《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

145、好个上门婿 贤惠识大体 樊三还须老

　　伤残不便的步军大帅自是撵不上来去如风的马军头子，当夜只能用眼刀追杀。次日，满地泥泞在酷热中蒸干，全军便拔营向盐州境内进发，春武军亦向京畿路返程。

　　赤霄军随有大队军属，又是步弓为主，行速缓慢。唐远亲率承仁军精骑押后，谨防侍卫亲军自后突袭。

　　我暂不能长途骑行，只能老实乘车，无奈道路失修，马车摇晃颠簸，亦是十分难熬。亏得夜里宿于车内时，唐远偷偷摸来，一番温存亲昵，疼痛才缓解几分。

　　这事当真奇怪。原先只知这事能令人莫名其妙亲近起来，现今才知它竟有舒心镇痛的奇效。怪道不得道家秘法中，有药鼎一说，原来竟非诳语。

　　无奈背伤拖累，且在行军途中，亲到兴头上，只能踹他下车。他好歹还能去找“三刻钟”，我却只能独自闷在车内，又觉好生烦躁。

　　这日已入盐州境，正向承仁军大营所在的沭阳县进发。我着实被马车晃得难受，干脆下车步行，视察沿途境况。

　　盐州位于淮南东路最北端，往北便是胶东半岛，既是夹在南北二梁之间的必争之地，亦是战乱缓冲之地。因而盐州与京南路相似，目之所及，荒田遍野，村庄弃置，鲜见人影。又因大军过境，连野狗与飞鸟也难觅踪影，四周唯余车马辚辚声，更显荒寂凄凉。

　　西一侧的光景便是如此，不过盐州东临黄海，渔盐业发达，或许东一侧的境况会略好一些。

　　白骨露於野，千里无鸡鸣。我已见惯此景，心中多是麻木，又不住暗自鼓劲：便是在这片赤地白手起家，也未尝不是百废待兴。既有无穷事务需逐步推进，更应加倍振奋精神，何苦徒劳兴叹？

　　心思转过来，我便专注于恢复精力，大步迈腿活动着，正觉身躯舒展、血脉通畅，却忽听前头骑马的陈天水与宋三春嘀嘀咕咕：“我赌十文钱，定然是好上了。”

　　宋三春讷然道：“不会吧？她那样的好汉，还能与男人相好？”

　　陈天水压低声音：“昨夜我瞧见他钻她的马车了。”

　　“啊？”宋三春惊讶万分，旋即反驳，“将军们商量军务，有甚奇怪？”

　　陈天水促狭肘他一下：“你没瞧见那日拔营时，他看她那眼神……啧啧，都快掐出水来。我赌二十文——”

　　“陈，天，水。”我一字一顿，唤他的大名。

　　陈天水一个激灵，扭回头来，惊得险些从马上栽下来。宋三春亦是脸色涨红，缩脖子作乌龟。

　　我缓缓点头，讥讽道：“好一双鹰眼，自个儿老婆身子不舒坦，也不知多瞧两眼，尽盯着旁人瞧？”

　　陈天水慌里慌张下马，脚却套在马蹬上，好容易扯出来，人却险些因此摔倒，模样狼狈至极。宋三春缩头片刻，老老实实下马，与陈天水臊眉耷眼并立，低头等着挨训。

　　“行军途中，再交头接耳，一人十棍。”我怒哼一声，挥手命他二人上马。

　　再步行二三里，体力尚佳，我却想起方才陈天水那些浑话，思来想去，停驻脚步，待晃悠悠的马车跟上，便召江怀玉一同上车，张口半晌，却又不知该从何说起。

　　江怀玉低着头，竟是先开了口：“悬黎姐，你是要打发我走？”

　　“说些什么胡话？”我蹙眉半晌，为难道，“原打算时机成熟，再为你请郡王的封。如今局势突变，又得叫你作蒙面亲卫，我……过意不去。”

　　“我不在乎。”江怀玉果断摇头，决然道，“只要能保护你，蒙面，或是露面，有名，或是无名，我不在乎。你说过，我是你的死士。你不要我，我只能去死。”

　　“傻小子，不可再说这些胡话！”我惊诧万分，急急斥责，偏又不知如何开导，沉默良久，无奈道，“我从未说过要打发你走，莫胡思乱想。你且耐心等等，悬黎姐为你打算着，再耐心等等。这些年对你的亏欠，我加倍偿还。”

　　“我的命是你救，是我欠你。”江怀玉道完这一句，竟自行下车去了。

　　尴尬晾在车内，我全然不知如何化解这桩棘手事，不禁怨起这小子不懂事。谁许他擅自……擅自生出歪心思来？年少不知事，暂且生出些许遐思便也罢了，竟是越教越犟，定要来惹我心烦？

　　罢了，罢了。待时机成熟，再给他挑两个年纪相仿的丫头吧。爷素来会牵红线，方小……马光……

　　哎……爷都乱牵些什么红线？

　　罢了，罢了。

　　心头烦闷至极，幸而唐将军大概是好生反思一番，克制住满腔春思，夜里未再擅自脱队，令我再添为难。

　　再行两日，终于抵达沭阳县。此地位于沭河北岸，虽无天险可守，却因地势平坦，利于屯垦及水路运输。

　　我于帐中养伤之时，唐远曾与明澄简略说明近况。承仁军自去年苦战，折损严重，仅剩五千主力精骑。战后在朝廷的允准下，补充了三千兵员，尚在训练之中。然而及至四月间，朝廷也只发来一千员额的军备。

　　除却明面上的禁军，唐家小的这三个，一直瞒着大的那两个，暗中自京东路以及原先驻守多年的宿州招募义勇，藏在各处要冲。然而京东路也罢，宿州也罢，皆打得稀碎，根本补充不上多少青壮。

　　由此推断，唐迅并不打算在近年起事，应是打着如意算盘，让唐远潜伏至天子脚下，至少控制住一支上四军，依靠他兵变逼宫，再率大队人马前去支援，以最小的代价改朝换代。

　　而我的赤霄军，占据江宁，关键时刻，静，可作为他们中途接应的堡垒与最坚固的后盾，动，甚至能比承仁军更快兵临御前。

　　因而唐迅原本对我极为友善，颇有撮合这桩好事之意。岂料忽生扬州这一出变故，唐远冲动之下，彻底打翻全盘部署。除却唐达、袁长兴在兵变当夜逃脱，带走数百亲信，那些新招募来的义勇，听闻唐家与侍卫亲军打起来，心生惶恐，这些时日逃跑不少。最终导致，承仁军中实际能战的，只有四千精骑，余下皆是凑数的。

　　此时唐迅定然恨我恨得牙痒，对唐远也颇有怨言。是以，我不便在此时上蹿下跳，及至沭阳，便老老实实听人安排，让赤霄军驻守去沭阳以南的胡家镇，帮人家屯田。

　　牛三德带领大军往胡家镇去，我与明澄则随唐远前去县城，拜会唐迅。

　　马车方至城门，我便听急促马蹄声接近，而后传来唐迎满怀怨怪的一声：“四哥你……他们……哎！”

　　唐远自知理亏，只唤了声“老五”，再无多的言语。

　　马车继续缓行，磕磕绊绊，竟不比郊外的路况好。料想是县城久经风雨，破败失修，连主道也坑洼不平。我掀开车帘一角，一路观察，果真见满眼凋敝之象。店铺不是关门闭户，便是门扉大敞，里头却是空荡荡的，尚在经营者寥寥无几。路边行人潦倒稀疏，更有许多乞丐，他们见得小队兵马行过，眼中不乏惧怕之色。城中不见差役，仅有士卒把守要道路口，应是承仁军已全权接管县城，只不知那些县吏究竟是连夜逃跑，或已归附于承仁军。

　　再往细处瞧，原该是官设的巡检铺、药局皆无人管理，巡检铺里好歹坐着一个打瞌睡的独臂老兵，药局却无郎中坐堂。面有病色的百姓挤满窄小的药局，或瘫或坐，眼神空洞，又有两个精壮些的汉子，自顾在橱匣中翻找剩余的药物，继而相互争抢起来，二人听得有兵马经过，便又仓皇自后门夺路而逃。

　　巡检铺、药局如此，料想街道所也无人管理，因而坑洼的道路无人修整，街边杂草丛生，随处可见赃污堆积，蚊蝇盘旋。有几条巷口堆满杂物，难以通行，更有好几处沟渠堵塞，粪水竟然溢出半路，臭不可闻。

　　凡下营，止则为营，行则为阵。营中有营，谓部分次序有疏密之法。《武经总要》规定得详细，连厕井挖掘都有规章。承仁军扎营素来严整，虽不像赤霄军有后勤司主理，却依旧能保持营中秩序井然、干净整洁。

　　然而治军是一回事，治民却是另一回事。军法约束之下，人人遵章守纪，可若以军纪约束百姓，难度倍增。更何况，如沭阳这般的下州县，城镇建设原就散乱无章，先天不足，更难管理。

　　心中正思量，马车已沿主路驶入城西一处集市。街头的市易处空着，倒是有一队士兵正临街征收商税，行径虽不粗暴，可那些衣着寒酸的游商走贩不肯交税，呼天抢地，哀求军爷开恩。士卒不愿强抢，又怕无法交差，万分为难。队头见得唐远、唐迎二将军经过，如见救星，连忙上前抱拳行礼，请示求助。二将军也为难，只得命他们暂且罢了，维持好街面秩序即可。

　　嘴边的税都收不上来，更遑论一州五县的税。这帮军汉骁勇善战，却当真不会治民理政。怪道不得唐远回了自家军队，还念着我的软饭。

　　也是。原先他在赤霄军，只管啃硬仗，一粒米的事都不需操心。老子为了喂饱他，都沦落到向霍文彦卖“美色”的田地，他竟还与我闹脾气。

　　哼。不当家不知柴米贵！

　　饿着吧。再饿几顿，就知来求爷爷了。

　　磕磕绊绊行一路，终至县衙。我的左臂不便利，腿脚却无碍，并不需人搀扶。唐远却飞速下得马来，搀住我的右臂，待我下车立定，竟握住我的右手不放。

　　唐迎见此情景，又怨怒半声：“四哥你……”

　　唐远转头看了他一眼，并无多的言语。我却不禁暗暗扯手，以眼神暗示他此举不妥。

　　唐远却不打算放手，沉静看来，微微摇头，而后又对明澄微微点头：“如镜兄，请。”

　　明如镜大约已洞悉虎兔之间的这丝“变化”，面色如常，与两位唐将军相互谦让一番，便一同进入县衙大门。至于随行亲卫，我只带了十名星将，彭越带着五十名精兵，皆立马等候在外。

　　进得县衙，扫眼一观，只见此处已不能称之为县衙。精兵林立在内，肃杀庄严，赫然已是一座帅府。站岗的精兵我一概不认识，料想是唐迅麾下的心腹。

　　而那久违的唐迅将军，也不知是摆架子，或是残疾不便，只是端坐正堂等候。黑沉沉的三尺公案遮住大半副身躯，但据我所知，他的右膝以下骨折化脓，最终是直接截了，连马都上不得。

　　向来开朗敞亮的唐三哥，或许是因身体残疾，面貌变化极大，眉宇间竟压出几丝阴翳之感。见得唐远紧紧牵住我的手，他的眼神更是犹如寒潭深水。待听得唐远唤一声“三哥”，他才将不悦之色敛去，淡然点头：“此行，可还顺利？”

　　“有惊无险。赤霄军已去往胡家镇，明兄与……”唐远顿了顿，似是不知如何称呼我更为妥当。

　　唐迅却干脆接话，问：“樊夫人的伤可大好了？”

　　唐四郎既要公然牵着我来见唐三郎，心意自是明确。我便也不扭捏，坦荡荡笑道：“三哥客气。我在家行三，三哥不弃，唤我樊三妹便可。”

　　唐迅不置可否，目光又落向明澄，客气的语气中依旧带着淡漠：“腿脚不便，无法周全礼数。明兄见谅。”

　　明澄上前拱手：“将军客气。赤霄军幸得诸位援救，免于灭顶之难，澄感激不尽。两军袍泽情深、同气连枝，自不必讲究虚礼。”

　　“如此，甚好。请座谈叙旧。”唐迅面色挂笑，笑色却不复原先的开朗豁达，同样的嘴角眉梢，那笑容竟像是刻上去的一般生硬。

　　待得众人落座，又有谦从奉上茶来。茶是陈茶，多成碎末，倒不如白水来的清爽解渴。不过，此事应不是唐迅有意刁难，而是承仁军的确拿不出好茶来。

　　我是此祸的“源头”，唐迎又一直黑着脸乱杀眼刀，只怕我一开口，他便要找茬呛声。是以，我只是耐心撇着茶沫，不时含笑附和一声，做足了贤惠姿态，由明澄与人寒暄。

　　幸而唐迅是个明白人，知晓此时再发雷霆，已于事无补。初时摆过一道冷脸之后，其后倒也还算客气，简略询问过赤霄军的境况，又叮嘱明澄安心屯驻胡家镇，至于外间战事，自有承仁军做主。

　　再寒暄几句，唐迅便对唐远道：“老四，明兄车马劳顿，想必急需休息。我已腾出客舍，备好饭食。不如你带明兄前去安顿，稍后再来小聚。老五憋一肚子话要与你讲呢。”说罢，他又对明澄含笑颔首：“行动不便，无法亲自招待，明兄见谅。”

　　明澄起身拱手：“将军关怀备至，澄感激不尽。近日诸多变故，想必将军还有诸多军务操劳，澄与三妹便不叨扰了。”

　　我亦起身，勉强抬起左臂，拱手道：“谢三哥招待。”

　　唐迅微微点头，虽不再拿“樊夫人”三字讽我，却也不肯称“三妹”。

　　唐远与两位堂兄弟招呼一声，便领我二人去客舍。客舍位于县衙西侧，有一道侧门连通，不必经大门绕一圈，因而不多时便至。

　　明澄知我与唐远有话要说，随意寻了个借口，暂且回避。

　　唐远欲言又止，执起我的手，低声安抚：“受屈了。我带兵南去时，三哥曾与我……有些争执。今日，他是冲我，并非对你。莫多心。”

　　我嬉笑打趣：“有数。上门女婿嘛，哪能如在自己家里一般，称王称老子？”

　　唐远无奈一笑，而后又道一声：“受屈了。”

　　我含笑催促：“快去吧，你与他说明白就好。我且看看你家的饭食，比我家的饭食，到底哪家的更香。”

　　唐远见我如此，稍加释然，柔情含笑，再叮嘱一声：“莫多心。”而后，便返回前堂，与自家兄弟团聚闲话。

　　后舍前后两进，第一进居中那间作待客之处。第二进应还有厢房，不过饭食摆在居中的那间，我便不再闲逛，先去吃饭。

　　谁料我步入房门，却见明澄已悠然自得用上饭了。他见我来，竟然意味深长一笑：“原以为你二人有诸多衷情诉说，为兄着实饥肠辘辘，便先动了筷。”

　　“你也来说俏皮话？”我挥手笑斥，坐下用饭。

　　斯文人用饭，皆是细嚼慢咽。但斯文将军用饭，即便是细嚼慢咽也用得奇快。我左手端碗不便，正慢吞吞吃着，却听他放下碗筷，欣慰感叹：“笃行若知你终得良配，定然倍感欣慰。”

　　我怅惘一怔，扯了扯嘴角，再夹一块酱肉咀嚼，嚼得那齁咸的酱肉已没了味道，才问：“朐山县。如镜以为如何？”

　　明澄扫一眼门外站岗的承仁军士卒，放低声音：“关宁以为如何？”

　　“还没聊呢。今日亲自视察，方起的念头。”我就着米饭咽下酱肉，也放低声音，“近日老喝那安神镇痛的汤药，脑子喝糊了。不过，如镜应是早有此设想？”

　　明澄缓缓点头：“盐州下辖朐山、沭阳、东海、怀仁、涟水五县。自南伐北，沐阳自是屯兵之选。然盐州州治设于朐山，渔盐业发达，且处东海沿岸，民生或许稍得保存。若欲长治盐州，朐山自是首选。”

　　听得他已有初步考量，我甚感宽心，便道：“成。民政，你做主，军事，我操心。我琢磨着，战乱连年，陆上自顾不暇，海寇必然猖獗。咱好歹拖回九门炮，日后去朐山剿匪，正好有个说头。”

　　明澄却顾虑重重：“可就今日来看……”

　　“哎……易地而处，我也不高兴。唐三哥已算是好涵养，换作我，大概得将这坏事的婆娘大棒打出去。”我摇头玩笑，放下筷子，饮一口茶，无奈道，“都是自家人，不必在这节骨眼上徒生嫌隙。彼此都……体谅些吧。”

　　明澄听得此番贤惠大度的说辞，眉尾微挑，颇感意外。

　　“呵，你是没见我在东京过得多憋屈。见人就得跪，连个毛丫头都能叫我跪着挨训。夜里出去喝两杯，次日中宫就得召去问责，那《女诫》我都抄得倒背如流，比哪本兵法都熟。也就靠靖王罩着……”玩笑说及此处，我抿嘴顿住，又瞥一眼门外的士卒，将声音压得更低，“唐三哥既没叫我跪，也没罚我抄《女诫》，有何不能忍？今日冷待，不过是他心里有气，待他气顺了，自然就翻篇了。我老老实实当几日上门女婿便是。”

　　便是他气不顺，又能奈我何？老天不佑，偏叫他壮志未酬落下残疾，又没个能干的亲弟弟接班，只能将兵权交出去。既已交出去，那可就收不回来了。

　　更何况，据马光汉所言，去年承仁军苦战数月，好容易返回淮南路，天寒地冻的，是我给粮给药给军需，甚至连自家的棉衣也全数支援过去，其后唐迎与袁长兴带另一半人来，我依旧是大方给粮给衣，因而承仁军将士对我颇有好感。

　　唐远能一呼百应带走大部人马，除却他自有威望之故，亦在于这帮好儿郎愿来营救樊将军。

　　男儿们便是这里可爱。他落魄时，你给他一碗饭、一件衣，他能记你好几年呢。唐三、唐五对我不满，那又何妨？承仁军将士敬服唐四，爱戴樊三，凭他二人，又有几个辙？

　　这番春风得意的思量，自不便在此时宣之于口。樊三还须老实当几日上门女婿，才能将这块肥肉细嚼慢咽，全数吞下。

　　慢条斯理喝过饭后茶，日已西沉，江怀玉等人得唐远的命令，前来换防。自家亲卫把守在外，紧绷的脑壳子终于放松几分。星将值宿于第一进院，我与明澄则去第二进院舍休息。

　　厢房简陋，倒也算干净。四下俱寂，唯余士卒巡逻的铁靴声远近巡回，间或有几声模糊的争执自远处传来，却也听不真切。

　　直至半夜，我已歇下，亲卫才通传，说唐将军前来探望。

　　我披衣坐起，传一声“进”，待他进门点上灯，却发现他的神情颇为疲惫，眉宇间更有几分烦色，便问：“没说通？”

　　唐远将油灯放下，缓步上前，坐于床畔，沉默良久，叹道：“无妨。三哥一时气恼，也是人之常情。”

　　“呆贼。”我缓缓靠近，歪头枕上他宽阔的后肩，轻声道，“兄弟多，真好啊。我……有些想胖子了。”

　　唐远转过半边身子，将我搂入怀中，涩声道：“我也思念笃行。”

　　“说来，我三人同日同营生，我与你，与他，总是动辄闹个天翻地覆，他与你倒是一拍即合。你与他在陇安重逢，头天还客客气气‘唐指挥’‘樊指挥’，次日便相互称起字来，惹我好生嫉妒。”我感怀往昔，抬手抚摸他的面颊，“原先闹不明白，你俩一个静，一个动，到底为何臭味相投。后来，见着你家三哥，我瞧他那敞亮开朗的言行，这才恍然大悟，原是樊二哥与唐三哥性子相似，你瞧他亲切，这才一见如故。”

　　敞亮开朗个屁。光凭敞亮开朗，可无法在刻薄寡恩的唐德勋手底下讨着一丝半点的兵权，更无法在唐德勋死后，立刻分走一半人马。唐三哥是披了人皮的狐狸，想必，他没少干过让呆傲的唐四郎去得罪唐德勋，他自个儿带着亲弟弟卖乖捡便宜的事。

　　如若不然，为何不是他留在镶龙口，而是唐远？

　　幸而呆贼只是拧巴，并非不识人心。他们还维系着这丝兄弟情，大抵，正在于唐远孤身一人时，确也是三房给予了些许庇护。

　　“他拿什么故事哄你？”我突然问。

　　这一问既隐晦，又突兀，唐远假装糊涂，不作回答。

　　也罢，现下还在人家的帅府里，回头再问便是。

　　“好关宁。”我抬手摸向他的眉骨，反复描摹着那坚毅的轮廓，又摸向那道淡疤，心疼叹息，“自得贞儿姐嫁去东京，你身边也没个至亲，想必，过得好苦。”

　　唐远眼神闪动不已，良久，握住我的手，轻吻掌心，低声道：“都过去了。”

　　“嗯，都过去了。”我挑眉含笑，“剑号巨阙，珠称夜光。你，有我。我，有天命。”

　　兔将军是真爱听这话，眼中立刻勾起灼热之色，捧住我的脸，热切吻了下来。

　　彼此都素了好些日，亲昵一番，险些忍不住想跑马两圈。虎帅正巧缺个镇痛安神的药鼎，兔将军却不知为何不肯就范，丢下一句“安歇”，蹬腿逃之夭夭。