4、酸笋鸡皮汤 芳姑眉头轻 ...
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芳姑眉头轻蹙，竹林里出来的风拂过她鬓边的碎发，像一尊漂亮的美人瓶，坚硬的也是易碎的。
李蕴脑海中浮现出芳姑被按在此座凉亭时的画面，凄婉苍凉又决绝倔犟，她抛下的火星点燃了提前泼洒在这儿的桐油，将她自己和那些禽兽一并吞没。
燃起的熊熊黑烟，为李蕴逃跑争取了时间。
“随便说说，我来之前也问过阿福了。”
芳姑细眉抬了下，柔婉的声音听在耳中很舒服，“官家，阿福说什么？”
李蕴在阿福的搀扶下步入台阶，踩进水里。
“阿福，你自己告诉芳姑。”
阿福站在台阶上小心照看着，他说：“芳姑姑，小奴说结干亲。”
“这倒是个办法，刚入宫的小黄门、小侍女有那些个头脑机灵的就会寻个年长的宫人，或拜为师傅、或结成干亲。”
芳姑看着在平台上踩水的官家，思量着官家为什么这么问。
她斟酌着语句，“只是官家说那人看不上也不信任自己，结干亲估计有些障碍，那许之以利？”
“利？”
李蕴自问，自己能给沈相什么。
结干亲什么的肯定不可能的，自己敢叫沈相干爹，他敢应吗？绝对被悠悠众口唾骂死。
又能给什么利？
他已经位居右相，地位仅此于左相，在朝中有着举足若轻的地位。
沈相过得清简，钱财打动不了他，真送过就是在埋汰他。
“还有别的办法吗？”
芳姑嘴唇翕动，轻声说：“婢子愚钝。”
“不用这么拘谨。”李蕴摆摆手，“我就是随便问问，你们随便说说。”
芳姑，“诺。”
李蕴无奈地踢了下水，水花惊动了平台外嬉戏的锦鲤。
被太阳晒了大半日已经温温的水包裹着双脚，踩着平台上阳刻的荷花、蝙蝠、桃子等等吉祥图案，觉得脚心发痒。
他蜷缩起脚趾，不知何时一尾红色的小锦鲤游入平台，不怕人的绕着他的脚游，衬得他不见阳光的脚面更加白皙。
看到这一幕，李蕴哂笑。
瞧瞧，芳姑的点到即止就是不信任他的表现。
芳姑和黄嬷嬷一样，都是出自于太后的慈善宫，以前的李蕴也不信她们，挂着的太后标签天然为他们制造了隔阂。
“芳姑，你多大了？”
芳姑提高了警惕，回答得更加小心翼翼，“回官家，婢子年二十九。”
宫女年满二十五就能放出宫。
李蕴想套套近乎，尝试下芳姑口中说的“许之以利”。
“未来你有何打算？”
“婢子愿长留宫中，一直伺候官家。”
李蕴摸摸鼻子，他听出了芳姑口中的生硬。
他讪讪地笑了下，找补着说：“有芳姑照顾着，我也心安。要是芳姑看上了哪家才俊，随时可以与朕说，朕为芳姑做主。”
“谢官家。”芳姑垂眸。
“许之以利”好像失败了，李蕴叹气。
日头西斜，竹海上方的天空渐渐染上了瑰丽的颜色，芳姑在岸上喊，“官家，晚膳已经准备妥当。”
李蕴知道，芳姑这是侧面提醒自己不要再玩水了，可以吃饭了。
换成黄嬷嬷，那严肃的大娘会皱着眉提醒：官家，不要贪玩。
阿福对他百依百顺，全由着他的心意来。
只有芳姑的提醒如沐春风，让他哪怕心中抗拒也会照做。
坐在台阶上，捧着布巾的小黄门趋步而来，蹲在李蕴身旁仔细地给他擦了脚，又给他穿上了木屐。
李蕴上下动了动脚趾，没有鞋袜的束缚很舒服，让阿福拉了一把站起来后走到了桌边，桌上摆了几样吃食。
主食是粳米饭，菜有清炒豆角、火腿菘菜、清蒸鲈鱼、糟猪蹄和酸笋鸡皮汤。
李蕴瞧见跟随的班直在芳姑的安排下，已经三三两两席地而坐，小几上放了菜。
芳姑细心周到，安排上不会有什么不妥之处，这点让李蕴很放心。
“给我盛一碗汤，余下的给沈长河端去。”
皇帝赐菜，是对臣公的看重。
酸笋鸡皮汤开胃爽口，笋尖脆嫩、鸡皮爽滑，汤的温度恰恰好，不是凉得发腻也不是烫得没法入口，抿了一口汤，倦怠的肠胃得到了美味的慰藉。
他胃口大开，觉得这几道菜都很对胃口，清蒸的鲈鱼更是轻轻一抿就在口腔里化开。
李蕴重生前的几个月边逃难边收拾残兵流民一路与叛军、戎狄对抗，日日揪心、夙夜难寐，他都不记得自己吃过多少野菜、窝头、树皮还有马肉。
那时候只有一个填饱肚子的念头，好不好吃是次要的。
另外一侧。
沈长河神色复杂地看了眼刘大官送来的酸笋鸡皮汤，在同僚羡慕的目光中，他站起来朝着李蕴拱手谢赏。
注意到官家只是抬抬手，示意不必客气，没任何特别之处，他自嘲地勾了勾嘴角。
“官家赐菜。”
孟固揶揄中同样带着艳羡。
“天子恩典，如沐甘霖。”沈长河说了句套话，他把汤推到了小几中间，“一起吃。”
“真的？”
孟固嘴上问着，动作一点不慢，大汤勺舀汤，给自己和沈长河各盛了一碗，吃完之后大呼好喝。
沈长河尝了，就是家常味道，给皇帝吃的没有增加龙肝凤髓、鲍参翅肚，只是用料更好、做工更精细。
大快朵颐的孟固忽然觉得后背发凉，像是被什么惦记了似的，他哆嗦了下，小声说：“官家性子真是难测。”
对沈长河是给一棍子又给一捧甜枣，如火一阵又如冰一阵，沈长河体验着冰火两重天，在宫中当差的日子属实不太好受。
沈长河垂眸，没有应声，旁人从他脸上看不出什么端倪。
一同长大的孟固甚至觉得沈长河有片刻的陌生，让他琢磨不透，看着沈长河平静的眉眼，他一时怔住了。
沈长河忽然说，“就给我盛了一个笋尖，你想都独占了呀。”
孟固拍了拍脑袋，觉得自己是太阳晒多了，昏了头，沈长河始终是沈长河。
孟固收起了心里面那些不安的毛刺，嘴巴里东西没吃完，含糊地说：“我爹问我以后咋办，说我今年二十了，不小了，该为前途考虑。”
他耸肩，“我一个衙内在御前做班直挺好的，走一步算一步，以后的事情以后再说呗，说不定官家看我办事利落赏我一个差事干干。你咋想？”
沈长河比孟固大两年，已经二十有二，御前班直不可能一直做下去，他想法多、考虑周全，孟固爹让他多跟着沈长河学学。
“我想过两年就自请外放，可西南、可漠北，不拘于哪里。”
沈长河徐徐说道。
孟固咋舌，“离京城都好远，还都是边境不毛之地。”
沈长河低声地笑了下，轻轻侧头看了眼不远处。
“离京城远点挺好的。”
“我离不开这花花世界，我也吃不了苦。”
孟固连连摇头，觉得沈长河的想法真不靠谱，身为右相长子，官家不会允许他到远离掌控之处的。
凉亭内，李蕴把糟猪蹄咬得咯吱作响。
沈长河真是不知好歹，竟然把自己给的汤分享出去了。
两个人靠那么近，和孟固背地里不知道怎么小声蛐蛐自己呢。
讨厌！
等着吧，等他笼络了沈相，就让沈相好好教训他儿子。
夏日里，日头长，李蕴用完晚饭又迎着夕阳在园子里走着消消食，等回到寝宫大德殿，天边还有余晖，有几缕染着玫红色的流云在暮色的天空里流连。
李蕴看了眼那抹残霞，嘴角带着轻浅的笑意走进了殿内。
一夜好梦，无甚烦忧。
翌日清晨。
比人先醒的是蝉鸣阵阵。
李蕴抱着蚕丝被有些茫然地看着薄且透的轻纱帷幔，外面传来了很轻的细碎脚步声，他的思绪渐渐回笼，想起来昨晚不是在野外扎的帐篷，自己重生了。
下意识紧绷的肌肉缓缓放松，李蕴扔掉蚕丝被坐起，大喊着，“阿福。”
没得到回应，李蕴又喊着，“阿福，阿福。”
一只无名指上戴着绿松石戒指的手撩开帷幔，挂到铜帐钩上，露出的容长脸没什么笑容，严肃得有点吓小孩。
特别是眉间的竖针纹，双眉自然平展下看着也在皱眉。
李蕴下意识坐直了身体，“嬷嬷。”
“官家。”黄嬷嬷曲身福了福。
“嗯嗯。”李蕴麻溜地下床，趿拉着拖鞋到外间洗漱。
毛刷上的膏子里放了薄荷，刷牙的时候清清凉凉的，李蕴觉得很舒服，等用温水洗完脸，他问，“阿福呢？”
伺候的侍女刚要答话，见黄嬷嬷站在旁边连忙低垂了头。
黄嬷嬷说：“灶间有些杂乱，他去处理了。”
“哦。”李蕴没多问，毕竟昨天他刚让阿福干爹去接手了小厨房。
坐到梳妆台上，他挥退了走上前要给他梳头的侍女，“嬷嬷，给我梳头吧。”
黄嬷嬷拢在宽大衣袖里、交握在一起的手紧了紧，面上没什么情绪的流露，走上前拿了妆台上的梳子为官家梳头。
李蕴的头发黑缎子似的，浓密顺直，黄嬷嬷梳得很认真，忽然听见官家说：“上一次嬷嬷给我梳头时我还小。”
黄嬷嬷平静无波的脸上骤然出现了剧烈的情绪波动，她颤抖着双唇，迟迟没有发出声音。
她怔怔地看着镜头的青年，褪去了官家的威严，放下头发的他看起来很柔软，让黄嬷嬷有片刻的错觉，觉得夺走太后权柄、与朝臣周旋的官家只是个俏皮的孩子。
看到官家弯起来的嘴角，显得心情很好。
他不是试探，仅仅是在感叹和追忆。
“官家还记得……”
黄嬷嬷的喉咙发紧，说话没了平时的自然流畅。
“毕竟是我的奶母，哪里会忘记。”
五六岁前的记忆，李蕴其实真的忘了，是上辈子黄嬷嬷为他引开追兵时，他问为什么要这么做，嬷嬷握着他的双手说奶过他一场。
李蕴愧疚地垂下眼，不敢与镜中的黄嬷嬷对视。
作者有话说
第4章 酸笋鸡皮汤
，还差 