《闽海世家》烛影斧生

3、往日威名 人一旦做起

　　夜雨声烦，群山尽黑。

　　公馆四处亮起了灯烛，如满山流萤尽入睫中，清辉铺地，照人无寐。

　　各家各房已于几日内陆续上山，南台公议的日程短则十日，长则一月，而今年正赶上海神秋祭，请了涌泉寺的大师设道场，届时上香奠帛，没个一月工夫，决计不能完事。

　　洗沐后，雨声更杂，许铁云推窗望去，墨云泼天，千峰俱隐，松涛挟雨气翻涌而至。
　　他蹙了蹙眉，披件玄色道袍，从二门内走了出来，见石子路上都淋了一汪汪的积水，急命人把西厢的箱子移去东面。

　　“先搬账册、药匣，再搬大件。”

　　“轻的叠上，重的垫底，墙下再铺一层油布。”他边说边走，蓑衣上的水珠一震便落。

　　乌泱泱的人流已在雨中奔忙起来。

　　道南山房地势居高，但东西不平，山雨久下，屋里的物件免不了受潮。

　　搭了几把手，他略觉吃力，叹息一声，沉默地坐在廊下，看着一个个人影在眼前来回搬箱，心却乱如丝雨。

　　“大半夜，二爷这么忙啊。”一个戏谑的声音响起。

　　许铁云闻声抬头，耳畔一阵风过，满山草木皆作淅沥响，惟穿堂上一点白光荧荧，模糊照出个颀长身影，想也不用想，就是那一位了：

　　“先生，这么晚还没睡……”

　　刘佩训是许朝京身边的老人了，海路火拼时，是军机赞画，现在老了退下来，又变成账房执事，人都谓他是漳州许氏的文胆。

　　对于这个人，许铁云一直是敬而重之，但心里也有一种说不出的提防。

　　穿堂与廊下之间，部曲穿梭如网，刘佩训缓步往廊下走来，两只手拢在身前，老眼含笑，却已闻出了四下夹杂的熟悉的药气……是有人来过了。

　　许铁云照旧坐着，一口大箱子还放在脚边，四角的铁封泛着冷色。

　　刘佩训路过的空当，瞄了一眼，火眼金睛：“这些……是白沙澳的账？”

　　“白沙澳”，是浯屿以南大担岛与二担岛间的背风岬，许汝孝当初以“置办货栈”的名义购得此地，将退下来的老船工、海难失亲的孤儿都养在此地，说是开货栈，其实是只进不出的买卖。

　　许铁云扯出一个笑容：“是啊，今年的支出，比去年足足多了一倍，真越看越叫人心烦。”

　　要供的人越来越多，每年的报水却越来越少，当然让人心烦，刘佩训知道许二爷的心烦不单指账，也是指向了此刻站在这儿的他，眼眸深了深：“二爷可是怪我，当年从了六堂所请。”

　　“先生都说是当年的事了，”许铁云叹了一口气，“今日局面，你我都料不及，况且若没有两岛的货栈，安溪的药园，筑石路修南门新桥，全不了阿孝‘六堂’之名，也不会让我们漳州许家独占鳌头这些年。终究是人太多，花下去的钱有多少是误用的，也分辨不了了。”

　　这话有些丧气了，刘佩训坐下来拿起一册翻了翻，看着几个朱笔勾出的数额，眉头皱起：“六堂就是为此事而来？”

　　果然猜到了，许铁云脸色微变，沉下一口气：“朝廷新政要报水捐输上缴六成，阿孝她……”

　　“人情翻覆，自是很快的。这些年有多少人感念六堂的恩德，等报水一断，用不了多久，这些赞誉就会变成刀子，再扎回她身上，一把也不剩。”阖上账簿，刘佩训如是说道。

　　人一旦做起了好人，至死都得是好人。

　　不愧为八闽商会会首许朝京的心腹，言辞老辣，一语洞穿世情。

　　许铁云只无奈一笑：“话到这步田地，还望先生出个主意。”

　　刘佩训笑了笑，看过来：“我有一句话，还请二爷带给六堂……”

　　·

　　一夜雨后，风大转凉。

　　许汝孝以臂作枕倚在厢房的躺椅上，睡到五更天便醒了过来，雨声沸耳，不知是雨是瀑，只觉一襟凉润，满室生秋意。

　　这时，最早的一班部曲已在外活动，数十侍从清理着雨后石径上的积水，笤帚声一下一下，衬得周遭格外寂静。

　　天色昏昧，她却没有掌灯，看着门楣亮窗上一个个人影流过，直往斜对面的厢房走去。