7、太行 风声猎猎， ...
-
出祁县的时候，天还没有大亮。
车马从老宅门前出发，沿着官道往东南去。
东南，是连绵的山脉。
过太行山那日，风大得掀帘。
沈夷亭靠在车壁上，暖炉搁在膝头，铜壁已经不烫了，温温的，像一只手。
她闭着眼，听车轮碾过碎石的声音。嘎吱，嘎吱，嘎吱。
与寻常出塞之行不同，此次，沈熹、沈安等人都随行在车队，老曹却没有来。
他本是晋中人士，一家四口都在庄子上，自知不便跟来，便及早安排了车驾。
“东家，车子备好了。一路走太原，过太行山，经沁阳、孟州，抵黄河北岸，从孟津渡河南下，经洛阳、开封，到扬州。约莫二十来天的路程。”
二十天。
赶到扬州，大约是正月下旬了。
沈夷亭彼时点了点头，一边由人系着大氅的领口，一边问：“胡叔那边呢？”
“胡爷的东西也收拾好了。周掌柜方才来问，说他们跟您一道走，还是……”
“一道。”沈夷亭看向他，语气不容置疑，“路上也好照应。”
老曹听了，躬身应了个“是”，便转身去吩咐了。
风声猎猎，从太行山的垭口灌进来，如同千万面旌旗齐齐展开。
车马在晋中的山道上蜿蜒前行，前后绵延数里。
二十三辆骡车、七八十匹骡马、二十匹骆驼、几百个随行伙计，在这苍茫的天地间，拉成一条细长的黑线。
天上无云，也无日头，一片匀净的惨白。
骡马的蹄声踏在冻土上，车轮碾过碎石，与风声、蹄声交集，在山谷里激起层层回声。
翻过一道梁，又是一道梁；绕过一座山，又是一座山。
太行山在这里显出它苍莽的本色——没有奇峰峻岭的险峭，只有一望无际的连绵与厚重，仿佛大地隆起的脊背，千万年不变地横亘在那里。
风越来越大，从山口扑下来的时候带了哨音。
沈夷亭微微眯了眼，望向窗外，天地一色，山川如铁，他们这一行人，就在这铁铸的天地间，一寸一寸地往前。
她心底忽然有些恍惚，这种一眼望不到头的山，走在里头，人会忘了自己要去哪。
·
过了沁阳，地势渐渐开阔。
孟州是这趟路上最后一个像样的歇脚处，再往南，便是黄河滩地，荒凉得多。
到孟州，是第五日的黄昏。
暮色已沉，天边只剩一刃冷红。
一行人在城边找了家客栈住下，卸了牲口，伙计们各自去安顿。
沈夷亭在堂屋坐下，店家端来热汤面，粗陶碗里羊汤浓白，辣子浮一层红油，面是手擀的，粗粝却实在。
她挑起一箸，吃了几口，便见沈熹从后院转过来，鼻尖冻得发红，搓着手在她对面坐下，笑道：“东家，方才我在外头瞧见，客栈后院还住着一队人马，也是从太原来，要南下的，骡马有几十来匹，看着不像是寻常散户，应当也是个大户人家。”
“如今路上不太平，腊月里赶路的又少，要不问问人家一道走？人多好照应。”
沈夷亭沉默地嚼着面，搭个伙的确不错，但轮着他们，倒也无甚必要，晋商南下，走的多是这条线，沈家的商队走了几十年，闭着眼睛都能走，不过，“腊月里赶路的商队，的确少见。”
商人往南贩运的是皮货、药材、酒水，往北方运的是丝绸、茶叶。
每年春秋两季是大宗，入冬以后便稀了。
但真正做长线的大商号，都是赶在腊月十五之前把货送到，也是南边年关前的最后一波行情。
过了腊月二十，便没有人再走了。
走也白走，年关一过，市面上的行情便换了。
如今已是腊月十几。
正经的商队，这时候应当已过了黄河，甚至到了开封，断没有滞留在孟州的道理。
“什么样的商队？”她问，语气还是淡淡的，但沈熹听得出来，这是认真在问了。
沈熹笑道：“看着排场不小，领头的是个四十来岁的汉子，方脸，说话不像是咱们山西口音，倒像是从南边来的，这回八成是要返程回去。”
“南边来的……”沈夷亭眼波流转：“他家什么堂号？”
沈熹脸上讪讪：“我没敢问。只瞧着也是做茶叶生意的。”
沈夷亭平淡一笑，南边的大商贾，她都能认个七七八八，这家有几十来匹骡马，南北往来，想必也是个大商号了：“你去后院看看他家领头的车马，没有堂号也有商号。”
沈熹点头，便起身往后院去了。
约莫过了一盏茶的工夫，她便走了回来，见堂中人多了，她借着给沈夷亭续了热茶的工夫，附耳过来：“似乎是叫——‘元靖堂’。”
沈夷亭眸光骤暗，手顿在了茶盏边上。
元靖堂……汪家。
作者有话说
第7章 太行
，还差 