《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

110、喜宴开笑颜 醉语刺悔心

　　骤然闻此噩耗，我怒得双手发抖，头晕目眩，险些就要振臂一呼，也来个凤台兵变。

　　此时，明澄低唤一声：“悬黎。”

　　我这才察觉失态，讪讪放开紧拽唐远衣袖的手，低头咬唇半晌，涩声挽留：“晚两日走，成不？喝过喜酒再走，成不？”

　　唐远沉默片刻，低声道：“好。”

　　细雨更密，寒气刺得脑仁生疼。我只觉胸中有千言万语，偏又说不出来，垂手低头，干巴巴杵着，好一阵儿才想起一事，匆忙道：“霍五过来凑热闹，我先去安排住处。”

　　说罢，我扭头奔回马前，借着马匹的遮挡，抹两把眼角，心慌意乱上马便走。

　　马光汉与彭越两个马军头子不知去何处惜别，霍文彦独自立马于营门口，满脸尴尬迷茫之色。见我来，他神色稍缓，反复打量几眼，踌躇问：“三儿，我这是……来得不巧啊？”

　　“不妨事。铁打的营盘，流水的将军，向来如此。道别归道别，喜事照办。”我烦乱挥手，绷脸强笑，“霍五爷封了大礼，座上宾可不能冷落。走，先去住处，我也请你吃顿好饭。”

　　领路在前，又遇杨林。

　　自得他右肩受伤，转司文案，与郭柏良并立左、右记室参军，已是明澄的左膀右臂。如今明澄的事务越发繁重，虽有“秀才县尉”刘广识相助，记室参军之下添设户曹，人手却依然不足。杨林一走，更是雪上加霜。

　　我上前招呼，叮咛杨林一路珍重。他却愁闷道：“头儿让我留下。”

　　“留下？”我大为诧异。

　　杨林满目为难，沉闷点头。

　　杨林、彭越不止是唐远的爱将，更是自骧龙口撤退以来，生死与共的兄弟。听得唐远让杨林留下，我心头更不是滋味，直想立刻奔回去，再说些什么，可偏又不知该说什么。

　　心烦意乱安排好霍文彦的住宿饭食，我却毫无胃口。霍文彦有眼色，见我好几次不接他的笑话，便让我去张罗正事。告罪道别，我亲自将头面送去李小天那头，与新娘子闲话几句，再晃悠出来，天已黑尽。

　　此时冬雨虽停，寒气却更甚。火把摇曳的光亮中，四处张挂的红绸蔫头巴脑，好似着了风湿。

　　乱晃老半天，我偶然经过唐远的营舍，不经意望去一眼，见房门大开着，踟蹰半晌，走进门去，却不见他的人影。

　　简陋的营房以竹帘隔作前后两间，前间左侧是书案，右侧是盔甲枪架。书案上除却一盏油灯，已空空如也，余下日常的生活用具，多已封装在枪架旁的木箱中。

　　我环顾这空荡荡的营舍，心中五味杂陈，最终走向书案旁尚未收捡的沙盘，坐在其中一把小凳上，捻起沙盘中充作士兵的箭簇，摩挲着尚未开锋却依旧坚硬的箭刃，终于彻底回过神来，琢磨起这道调令。

　　烂桃下手拆我的梁板，这是几个意思？怎地，杭州兵变，我袖手旁观，召他记恨？

　　可笑。北面虎视眈眈，他连个内政都坐不稳当，若非老子抵在京南路底下，保不齐伪朝与北辽联军就从颍昌发兵，趁乱将淮南西路一并攻陷。

　　老子饿着肚子给他守前院，他倒好，既不补齐粮饷，也不提拔明澄为正，反来挖墙角？他是当真不怕我一撂筷子，跑去亲戚家吃饭？

　　软怂蠢材，合该叫二孟宰了！

　　满心愤恨之间，我突觉左手指腹剧痛，竟是不经意捏紧箭刃，划破手指。

　　丢开染血的箭簇，我正待离去，转过身来，却发现唐远站在门口，不知立了多久，如同一副沉默的盔甲。

　　“呃……你……哎……”我支吾半晌，指向沙盘，“总说一同推演新阵，谁知还没研究出个名堂，你就要走了。”

　　唐远的目光也落向沙盘。

　　我将受伤的手指蜷入掌心，右手搓着左拳，不知如何道别。好在白无常闲逛经过，见我在屋内，越过唐远，摇尾上前撒娇。

　　我趁机蹲身抚摸狗头，眼眶更涩，低头拧眉，玩笑道：“你瞧，白胖子舍不得你呢，不如叫他随你去吧。巨阙军拦截耶律兀纳，立下大功，如今多半要扩军，肉食定然不缺。不像我这赤霄军，还得挖空心思赚钱养兵。”

　　唐远走上前来，也蹲身抚摸起狗背：“它是你的念想，还是留在你身边吧。”

　　我沉默垂头，半晌，又问：“怀玉也一同留下？”

　　唐远点头道：“唐达不安好心，怀玉劳你保护。”

　　“噢。”我闷声应一声，思量半晌，又问，“你家那几个兄弟……罢了，你的家事，你有数就成。方才想起一事，薛娘子手下的学徒，杨岁娘支不开身，邱红随你走吧。邱娘子的亡夫是太医，她本就略通医术，这两年随军行医，治疗外伤颇有心得。赤霄军旁的不敢吹，军医可是独步天下。不过你得记着啊，她是正正经经的军医，务必敬着，莫叫旁人轻辱了去，不然我亲自提枪去问罪。”

　　唐远不作回答，我生怕他犯倔，急忙劝道：“行军在外，不讲究男女大防，谁好用便用谁。北面又是夷敌又是伪朝，南边还是那乱七八糟的局面。安定天下，非三年两载可为。你已不是十来岁的小子，打过好几年的仗，落一身的伤，千万保重身体。至少，再生龙活虎十年吧？”

　　唐远无奈摇头，低声答应：“好。”

　　接下来，又是沉默。

　　毛发渐疏的白胖子已快叫我二人摸秃了脑壳与背脊，耍赖翻身撒娇，随即滚地便溜。

　　手中蓦地一空，我又觉尴尬，半晌，闷头嘟囔：“儿行千里母担忧啊？尽是我在叮嘱你，也不见你过问我两句。”

　　“方才已与如镜兄交接妥当。”唐远顿了顿，将悬空的手收回，“你握得稳赤霄军，我放心。”

　　听得他竟似暗暗讥讽我霸住兵权不放，我顿觉不是滋味。偏他又补了一句：“只是那姓霍的……你仔细提防，切勿轻信花言巧语。”

　　“人家慷慨解囊，凤台全靠他……”我烦躁驳斥，更觉好没意思，收住话头，起身道，“跟谁打交道，我心中有数。你也忙了一日，早歇吧。”

　　说罢，我快步离去，即至返回营舍，悔意方从纷乱的思绪中浮出。

　　我还指望家马引野马呢，眼见着家马都快跑了，怎地还由得这狗脾气，也不知说几句讨好的话来？

　　次日，更是忙得脚不沾地。依照习俗，天义军那头派人前来铺房，一路张挂红幔，抬着李小天砸锅卖铁备下的嫁妆，浩浩荡荡从隔壁的军营而来。我既要忙着答谢亲家，又要兼顾数百个儿子的亲事，当真是分身乏术。幸得有冯真娘、周思报这两个左膀右臂，刘宜儿也强打精神前来帮忙，这数百人的成亲大典才勉强理顺。

　　子时歇下，寅时便得起身。我长年穿补丁短打，只有霍文彦送来的几套好衣裳，从中挑一套枣红色的骑装，缚红抹额，蹬一双旧靴，领着方小星前去接亲。

　　这小子今日穿一身崭新的朱红色圆领袍，头戴簪花幞头，腰缠革带，脚蹬皂靴，跨着神气高大的战马，当真是一表人才。

　　除却他，还有十来个小子与天义军的姑娘相看上，新郎官们列队前行，意气风发，仿若出征。无奈天义军就在隔壁营，几步便至，为图热闹，便一路奏乐，围着军营多巡两圈。

　　余下的小子，既有同军婚配，亦有与民家女儿两情相悦。明澄、唐远充作长辈，分别带着两队人马，浩浩荡荡前去接亲，场面蔚为壮观。

　　我领着一众新郎官，抵达新娘子的营舍前，敲锣打鼓催妆。天义军来人拦门，撒过利市、花红不算，李小天突然刁难，偏要各出三个勇士比武，三局两胜，方可接新娘子出门。

　　大好日子，我不与他为难，只让敦石头在旁瞧热闹，自领着牛三德、马光汉应战。谁知那头三个勇士里，竟有一个新娘子。

　　第五秀娘是悬黎将军的相扑师父，更何况今日总不能触她的霉头，三场在我这里输一场。第五秀娘尚不尽兴，仰头招手，欲邀方小星来战。

　　我急忙制止：“夜里有得打，何必急在这一时？”

　　众人哄笑不已，新娘子面色绯红，捂脸跑回营舍。

　　比武耽搁下来，返程便不再围着军营绕圈。那两边的迎亲队也已浩浩荡荡返回，引新娘子们前去新建的新房坐帐。娘家人喝过三杯敬酒之后，新郎官们便要出来谢客。

　　成亲的规矩过于细碎，本需新郎官以花胜掩面高坐，再由丈母娘三请新女婿下座，之后还有剪彩、缴门红等仪程。今日新郎官太多，军武糙汉也不拘小节，互敬几杯酒，这节就算囫囵过去。

　　随后，新郎官又在众人的簇拥下返回新房，请新娘子出帐，双方家人各拿一段彩绸绾成同心结，新郎、新娘各自牵着同心结的两端，从新房出来。新郎倒行，与新娘面向相对，以示尊重。

　　一路至演武场，数百对新人列好队，参拜先人与长辈。随后由新娘倒行，以示谦卑，一同返回新房，行夫妻对拜之礼。旁人送上恭贺，并投以铜钱彩果，撒帐祝福，又行合髻之礼，再饮合卺酒。

　　礼毕之后，众人再三恭贺，新娘子掩帐坐候，新郎官又在众人的簇拥中走出新房，与来客喝酒致谢。

　　人生大事，仪式自是繁复。亏得赤霄军平日训练有素，数百对新人一同办酒，虽是状况百出，终归没出大纰漏。大约经此一事，日后阵前调度起来，更能如臂使指。

　　今日人山人海，我这掌家人只与唐远打上几个照面，连话也顾不上说两句。演武场摆满酒席，我偷偷以水兑酒，轮桌招呼过去。谁料亲家李小天“挟私报复”，自带烈酒海碗，硬灌我三碗，害我险些“中道崩殂”。躲回营舍歇息一阵，喝过醒酒汤，我方缓过劲儿来，继续强打精神待客。闹至深夜，酒桌上的人陆续散去，喝趴的东倒西歪。

　　明大将军是读书人，不便效仿我这酒桌老油子耍无赖，早叫全军小子轮番灌醉，樊宝骏已搀他回去歇息。

　　牛三德与冯真娘协助我招呼酒席，此时已万分疲惫，正坐在角落里的酒桌上。二人也不言语，牛三德执着爱妻的柔夷，以指在掌心写字，冯真娘面色羞红，掩口嗔笑。

　　马光汉不见人影，转过几圈，我才发现他与卢婉君跑去杂耍艺人堆放杂物之处。马光汉左右手各执一个傀儡人偶，依依哇哇表演，逗得卢婉君“咯咯”直笑。

　　陈天水顾着刘宜儿的身子，一早告罪离席。

　　敦石头懂事，自请站岗，今日便没喝，正带着麾下的兄弟四处巡视。

　　我领着癸队，转过好几圈也没见着唐远，逮来对饮的彭越与杨林，他二人却早已喝懵，不知他家头儿在何处。

　　再找两圈，竟然在酒桌底下发现霍文彦。小侯爷因家事而满腹怨怼，今日借酒浇愁，喝得烂醉如泥。我唤他好几声，他却撒疯打滚，无论如何也不肯回去歇息，非要拉我去浪迹江湖。最终，我只得召来几个军汉，将他硬架回去。

　　随后又巡视好几圈，将四处醉倒的军汉安置妥当，人都快累瘫时，终于发现醉兔儿的踪影——刘四喜自告奋勇排了几出皮影戏，今日带着相熟的士卒轮番表演，此时戏已散，兔儿却依旧坐在散乱的板凳之中，弯腰撑住额头。

　　我走上前去，轻踢凳腿：“喝多了？”

　　唐远捂住额头，口齿含糊道：“无妨。”

　　我环视一圈，在凌乱的板凳丛中薅出几个醉汉，命人送回营舍，扭头见唐远依旧捂额不动，上前催促：“冬夜里冷，莫在外头醉了。我让怀玉送你。”

　　“不必。”唐远摇头拒绝，撑着膝盖站起身来，抬脚刚走一步，便歪向一侧。

　　我眼疾手快，扶住他的后腰，堪堪将他醉沉的身躯稳住。

　　“多谢。”唐远勉强立定，挺直背脊，抬脚又走半步，随即顿住脚步，不肯再动。

　　见他这逞强的模样，我摇头失笑，伸出手臂：“罢了，上回你扶我，这回换我扶你。”

　　唐将军犹豫半晌，自知走不了直道儿，不愿在大庭广众踉跄失态，只能握住我的手腕借力。

　　“你这酒量……今后没我挡酒，可如何是好哟？”我缓步前行，忧心叹气，“听说唐达、唐通作威作福，一个军都指挥，一个副都指挥，你平调过去，可莫叫人欺负了啊。”

　　醉兔儿专注走路，不作回答。

　　“今日忙得焦头烂额，不得空闲招待你，莫来怄气啊。”我揶揄笑问，见他不答话，又将话题转回，“听说那两个不得人心，仗着唐德勋的余威，才能勉强发号施令。想来，你家三哥才是巨阙军的隐帅，可我瞧他的本事远不如你。你与我交个底，你家这三个堂兄弟，到底谁是主心骨？”

　　“樊宝珠！”唐远忽而发怒，扭头睨我一眼，“定要谈军务？”

　　我讪讪撇嘴，料想他还未彻底醉糊涂，不肯将心底的算计和盘托出，只得闭嘴不问。

　　沉默同行半路，我只觉好没意思，拐弯抹角道：“我方才琢磨出个怪事来。今日这群光棍娶了老婆，明年赤霄军便能多出数百个后人。可生孩子分明是女人出力，怎地就能算是别家的后？孩子到底是从生母，还是从父妻？想来，那些纳妾续弦的，儿女都是认嫡母、后母为母，应就是认父妻为母的意思。你说好不好笑？女人豁出命去生孩子，最后竟只能拐个弯，依靠男人才能当上母亲。”

　　唐远深一脚浅一脚走路，缓缓反驳：“没理……若是寡妇改嫁……男人难道不养她的孩子？”

　　“哦，好像也是这么回事。健行是樊家第四个儿，老爹都是一视同仁。”我点头思忖，又质疑道，“也不对。儿子是方姨生的，怎能算是樊家的儿？辛辛苦苦出人出力，最后还是挂去男人的名下？少时在小子堆里充大哥，我还不觉哪里不对劲，这些年越想越觉不公平。你瞧，我也是辛辛苦苦出生入死，还掏私房钱养兵，却连个将军印都捞不着。亏得如镜哥尊重我，若是换个人来，大发威风叫我闭嘴，我只能老实闭嘴，跟军属们纳鞋底去。”

　　“谁敢命你纳鞋底，你怕是……要将鞋底砸他脸上，扭头就……闹兵变。”唐远讥笑一声，脚下险些一绊，勉强站稳脚步，眯眼摇头，似乎清醒几分，又道，“再者，你难道不愿樊家，不愿赤霄军后继有人？”

　　这话倒也在理。

　　红线是我牵，婚事是我办，连张九儿的儿子，也被我抢来养。我要在男儿帮里混得风生水起，只能照男儿帮的规矩行事。

　　大约，贼老天收走我的小小仙儿，正是在敲打我，也是给我机会，叫我一辈子做个没把儿的男人。

　　如此一想，我扭头打量身边这带把儿的，对比他将近高出一个头的身量，又觉憋屈——但凡我有敦石头的身板，今日定要撅了他再说，且看他明日一身青紫，哭哭唧唧，走是不走。

　　带把儿的醉步又走，我只得迈步跟上，絮絮叨叨闲扯：“你说得有理，给他们配了老婆也好，省得尽往女儿村钻，容易闹出祸来。先前你这都虞侯去了京南路，副都指挥又生了病，我从霍丘回来，听说有几个逆子竟然……妈的，气得我绞了两个，健行也连带挨了棍子。老子从没绞过人，那回真是气到吐血。”

　　唐远的手掌一紧，顿住脚步，严肃告诫：“分外之事，切勿……胡乱插手，今后……让如镜兄出面。切记，切记……”

　　这人，分明都要走了，还来指手画脚。有本事抗旨留下，与我争当这赤霄军的大老子啊！

　　我又觉好没意思，随口应道：“成吧，听你的。”

　　随即我抬脚就走，唐远醉步跟上，步伐却越发东倒西歪。将军雄躯英伟，若是不慎醉倒，必将我这根手杖一同拽倒。我只得慢下脚步，又觉沉默得不是滋味，再度絮叨起来：“烂桃当真可恶，挖走我的都虞侯，偏不肯提一个新的上来。我琢磨着，暂且让健行接任。成家立业，成家立业，既已成家，也是时再进——”

　　“樊宝珠！”唐远忽又发起怒来，转过头来，醉语质问，“定要谈军务？”

　　“你又不说个话，尽让我来找话头，找来你又嫌，当真难伺候。”我不悦撇嘴。

　　唐远讷然张口，醉眸倒映摇曳的火光，好似两汪破碎的清泉。半晌，他闭目蹙眉，扶额摇头，再度醉步前行。

　　后半程沉默不语，唐远醉得越发厉害，仅抓住我的手腕借力，也难以走直道儿。我只得将他的腰搀住，架起他的胳膊，半扛半扶，吭哧吭哧前行。

　　及至营舍前，值岗的何三见自家将军醉得步履摇晃，一时不知是该来搀扶，或是让我架他进去。

　　我摇头示意，喘着气吩咐：“打盆水来。”

　　唐远垂头倚在我身上，不发号令，何三犹豫片刻，只得依我的令行事。

　　喘着粗气将这醉鬼架回屋内，摸黑走去桌案旁，正点灯时，他却突然醉语低喃：“宝珠……切勿再说‘好没意思’。你近日，总说‘好没意思’。我听着……难受！”

　　他这话，我听着也难受。

　　我不说“好没意思”，还能怎地？揍他？年初揍过一回，他怄我三个月的气。还说我是狗脾气？他才是狗脾气！事事都得我哄着，我让着，但凡不让，他便来拧我脖子！

　　烦乱之间，我下手便没了耐心，不慎将尚未点燃的油灯拂倒。

　　如此一来，便不宜胡乱点火。我烦叹一声，摸黑将他架往后间，谁知一脚踢到沙盘。沙盘“咚”一声翻倒在地，干沙混着箭簇，堪比陷阱。我扛着死沉的醉鬼，险些滑到，更觉满肚子邪火，好容易站稳脚跟，将他架去后间，毫不客气扔到木板床上，正待去收拾灯油与沙盘，唐远却突然将我的手腕紧紧拽住，含糊醉语：“我……过得不好……”

　　我闻言一愣，心头更为难受。

　　从前，前堂议事四人，有那胳膊肘往外拐的都指挥护短，但有分歧，也往往是我兄妹二人争吵。一个娘胎里出来的冤家，纵使吵到动起手来，也不甚要紧。

　　然而自得兴翔府大败、胖子失忆之后，局面陡变，我不得不与“外人”争锋相对，只能暗暗将兵权收拢于西虎帮麾下，除却故意留作口子的童传虎，唐远的心腹始终限制在马军二营。

　　明澄职司文案，我是编外女流，樊将军既已去了，赤霄军理应由骁勇善战的唐将军做主，却偏被我处处钳制，郁不得志。

　　我与唐德勋的区别，大约仅在于我不曾支他去送死吧。

　　自天圣十一年重逢，从西北转战关中，从关中奔赴京畿，从京畿撤退淮南。一路刀光剑影，并肩作战，惺惺相惜。临到分别，他却说“过得不好”。

　　如今倒好，烂桃直接将他调走。我防备来防备去，竟是白白将人得罪，何苦来哉？

　　悔意如潮水涌上心头，偏生醉兔儿火烫的手握得死紧，我无可逃避，僵持半晌，只能在床畔缓缓坐下。

　　“我……过得不好，所以不来……”黑暗中，唐远醉语申诉，忽而语意一转，咬牙切齿道，“谁知他却……横刀……横刀……可恨！可恨！”

　　这却叫我听得糊涂。

　　他不来做甚？谁又横刀做甚，竟招得他如此记恨？

　　相交一场，最后竟让他怀着满腹怨恨离去？

　　傲兔儿也当真是锯嘴葫芦，既然心头不痛快，何不一早讲出来？偏要临到分别，才来抱怨？

　　我还指望家马引野马，如今看来，家马早就不愿在这马厩里待着了……

　　愧悔慌乱间，我忽觉脸颊一热，竟是醉兔儿伸掌抚向我的面颊。

　　我一心只想亡羊补牢，鬼使神差将他的手掌轻轻按住，用面颊缓缓蹭着粗粝的掌心茧，盼望借此消去他几分怨怪。

　　回想往昔，我嫉妒他，利用他，算计他，耍弄他，当真是面目可憎。

　　明澄一早告诫过，不可对他施用攻心之计，我为何听不进去？

　　傲兔儿只是处事呆，心又不呆。他用兵如神，洞察敏锐，岂能不知我处处提防钳制？这些年，我诈他一回，便是伤他一回。他分明早说过，恼我这无情无赖的狗脾气，我为何还无所顾忌，不肯收敛？

　　如今倒好，烂桃直接将他调走，我竟是白白伤了彼此的情分！

　　“莫哭了，我……不上当……不中计……”唐远将滚烫的手掌收回，含糊呢喃几声。其后，黑暗中只余醉沉沉的呼吸声。

　　“不走吧。许你的扩军五千，一人二马还未兑现。不走吧。我想法子弄钱弄粮，招兵买马。不走吧。我改改这狗脾气，都改改这狗脾气，成不成……”我抚着他额上的疤痕，低声问询，声音却轻得好似生怕被人听见。

　　“将军？”

　　何三的声音自门外传来，我骤然回神，狠狠擦干面颊，自后间转出来，吩咐道：“油灯打翻了，重新点一盏来。仔细清理灯油，谨防夜里起火。替他擦擦身，安排人贴身值夜，务必让他侧躺着睡。”

　　何三从善如流，将水盆放在门边，转身出去找灯，口中嘟囔：“醉得这般厉害？上回醉酒，还是……”

　　随他走远，后头的话模糊不清。我趁着尚未点灯，闷头快步走出营舍，招呼静候在外的癸队返回。

　　稀里糊涂走出起八丈远，我才想起一事，停住脚步，吩咐江怀玉：“你也留下值夜吧，免他寒心。”

　　面盔后的眼眸闪过复杂的神色，片刻之后，江怀玉低头应道：“好。你也劳累一日了，安心歇息。”