9、第9章 ...
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阳光透过彩窗，撒到克劳拉脸上，她睁开眼，摇铃将女仆们召进来。
五月节已经过去了一天，但贵族们的宴会并没有停下，克劳拉仍有将近一周的假期，用来好好思考她的处境。
显然世界意识给她的剧情里并没有她会成为政治牺牲品一段。不过克劳拉早已发现剧情实在很简陋，且视角都是主角经历的事。
书中当然有提到王子与国王的斗争，且国王会于几年后因在战场上所受的伤发作而死，王子在他死后顺理成章加冕。
但现在，国王威望犹存，一旦他想针对德文希一家做些什么，克劳拉和她的兄长毫无反抗之力。
伊登作为另一本书的主角，或许有其他方法对抗这些。但克劳拉真的只是一位普通贵女，被迫卷入其中的她，甚至可能丢失性命。
雪莉为她穿衣时提到昨晚来到府上的安娜，“小姐，听说您打算让新来的平民当贴身女仆。”
“如果她能够胜任的话。”克劳拉以为雪莉不高兴，安抚她，“贴身女仆不是谁都能当，至少要会识字，还能帮我写作业。”
“那小姐还是让新来的帮您写吧。”雪莉将克劳拉的头发盘好，“只是她刚一来就成为您的贴身女仆，她真的会读书写字也就算了，不然肯定会被其他人排挤。”
克劳拉倒也不是非得让安娜成为自己的贴身女仆，毕竟所有的侍仆安排都是菲米娅的工作，若安娜真能通过菲米娅的考核来到她身边，女仆们也不会多说什么。
只有克劳拉越过管家提拔，才会让管家和其他仆人都觉得不满，但又不会针对主人，只会针对这个惑主的家伙。
洗漱衣着都整理好后，克劳拉前往餐厅，“好了，雪莉，不管如何你都是我最喜欢的女仆。”
“您还是将宠爱分点给别人吧，被您这样美丽大方的小姐喜爱是一件很辛苦的事。”
这几天伊登难得上进，不出去参加各种宴会，而是在家中帮他亲爱的妹妹分担原本就属于他的工作。
菲米娅很是欣慰，如果伯爵能在五月节假期内将婚事定下来她会更欣慰。
餐后，伊登忽然提起下午是否卡尔男爵会到访。
克劳拉警惕地看他一眼，“你可不要找他决斗，不管怎么说他都是一位王子，还是你朋友温斯顿公爵的侄子。”
“若拉，你总是在误会我，我只关心一下你而已，毕竟国王才见过你，他就跑过来想要解释，谁知道安的什么心。”
伊登喊冤，一直叮嘱克劳拉，可不要被男人的甜言蜜语给欺骗了，能解除婚约一定要解除。
但他也知道，现在他们兄妹已经卷入这个国家最尊贵两位的纷争之中，想要简单地脱身绝非易事。
不管怎么样，克劳拉对王子没有感情的话，可要少受很多伤害，不然只会落得玛丽王后一样的下场。
克劳拉被他的念叨惹烦了，将一堆琐事扔给伊登，不顾伊登的哀嚎，自己跑回房间研究她的恶魔之果。
克劳拉指挥着园丁，在她的花园中的一角种下这种果实。当然，她并没有明说这是恶魔之果，只说是自己喜欢的花，一旦种活的园丁会给他额外的奖赏。
显然克劳拉并不相信这是恶魔的果实，相反直觉告诉她这种果实未来大有用处。
会见卡尔前，克劳拉又得换上礼服，只是今天为她穿衣的是安娜。
没错，安娜通过了菲米娅的考核，成为了照顾克劳拉的普通女仆之一。
连菲米娅都感慨安娜的礼仪与文化素养无可挑剔，简直不像一位平民，对此安娜的解释是她的父亲曾经是一位乡坤。
尽管其他女仆有小小地抱怨，但很快被菲米娅管家敲打一番，并且安娜本人能力确实挑不出刺，又能说会道，所以她很快融入女仆群中。
“小姐，礼服穿最新的那件吗？”安娜柔声询问
“不用了，穿日常些的，又不是聚会。”克劳拉随意挑选一件蓝色羽毛图案裙子，兴致缺缺地换上，感觉到安娜的束腰并不像其他人那样紧，克劳拉赞许地看她一眼。
“雪莉，今天的妆容不需要像之前那么厚重。”
“知道了，小姐闭眼。”
反正化给瞎子看，克劳拉腹诽，也不知道卡尔今天来找她打算说些什么。
下午的天气不像上午般阳光灿烂，太阳被厚重的云遮挡住，空气有些闷热。克劳拉提前一步来到亭子里等待，手中翻阅着最近贵女圈里流行的小说。
不久后，她听见了一阵从容的脚步声，克劳拉抬头，果不其然看到了卡尔。
他戴着与之前纯白面具完全不同的黑金色面具，或许是觉得已经没必要伪装身份，他胸口别着象征皇室身份的胸针，左手小指戴上了皇室戒指。
克劳拉起身迎接，尽管艾洛薇曾说与卡尔相处时放平心态，正常相处即可。
但克劳拉控制不住自己胡乱的思绪，她有很多话想质问卡尔，真正站在卡尔面前后又说不出口。
“下午好，克劳拉。”卡尔却很平静，亦如他们以往的每一次见面。
克劳拉深呼吸，做完基本的待客礼仪，为卡尔斟上茶后，才轻轻开口，“虽然我知道不可能，但还是想问一句——我们现在还能够解除婚约吗？”
卡尔只是回答：“很抱歉。”
“艾洛薇说得没错，我没有能力反抗任何人，德文希家无依无靠，空有着伯爵的头衔。而现在这份头衔，唯一的领地也随时可能会被国王收回——一旦我拒绝这门婚事。”
克劳拉也很平静，事实上她已经的愤怒伤心难过已经在昨天发泄过了，现在的她已经认清了事实。
她拦下卡尔的反驳，“包括你的诅咒，我也从艾洛薇那里听说了，所以你最开始选择我并不仅仅因为我有可能解除诅咒，更在于我的身份我的地位，能为你和艾洛薇打掩护吧。”
卡尔坦白，“洛薇并不想订婚，我给不了她想要的。阿方索大主教告诉我，神明会指引我遇到破除诅咒之人，而我见到你的第一眼，就知道那个人是你，克劳拉，并不是因为你的身份。”
“陛下的介入是一场意外，我发誓，一开始我并没有这层意思。”
“所以现在有了？”克劳拉反问。
卡尔沉默了，良久，他说：“抱歉，我很爱洛薇，她不愿意和我订婚，我自责痛苦了很久，一度以为是诅咒的原因让她厌弃我，所以我急于解除诅咒。很抱歉伤害到你，克劳拉。”
克劳拉有些难受，不是为了卡尔，而是为了自己，她想或许自己是爱卡尔的，毕竟卡尔绅士、优秀又富有，愿意倾听她说话，送她喜欢的礼物。她一直憧憬着与卡尔婚后的生活。
也或许她并不爱卡尔，她爱的只是假象，只是她想象中的卡尔。
所以真相暴露后，克劳拉发现她并没想象中那么痛苦，也许早在知道所有剧情时，她就已经做好心理准备了。
克劳拉认真地看向卡尔，“听说你能读心，你能知道我现在在想什么吗？”
卡尔却摇头，“我听不到，克劳拉，你的负面情绪太少了，一点小事就能开心很久。哪怕现在，你也只是有一些难过。你不憎恨我吗？不厌恶我和艾洛薇吗？”
为什么不愤怒，为什么不用恶毒的话攻击他，卡尔不明白，若是克劳拉表现得如此，他反而好受一些，这是他应得的。
小茶桌上的花瓶里，摆放着仆人今早上采摘的白玫瑰，才刚刚盛开，花瓣上还挂着露珠。
克劳拉望着这些花出神，忽然说道：“卡尔，我曾经很喜欢你。见到我和伊登的每一个人，都会很快将注意力转到伊登身上，他是哥哥是伯爵，容貌也更出色，没有人不爱他。”
“但是你那天来时，说想要和我订婚，自始至终，你只看到了我一个人。”
卡尔想说些什么，最后却没有开口。克劳拉继续说着：“所以哪怕我有些害怕你的脸，我还是答应了婚约。抛开你欺骗我的事，你确实是很好的人，绅士有风度，耐心又包容，学识渊博，谈吐文雅。”
“我随口提的小事你都能记在心上，我喜欢吃什么，爱做些什么，有些连伊登都记不住。那本炼金术奥秘，你找了很久吧，谢谢你卡尔。”
“只是接下来，我不会再喜欢你了，或许我应该更爱自己一些。安德鲁殿下，希望您和艾洛薇最后能够幸福。”
克劳拉神情很真挚，她确实并不憎恨卡尔。事已至此，想办法解除婚约，回到伯爵领，远离王都的是非才是要紧的事。
安德鲁却忽然痛苦地捂住脸，吓了克劳拉一跳，连忙起身察看他的情况，王子要是在伯爵府出了状况，那本就艰难的处境，可就雪上加霜了。
见安德鲁疼得手臂青筋暴起，克劳拉有些犹豫是应该关心，还是干脆冷眼旁观，毕竟他们现在只是空有名头的未婚关系。
幸好，安德鲁的状态并没有持续太久，他有些颤抖地将面具摘下，克劳拉震惊地发现他脸上的脓包全都消失了，只余下一些红痕。
安德鲁的容貌乍一看很像温斯顿公爵，又比他更年轻。除了一双标志性的灰眸，其他五官并不像国王，或许更像他的母亲玛丽王后。
“虽然早听说王子您英俊绝伦，但不得不说，您比我想象中更好看。”虽然比不过伊登，克劳拉有些好奇艳冠王都的玛丽王后到底有多好看了。
安德鲁也从克劳拉眼睛的倒影中，看到自己脸恢复原本的光滑，短暂地震惊后他很快冷静下来，重新戴上面具，
“谢谢你克劳拉，但是还请你不要将我恢复的事告诉任何人，包括洛薇。”
克劳拉奇怪他为什么不告诉艾洛薇，这不是赢回艾洛薇的心的最好时刻吗？难道他害怕国王也知道？
“抱歉，克劳拉，我想我该离开了。任何言语都无法表达我的感谢，为了感谢也是为了补偿你，你之后可以向我提任何要求，只要我办得到。”
安德鲁戴上宽大的礼帽，又拿起放在桌边的手杖，他现在迫不及待去见大主教，确认自己诅咒解除的事。
克劳拉表示自己会好好想想，提着裙摆，跟在他身后，送他离开。
同时也在纳闷，原剧情里诅咒解除不是需要几年后吗？为何现在就解除了？这样会不会影响到后续达成结局？
刚走出花园，来到后坪，安德鲁停下脚步再次转身向克劳拉道谢。
克劳拉回道为殿下分忧是她的责任，接着就看见一支羽毛箭朝着两人的方向飞梭而来。
她下意识喊：“卡尔小心！”
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