《朝恒安康》淮生多吃

58、第 58 章 我看着

　　我看着许卿在殿下将文书奉上，洪钱接过，转呈至我面前。我皱眉展开，目光扫过那工整却沉重的字句：

　　“程帝谨致书天朝：孤闻陛下新登大宝，愿以爱女九公主奉于陛下，永为藩辅。若蒙允准，当岁贡战马千匹、铁万斤，惟愿罢边陲之烽燧，开互市之利。”

　　礼尚往来……原来李隆卿打的是这个主意。

　　我将文书轻轻搁在案上，抬眼看向许卿：“此事容后再议。朕今日先修书一封与程帝，劳卿转交。使团既已来京，便多住几日，领略一番天朝风物。”

　　许卿领命退下。我提笔，洪钱在一旁铺开洒金宣纸。墨迹淋漓而下：

　　“名花当植于故土，远移则憔悴；宝剑当配于烈士，轻授则僭越。

　　尔国淑女，生长北地，习其风霜。朕之宫阙，深在九重，恐非所宜。

　　两不相安，何如两全。”

　　写罢，我将信折好递与洪钱。“朕乏了，殿内不留人。”

　　宫人悄声退去，洪钱轻轻合上殿门。

　　偌大的殿堂终于空寂下来，我长舒一口气，起身踱至阶前，拂衣坐下，以手撑额。

　　铜漏点滴，烛影摇红。不过片刻，殿外传来洪钱低低的声音：“皇上，鸢贤妃求见。”

　　“宣。”

　　我揉了揉眉心，抬眼见周鸢走进来。她依旧是一身淡青宫装，步摇轻颤，却未行礼。

　　“臣妾见过顾皇后了，皇上。”她开口，声音平静得像一潭深秋的静水。

　　“贤妃有何事？”我沉声问。

　　“弱水三千，只取一瓢。”她像在自语，又像在陈述。

　　我不明其意，只皱眉等她继续。

　　她抬起眼，目光直直看向我，指尖在袖中微微发颤：“臣妾请入太庙清修，望皇上成全。”

　　我的指尖在龙纹扶手上顿了顿，目光掠过她轻颤的步摇，那上面坠着的琉璃珠子晃出一小片泠泠的光。

　　“准。”我听见自己说，“明日朕便让钦天监择吉日——”声音不自觉地提高，“但需以‘为先帝祈福’之名。”

　　我从案头取过空白诏书，又补上一句：“贤妃之位仍为你保留，你父亲的官职，朕亦不会动。”

　　“皇上从未将臣妾当作后宫之人，也未曾临幸于臣妾。”周鸢忽然笑了，那笑意又薄又脆，像冰面上骤然裂开的纹路，“臣妾要这虚名何用？”

　　她朝前走了一步，嘴唇微微发颤，却字字清晰：“皇上既已迎回心爱的皇后，这后宫有她一人便够了。臣妾不过是一枚用来拉拢大臣的棋子，不是吗？”

　　殿内沉寂下来，静得能听见烛芯噼啪的轻响。

　　我望着她，望着她那双映着烛火、却亮得惊人的眼睛，忽然想起她初入宫那日——也是这样的眼神，清澈里带着怯生生的期盼，如今那期盼熄了，只剩下一捧冷烬。

　　“你不是棋子。”我缓缓开口，声音在空旷的大殿里显得格外低哑，“只是这宫里，有很多事由不得人，亦由不得己。”

　　她怔了怔，眼中的锐利像被水浸过，一点点软了下去，化成一片模糊的泪光。她低下头，许久才极轻地说：

　　“……臣妾明白了。”

　　“明白便好。”我移开目光，望向殿外沉沉的天色，“三日后是吉日，朕会让人送你入太庙。一应供奉仍按妃位，不会短了你半分。”

　　她不再说话，只深深一礼，转身退出大殿。那身影瘦削，步摇静静垂着，再未晃动一下。

　　殿门重新合上。

　　我独自坐在阶前，忽然觉得这九重宫阙，原来比任何地方都容易叫人觉得冷。

　　“洪钱，皇后现下在何处？”

　　洪钱应声推门：“回皇上，顾皇后现在御花园逛着呢。”

　　“摆驾。”

　　我远远看见一排宫女在亭外远处候着，亭内垂着厚厚的锦帘。

　　“皇后让你们在这候着？”

　　“回禀皇上，皇后在亭内休息。”宫女们跪地回禀。

　　“都退下罢。”

　　我掀开帘子一角，顾清寒正侧卧在铺了绒毯的美人靠上，似乎睡着了。我放轻脚步靠近，蹲下身，细细端详她的睡颜，手指不由自主地抚上她散落在颊边的青丝。

　　她的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开眼。朦胧的视线对上我的，微微一怔，随即漾开一丝柔软的慵懒。

　　“皇上怎么来了？”

　　“想见你。”我的拇指抚过她温润的脸颊，“就来了。”

　　她弯了弯唇角，笑意很浅，像春日湖面化开的第一缕涟漪。手却轻轻环上我的脖颈，指尖微凉，带着初雪般的清冽。这个吻来得自然，起初只是唇瓣轻柔的触碰，带着久别重逢般的温存与试探。而后渐渐加深，她仰起头回应着我，青丝从我指间滑落，白玉簪松脱，掉在厚厚的绒毯上，发出一声闷响。

　　分开时，她的呼吸有些乱，脸颊染了薄红，在透过帘隙的微光下格外动人。她没有退开，额头抵着我的肩，沉默片刻，忽然开口，声音还带着些许轻喘：

　　“皇上，让鸢贤妃留下来罢。”

　　我微微一怔，抬起她的脸：“为何突然提她？”

　　顾清寒坐直身子，眼中情欲未散的迷蒙被清明取代：“她父亲是长冶知州，官职虽不算极高，却是实权在握的地方大员，在清流中颇有声名。若此时让她以‘为先帝祈福’之名入太庙，在外人看来，与幽禁何异？”

　　她顿了顿，见我蹙眉，继续道：“长冶地处漕运咽喉，周大人治下严谨，是皇上日后推行新政可倚重之人。若因后宫之事寒了他的心，或让朝中那些本就对臣妾归来心存疑虑的老臣借题发挥，说皇上……说臣妾善妒，不能容人，岂非因小失大？”

　　“朕不怕他们议论。”我沉声道，手指无意识地摩挲她光滑的下颌。

　　“可臣妾怕。”她握住我的手，目光澄澈而坚定，“怕这议论损伤皇上英明，怕这非议成为攻讦皇上的利刃。皇上初登大宝，正是需要朝野归心之时。一个‘苛待妃嫔、纵容皇后’的名声，皇上背不起，臣妾……更背不起。”

　　我看着她，心中那点因周鸢而起的烦躁，渐渐被一种复杂的情绪取代。她总是想得这般深，这般远。

　　“那依你之见，该如何？”

　　“留她在宫里，但不以寻常妃嫔待之。”顾清寒显然已思虑周全，语速平稳，“晋位份不宜过高，以免引人侧目，但可赐予实惠。贤妃之位可不动，或晋为从一品的妃位，以示恩荣。关键不在位号，而在实处。”

　　“何为实处？”

　　“她既好静，喜读诗书，可许她协理……不，是掌管宫内书局、典籍、书画收藏一类清贵事务。既全了她体面，给了她实权，又让她远离后宫纷争，得一处清净天地。皇上可明旨褒奖其‘性喜静、好书卷’，特予此任，以彰其才德。对外，这是皇上知人善任，看重贤妃才学；对内，她得了想要的清静，周家得了颜面，前朝也无可指摘。至于侍寝……”顾清寒眼睫微垂，复又抬起，“皇上既无此心，便不必勉强。她若自己请辞，皇上顺水推舟即可。时间久了，众人自然明白。”

　　“那她今日所求……”

　　“今日她心灰意冷，所求无非解脱。皇上若真准她入太庙，才是绝了她的路，也绝了周家的望。”顾清寒的声音柔和下来，带着一丝不易察觉的叹息，“给她一个有名有实的体面去处，让她在后宫有一席安稳之地，可做自己喜爱之事，或许……比那清冷的太庙，更能让她心安。皇上方才不也说，这宫里，很多事由不得人么？那便在这‘由不得’里，为她争一分‘由得’。”

　　我久久凝视着她，心中浪潮翻涌。她不仅看到了周鸢的绝望，看到了前朝的暗涌，还在这看似无解的局中，劈开了一条能让各方暂且安稳的路。这份冷静、周全与……仁慈，出乎我的意料。

　　“你为她思虑至此，就不怕……”我话未说完。

　　“怕她分宠？还是怕皇上日久生情？”顾清寒竟微微笑了，那笑容里有一丝豁达，也有一丝笃定，“臣妾信皇上，也信自己。况且，困住一个人的，从来不是宫墙，是人心。若人心不在，强留何益？若人心在，又岂是他人能分走的？”

　　她的话，像一阵清风，吹散了殿内最后一丝滞闷。

　　我重新将她揽入怀中，下巴轻抵她的发顶，嗅着那淡淡的馨香。“就依你所言。朕明日便召周鸢，将新的安排告诉她。至于周家那边……”

　　“周大人是聪明人，皇上稍加安抚，陈明利害，他会懂的。一个在宫中掌管文墨、受皇上礼遇的女儿，远比一个在太庙青灯古佛的女儿，对家族更有裨益。”她在我怀中闷声道。

　　“清寒，”我唤她，手臂收紧，“有时朕觉得，这深宫困住了你。可有时又觉得，是朕，离不开这样的你。”

　　她没有回答，只是更紧地回抱了我。亭外秋风掠过枯荷，发出飒飒轻响，帘内却暖意融融。

　　良久，她才轻声说：“皇上，该回宫了。程国使团还在京中，回绝和亲的国书也需斟酌。周鸢之事，宜早不宜迟。”

　　“嗯。”我松开她，帮她将散落的发丝拢到耳后，又捡起那支白玉簪，小心簪回她发间。“一起回去？”

　　“臣妾……还想再坐片刻。”她目光投向帘外渐暗的天色，“皇上先回吧，国事要紧。”

　　我知道她需要独处，平复心绪，也理清一些思绪。于是不再多言，只在她额间落下轻轻一吻，起身掀帘而出。

　　洪钱在不远处静候，见我出来，忙迎上前。

　　“回宫。”我吩咐道，走了两步，又停下，“传朕口谕，明日巳时，召鸢贤妃到御书房见朕。”

　　“是。”

　　夜幕降临，宫灯次第亮起。我回头望了一眼那掩在暮色与帘幔之后的小亭，顾清寒的身影静静坐着，仿佛一尊美丽的玉雕。

　　有她在，这九重宫阙，似乎也不再那么冰冷彻骨了。

　　次日巳时，周鸢准时来到御书房。

　　她似乎一夜未眠，眼下有淡淡的青影，但神情已恢复了往日的平静，甚至比昨日更多了一丝认命般的淡漠。她依制行礼，姿态恭谨，无可挑剔。

　　“平身，赐座。”我放下朱笔，示意宫人退下。

　　殿内只剩我与她二人。我将顾清寒的建议，稍作修饰，以我的名义道出。重点强调了“性喜静、好书卷，特予掌管宫内文墨典籍之职，以彰其才，且便清修”，并许诺她不必侍寝，可于所居宫苑旁设小书房，一应供奉如旧，周家恩荣不减。

　　周鸢静静听着，脸上没有任何表情，直到我说完，她才缓缓抬起眼帘。

　　“皇上，”她的声音很轻，带着一丝疲惫的沙哑，“这真是皇上的主意，还是……皇后娘娘的提议？”

　　我看着她，没有隐瞒：“是皇后的考量。但朕认为，甚妥。”

　　周鸢的嘴角极轻微地扯动了一下，像是想笑，又像是苦涩。“皇后娘娘……果然思虑周全。如此安排，既全了皇上的仁德，全了周家的颜面，也全了臣妾那点可怜的心气，还堵住了天下悠悠之口。”她顿了顿，目光落向御案上那方沉重的玉玺，“臣妾，谢皇上、皇后娘娘恩典。谨遵圣意。”

　　“周鸢，”我唤她的名字，语气放缓，“朕知你不愿困于此地。但请信朕，此非长久囚禁。待朝局更稳，朕会给你一个更自在的归宿。眼下，暂且如此，可好？”

　　她终于看向我，眼中有什么东西闪了闪，最终归于沉寂。“臣妾……有的选吗？”她轻轻问，却不需回答，起身，再次深深一礼，“臣妾领旨。若无他事，臣妾告退。”

　　看着她挺直却单薄的背影消失在殿门外，我心中并无轻松之感，只有一种沉重的了然。顾清寒划下的这条路，或许是当下最平稳的路，但走在路上的人，心中的沟壑，却无人能填平。

　　“洪钱。”

　　“奴才在。”

　　“拟旨。贤妃周氏，柔嘉维则，淑慎性成，贞静持躬，笃好诗书。今册为贵妃，赐号‘鸢’。掌宫内书局、典籍、书画古玩等一应文墨事宜。允于所居宫室设静思斋，潜心学问，为宫廷楷模。一应供奉，依妃位例行。”

　　“是。皇上，这旨意何时宣？”

　　“三日后。”我望向窗外，“连同赏赐周家的恩旨，一并发了。”

　　“奴才明白。”

　　旨意下达，前朝后宫果然波澜不惊。周知州上表谢恩，言辞恭谨。后宫议论了几日“鸢贵妃”这个特别的封号和那“掌文墨”的实权，也便渐渐平息。毕竟，一个不侍寝、只与书卷为伴的妃子，威胁不了任何人的地位。

　　顾清寒开始以皇后身份，重新整顿宫务，举止端雅，处事公允，对“鸢贵妃”周鸢客气中带着适度的关怀，既不过分亲近显得虚伪，也不刻意疏远落人口实。她将界限划得清晰而自然。

　　而我，则需集中精力，应对程帝李隆卿接下来的反应。那封婉拒和亲的国书已送出，但以李隆卿的性子，绝不会轻易罢休。边陲的烽燧，互市的利益，还有那被比作“不宜远移之名花”的九公主……一切，才刚刚开始。

　　御花园一隅，顾清寒亲手移栽的几株绿梅已结了小小的花苞。她站在梅树下，仰头看着，侧脸宁静。

　　我走过去，将一件披风披在她肩上。

　　“看什么？”

　　“看它们什么时候开。”她转头对我笑了笑，“皇上说，名花当植于故土。可若故土风雨如晦，又当如何？”

　　我握住她微凉的手：“那便为它遮风挡雨，等天晴。”

　　她回握住我，目光望向宫墙之外，那片更辽阔却也更莫测的天地。

　　“臣妾与皇上，一起等。”