16、第16章 ...
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克劳拉看向除了最初打招呼后再没有发声过的安德鲁，他仍然戴着黑金的面具，即使面见主教也不愿摘下。事实上这种行为完全可以视为对神明不敬，但在场各位谁也没点出。
注意到她的视线，安德鲁低头与她对视，并说道：“去吧，我在这等你。”
克劳拉这才跟上阿方索，除去平时参加礼拜的大教堂，教会内部如同一个小型城堡一般，大量神职人员居住在此。其他人非邀请不得进入。
一路上有不少神父、修女像阿方索行礼，阿方索微笑着一一点头示意，还不忘向紧随在他身后的克劳拉解释，“封印室在教会深处，圣水所在之地。”
或许因为阿方索表现得过于平和，克劳拉忍不住压低声音问道，“您真的认为玛丽王后是一位魔女吗？”
阿方索有些惊讶，但又很快恢复原本的神情，并在胸口画十字，“有时候，若是他人需要，那她只能是。”
“那我的父亲也是如此吗？陛下需要他的战败，所以他只能选择战死，死后还要被众神审判。他的死亡究竟是神的旨意，还是国王的旨意。”
克劳拉一直对此耿耿于怀，巴特·德文希的死是因为国王厌倦了战争，想要与奥菲帝国重修于好，双方使者交涉一年多后，国王于玛丽王后死后不久，赢娶了奥菲帝国的公主。
并很快命令主将以死谢罪，用于换取邻国的友谊。巴特死后，为彰显君主的仁慈，他的伯爵之位与领地并未被收回，而是由伊登继承。
但大部分财产被没收，这导致克劳拉与伊登的生活一直很拮据——尽管相对平民来说，他们还是好太多了。
克劳拉不禁怀疑，不仅仅是她的父亲巴特，甚至玛丽王后也不过是这场好朋友戏码的牺牲品，用来给奥菲的公主腾出王后之位。
“克劳拉小姐，保持思考是好事，但直白地说出来，有时候并不理智。”阿方索微笑着，两人也终于来到了封印室。
阿方索于圣水池的神像面前祈祷后，才打开封印室的大门，邀请克劳拉一同进入，“不要左顾右盼，不要念出自己的名字，不要被任何物品蛊惑，保持理智，小姐。”
尽管克劳拉并不相信这些，但她还是老实地听从阿方索的建议，仅是快速扫一眼封印室内的物品后，很快低头看路。
“教会保管的王后殿下的物品并不多，正巧画册是其中的一样。与其留在教会里，不如放到能真正发挥它作用的人手中。”
相比上半画册被藏在积灰的箱底，画册的下半保存良好，克劳拉捧着画册，如获至宝。
阿方索将画册交给克劳拉，又很快领着她离开，回到圣水池边。
边重复着祷告，他边询问克劳拉，“克劳拉小姐，不知您如何看待命运一词。您是否认为命运是不可琢磨不可改变的。”
克劳拉下意识抱紧手中的画册，
“我不知道。”她说。
世界意识将她与书中人的命运明白地摊开在她的面前。尽管克劳拉已经作出了很多改变，事实上书中的结局似乎并没有因此改变。
艾林就是很好的例子，他的命运一直如书中剧情所写的那样。以至于让克劳拉也开始怀疑她最终真的能改变自己的结局吗？又或者说，她的改变本身就是为促进书中结局达成的一环。
“如果人知道自己未来的命运，并为改变命运奋斗，他知道命运这件事本身是否是达成已知结局的必要环节？”克劳拉询问阿方索，
“假设他什么都不做，那又是否能够达成既定的命运。”
“很有意思的问题。”阿方索似乎也从未考虑过这种问题，
“神父听从神明的旨意，改变他人的命运，神父在他人命运之中又起到什么样的作用？神明是否借神父之手推动此人走向神明规定的命运。”
克劳拉耐心等待着他的回答。
“克劳拉小姐，您的思维进入了一个误区。”很快，阿方索笑着摇头道，“假设您的兄长打了一只鹿带回家，可想而知，这只鹿今晚将会出现在你们的餐桌上。”
“但下午时，您却接到了殿下的用餐邀请，这只鹿不得已，明天才能被你们享用，又或许明天它已经被做成了火腿与香肠。”
“就结果而言，它最终不还是会被我吃掉吗？”克劳拉没有听明白。
“不，它已经不再是前一天晚上的鹿了，而您明天食用它的心情也会有所不同。”
克劳拉听得一头雾水，这也太抽象了，新鲜的鹿和做成火腿的鹿有任何区别吗，都难逃被食用的命运。
“那如果这么说，今日伯爵阁下将要去打回一头鹿，但因为您要求他在家处理公文，那这只鹿就多活了一天，它的结局难道不是因此改变了吗？”
克劳拉一阵无语，伊登怎么什么事都往外面说啊，处理公文难道不是他应该做的吗？怎么连大主教都要用这种事调侃她。
阿方索继续说道：“在人已知的既定命运中，他一定是作出了某种选择，才能达成这种结局。一旦他在不同的节点，作出不同的抉择，命运绝对会有所不同。”
“克劳拉小姐，在您所看到的既定命运中，您是否来到此地，与我交谈，或是拿到了玛丽殿下的遗物。”
“正如我之前所说的，这只可怜的鹿被您所食用，看似相同的结局，但因您食用它的时机不同、心情不同、身边陪伴的人不同，那结局就不尽相同。”
克劳拉有些明白了阿方索的意思，尽管艾林在相同的时间点暴露身份，事实上他未与伊登订过婚，也就是说他这一节点的结局已经有所改变。
同样的，即使书中结局并没有发生改变，艾洛薇仍然会与安德鲁在一起，但作为王后的艾洛薇与作为公爵的艾洛薇实际上结局并不相同。
原来如此，看来确实像她所想的那样，剧情可操纵的地方很多，只需要达成书中字面上的结局即可。
哪怕剧情具有一定恢复能力，但艾林与伊登的婚约并没有得到应有的恢复，也就是说恢复力具有一定的弹性，结局的达成也是如此。
那她大可做一些她想做的事，不用过于局限于担心她所在的世界会因此毁灭。目前来看艾洛薇与安德鲁状况良好，只是伊登那边——克劳拉实在不想撮合他和任何人。
正如伊登支持她的一切想法，她同样支持伊登做出他的选择，而不是固定在书中的剧情里。既然世界意识也说了，伊登拥有自主权，那她就不再纠结伊登的事。
只是，艾洛薇若是不想选择安德鲁，她要为了稳定这个世界，而强行干涉吗？克劳拉并不确定。
阿方索微笑着注视着克劳拉，像是在看一位迷途知返地羔羊，“看来您已经想明白了。或许神明指引我与您的会面，目的正是于此。很荣幸能够帮助到您，克劳拉小姐。愿神明与您同在。”
“谢谢您，大主教。”克劳拉郑重地向他行礼，“接下来的路，我已经知道该怎么走了——哪怕结局最终没有改变，至少我曾经努力过了。”
阿方索没有询问她知道的未来，微微颔首后他示意克劳拉回到安德鲁身边，“在未来，我们还会再次对话，希望您能一直保持这份思考，这是神明的馈赠。”
克劳拉欠身，抱着书，坚定地往回走，在这之后她会按照自己的意愿活着，不求一定要彻底改变结局，但求自己不后悔。
回到办公处时，克劳拉并没有发现安德鲁的身影，但他的侍卫们仍在教堂内守候着，克劳拉跑下楼，准备前往教堂。
“铛——铛——”接连的丧钟在教堂里回响，是国丧的响钟次数，这意味着一位重臣或是王后的死亡。
“出什么事了——”
“难道是哪位可敬的贵族老爷被神明召唤了——”
教堂里的人们议论纷纷。
克劳拉穿过嘈杂的人群，来到狮鹫骑士面前，她问道“殿下呢？”
“王后离世，殿下已紧急回宫。特令我们留守此地，将德文希小姐您护送回伯爵府。”
王后的离世使得克劳拉和安德鲁的婚礼因此延期。
几天后，克劳拉收到了安德鲁的来信，告知她在王后葬礼结束后，她就可以启程回伯爵领了。
克劳拉不禁猜测，王后的死亡是否与安德鲁有关。
窗外传来马匹的嘶鸣声，伊登冒着大雨从教堂回来，他脱下淋湿的外套，交给男仆。在大厅他撞见了下楼查看的克劳拉。
“王后真的过世了？”她问道——尽管克劳拉亲身在教堂听到了丧钟声，安德鲁也来信亲笔告知她，但克劳拉还是有一种不真实感，因为王后的离世与原剧情不符。
剧情里并没有这一段，尽管国王仍然会于近些年发动战争，但王后并没有离世。在教会判决两人婚约无效后，王后被囚禁于教会中，多年后安德鲁成为国王她才离世。
“是的，殿下的棺木如今已经运送至教堂之中。一周后按照惯例将举行葬礼游行。”伊登随手将皮质手套脱下，最近天气转冷，骑马淋雨回府后，他的四肢都有些冰凉。
克劳拉只好先督促他去换身衣物，并安排女仆们准备热茶。
王后的离世，意味着与奥菲帝国的战争也即将打响。
克劳拉心中百味陈杂，国王早已有撕毁盟约的念头，安德鲁又在这个节点完成两人的约定，看来这位奥菲的公主，极有可能也是一位牺牲品。
难道是她迫切的想要离开王都，导致了这一结局，克劳拉如今成了获利者之一，但她却并不高兴。
伊登很快换下衣服，来到书房，克劳拉为他倒好热茶，并将安德鲁的来信内容告知他。
显然，伊登与他的看法一致，“他说得对，这是我们离开的最好时机。稍后我就会正式告知府上的众人。”
克劳拉连忙询问王后死亡的更多细节，包括后续与奥菲帝国的交涉。
伊登毫不意外她关心这些，“尽管早些日子陛下对两国盟约态度暧昧，事实上这次王后之死，绝对在他的意料之外。显然陛下并不愿意花太多钱在王后的葬礼上，或许他更倾向于用这笔钱招兵买马……”
他神色变得有些莫名，斟酌着继续道：“霍恩——我是说他的妹妹伊丽莎白，不知道若拉你见过她吗？”
克劳拉随即想起了那位在水池边哭泣的少女，
“有过一面之缘，她怎么了？温斯顿公爵难道希望你与她订婚？”
她的神色有些紧张，想到这位公爵之妹或许与国王有着不清不楚的关系，克劳拉并不希望伊登也牵扯进皇室的斗争中。
“不是，”伊登叹息道，“她将成为陛下的第三位王后——”
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