎你，我讨厌你。”女孩说。
埃瑟伦气愤地说，“我也讨厌你！”
两个孩子吹胡子瞪眼地在树下划开界限，奥菲利亚指着没有实体却存在感强烈的虚线说，“别过来。”
“我才不会过去。”埃瑟伦赌气地说，早就把母亲的告诫抛到九霄云外。
“那可真是万幸。”奥菲利亚对傲慢的闯入者没有好感，把书翻得簌簌响。
她看得心烦，过了会儿才逐渐从黑色花体字中辨认出词汇含义，突然，随意放在草坪上的手触碰到一角坚硬，她吓了一跳，差点弹跳起来。
一只巴掌大的黑色礼盒，绑着复杂的明黄色蝴蝶结丝带。
“生日礼物。”埃瑟伦悻悻地说，像只昂着下巴示弱的小狮子。
奥菲利亚：“我不代收别人的礼物。”
埃瑟伦面上有些窘色，“这是我父母准备的礼物，如果他们知道你的存在，也会为你准备一份。”
“反正塞拉菲娜的礼物都快堆成山了，少这一份也没关系吧。母亲会处理好的，她对宴会上的这些事情总是游刃有余，”他顿了下，说，“以后我会送你生日礼物，但你得提前告诉我。”
奥菲利亚看着礼盒，“今天不是我的生日。”
埃瑟伦：“那你今年的生日过了吗？”
奥菲利亚诚实地说，“没有。”
“那不就好了，”埃瑟伦松了口气，抬眼看向她，两人的视线第一次有了交汇，“见你一面太难了，就当是提前送你的生日礼物。”
“可我没有准备回礼。”奥菲利亚说。
埃瑟伦：“我送你礼物是因为我想送你，不是为了回礼。”
奥菲利亚的眼神略显局促，大概是没料到这九转十八弯的剧情走向，拿起那只盒子，“我可以打开吗？”
“当然。那是你的礼物。”
蝴蝶结丝带被解开，奥菲利亚谨慎的动作像是对待会馆中最珍贵的宝物。她说，“我已经习惯不收礼物了，这是个好习惯。”
她打开盒子。
礼盒中央躺着一枚胸针，指盖大小的明黄色钻石嵌在中心，周围环绕三圈闪亮的碎钻。
“我没有场合佩戴它。”奥菲利亚惋惜地叹气。
“总会有机会的，”埃瑟伦说，“每个女孩都应该有一枚适合出席宴会的胸针，等你长大点儿，就会走出金伦丝亮相社交界。”
“我走不出金伦丝会馆。”女孩轻声说。
作者有话说
第166章 虚白理想国（三十五）
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