《芙蓉惊娇》常穗

2、第2章

　　“柳太婕妤一点也不好，她整日就知道欺负您，讥讽您。”瑶草鼓着脸在心里憋着气。
　　很快，她睁着一双眸子问道，“太婕妤为何要把琴收起来，日日都要用的东西，奴婢不能一直在您身边伺候，一来二去还需麻烦您动手。”

　　谢若芙抱起桌上的焦尾琴久久未出声，待缓过来后，将琴抱着进了内殿，放在琴架上盖上布。

　　“旧人旧事旧物，都是天家的东西，我在时属于我，等离开后，它自有新的得主。”她说。

　　“太婕妤现在还是宫中的主子，您是主子，那东西自然就是您的，周嬷嬷耀武扬威惯了，奴婢瞧她就是看您太好欺负了，换柳太婕妤来，谁敢说她一句，她能一直闹下去。”瑶草替她理好褶子，“您也该闹闹，让他们不敢再怠慢您。”

　　“柳太婕妤有十四公主，手下还有两位太监在做事。”阿芙笑着摇头。

　　她很宝贝这把琴，虽说已经盖上布，还是忍不住掀开一角摸着琴身，看了好一会才恋恋不舍放下。

　　喝过药，又受了一会冷风，今晚上睡得早。

　　晨曦初露，天色尚早。

　　因她身边只有一个宫女，许多事需要亲力亲为，阿芙捧着浸过热水的棉布，盖在脸上沉闷了好一会才缓过劲。

　　早膳是一碗白粥，一碟青菜和一碟腊味合蒸。

　　京城的冬日寒冷，恨不得裹上厚厚氅衣，远没有江南来得诗情画意，坐在庭院中围炉煮雪。
　　入宫三年来她也没能适应这从地缝里钻出的阴冷，只能攒着怀里袖炉，从中贪恋一丝温暖。

　　“都是群狗眼看人低的奴才，妹妹好歹是先帝的婕妤，现下怎连个炭火都没有？”

　　皇帝落幕，皇权交迭后，除了几位家世显赫，育有子嗣的妃子可留在宫里、或随着儿女去封地的能够享受长辈该有的天伦之乐，像阿芙这般的，将来唯有一盏青灯古佛，宫女太监并不会为她花太多心思。

　　送到长信宫的炭火都是有限，她能每晚点着保暖已是太后和皇帝恩典。

　　阿芙起身行礼，和颜悦色说：“多谢柳姐姐挂怀，妾身卑微，怎用得几位皇子公主的炭。”

　　今年的炭比起往年要被缩减大半，太子妃入主中宫，跟着就是几位良媛良娣们的册封礼，份例都往着东西六宫紧，只能委屈旧人。

　　“妹妹福气薄，承了这么多宠也是个不争气的。”柳太婕妤抱着十四公主，公主还没断奶，现在正是离不开娘的时候。

　　柳太婕妤话里藏锋，字字句句都指着谢若芙的心窝子戳，“从前我和妹妹住在一处屋檐下，还能和皇上一块听妹妹弹琴，就是以后，可听不见了。”

　　阿芙脸上依旧挂着笑容，长发拿一根素簪绾着，鬓角边带了一朵小小白花。

　　柳太婕妤忍不住摸向自己身上的东西，发间的三根簪子，手腕和脖子上的银饰，这些和阿芙比起来，都在她姣好的容颜下黯然失色。

　　柳太婕妤急了，为什么谢若芙不生气，为什么谢若芙总是心如止水，皇上宠幸其他女人，让她弹琴她就弹，和宫里的琴师有什么区别？

　　她拉住阿芙的手，左右看了看，“妹妹的琴呢，之前见你每日都弹，今天怎么不拿出来，你将要离开，以后我们姐妹几人再难见面，你把琴拿出来，在院子里与我们姐妹再弹一曲可好。”

　　院子里住了四位太婕妤，资历都比她大，早不受先帝待见。
　　把她比作宫里琴师的数不胜数，这是要把她拉出去当众受辱。

　　阿芙原以为自己早就心如止水，实则不然，一句句扎心的话到耳边还是忍不住想去辩驳。

　　她想大声地告诉她们，进宫不是她本意，老皇帝的宠爱她也不稀罕。

　　但事实却是，不管她说什么，都没人信她，只会认为这是她年轻炫耀的手段。

　　因为这些她都有了。

　　“咳咳……”阿芙正在病重，被她刺激得指尖死死扣着桌角，留下道道划痕，耳边一缕碎发散在肩头，她微微抬起半张脸，咬着牙，声音颤着带着病中虚弱，“姐姐想听，可以请宫人来为你演奏，妾身还在病中，何必来为难我？”

　　这幅模样落在柳太婕妤眼中，她美目含水，泪光莹莹，跟一颗颗玉珠子般挂在眼尾倔强得要落不落。

　　狐媚子！

　　柳太婕妤掐着手里的肉，恶狠狠看她：“宫人弹得哪有妹妹半分真传，若不然先帝，也不会在侍寝时还要妹妹弹琴助兴。”

　　话毕，眼前那得意女子再不管阿芙脸色如何，带着宫人扬长离去。

　　冬日里，长廊水榭下边起了薄薄的一层冰。

　　太监在这底下花了心思，几枝尚完整的枯荷立在水中。

　　白兰跟在她后边，柳太婕妤正在气头上，吹了一小会的风，掂量着话，小心翼翼问：“主子，太后从前颇为照顾婉太婕妤，您如今几次去她那，奴婢怕您惹了太后不快。”

　　柳太婕妤走在桥上，远远盯着最角落的那间屋子，眼中嫉恨凝聚成一池水，将要淹了这院子，她绞着手里帕子，轻哼着：
　　“太后娘娘住在长乐宫，如今皇后进宫，东宫女眷和三妃的行程也要提上日程，她哪管得了长信宫的事，就是想管，半月后早早进了皇尼寺，本婕妤手里有公主，太后还能罚我不成？”

　　“奴婢就是担心。”

　　“本婕妤就是看不惯她仗着自己年轻貌美独占先帝宠爱，如今先帝都驾崩了，她还日日拿她那勾人的脸到处招摇、示弱。”柳太婕妤松懈了力气，盯着水里的冰，发狠笑着。

　　“我就是嫉恨啊，为何她一个民间带来的女子，能轻易爬到我头上去，还有那些宫人出身的，整日花枝招展，以为承了宠就能麻雀变凤凰飞上天，好在尘埃落定，那个都没落个好下场，我便守着我的十四，在宫中安享晚年。”

　　白兰默默掖下发间的粉花。

　　进了宫的女子将来的下场就这么几条，柳太婕妤属实幸运，在先帝驾崩前诞下子嗣，一步从容华晋为婕妤。

　　……

　　阿芙颤着肩，将脸深深埋在衣领下。

　　心照不宣的秘密被公之于众，还是当着伺候自己的宫人，她还有什么脸面坦然面对？

　　“太婕妤。”瑶草抱来琴，颤颤巍巍说，“您从前不高兴时，就喜欢弹琴，奴婢今日打水时看过，周嬷嬷今儿不在，听说是指了几位小主，要她教规矩。”

　　阿芙对这事有所耳闻，周嬷嬷威名在外，从前就是教导秀女的礼仪姑姑，后来到丽妃手下，每年选秀依旧会搭把手。

　　“都是东宫的旧人，但身份远没有那几位来得光彩。”阿芙接过琴。

　　她心事重重，拨弄几下都跑了调，住在这小屋子里闭塞着，又不爱走动只觉难受。

　　闲下来又不由想念清音阁的琴楼来，里边放了不少乐器，都是给她解闷用的。

　　不说这些，清音阁内她有一间属于自己的院子，有花有水，还有一棵梨树，怨不得她在这儿气不顺，日日闷在屋子里。

　　瑶草看着主子日日寡欢心底也不好受，想道：“太婕妤是宫里的主子，弹琴哪儿不能去，若非现在天寒地冻，奴婢觉得太液池就不错。”

　　阿芙默默记在心里。

　　这一日周嬷嬷不在，不出意外今晚也不会回长信宫来。

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　　月色清冷，照在雪地上时深时浅。

　　阿芙换了件素衣，怀里抱着琴，扶着宫墙往前边探索。

　　她脚程快，记性好，长信宫临着西六宫，先过一道垂花门，再走过深红宫道，很快就能见到西六宫的牌匾。

　　瑶华宫在第一间，后侧殿便是清音阁，听说原先有两间宫室，后来另一间成了一座琴楼。

　　新妃还要些时日进宫，晚上人不多，唯有主殿有位洒扫宫人，躲在殿内贪取火炉中跳跃的光点，靠在壁边酣睡。

　　阿芙走上琴楼，将怀中的焦尾放在架子上，搓着冻红的指头，待指头缓和后，拨弄琴弦，音色清脆，如细水击打玉石，绕梁在耳畔。

　　月色下，入眼所即一片白霜。

　　少女体型纤细，跪坐台前，不打眼的斗篷系在身上，里边素色衣袍紧紧勾勒着腰身，在她身上略显宽大，散乱的乌发披在肩头，月色给她披了层光。

　　挂在木梁上的圆形铃铛错落有致，里头只有羽片，用来传递声音。

　　一双手握住铃铛，止住清脆的声音。

　　琴音愈发弱，来人一缕乌发滑落在阿芙的脸庞，似有似无滑过，当是一人的手抚过。

　　她彻底没了音。
　　甚至不敢动弹。

　　雪夜中寒风阵阵，梁下铃铛相互碰撞。阿芙瞧左边铃铛拍打着这人的手，良久，他松了手，由着一对铃铛相互攀扯交缠。

　　潇霁光是被这琴音带来。

　　“这曲子是谁教你的。”

　　那人离的更近了，衣摆落在她脚边，即便是黑夜，金丝勾勒得花纹依旧闪着微弱的光。

　　阿芙被吓了一跳，收回那轻轻一瞥，垂下头指尖划过衣袖，被冻得缩在里头，压着嗓子说：“这位公子，是…我打扫清音阁时无意看到，记了几段谱子，又见夜晚无人，便来了这试着弹了下，并非有意冲撞公子。”

　　阿芙不敢叫身后的人知道自己，即便他想要在这宫中翻出她，只是一句话的功夫。

　　“你是这儿的宫人。”

　　阿芙回道：“是，奴婢是打扫清音阁的宫人。”

　　潇霁光记在心中，转念一想，眼前这宫人跟只兔子一样瑟瑟缩着，不会有骗人的本事，想来是进宫前在音律上有所造诣。

　　阿芙不敢动弹，等到罩在自己身上的影子越来越淡，感受不到身后的人，方缓缓站起身。

　　她跪坐的姿态太久，起先紧张没注意到，这下还没站稳，又一屁股坐了回去。

　　琴楼可纳下四五人，她将面前的琴移了一个位置，双手撑着地面慢慢伸展小腿，突然小腿被一人握在手中，吓得她屁股离开座垫，很快又坠了回去。

　　捏住她小腿的人，正帮她揉捏着太久没动又因压迫而抽筋的小腿肚。

　　阿芙一惊，皇帝还没有离开！

　　她不敢动，只能接着装作无知：“多谢这位大哥，你可是这边巡逻的侍卫。”

　　“……”潇霁光沉默了一会，放下手里的小腿，又握住另外一只，说，“是，我晚上当值，被琴声吸引来。”

　　阿芙顺着谢他：“多谢侍卫大哥帮助，我并非有意动这儿的东西，待过些日子，我必亲自送您谢礼。”

　　宫女私相授受乃是大罪，哪怕只是一句话，在晚上也会浮想联翩。晚上若被人无意碰见，就是没查出去人，也会掀起一番风波。

　　阿芙不敢赌皇帝是怎么想，她站起来行了一礼当做谢礼，随后头也不回地跑了，顾不得被丢下的琴，一路往长信宫跑。

　　潇霁光坐在楼上居高临下，看冒失的宫女逐渐消失在雪地里，他并非有心捉弄，他来这是想一个人呆会，思念心底深处的破灭，唯遗存在心间的柔软。

　　他靠着栏杆，霜雪落了满头。

　　保下婉婕妤，是对当初无能为力的自己交代。