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5、五 ...

  •   五.
      回到翟家天已俱黑,永玉径往玉暖院去,却被管家曹叔拦住,说是前堂有客,请他过去。
      永玉讶然,主人不在,这么晚上了还在等不合礼数,忙问曹叔是谁,只怕是什么大事。
      曹叔连忙道:“是昨日来的苏家苏先生,说是给少爷谢礼,并无要事。”
      永玉听完大步向前堂走去,曹叔还想说些什么,一看人已没了踪影。

      经过内院,永玉一路来到翟家主事的前堂,打眼看到屋内一白一青坐着两人。此二人,一云淡风清一邪佞狂狷,此时坐到一处,竟是安然。苏汐远一袭白衣,坐在宾首,旁边青衣的,却是宋宁。
      永玉上前去,懊悔道:“早知汐远哥哥会来,定不出去了。”
      汐远起身相迎,替永玉拭去额前细汗,温言道:“你病可好了,小心一身汗又着凉了去。”
      永玉偏头一笑,道:“让汐远哥哥久等了,永玉惭愧。不知所为何事,连宋总管都等在这里,可是要紧?”
      “无甚大事,苏老爷听闻翟家肯把景谷茶生意让与苏家,十分感激,特让我送份薄礼略表心意,并让我一定将话带到,说是此次实属机缘巧合,请翟家当主定要见谅。”汐远说完手一比划,身后小厮端着八宝盒,上前一步,双手奉上。
      永玉瞧那八宝盒中物,却是一怔。
      苏汐远从盒中拿出,原是一块琼脂双鹤佩,悬在永玉面前,继而附身至其耳边,轻声道:“苏老爷命我至礼,东西却是我选的,你以前的那个没了,这个赔给你。只是东西不贵,永玉不要嫌弃才好。”
      永玉接过玉佩,紧紧攥在手里,也不看,勉强笑道:“哥哥有心了。”缓了会又问:“可……可是以前那个?”
      “不是,我叫仿着琢的。”
      永玉低首轻点。
      有那么一刻,汐远竟替眼前少年心痛之致,再抬首,那人却已是春风拂面。

      啪!
      两人俱是一惊,循声望去却是宋宁刚刚合扇的声音。
      以为他有话有讲,静等了片刻,宋宁却端坐在那里,挂着招牌式的表情:嘴角勾着,弯目自笑,一言不语。
      “叨扰已久,时候过晚,我这便回了,宋总管怕是还有公事要讲,永玉也不必送了。”汐远拱了拱手,举步而去。
      永玉还是跟着略送了送,又说了几句道别的话,才回到堂前。
      宋宁仍坐着,永玉走近,头一回,见宋宁长着弯弯眼睛的脸上,竟无半点笑意。
      “怎的,你不喜此人,也不必如此乖戾。”永玉坐到主位,抿了口茶道。
      宋宁叹了口气道:“此人若想要翟家什么,东家不是其对手。”
      “我知道。”永玉平静地道:“当年他们害死我两个哥哥,而轻易放过我,也是因为我不是他们的对手。但我挺了过来,还会要他们以命相抵。所以,我会挺过去,即便他是苏汐远。”
      宋宁默不作声。
      良久,永玉道:“我乏了,你可有事?”
      宋宁从怀里掏出一贴,递给永玉。道:“盐运史衙门贺大人派人送的,说是下月朝廷派下钦差大人,到京州城监审盐务,五月初十设下官宴,各路盐商都须到场。”
      “钦差大人?监审盐务?这是哪门子钦差,钱江总商空了好几年了,有甚么好查,要查也该查两淮才是。”
      自古盐铁官营,大齐亦然。就盐业而言,盐商们只有得到朝廷的特许,才能以交纳重税为条件获得经营权。大齐盐业有两个集中地,一是两淮的扬州,再便是钱江的京州。
      按照各自的获利的方法,盐商也分好几种,窝商、运商、场商、总商等名目。永玉接手翟家以前,从未沾手盐业,他继承家业后,首当一件,便是向窝商租了窝引,认引贩盐,成了盐商中地地道道的一个运商。
      在盐商当中,总商势力最大,各路盐商也都隶属于总商名下,总商帮着盐运使衙门向各盐商征收盐课,还要负责查禁私盐,所谓贪脏枉法,也是与总商有干系。
      朝廷派钦差大臣来京州监审,但钱江总商一直空着,京州城各盐商都是直接向盐运使衙门纳课缴税,不存在营私作假,因而永玉会觉得多此一举。

      “钦差大臣来京州,也非为监审,钱江总商的位置也不可能一直都空着。”宋宁缓声道。
      “你是说,朝廷派人来,是想定夺总商。”
      “据我看来是如此。”
      “好啊,如此说来,这钱江总商,还非我翟永玉莫属。”
      “若论财势,的确当论翟家。不过,也不尽然”宋宁换了个姿势,开始小口抿茶。
      永玉平日最恨宋宁有话不说完,故作玄虚,此刻见他又如此,直恨得想上前踹上两脚。紧紧拧了眉,怒视着宋宁,隐忍着等他下文。
      宋宁愉悦一笑,又把手中的折扇打开,扇了两下,惹得双鬓垂下的发丝轻轻飞舞。
      那边永玉气得不行,两边粉腮鼓鼓而动,只差扑上前咬去。
      宋宁敛去笑意,盯住永玉,方道:“东家今日与人喝花酒之时,可让我与那苏汐远等得好苦。”
      永玉再在忍不住,“霍”地站起,瞪视宋宁了片刻,又缓缓坐下,转瞬间,已是面色淡然,冷眼瞅着宋宁,嘴角微微翘起。
      宋宁叹了一口气,也板起脸来,只道:“刚才我问过,五月初十官宴,苏家也会去。”
      “怎么会?苏家也要贩盐?”
      “怕是这样了,若要问为何,和苏汐远脱不了干系。真算上苏家,总商的位置怕是不会那么轻得了。”
      永玉心乱作一处,对苏汐远又生恨意。想着苏家虽势大,盐运上却是生手,只有把工夫做好,合了钦差大人的意,这总商的位置,还是自己的。遂问道:“可知这钦差大人是何人?”
      “只听说是位王爷,具体是哪一位,须等明儿我再打探。”
      “如果是位王爷,他出巡京州城的差务可是由哪里承办?”
      “这我也想到了,照例当是总商来办,如今总商空缺,一般应由京州知府衙门承办,如果翟家能将差务揽下是再好不过,已经吩咐人将愿请送到了盐运使衙门,贺大人那边也打好了招呼,除非被人抢了先,应承下来不难。”
      永玉颔首作答。
      又商议了一会,已到二更三刻,宋宁才起身离开翟家。

      永玉回到玉暖院,洗漱一番躺下,心中烦乱不已,一会儿是苏汐远,一会儿宋宁,一会儿为景谷兴的落败挽惜,一会儿为钱江总商位置担心,一计又是一计,翻来覆去,却是怎么也睡不着。
      折腾久了,迷迷糊糊睡着,入到梦中的,竟是日间遇上的少年,祁落。
note 作者有话说
第5章 五

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