《朝恒安康》淮生多吃

13、第 13 章 “许是小女

　　“许是小女冒昧了……公子竟还记得我。”

　　虞枫眠这句话，像一粒火星落进心湖——先是一蓬转瞬即逝的欢喜，紧接着，整颗心便沉进了冰窟窿里。她若知晓这身公子袍服下裹着的，原是女儿身……

　　我收回为她拭泪的手，转身步入庭院。夜风穿过廊下，吹得人衣袂生寒。为何偏偏是她？是因那边关残阳如血，她一身红衣立在中间间，眼底却有洗净烽烟后的澄澈？还是因我说“我带你走”时，她轻轻颔首，睫毛上颤着未落的泪光？

　　小院寂寂。厨房外木桌上，两副碗筷并排摆着，菜还冒着微薄的热气。

　　两只碗。

　　心口像被什么攥紧了。她是在等谁？我背对着她立在院中，月色把影子拉得细长伶仃，像另一道无声的质问。

　　“不过是回来取件旧物。”声音干涩得自己都陌生。目光掠过她发间——那支白玉簪，此刻却刺得眼睛发酸。有什么资格过问呢？一个连真面目都不敢示人的“公子”，一个坐在龙椅上动弹不得的皇帝。

　　阖眼，再睁开时，眼底那点余温也散尽了。从怀中取出布袋，银锭落在桌上“咚”的一声闷响。

　　“寻旧物罢了。”

　　她转身进屋的片刻，风忽然紧了。再出来时，将钱袋轻轻放在我摊开的掌心。指尖相触的刹那，凉意直钻进血脉里——她的手总是这样冷。

　　“这针脚细密，”她忽然开口，声音轻得像叹息，“可是公子心上人所绣？”

　　我怔住了。母亲临终前熬着夜灯一针一线缝的吉祥纹，后来破了洞，又是她就着昏黄的烛火，细细补上一丛兰草。两个影子隔着时光叠在掌心的旧物上，竟分不清孰轻孰重。

　　“嗯。”喉咙发紧，“……多谢虞姑娘。”

　　“那位姑娘，”她垂下眼帘，“真有福气。”

　　“虞姑娘将来觅得良人，福气自然更胜。”

　　袖口忽然一沉。回头看去，是她纤细的手指勾住了那片天青色的衣料，指尖微微泛白。我以为是被枝桠挂住了，正待俯身去解——

　　“公子，”她唤住我，朱唇轻启，吐字极慢，“从前竟未好好看过公子的眉眼。”

　　要走了么？也好。横竖留不住，不如让我再记一刻。

　　转身迎上她的目光。她靠得这样近，近得能看清她瞳仁里摇晃的、小小的我。冰凉的指尖轻轻点在我的额心，顺着眉骨、鼻梁、唇线，一路蜿蜒而下，像在用触觉镌刻一幅只有她才知晓的画卷。

　　那温度凉得惊心。我想握住她的手，想用掌心焐热那截苍白的指尖，想像她方才那样，让指腹抚过她微颤的眼睫、瘦削的下颌——可然后呢？一个女子对另一个女子说“别走”？一个皇帝对烟花巷里捡来的孤女说“跟我回宫”？

　　荒唐。荒唐至极。

　　“公子究竟……该如何称呼？”她收回手，指尖还悬在半空。

　　“胡桉奇。”真名脱口而出的瞬间，竟有种自暴自弃的快意。

　　她轻轻重复了一遍，唇齿间含着这三个字，像含着一枚来不及化开的糖。我猛地后退一步，几乎是踉跄着转身，逃也似的撞出院门，不敢回头。

　　钱袋里的银子，一分未少。

　　客栈厢房里，我灌下第三壶“烧春”时，终于肯对自己承认——她从一开始，就没打算要我的“照拂”。那些银两，那支玉簪，我所有小心翼翼捧出的心意，于她不过是一场可以随时鞠躬退场的戏。

　　醉倒在桌上时，恍惚又看见她立在月下，指尖悬着那抹凉。

　　“……皇上。”

　　有人轻轻推我的肩。睁眼时，帐顶的流苏晃成重影。死士跪在榻边，黑衣袖口银线绣的“菊”字时隐时现。

　　“您忘了此番出宫的要务。”声音隔着黑纱传来，平稳无波。

　　我翻了个身面朝里。眼皮沉得发烫，许是肿了。

　　“万千黎民，天下学子，”那声音顿了顿，“皆系于皇上一身。”

　　像极了母后临终前的眼神，也像极了皇兄最后一次召我入宫时，案头那堆积如山的劝谏奏折。他们都要我选天下，选江山，选那条注定孤寒的路。

　　“……你说话的语气，很像我的母妃。”我坐起身，嗓音沙哑。

　　桌上已备好常服。月白杭绸直裰，配的却不是宫中惯用的缁带，而是条靛青锦缎的腰带，正中嵌一枚白玉环扣，雕着细密的云雷纹。

　　“此乃近日京中盛行的‘蹀躞带’。”菊月趋前，手臂环过我腰间，利落地穿扣系紧，“富家子弟多佩此物。皇上既扮作不学无术的纨绔，这身打扮正合适。”

　　她退后半步，垂首立着，那恭顺姿态活脱脱是个久经训练的家仆。我忽然伸手，掀开了那层黑纱——

　　一张与虞枫眠七分相似的脸。只是眉梢眼角多了刻意描画的媚态，唇色也染得嫣红，像把清冷的月光硬生生熬成了浓艳的胭脂。

　　“易容术？”我听见自己的声音发紧。

　　“郑公子好眼力。”她笑，眼尾勾起，“行走在外，总得有些遮掩。”

　　“换一张。”我别开视线，“这副模样，倒像是我专程搜罗来狎玩的娈童。”

　　门外等了半盏茶功夫。再进来时，她脸上已布满深浅不一的麻点，肤色蜡黄，唯有一双眼还透着死士特有的冷光。

　　“走吧。”我推开窗，晨风灌进来，吹散了最后一点酒意。

　　“公子欲往何处？”

　　“青楼。”

　　她吐出这两个字时，我正将折扇插进腰间。手一抖，扇骨磕在玉带上，清脆一响。

　　是啊，青楼。京城七十二楼，甲子为尊。每年万寿节，甲子楼的花魁都要入宫献艺——那是多少双眼睛盯着的，一步登天的机会。

　　就像多年前，死在宫门前的那个女子。

　　皇兄最后的面容忽然浮现：他攥着我的手腕，指甲几乎掐进肉里。

　　“阿奇……”他眼底是血丝织成的网，“这龙椅……太冷了。”

　　那时我不懂。如今被这身锦绣华服裹着，却觉得从骨头缝里渗出的寒意，比边关的雪更刺骨。

　　折扇“唰”地展开，遮住半张脸。铜镜里映出个眉目轻浮的纨绔子弟，只有自己知道，掌心已掐出深深的红痕。