《姜荷花》翡尼

6、梅园 她真的了解

　　梅园中庭栽了两棵老梅树。
　　一棵是绿萼梅，另一棵是红梅。

　　每逢初雪落下时，两株梅树竞相开放，红绿交映，如鸳鸯交颈般，分外好看。

　　穿过中庭往左便是蒋芙蕖的小院，中间弯曲的石径小路两旁栽满芙蓉花，墙上爬满了凌霄花，院后是一片竹林，风一吹竹影摇动，倒映在花窗上别有一番风味。

　　戴聿桢的院子则位于梅园正中央，是历任家主居住的地方。
　　蒋芙蕖带乌云去遛弯的时候去过几次，那边可不像她这边诗情画意。

　　宅院里到处都是描金黑檀木的建筑，朱红的大门因风吹雨晒变成暗红色，羊角珠灯挂在屋檐下很是气派。院里栽了两棵枫树，院中有口天井，井檐上刻着彩绿色花纹，很是庄严肃穆。

　　梅园梅园，自然离不开梅树。
　　整个梅园内，目之所及，都种了梅树。

　　只可惜现今并不是梅花盛开的季节。
　　这些长着翠绿枝桠的梅树显得有些不起眼。

　　蒋芙蕖是翌日傍晚才跟着戴聿桢回到家的。
　　老宅里人多眼杂，即便他们低调地回到梅园谁也没通知，但戴聿桢回来的消息还是迅速传遍整个宅院，老宅登时就热闹了起来。

　　为家主洗尘接风的晚宴很快就安排上。
　　蒋芙蕖也不得不跟着前往正堂参与宴席。

　　原本她应该跟着戴聿桢一起过去的，没想到戴聿桢临时有事，就先让她去正堂等着。
　　蒋芙蕖也没有多说，洗漱完后换了条鹅黄织锦真丝长裙过去。

　　刚走出梅园，蒋芙蕖就听见身后有人喊她：“堂妹，堂妹，等等我！”
　　她回头，看见戴承平正满头大汗地朝她跑来。

　　他身上穿着套类似报童的棕色格纹衬衫，黑色背带裤，一双束脚皮鞋。
　　头上戴着顶圆帽，满头蜷曲的发丝正从帽檐下钻出来，显得有些凌乱。

　　戴承平和她年纪相仿，是三叔的儿子。
　　两人因读的是同一所高中偶尔会碰面，算起来还得叫他一声堂哥。

　　但要说关系怎样，其实并不熟。
　　她记得只和戴承平在开学时见过一次面，后来就再也没打过招呼。

　　蒋芙蕖素来与戴家人关系不好，也很少与戴聿桢以外的人接触。
　　一是她的养女身份特殊；二是戴聿桢的刻意安排。

　　为了不让她被某些有心人利用或打扰，梅园设立了严格的门卫制度，出入都有吴伯亲自把关，连戴家人都不敢随意进出。

　　蒋芙蕖看见是他，有些警觉地蹙眉：“有事吗？”
　　像是看出她的防备，戴承平连忙摆手：“别误会，我没有别的意思，只是单纯想找你聊聊天。”

　　三叔与戴聿桢的关系极差。
　　更确切地说，戴聿桢与那几位大伯的关系都很差。

　　戴聿桢在家族里排行第四，是戴老爷子最小的儿子。
　　据说当年为了争夺家主之位，几位大伯给戴聿桢使了不少绊子。

　　又是往他身上泼脏水说他做假账，又是找人污蔑他有私生子，又是煽风点火说他受西方思想荼毒不正统，还有想直接找人给他绑票的。

　　内斗严重到差点把这个家给拆散了。
　　好在戴老爷子年事已高却还精神，脑子是清醒的，没有听信谗言。

　　不过自戴老爷子去世后，家族内斗反而更加严重。
　　直到阿叔亲自处置了一个族中颇有威望的长辈，以儆效尤，震慑了所有人，这场内斗才彻底消散。

　　这么多年过去，大伯们也都变老实了，可防人之心不可无。
　　这也是阿叔特意叮嘱过的，他还说：“阿叔跟我说过，不要随便与陌生人聊天。”

　　蒋芙蕖脚步没停，瞥了他一眼继续往前走。
　　戴承平长腿一跨，很快就追了上来，走在她旁边笑道：“堂妹，我是你三堂哥，怎么能算陌生人呢。”

　　蒋芙蕖并不想搭理他。
　　阿叔的敌人就是她的敌人，谁知道他安的什么心思。

　　要是往常，他连和蒋芙蕖碰面的机会都少。
　　也就只有节日庆典和宴会时，蒋芙蕖才会前往正堂聚会，这才给了他可趁之机。

　　“堂妹，听说你跟着你师父去了趟临州学戏？”
　　“嗯。”
　　“你这三个月都呆在临州没有走动？”
　　“嗯。”
　　“那你知不知道，四叔是怎么到的临州？”

　　蒋芙蕖的脚步一顿，扭头看他：“你跟我打听有什么用，想知道就亲自去问阿叔啊。”
　　“我，我可没有打听，我就是随便聊聊，你不想说就算了……”

　　戴承平显然有些心虚，低着头眼睛不敢看她。
　　蒋芙蕖本想甩开他的，可这一路两人都是朝着同个地方走，根本甩不开。

　　蒋芙蕖没有再说话，只是上下打量了他一眼。
　　看这单薄瘦弱的身板，估计连阿叔的一个拳头都接不住。

　　戴承平倒是主动凑上前来：“堂妹，我听说临州市最近要举行庙会，邀请了很多戏曲大师打擂，你师父这么厉害，有没有被邀请过去当评委？”

　　没得到蒋芙蕖的回应，戴承平话锋一转：“对了，堂妹，有件事你一定感兴趣。”

　　“你知道吗，昨晚南湾通往临州市的渡江大桥坍塌了，掉下去好几辆重型卡车，当场捞起了十多具尸体，还有几人被河水冲走，到现在都还没找着。”

　　蒋芙蕖确实愣了愣，但她还是表现出不感兴趣的样子：“跟说这个干嘛，新闻我不会自己看吗，要你告诉我。”

　　“我这不是担心你们吗，你和四叔刚从临州回来，要是不小心走了那条路，恐怕现在……”
　　“那真是谢谢你的关心了，我和阿叔好得很，不劳你费心。”

　　蒋芙蕖不愿再听戴承平的滔滔不绝，直接加快脚步超到他前头。
　　平时她没少练台步，现在脚下生风，戴承平一时间竟追不上她。

　　“我还听说四叔这次出差时遇到新桃花了，四叔对她很不一般，两人还互相留了电话呢。”
　　戴承平跟在身后追，一边喘气一边喊，“堂妹，你想不想看未来的小婶婶长什么样？”

　　“你少瞎说，哪来的小婶婶，阿叔又怎么可能给别人留电话。”
　　“是真的，昨天有个女人给老宅打电话，说是四叔让她打的。”

　　蒋芙蕖烦不胜烦，直接甩了句：“再胡说我对你不客气。”
　　“喂，你真的了解四叔吗！”戴承平远远地冲她喊，可蒋芙蕖早就不见踪影。

　　若说蒋芙蕖不怀疑是假的。
　　戴聿桢结婚的事一直以来都是她的敏感话题。

　　她不止一次听到他们在聊谈婚论嫁的事。
　　说哪家的女儿到了适龄年纪，刚好可以与戴家联姻。

　　而其中，她听得最多的就是戴聿桢的名字。
　　他们最关心的就是戴聿桢的婚配问题。

　　明眼人都看得出来，戴聿桢一心扑在事业上，根本没考虑过情情爱爱。
　　身边别说暧昧对象，连女人都少得可怜。

　　戴聿桢今年三十三了，别的家主早结婚生子，他却连个相好都没有。
　　作为宗主自然肩负着传宗接代的责任，可戴聿桢总以性格不合适为借口推脱，到现在为止，联姻的事一次都没谈成。

　　于是矛盾便转移到了蒋芙蕖身上。
　　戴家人认为，是她总跟在戴聿桢身边当拖油瓶，才导致戴聿桢不好成家的。

　　可即便他们把她当成眼中钉，戴聿桢的婚事依旧没有任何进展。
　　戴聿桢甚至明确说：“结婚的事以后再谈，至少得把芙蕖嫁出去后再提。”

　　这个意思无非就是让戴家人死心。
　　要把蒋芙蕖嫁出去很简单，可问题是，嫁人的事终究还是要询问戴聿桢的意见。

　　蒋芙蕖虽是戴老爷子带回家的养女，但基本上都是戴聿桢抚养她长大的，说是她半个父亲都不为过。
　　她的事都由戴聿桢亲自把关，只要他说不，没人敢擅作主张。

　　如此一来。
　　无解。

　　戴家人见明面上的催促不管用，只能暗地里撮合说媒，只是戴聿桢从来没有点过头。
　　蒋芙蕖因此得了短暂的安宁，但她心中始终吊着个危险的炸.弹，不知何时会爆发。

　　如果，她是说如果。
　　如果阿叔真的看上了某个姑娘，忽然又想结婚了呢？

　　这种想法使她分外惶恐。
　　她无法想象阿叔和别人结婚后，将她冷落抛弃的场景。

　　她的成长都是因为阿叔的庇佑，如果阿叔成家后与她分开，她又该何去何从呢。
　　她甚至自私地祈祷过，希望阿叔这辈子都不要结婚。

　　可即便如此，她其实也知道，阿叔迟早要结婚的。
　　戴家的宗主没有不结婚的先例，而且宗主肯定希望自己的孩子成为新任继承人，所以宁可多生几个孩子去竞争，也比直接放弃机会的好。

　　像阿叔那样有野心的人，估计也是这样想吧。
　　可是……

　　蒋芙蕖忽然意识到，她所谓的想法，都是基于她对阿叔的猜测做出的判断。
　　事实上，他在做什么，在想什么，甚至下一秒他会有什么样的反应，对于她而言都像迷雾，不可知也不可预料。

　　她以为自己是离阿叔最近的人。
　　可仔细想来，答案又不确定。

　　戴承平的那句话像嗡嗡的钟声不断地在心中敲响。
　　所以，她真的了解阿叔吗？

　　正堂的大门两侧的琉璃珠灯都被点亮，花梨木框着彩玻璃，底部有珍珠串成的流苏穗子，分外明亮。
　　老宅里有名分的戴家男女老少，都陆陆续续赶到，熟练地在席间落座。

　　顶部的吊灯光亮却不刺眼，周围播放着柔和的音乐，正堂内厅里热闹非凡。
　　厨师推着红木餐车穿梭在圆桌间，一边上菜一边将酒瓶摆在餐桌上，看得出是用了心的，菜肴都是鸡鸭鱼肉等大菜。

　　宗主的座位居于中央顶端，最为明显。
　　蒋芙蕖挨着旁边座位坐下。

　　宴会开始前，戴聿桢终于姗姗来迟。
　　只是这次他身边多跟着个陌生老头，穿着件铜钱纹暗棕色长袍马褂，脚上着一双黑色布鞋，拄着拐杖，被人搀扶着在座位上坐下。

　　一进门，蒋芙蕖就察觉到戴聿桢的视线。
　　但那股视线只是短暂地在她身上停留，随后便从容地在她身旁落座，带过些清凉微风。

　　周遭的热气似乎被凉风弹开了些，但很快又变成更燥热的空气裹来，烦闷得很。
　　蒋芙蕖盯着瓷碗里的鸟雀釉彩，捏着手里的玉箸，无意识地敲打着碗底。

　　戴家人很少会主动来蒋芙蕖打招呼。
　　因着她特殊的身份，加上她那副娇弱的身躯，以及她那被戴聿桢惯坏的脾气，生怕一个不小心被她碰瓷，那就算跳进黄河也说不清。

　　戴聿桢对蒋芙蕖的纵容无度，已经让许多人不满。
　　可不满归不满，即便蒋芙蕖真的做错了事，戴聿桢也只是让她道歉，并不会有过多的惩罚，这才让她有恃无恐。

　　戴家人敢怒不敢言，谁让戴聿桢是家主呢，最后索性把她当隐形人。
　　蒋芙蕖乐得清闲，每次宴要么默默喝茶吃菜，要么就听听周围人的八卦解闷。

　　餐桌上摆着满目的美味佳肴，可对蒋芙蕖来说却有点痛苦。
　　她跟着师父学戏，自然也得忌口，不能吃辣吃冰，也不能抽烟喝酒。

　　菜肴再丰盛，她也只能看不能吃，但凡吃一丁点，她那副脆弱的嗓子就得罢工。
　　轻则声音嘶哑，重则喉咙发炎说不了话，还得彻夜打点滴。

　　与她这边的六根清净不同，戴聿桢那边却围满了人。
　　那个跟着他一同进来的老头，也彬彬有礼地拱手作揖，说着客套话。

　　戴聿桢坐在人群中显得很淡定，他还是那副冷脸模样，可那群人来到他面前都毕恭毕敬的，还有赔笑着给他端茶倒酒的，大多数还是戴家的长辈。

　　周围的空气变得更加燥热，燥热中还裹挟着各种气味。
　　有些是女人的香水味，有些是食物的香味，还有衣服被熨斗烫过的气味。

　　蒋芙蕖根本没有心思听周围人的八卦，余光都在戴聿桢那边。
　　眼看着他从容地应对着长辈们的问话，即便面对着头发苍苍的百岁老人，他面上依旧波澜不惊，好似天生的宗主。

　　她不禁想起当初在墙角听见女仆们的闲聊：
　　“先生是我们戴家最年轻的家主，他长相如此英俊，怎么会找不到人联姻呢？”
　　“不是找不到，是我们先生瞧不上。”
　　“谁知道他喜欢什么样的呢，我看啊，越是正经的男人，越喜欢放荡的女人。”

　　蒋芙蕖忍不住也开始猜想，戴聿桢到底喜欢什么样的女人呢？
　　她的视线在那边西装革履的男人身上停留了几秒，却不料刚好迎上对方抬头，猝不及防撞上他的视线，蒋芙蕖慌忙撇开眼。

　　像池塘里撞碎了一地的月影。
　　她只觉得自己呼吸都变了。

　　她怎么会想起这种事，这是阿叔是私人感情，不是她该思考的问题，这是越界。
　　她又安慰自己，她只是关心阿叔而已，想提前为自己的未来做准备。

　　但不管怎么说服自己，心中那抹慌乱还是无法消除。
　　一时间，她竟不知这抹慌乱是来自于刚刚那惊鸿一瞥，还是因内心对阿叔的亵渎。

　　等蒋芙蕖再次朝戴聿桢望去时，却见他正在与其他人攀谈，好似无事发生。
　　她悄悄松了口气，索性开始想别的事。

　　戴承平说，南湾到临州的渡江大桥塌了，时间恰好就是昨晚。
　　阿叔这次带她走水路，刚好避开了这场意外，现在想来一阵后怕。

　　可吴伯那边还没消息传回来，他需要在临州处理点事，三天后才返程。
　　这样看来，渡江大桥抢修还要不少时间，估计他又要耽搁一阵子了。

　　也不知道是被周围的嘈杂声影响，还是被这沉闷的空气所桎梏。
　　此刻她脑子混乱，心绪不宁，连胃口也受到影响。

　　蒋芙蕖放弃了夹菜，准备给自己倒杯温茶解渴。
　　旁边一双筷子伸过来，往她碗里夹了块粉蒸鱼。

　　那双手掌心宽大，手指却很修长，用筷子夹菜的动作也很自然。
　　一挑一夹，手背上的青筋分外明显，将那块肉放在她碗里时，动作又是如此轻。
　　他甚至还能一边应酬着，一边往她碗里夹她喜欢吃的菜。

　　连他脚边的乌云也跟着沾了光，正叼着块肉骨头啃得起劲，口水都快淌地上了。
　　也就只有在主人给它喂饭的时候，乌云才会暂时解除它警惕凶狠的形态，变成一只大馋狗。

　　这场宴会召集了老宅里的大部分人，每个人都沉浸在热闹的氛围里，喜气洋洋。
　　对戴家人来说，举办宴会相当于家族里有喜事发生，必须开心地吃喝，不能扫兴。

　　宴会进行到后半段时，已经有人喝得醉醺醺被人扶着离开。
　　吃喝也都差不多了，陆陆续续有人走，正堂里瞬间少了不少人。

　　走的多是年轻人，戴家的长辈及某些有身份地位的人都还坐着，没有离开的意思。
　　看他们的表情，大概率是要在洗尘宴后商议事情。

　　戴家如今已是南方有名的漕运世家，几乎掌管整个南部的水运航路，家族经商百年早就有固定的通商模式，许多生意根本不必家主亲自去谈。

　　能让戴聿桢亲自出差的，肯定是件大事。
　　看出差时间判断，这或许还与整个家族的利益相关，不然不会谈判那么久。

　　戴家是个宗族世家，即便内部有诸多矛盾，但在维护家族共同利益面前都是一条心。
　　所以宴会结束后，戴家那几位年迈的长辈便留了下来，餐桌变成了议事桌，闲杂人等都自觉地退场，蒋芙蕖也跟着离场。

　　“芙蕖。”
　　她起身还没走两步，戴聿桢的声音在身后响起，“坐我身边来。”