《朝恒安康》淮生多吃

12、第 12 章 天色将

　　天色将明未明时，我拖着疲惫的身子回了寝殿。
　　一夜未眠，困意如潮水般涌来。
　　可案头奏折堆积，只得强撑着盥洗更衣，坐在
　　紫檀案前执笔批阅。朱砂在宣纸上走走停停，字迹渐渐潦草起来。头越来越沉，仿佛坠着千斤重物，眼皮也不住地打架。终于支撑不住——笔从指间滑落，在奏折上拖出一道长长的红痕，整个人便歪倒在堆积如山的文书上。

　　恍惚间听见有人哼曲，荒腔走板，难听得紧。我皱了皱眉，随手抓起案上的松烟墨条掷去。

　　“唱的什么……”

　　墨条被人稳稳接住了。我费力睁开眼，见上官渡跪在阶下，双手捧着墨条，恭恭敬敬放回砚台。

　　“万岁圣安。”他伏身行礼。

　　我揉了揉额角，将被压皱的奏折小心展平。“何事扰朕清梦？”

　　“臣启奏，今岁武举章程……”

　　“比武吧。”我打断他，“按往年例制便是。”

　　上官渡叩首领命。我挥挥手示意他退下，只想回榻上再歇片刻。

　　脚步声刚远，殿外又传来洪亮嗓音：“臣有要事启奏！”

　　一个激灵坐起。今日是怎么了，都赶在一处来？我草草套上常服，拉开殿门——阶下跪着个绯袍官员，须发花白，一时竟想不起名姓。

　　“吾皇万岁。”他叩首。

　　是礼部尚书欧阳辉。他来，多半是为了会试的事。

　　我虚扶一把，示意他起身说话。

　　“臣前几日在皇城外，撞见有人私卖会试考题。”他压低声音，额上渗出细汗，“待臣欲擒时，那人已遁去无踪。这几日暗中查访，仍未寻获。但考题确已泄出……臣恐泄题之人就在朝中，不敢当廷奏报，特来密禀。”

　　我盯着他，脸色一点点沉下去。殿内烛火噼啪作响，映得他脸上明暗不定。

　　“朕知道了。”我缓缓开口，“此事，不可外传。”

　　欧阳辉郑重叩首，躬身退出时，背影在晨光里微微佝偻。

　　殿门合拢的瞬间，我一拳砸在案上。笔架震得乱颤，朱砂溅了一地。洪钱吓得跪倒：“陛下息怒！”

　　“叫上官渡回来！”

　　上官渡去而复返，听罢亦是骇然。

　　殿内一时死寂。洪钱愁眉苦脸地立在一旁，我盯着案上那摊未干的朱砂，脑中急转——若泄题者果在朝中，宫中必有眼线。派谁去查？谁又可信？

　　“朕亲自去查。”

　　“陛下三思！”两人异口同声。

　　上官渡急道：“陛下万金之躯，岂可涉险……”

　　“朕的武艺，你难道不知？”我冷眼看他。

　　洪钱更是连连叩首：“陛下若离宫，朝臣奏事，奴才如何应对？”

　　“就说朕抱恙，暂不接见。”我一字一句道，“明日早膳后宣太医，称病休朝两日。”

　　他们还想再劝，我抬手止住：“朕意已决。”

　　翌日晨，用完早膳，我佯作不适，让洪钱宣太医进殿。

　　待侍女尽数退下，我才敛去病容，坐回案前。太医跪在阶下，头几乎贴到地面。

　　“你看朕的脸色，”我缓缓开口，“像有病的么？”

　　太医战战兢兢抬眼，又慌忙垂下：“陛下气色红润，龙体康健……”

　　“朕说朕病了，”我压低声音，“便是病了。”

　　那太医浑身一颤，叩首道：“微臣……微臣愚钝！”

　　“朕感染风寒，需静养两日。”我语气平淡，“明白么？”

　　“微臣明白，微臣明白！”他连连叩首，额上已是一片青紫。

　　我让他退至殿外候着，换上上官渡备好的禁卫服。临行前，对洪钱叮嘱：“盯紧太医。若有大臣求见，无关大事一概回绝。若遇急事，速报上官渡。”

　　洪钱点头，眼中满是忧色，一路目送我直至身影消失在宫道尽头。

　　上官渡送我至宫门。守门侍卫见是他，未多盘问便放行了。

　　“对了，”我伸手，“给朕些银两。若有要事，派死士传信。”

　　上官渡一脸无奈，从怀中掏出一张银票放在我掌心：“这个月俸禄才发呢，记得还。”

　　我看着银票上的数目——三十两。“朕记得，禁卫统领好歹是正四品，怎么才这点俸禄？”

　　“一两银子可买四斗米，或是三匹好布。”上官渡掰着手指，“三十两，足够在京城置个小宅子了。陛下可知，寻常百姓一月赚不到二两银子，八品县官年俸也不过三十两。”

　　“那朕的国库……”

　　“国库存银约五百万两。”他正色道，“每月要发百官俸禄、宫中用度、修缮殿宇、操办大典……各州府岁入税银统共四十余万两，要养活十六州百姓。”

　　“一片金叶子值多少？”我忽然问，“若朕要买下京城青楼的花魁，需多少银两？”

　　“五片金叶兑一两金，一两金兑十两银。一片金叶约值二两银。”他算着，忽然瞪大眼睛，“等等，陛下要买花魁？！”

　　我急忙捂住他的嘴：“小声些！朕只是好奇……罢了，银两朕收下了，还有要事在身。”

　　说罢转身便走，将他的惊呼抛在身后。

　　我在市集换了身寻常布衣，拿着银票去钱庄兑了十两碎银。路过京城有名的首饰铺“听雨阁”，鬼使神差走了进去。

　　柜上陈列的珠翠大多俗艳。正欲离开，余光瞥见角落一支玉簪——素白玉料，簪头雕成木槿花的模样，简简单单，却别有风致。

　　像她。

　　“这支簪子，我要了。”我指着玉簪。

　　不过一两银子。我将簪子小心揣入怀中，心底竟生出几分雀跃，脚步也轻快起来。

　　那个有她在的小院，此刻竟让我生出“归家”的错觉。

　　轻叩院门，里头传来警惕的声音：“谁？”

　　我轻笑：“是我。”

　　门开了。虞枫眠立在门内，看见我的瞬间，眼中似有千言万语在流转。晨光洒在她身上，素衣素裙，却比任何华服都动人。

　　我慌忙从怀中掏出玉簪，低下头不敢看她——怕她看见我发烫的脸颊。

　　“回来路上瞧见的，觉得……很配姑娘，就买了。”话出口又觉唐突，补了一句，“若姑娘不喜欢，扔了也罢。”

　　沉默在空气里蔓延。我听见自己心跳如擂鼓。

　　然后，一只手轻轻接过了簪子。

　　我抬眼，看见她眼眶渐渐红了。泪珠无声滚落，划过白皙的脸颊。我下意识抬手，用指腹轻轻拭去那滴泪。

　　指尖触到她肌肤的瞬间，心跳骤然失序。咚，咚，咚——响得仿佛整个院子都能听见。

　　四目相对时，她眼中漾着水光，那么柔，那么深，像要把人吸进去。

　　“虞姑娘，”我听见自己声音发哑，“为何哭呢？”