22、大限将至 ...
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那天我如何回去的，我已忘记。
我没忘的，是自那以后，我含德宫宫门开始紧闭，我不再想见帝王，不想见萧凛。我知道这天盛的皇宫拦不住他，这皇宫的宫墙挡不住他，我宫墙中的任何消息瞒不住他，但我们就这样僵持不下。
直至我最终崩溃，扛不住自厌，求死不成，自刎于帝王前。碧玺说，我醒来的那日，外面正是一个好天气，萧凛临走上朝前说若我醒了，要她转达，长霖湖泊的水，一碧万顷。
我知他什么意思。
不过是春不来见，约不到春天，便约夏天，秋天，冬天。什么季节的好天气，都可以是我们赴约见面的契机。他等我，永远等我，等我考虑什么时候选择再度走近。
只要我愿意。
可我不愿意。
每日我躺在床上，不知因失血过多而昏昏沉沉，还是如御医猜测，可能因情志失和而久病不愈。我没有兴趣深究，我没有力气探究，平日偶尔仅有的清醒反成了奢侈，汤药带着飘香浓郁的苦味一次次由侍女送至我床前，我一次次服下，很多次呕吐。
我宫里的侍女太监见证我半死不活。
吐到最后，他们已然形成条件反射，驾轻就熟，知道我会于吐完之后眼前一黑，眼冒金星，有时守在近前，有时站位稍远些，但随时做好准备。因若无侍女服侍，十次有八次我必然会脱力倒下，有概率短暂晕厥。
周院判始终为我就诊。
他每日跟进我的病情，每次见证我的痛苦，与虚弱，我看出他眼底深藏的医者怜悯和心惊，我知道他似乎对我的病症束手无策。含德宫上空似因此笼罩着一层阴云，覆上了阴霾，戳不破，吹不散。
我迅速消瘦下去，脸颊上的肉都小一圈，侧躺时我都能感受到我胯骨一侧的骨头，硌得很。第一次意识到这个问题时，我用手隔着衣衫摸着那儿良久，心中迟钝般感受到痛。我忽然发现，我没有好好爱自己。
无论是前世，今生。都是如此，生生将自己活得不堪狼狈，着实疲倦。
我想起张流云。她面无表情倾听我的愤怒，我的尖锐，我的控诉，双手环胸，深吸一口气，对我说，“你既然知道你父母就那奏行，你说你理他们干嘛？你就是犯贱，纯犯贱。你跟他们讲理，你看他们看吗？他们只看到你回他们了，他们可以继续输出他们的脑回路了。你尊重他们，他们尊重你吗？他们在饭桌上给你脸了吗？做人不能太客气文明，煊煊，咱们的好言好语得给该给的人，给了错的人，他们就会踩着你的好蹬鼻子上脸犹嫌不够。”
我想起薛有氏。我宫门紧闭，不见萧凛，萧凛竟准她来，我某日病中，梦魇缠身，挣扎着一睁眼，就见一个风姿绰约的女人坐在我床前，她有一张我难忘的脸，低眸注视我的眼温柔不忍，素手耐心而爱怜地梳理我散落的碎发，擦拭我额头滑落的汗水，她说：“知你性子柔软刚烈，苏家消息一传，我便知道，若他做得不好，你们迟早有这一日……可是他一意孤行，你为何苛责自己？罢罢罢，楚妃，我既是前车之鉴，如何不了解你心境？从他对你一再相护时我就预见，你要比我难得多，做一个帝后，远比做一个帝王的爱侣简单。只是我尚且还有退路，可以体面从容，你的退路，竟全由帝王放不放手。”
干呕声响起，止不住。
阿庆跪坐在我床前，扶着我不要脱力跌下去，我勉强呕完趴在床边，半散的瞳看见她凑近的脸庞上，有眼底水光盈盈，为我担忧，为我心痛。
我在想。
为何偏要将我拉回人间，为何偏要我生不如死，究竟是我哪里做得不对，还是我什么做得不好。活着——
难道不是一种惩罚？难不成还能是一种什么奖赏？
哈。
萧凛，萧凛，我该如何面对你，我该如何应对你。
视线里阿庆瞳孔中的我，苍白一笑，下坠随听不见的风声疾行，定格在画面渺小逐渐远去。我又失去意识，陷入晕厥。
隐隐约约间，我听见有人动静太小，窸窸窣窣：
“娘娘……几次……心神大震……”
“魂魄不稳……或许……”
“……要客死他乡……”
“陛下……选择……秘法……”
海浪淹没了我。
我听不见了。
似乎过去很久，我醒来时，金阳耀目，光从北边来，照在我脸上。快一年了，我好像终于睡了一个好觉，睡眠终于为我带来精力充沛，体感舒适，神智畅通，耳清目明。阴影纠缠也浮不上心头。
我坐起身，房中好似空无一人，我宫中的侍女太监皆不在我身边。没有脚步声，没有别的什么声响，有一只手挑开珠帘，接着是黑金闲服闯入我眼。
萧凛。
是萧凛。
他没有再走近，站在珠帘后，站在阴影中，面色寡淡，眼眸深黑。晃动的暗影宛如死亡的摇摆，象征着我无多的命运。我一动不动，自苏家结案后，第一次这么平静地看他。大限将至。
“楚妃。”
帝王从阴影中走出。他步向我，不疾不徐，我没有应他。
“你知道了，是吗？”
“……”
我没有答话。
我的心静得出奇。
“……现在是什么时候了？”我的声音刚开始有些沙哑，后渐入佳境，重回清脆。
“十月初三，正午时分。”距离我床前一步之遥，帝王止步不前。他哑声道：“你睡了半个月，楚妃。”
我看了一眼敞开的窗，十月初的天气，白日里长霖仍灿烂明媚，无怪乎会有那么明亮的光，暖至我床上。我心中说不出是什么感觉，可能是释然，可能是摆烂，可能是得过且过，破罐子破摔，无谓于任何发展及结果。
“啊，这么久了。”我如此说，无可无不可地笑笑。我知我生死之权都握在他手上，问他：“陛下究竟想怎样呢？”
回应我的，是沉默，是注视，是他淡淡一声语。
“你该喝药了。”
从那以后，我与萧凛的相处变得微妙。他仍旧时常来，变得是我不再将他拒之门外，我们同床，共枕，什么都不会做。多数时候，是萧凛抱着我，我枕着他，不说话，彼此心跳近在咫尺。
帝王手指极爱抚过我的眼眉，点点凉意一滑而过。他轻柔地抚摸我，一如既往地包容和宽恕。有时我贪恋这样的温度，歪头蹭他的手，像在他掌心乞食的白鸽，盲病犯时看不见，便闭着眼睛掩耳盗铃。帝王由我。我们默契地不提之前的种种，在这上面有志一同保持沉默。
“陛下。”
“嗯？”
今日长霖下雨，他来时不过小雨淅淅，未撑伞，谁知等他跨进门，外面的雨突然渐大。现在窗外的雨停了，顺着屋檐滑下的雨滴不断降落，撞击世间万物的声音太相近，分不清到了哪儿。我听着它，也听着帝王的鼻音，露出这些日子以来第一个笑颜：“我不想再喝那些苦苦的汤汁，可以吗？”
“良药苦口，楚妃。”我看不到他的面容，神态，只听得到他在短短的缄默之后开口：“太医院已尽力改良口味，再不能改。”
“……”我没再说话，继续用脸蹭他的手。萧凛默不作声，他也比以往沉闷很多，越相处时越明显。这时，宫中的侍女在珠帘后低声求见，我听出那是青绿的音色，帝王应允，浓烈药香随之而来。男人有意揽着我起身，用臂膀圈我在怀，他端过碗，轻轻搅动半晌，才一勺一勺喂我喝下。
苦涩的滋味瞬间从舌尖开始蔓延，有些习惯更有些无法接受，我摸索着靠近他怀里，动作幅度收敛，怕不小心打翻帝王手中的药碗。我做出了决定：“陛下，给我吧。”
语罢，一只手握住我的手，引领着我摸到还有一定温度的碗。我顺势搭上碗壁，两手撑住，试探着寻找嘴唇，终于抵住瓷质的碗沿，一口气干下。
萧凛接过我手中的空碗，放回食案，拿起帕子擦拭我嘴角。恍然间，我想起了从前。
一个很久，很久，很久，很久的从前。
那时，我还不是楚妃的楚煊，我在高楼林立里生病，身边没有家人，没有朋友，更没有手机里的纸片人。
我一个人待在昏暗的房间，从天黑睡到又一个白夜，一睁眼就是满室的霞光，被刺得流泪，没有实感。
那种不知身在何处，遗失落脚感的茫茫然让我怀疑，我已换了一个世界，仿佛我在梦中已过千年。那天之后我行尸走肉般浑噩很久，用了很长一段时间才摆脱掉这种异世感，得以重新融入社会。
后来，我遇见了流云。或者说，又遇见，又重逢了我的张流云。我们在陌生城市里扎根，纷杂脉络深深地汲取脚下这片土地，慢慢地成长，又失去成长，蹉跎沧桑。
我曾是一个需要“原点”的人。在原来的世界，我拥有的原点是张流云；在新的世界，我拥有的原点，大概是萧凛、晏吉。
他本不需要为我做的事，他都做到了。他本不需要考虑我的事，他都考虑了。他的纵容，他的保护……亦是如此。
那我做到了什么呢？我忽然兴起一想。信任、支持、维护、抑或是无意义的奢望，逃避？
萧凛没有对不起我，我也的确没有对不起萧凛。但我所做的，能做的，也仅仅是没有对不起他而已。苏家所作所为，已让我的存在成为原罪。
沉默着，侍女青绿退下了。我忽然问萧凛：“我们，是什么关系呢？”
帝后眼中，因帝王对我一再特殊，而觉我们似乎是爱侣。可我不信，我不相信。我静静地问。
“陛下，我似乎从未问过，我们之间的关系。爱侣，我们不是。君臣，我们也不像。那我们究竟，是一个什么样的关系？”
我的内心无比的平静与安宁。我似乎给帝王出了一个难题，但那确实是我心中一直无法解答的疑问。我真心实意地疑惑，我再不能忽视。
或许，帝王也不会回答我，他会放任它的沉默。我也不会有任何的错愕。我这样想着，已做好不会得到答案的准备。
孰料片刻后，帝王的声音平和而安定地响起，拥有错觉般温柔甜蜜：“唯一的通关者和她的奖励。”
“……是吗？”
我的睫毛在颤。漫长的寂静之后才反应过来，我的手被攥进熟悉的温度里，一时之间迷惘更胜从前，我轻声呼唤他的名字：“……萧凛。”
“我在。”
“你给了我一个难题。”无解的提问配上更无解的答案，一切变得无序。我该如何理解，该如何去看，才能置身事外。
帝王不再多言，他揽住我的肩膀，看不见的唇给了我一个温柔的吻，落在我微皱起的眉心。
“楚妃。”他说，“你只要知道，你是特别的那一个就好。”
所以，才会给我不同寻常的权利，不同寻常的关注，不同寻常的一切……是吗？我安静下来，没有说话。良久，才继续轻声道：“我知道了，陛下。”
但我或许，只是在自找麻烦。我咽下最后的斟酌，嘴巴里还残留着喝下去的药味。
更苦涩。
日子一天天过去，我变得珍惜起时间，开始花费太多精力去做我喜欢做或想做的事。帝王会帮我，他就像一个很好的领路人一样，什么都能为我指点迷津，而不喧宾夺主。
我没有再了解我的病情，那些全由萧凛和太医院的沟通。各种御医、太医我也很少再见。我和他之间的相处模式变得奇怪，我叫它心照不宣。我们都知道，我们可能没有未来。
也因我们没有未来，我才会短暂放下底线，放任他再靠近与再亲密。
魂魄频繁不稳时，我不再呕吐晕厥，而是常常嗜睡。有一日，我们罕见地有一场欢爱。我依然很困，很想安睡，生理上强烈的刺激叫我呜咽，泪珠却是因萧凛而落下。
我反复念起他的名字，问他我们是否还会再相见。他的手隐隐发抖，他的声线很稳。明知我闯进他，不过耽溺一时一帘幽梦。明知神的爱，慷慨而吝啬，宽容而谨慎。
依旧告诉我，我们会在终焉之地相伴逝去。
我没有说话。
只是闭眼，有泪烧了哽咽，烧了埋在他肩膀的脸。
萧凛，你我心知，我们没有明天。
作者有话说
第22章 大限将至
