64、新婚燕尔 ...
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亥时三刻，坤宁殿门被无声推开。
官家赵祯走了进来，带进一股深夜的寒气。他身着绛纱袍，玉树临风，脚步微有些虚浮。
尚仪女官轻步上前，适时提醒：“请官家和圣人完成同牢、合卺之礼。”
赵祯愣了一下，挥手道：“那就开始吧。”
尚食女官备好馔品礼器，一一呈放在案上，曹傿被墨画搀扶着自御幄中出来，屈膝向赵祯行礼。
“皇后不必多礼。”赵祯温言道，伸手虚扶。
曹傿落座，司饰女官将浸过温水的手帕呈上，为帝后二人净手，分馔而食。
喝合卺酒时，曹傿趁机抬眸，看向赵祯。
她的夫君也正在看她，剑眉星目，表情柔和，唇角隐有笑意。
一些记忆碎片呼啸而来，曹傿如同被闪电击中——
上元夜，灯山旁，她曾顺着一条红线，走到这个男人面前；
崇政殿，他一举一动含威不露，几句话就让兄长去了外地为官……
两个碎片场景中，官家身边都站着一个女子。
是谁？为什么想不起来？
赵祯挥了挥手，殿内侍立的宫人如潮水般无声退下，合拢殿门。
“皇后。”他的声音有些沙哑。
曹傿回过神，依照礼制起身，敛衽下拜：“臣妾拜见官家。”
手腕却被一把握住，力道不轻，带着微有些灼热的温度，将她拉近几步。
“免了这些虚礼。”
赵祯伸手抚摸她的面颊，像是审视一件终于到手的珍宝，又急切又新奇，“让朕好好看看你。”
曹傿有些惊讶，也有些不知所措，迟疑着开口：“官家有什么吩咐？”
“朕等了许久。”他低语，微醺酒气拂过她耳畔，忽然拦腰将她抱起，将她带向铺设好的御幄，身子压下来。
“太后总说，朕该节制。今夜，总无人再来啰嗦。”
曹傿愣怔片刻，随即明白过来——官家此前纵欲过度，昏倒朝堂，导致太后娘娘大怒，驱逐两位美人。想来自那以后，太后娘娘便不许官家再近女色，以至于官家饥渴至此。
难怪他不顾言官上奏刘太后丧期未过，便如此急着迎娶新后。
赵祯却不知曹傿的心念百转，炽热的嘴唇落下来，急切而密集，手已去解她朱衣的系带。
满室旖旎，软玉温香。
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次日一早不用早朝，赵祯和曹傿一起去向杨太后请了安，随后启程前往太庙、奉慈庙祭告祖宗。
奉慈庙中，曹傿看到刘太后的画像，俯身恭敬下拜。
抬头瞬间，更多丝丝缕缕的回忆，在记忆深处蠢蠢欲动，她怔怔对着刘娥的画像出神，脑海中一个女子的轮廓渐渐显现。
一声压抑的低泣打散了那道身影。
曹傿愕然转头，看到赵祯跪在李太后的画像前，眼圈发红，喃喃说道：“儿子不孝，今日携妻曹氏，前来拜见母亲。”
想起赵祯的身世，曹傿心中感到恻然，陪他一同悼念李太后。
一晃眼，整个上午便已过去。
返程回宫时，天色蓦然阴沉下来，冷风骤起。
队伍经过一处人烟稀少的河边，忽有侍从前来禀报，称前方路上有一少女昏倒在路中央，像是饿晕了，询问官家、圣人该如何处置。
“饿晕？”赵祯有些疑惑，下车查看。曹傿戴上紫罗面衣，跟着上前。
那是一个衣衫褴褛的少女，看起来约莫十四五岁，面黄肌瘦。
看到赵祯面上露出不忍之色，曹傿开口吩咐侍从，将人送进车中，速去附近酒楼买一些易于吞咽的吃食。
随行队伍中有御药院内侍，一番施针后，少女悠悠醒来，喝了一碗粥后，恢复了些力气，开始诉说自己的身世。
她叫方小草，京郊人氏，自幼父母双亡，因为遭遇蝗灾，家中没了余粮，祖父带着自己进京打算觅些活干，却在半路感染风寒，一命呜呼。
说到伤心处，小草哭得梨花带雨，上气不接下气，一张巴掌小脸如同芙蓉泣露，让人不由心生怜惜。
曹傿眉头微蹙，只觉得这方小草话语中矛盾之处甚多，却见赵祯听得眼圈发红眸中含泪，知道此时提出质疑不合时宜，便不再言语。
车驾带着小草回了宫，赵祯当即吩咐宫人带方小草去沐浴更衣。
或许是考虑到男女有别，赵祯向曹傿提出，就让小草留在坤宁殿服侍。
曹傿同意了，为小草改名为“芳草”，芳草萋萋，春草茂盛，永远都有生命力。
赵祯也很喜欢这个名字，叮嘱曹傿务必要照顾好芳草。
待芳草梳洗换装完毕，曹傿告诉了她官家的打算，芳草怔了一下，这才跪地谢恩。
曹傿清楚地看到她眼中一闪而过的不情愿，心中泛起冷笑。
果然是有目的地接近官家。
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用过膳后，后宫六尚女官及各殿阁都知前来拜见皇后，禀报各自的姓名职位，同时汇报工作情况。
曹傿趁机让尚宫把芳草的名字登记在册。
登记名册需要注明出身来历，芳草似乎是没准备好，眼珠子骨碌碌转着，边想边说。
曹傿一直看着她。
这个芳草身上有太多谜团，留在自己身边反而是好事，可以慢慢摸清她的底细。
晚上赵祯依然留宿坤宁殿。
这次赵祯没有那么急色，他拥着曹傿在床上说了会儿话，这才熄灯安寝。
夜深人静时，曹傿感觉到有人蹑手蹑脚地走近床榻，掀帘偷窥。
曹傿闭目凝神，未露出异样。
帘子放下，人影远去，曹傿听到那人不解地嘀咕。
“不是说曹皇后不受宠吗？宋仁宗怎么会让她侍寝？”
话语很轻，像是自言自语，是芳草在说话。
曹傿之前便注意到了，芳草喜欢自言自语，嘴里总是念念有词。无人的时候，还会伸出手指在空气中指指点点，像是在翻阅一本无形的书。
“算了，毕竟新婚燕尔，以后有的是机会。”
寂静中，即便只是小声蛐蛐，也足以让人听清。
曹傿悄悄掀开帘子，看到芳草又在指指点点。
很快，更漏声响起，已是五更天。
掌事女官进入内殿，提醒曹傿该起床更衣，迎接内命妇拜见。
曹傿看向芳草，她已敛容肃立，和别的宫女一样候在殿侧，安静本分。
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天色微明，赵祯去往崇政殿处理政务，曹傿梳妆完毕，来到前殿。
内命妇共有九位，其中先帝尚在世妃嫔四位，官家妃嫔五位。
九名内命妇向新圣人送上提前准备的贺礼，曹傿也一一给予丰厚回礼。
一番寒暄后，太妃们各自找借口告退。
剩下五名妃嫔表现各有不同，有的沉默坐着不发一言，有的没话找话与曹傿攀谈。
曹傿面上露出温和笑意，让墨画把官家下聘时送的龙凤团茶沏好，又命小厨房做了点心，端上来给五位娘子品尝，与她们闲聊。
一个时辰下来，曹傿已大致判断出她们的性格。
才人余春媛，二十岁，心直口快，脸上藏不住事。
美人尚碧月，二十四岁，说话颇有分寸，眸中暗藏野心。
河阳郡君薛袅袅，十八岁，原为郭皇后身边司饰，性格内向，待人真诚。
洛阳郡君沈明月，十六岁，先帝沈昭容的侄女，口若悬河，胸有城府。
汝南郡君柳宝华，十五岁，出身良家子，原为福宁殿御侍，性格恭谨怯懦，谁也不敢得罪。
后三人都是今年乾元节时被纳入后宫。只因乾元节上，杨太后看到宗室濮安懿王赵允让的第十三子宗实已满两周岁，咿咿呀呀十分可爱，便劝官家尽早开枝散叶，官家这才新封了几位郡君。
只是尚杨二美人当时风头正盛，尤其是尚美人颇为霸道，处处以皇后自居，三人避其锋芒，从不敢与官家多说一句话。
几人正说笑成一团时，墨画前来通传，赵祯来到坤宁殿。
曹傿和五位娘子均起身离座，走到殿中央向官家行礼。
芳草的眼神亮了起来，走近几步向官家请安。
她身形纤瘦，面容楚楚可怜，声音也柔婉，赵祯的注意力很快便落在了她身上，笑问她在宫中住得可习惯。
“哎呀！”
旁边忽然传来一声娇呼，沈明月返回座位时不慎踩到裙裾，脚滑了一下，向前倾倒。
赵祯正朝曹傿走去，离她最近，急走两步顺手扶住她。
沈明月半躺在赵祯怀里，满面红晕。
芳草看着她，眼中闪过一丝愤恨。
曹傿不动声色看着，明白后宫的明争暗斗已开始。
赵祯放开沈明月，坐到曹傿方才坐过的椅子上，看了一眼桌面上零落的点心与残茶，调笑道：“皇后这么大方，压箱底的茶叶都拿出来了。可惜朕来得迟了。”
芳草不等曹傿吩咐，第一时间沏了茶，白皙纤弱的小手捧着茶盏，轻轻放置在赵祯面前，柔声道：“官家请用茶。”
沈明月轻捏起一块完好的点心，递到赵祯嘴边：“官家快尝尝，这乳酪酥可好吃了。”
赵祯见妻妾和睦相处，十分开心，又见外面天气晴好，便携了曹傿的手，带着几位娘子去后苑游玩。
曹傿看了一眼芳草，见她面上颇有不甘，便温声道：“你也跟上。”
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