《乘春风（重生）》词清晓

3、祥安县

　　阴雨连绵几日，荷花村今晨初霁。

　　竹屋里，忙着拆衣裳的小姑娘发觉雨声渐止，起身打开朝阳的两扇窗户。

　　几声鸟雀啼叫中，柔和日光透过翠绿竹枝洒进屋内，轻落于榻上女子的消瘦面庞。

　　颊边隐约泛起痒意，袁兮楉睫羽微颤，强忍着没有睁眼。自那日喝过汤药，她昏昏沉沉躺了许久，期间，除了陈家小姑娘按时前来探望，她再没见过旁人。

　　许是几日内喝下的汤药起效，她喉咙里的灼热感消失殆尽，唇齿间也不再冒出浓郁血腥气。虽她现在依旧不能说话，但陈石榴心思浅，这些天在榻旁叽叽喳喳，倒也让她知晓荷花村不少事情。

　　大黎境内，江河湖泊众多，唯有一条孟河从西至东，贯穿全境。在河道中下游，莲湖碧波浩渺，将蕖州与郸州隔开大半，而荷花村便坐落于两州交界。由于村中耕地甚少，村民多要下湖捞鱼挖藕才能勉强维持生计。

　　前两日，里正传来消息，说是郸州有大户人家要招长工。荷花村虽属蕖州地界，但距离招工之地不远，因此村里不少男子都去报了名。不过一日功夫，村中青壮被选去大半，其中也包括游四方和陈石榴那不通水性的爹。

　　“靠天吃饭，哪有为有钱人家做工来得安稳，而且我爹之前当过账房先生，在那儿说不定还能做个小管事，再怎么样，也比在家种地切藕强。就是现在临近年关，也不知我爹这一去，还能不能抽空回来过年。”陈石榴低着头，拿起一块褪色的红色花布不停比划，待量出大概尺寸，她将料子裁好对折，细细缝合，不一会儿，一件小巧的夹袄雏形便出现在她手中。

　　小姑娘拎起没做完的衣裳，前后瞧了瞧，满意收起针线，“阿泥姑娘，我先回去给妹妹们做饭，过会儿再来看你。”

　　听到陈石榴关门离开，袁兮楉缓缓睁眼。

　　郸州，是三皇子封地。

　　荷花村位于郸州与蕖州交界处，那距离京城至少还有七百里路程。如今她身份不明，怕是难以入京，但三皇子犯下谋逆之罪，已无回旋余地，京中定会派官差前往郸州查封其府邸。

　　这样一来，要想打探国公府近况，可先去郸州。

　　.

　　“主人，郸州那边传来消息，叛逃的三十七名矿工均已投河，无一存活。”

　　沉香木长榻上，身着玄色道袍的俊美男子双眼轻阖，盘坐于乘黄纹缂丝软垫。听到下属来报，他神色未变，漠然问道：“阿苦呢？”

　　“回主人，数十名教众在矿山附近搜寻数日，并未找到神使大人踪迹。神使大人许是，许是和矿工们一同落了水……”

　　男子闻声睁眼，径直看向房内正中的一尊三足螭龙纹鎏金丹炉。

　　丹炉旁，低眉顺目的双髻小童捧着紫檀木盘疾步上前，跪在榻前的男人立即俯趴在地，浑身不住颤抖，“主人，是小的说错了话，小的知错……”

　　“你要记住，我的阿苦是神使，神使又怎会有事？”说着，男子自盘中拿起一只缀满宝石的七彩琉璃瓶，精巧宝瓶内，数枚拇指大小的浑圆药丸散发着清幽香气。

　　自回到大黎，他的阿苦愈发不听话，如今，竟是连丹药都无用。

　　盯着朱红药丸，男子忽然轻笑出声，纤长睫羽下，他那双墨蓝眸子流光溢彩，似有星辰闪烁其中。

　　可那又如何？

　　“既然矿山附近没有，那便沿着孟河向下找，支流湖泊、汪洋大海，总能找到。”

　　“是，主人。”

　　.

　　“祖传秘方，包治牙疼，治不好不要钱……”

　　“都来看看，莲湖大鲤鱼，活蹦乱跳……”

　　“卖莲藕，刚挖的莲藕，又粉又甜……”

　　祥安县内，西面外围街道上，两侧空地均已被早起的摊贩占满，只留出中间不足一丈的碎石路供人通行，各种叫卖声中，人群熙熙攘攘，市集热闹不已。

　　陈石榴背着竹筐在旁守候许久，等卖酱菜的五旬老汉收摊起身，她一个箭步冲上前去，卸下竹筐，用力吆喝：“藕粉，新磨的藕粉，清甜可口。”

　　没喊两句，旁边修补藤席的瘦小男人眉毛一横，粗声道：“小姑娘瞎喊什么？不好好在家呆着，居然还跑出来抛头露面，学人做生意？真是晦气。”

　　陈石榴无端挨顿训斥，也不气恼，反而笑着指指对面，“我阿兄近日嗓子疼，说不了话，我也是没有办法，这才出来帮忙吆喝，还请大哥莫要见怪。”

　　那男人顺着她手指方向看去，只见杂货铺招牌旁正站着一位高挑的冷面少年，少年肤色微深，一对眉毛浓得吓人，看着就是不好相与的模样，他窘迫咽了咽口水，扭过头不再说话。

　　市集人流络绎不绝，陈石榴年纪小嘴又甜，再加上自制的藕粉真材实料、价格实惠，不到半个时辰，竹筐里的油纸包便全部卖空。

　　她瞧着身旁冷清的修补摊，得意一笑，背起空筐向杂货铺跑去。待站到黑衣少年身前，她小心看看四周，自怀中掏出两个荷包掂了掂，又从其中一个里抠出几枚铜钱，塞进另一个……直到荷包重量大致相同，她才将更好看的那个递出去，“喏，这是给你的。”

　　袁兮楉不明所以，盯住眼前绣着红艳丹若花的白色荷包，迟迟未动。

　　陈石榴倾身凑近，低声解释，“若不是四方哥送了半船莲藕，我也做不出这么多藕粉，再说，也是我叫你扮作男子来市集帮忙，这些钱理应归你。”

　　小姑娘笑眯眯将荷包塞进袁兮楉怀里，再拉住她的衣袖，进入杂货铺。

　　过几日便是除夕，铺子里有不少人前来采买年货，年轻伙计爬上爬下地取物件、算价钱，忙得脚不沾地。柜台前，蓄着山羊胡的年迈掌柜半睁着眼，瞄向走进来的两人，随即又撑住脑袋，眯眼小憩。

　　袁兮楉方才陪着卖东西已耽搁不少时间，现下她心系京城消息，忍不住轻拍小姑娘手臂，指向店外。

　　“阿泥，你要出去？”

　　她点头。

　　“那你要去哪？我陪你一起。”

　　她抓住小姑娘的手，迅速在其掌心写下两字。

　　陈石榴瞬时脸颊通红，讷讷开口：“阿泥，我，我不识字。”

　　握着那粗糙指尖，袁兮楉一下愣在原地，她自小习读诗书，身边侍女也通文墨，确实没想到普通女子竟是连字都识不得。

　　沉默间，陈石榴抿了抿嘴角，转头对柜台老者甜甜一笑，“掌柜好，能否借贵店纸笔一用？”

　　老掌柜慢悠悠抬起眼皮，“粗麻纸每张两文，竹管羊毫每支五文，下等墨块每枚四百五十文，孟河石砚每方六百三十文。”

　　陈石榴听完倒吸口气，低头捂紧怀中荷包，面上红晕慢慢爬至耳根。

　　老掌柜背起手，蹒跚走进后院，不多时，又端着一个葫芦瓢出来，用手指蘸水在柜台上画下一笔，“石缸雨水半瓢，不要钱。”

　　说完，他捂嘴打个哈欠，“字要写大些，否则看不清。”

　　陈石榴立时抬头，拉着袁兮楉上前，“多谢掌柜老伯。”

　　等两个大字写完，老掌柜捋着胡须凑近细看，“你们要去，县衙？”

　　.

　　青天白日里，一向威严肃静的县衙门口格外反常。

　　袁兮楉与陈石榴匆匆赶到时，只见乌泱泱的人群里三层外三层，愣是把衙前空地围得严严实实，密不漏风。

　　小姑娘够着脖子瞧了瞧，发觉什么都看不着，干脆将竹筐抱在胸前，硬生生挤开人墙，带着袁兮楉一路挪进前排。

　　朱红大门旁，两个年轻衙役满脸不耐，拦住一位头发斑白的干瘦老妪，“都说了多少回，县令大人今日不在，若你再要硬闯，少不得挨顿板子。你还是快回去罢……”

　　推搡之间，老妪一个趔趄，重重摔倒在青条石阶下。衙役被纠缠许久，此时也懒得理会，直接退回县衙，将大门合上。

　　老妪追赶不及，拍着双腿痛哭出声：“求大人为我儿做主……”

　　人群里，一位年轻妇人面露不忍，前去搀扶，可老妪不肯离去，转而对着县衙大门磕起头来。

　　袁兮楉扯扯小姑娘的衣袖，陈石榴立即会意，寻了位面善妇人上前打听：“阿婶，这位阿婆家里是出了什么事？怎么哭得这样厉害？”

　　中年妇人忍不住叹气，“这是县衙的‘洗衣妇’何氏，说起来，她比我还小上一岁……”

　　何氏的男人原是祥安县衙一名小卒，后因急病早早离世。这顶梁柱一倒，家中没了收入来源，何氏只能靠给县衙官差浣洗衣物，养育刚出生的独子和年迈公婆。十余年过去，何氏独子长大成人，开始做工挣取家用，今年初秋，他说自己另寻了份好活计，需离家半载。何氏本不愿独子远走，但禁不住他苦求，只能答应。五个多月来，何氏每天数着日子盼儿归家，今日一早，她像往常那样去城外小河浣衣，不想竟在河边发现儿子的尸首……

　　中年妇人尚未讲完何氏的凄惨遭遇，人群外围忽地传来一声呵斥。

　　“官府重地，何人喧哗？还不快将这些刁民通通赶走？”

　　厉喝中，一队佩刀侍卫凶神恶煞，撞开人群，紧接着，两匹通体黝黑的肥壮骏马拉着一辆华丽马车从长街驶来。

　　那马车车身俱由乌木雕琢，四面皆以金粉绘制三爪青龙穿云纹，再缀以珍珠白玉，两侧窗牖均垂着浮光锦所制的华美布幔；车顶则用大片金箔为饰，四尊鎏金瑞兽各立一角，尽显尊贵威严之气。

　　袁兮楉盯住马车纹饰，将一脸好奇的小姑娘挡在身后。

　　侍卫驱赶下，围观百姓接连退散，府衙前只剩何氏以头抢地，苦苦哀求。

　　待马车驶到近前，马夫见有人仍未避让，径直挥起马鞭驱赶，一鞭下去，何氏扑倒在地，背后立时见血。

　　陈石榴惊呼一声，想要上前，却被袁兮楉死死扣住，动弹不得。

　　众人抽气声中，何氏挣扎着用双手撑地，艰难爬起，继续朝朱门方向叩首，“求大人为我儿做主……”

　　马夫气急，又用力挥去一鞭，何氏瞬时呕出大滩鲜血，身子重重砸向石阶。

　　袁兮楉咬牙扭头，不忍再看。

　　数息过去，何氏未曾爬起，一男子走下马车，“快把人拖远些，莫要污了殿下的眼。”

　　这声音……

　　袁兮楉迅疾回头，大惊失色。

　　怎么是陈世！