《芙蓉惊娇》常穗

1、第1章

　　鹅毛大雪洋洋洒洒下了三日，宫道长阔，寒气挟着细雪涌过身畔。

　　适应了昏暗业宫，远处垂花门前挂着大红灯笼耀眼夺目，刺得她眼睛疼，和垂下眸子后所到之处的白色灯笼相照，彰显喧嚣着何种荒谬。

　　朱墙白雪赋，是望不到头的无边寂寞。

　　谢若芙手中灯笼一抖，掉在地上，黯淡火光不停晃动跳跃，妄图冲破暗黄点燃困住它的宣纸，拉长地上的人影。

　　“慕美人——”

　　一个月前，冷淡后宫许久的老皇帝召了慕美人宠幸，因着年老而衰，许多事都力不从心。

　　一片孝心的太子，命身边内侍兰珩送去壮阳的酒，老皇帝酒过三巡面色潮红拉住慕美人上了床榻一夜荒谬。

　　帘帐未遮，阿芙从来没见过一个人脱下衣服后，会跟头肥头大耳的肥猪一样，层层叠叠白花花的肉堆在腰间大腿上，每动一下就颤一下。

　　阿芙忍着恶心，谁能想到老皇帝突然猝死在床上，一屋宫人割舌杖毙，花白的猪肉上是流不尽的血。

　　刺眼夺目。

　　恶臭味从沾了血的猪肉上袭来。闭上眼，两道白花的身躯交叠一块，脑袋愈发昏沉，脚下使不出半点力。

　　“唔——”

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　　“我瞧这位婉太婕妤也是可怜，先帝突然驾崩，又不关她的事，为何偏偏说她染了晦气，难不成还是她克死了先帝？”

　　“还不是从前得罪了丽太妃娘娘，我主子说了，她一个婕妤，独占先帝一人恩宠在怀，又没个子嗣，也怨不得集三千怨恨一身重，宫内连个说话的人都没。”

　　“丽太妃不是出宫了吗，怎的手还伸到了长信宫来。”

　　“周嬷嬷是丽太妃身边的老人，婉太婕妤性子懦弱，自然任由拿捏。”宫女不屑冷哼着，挑着眼摘下几朵梅花别在耳边，“你瞧，我这样好看吗，有婉太婕妤漂亮吗？哎呦……不长眼的，瑶草你莽莽撞撞怎么办事的！”

　　宫女耳边的梅花被撞落，掉在雪地里，又被瑶草不小心踩了一脚。

　　“对不起白兰姐姐，我不是有意撞您，而是下着雪，主子的药碗端不稳，才会一时脚滑，走偏了路。”

　　瑶草底垂着眼，一手拿伞一手拿着药碗好不狼狈，另外一个宫女眼尖，看见拐角的一个身影，怕惹上事拉着白兰率先离开。

　　两人的交谈声还时不时钻进瑶草的耳朵里，瑶草步子加快，再走过一个长廊，最边上的那间便是谢若芙的屋子。

　　“不过婉太婕妤实在貌美，难怪先帝喜欢。”

　　“狐媚子，尽使些下作手段勾引人，你胳膊肘敢往外拐，想在主子屋子里做事，可别怪我不帮你！”

　　瑶草的步子越来越快，但杂碎的交谈声始终散不去。

　　不要听，不要听。

　　静谧宫室内，琴音流淌，曲调婉转，瑶草抵在墙上，双眼朦胧一片，她用力抹了一把脸。

　　推开门，少女修长玉指轻挑琴弦，手腕一番，曲调刹时哀怨。

　　瑶草站在边上一时看入了神。

　　少女的确漂亮，少女姿色天然，正是人比花娇、艳压群芳的年纪，一双桃花眼澄澈似水。

　　她若是皇帝，她也想宠幸婉太婕妤，给她封妃、封贵妃，一切好东西都愿意奉上。

　　阿芙眼眸未抬，专注手下琴弦。

　　一阵冷风从门缝中吹进来，瑶草湿了本身衣裳，被冻得哆嗦着将药碗放在桌上，阿芙可以拿到，又不会扰到她弹琴的地方。

　　她回过身收起伞，关好门闩，挡住满院风雪，说：“太婕妤，您先将药喝了，太后娘娘吩咐，让您多歇息两日，在屋里抄书便可。”

　　“袖炉在桌上，里头还有炭火，拿着先去换身衣裳。”

　　少女声音绵软，同她的人一般温和如流水，触在手中没有半分伤害，她好似没有脾气，不管什么事都挂着微笑，温和地对待刺向她的恶言。

　　瑶草忐忑不安：“太婕妤，您都听到了？”

　　阿芙抬起头看向窗外，她点了下头，一枝红梅探过窗子，推开半边窗户，伸出手摸了个空。

　　隔着窗户，梅花栽在院子里，离她这儿，还远着呢。

　　阿芙虽是先帝遗妃，却是宫中最小的妃子，今年十七，进宫那年仅仅十四岁。

　　初入宫闱无人问津，偏居一隅安然度日。

　　她起先以为老皇帝是见色起义，但顾着人伦之道，和她之间定有克制。
　　老皇帝的年纪已经足够做她祖父，本该早早断了对她那一层的心思。

　　可在十五岁那年的生辰礼上，身为才人的阿芙受封婉容华，成为老皇帝身边第一个未侍寝，却得了封号的妃子。

　　年轻貌美，独她一份的殊荣，气酸了满宫嫔妃，同时也将她架在靶子上，脚下是遍地荆棘。

　　如今下场是她罪有应得吗？

　　阿芙忍不住一遍又一遍地问自己。

　　每每回想起那晚情景，身上都不由一阵恶寒，但始终想不起当初发了什么事，只记得是皇后救她一命。

　　多亏皇后——现在的太后施以援手给其庇护。

　　阿芙连连轻叹，看着窗外厚厚白雪压在枝上，落了满地残花。

　　悲她，悯她。

　　亦是悲悯那为掩盖皇家丑闻，被无端冤死的慕美人。

　　细枝撑不住只会施压附力的白雪，折了腰，只道两败俱伤。

　　思绪渐行渐远，眼前景象逐渐模糊不清，只见一片烛火摇曳，火红的灯笼离她越来越近。

　　那个夜晚也是这般的景象，一盏大红灯笼，接来了老皇帝再次招幸于她。

　　是十二月的第四次，半月未留宿后宫的皇帝，几乎一半的时间只见了她。

　　依稀记得年老的皇帝搂着慕美人的腰身，命她弹琴助兴，承诺来年春日晋她为妃。

　　老皇帝的话不会假。

　　可她不敢看老皇帝的眼睛，那双浑浊被酒色掏空的眼睛里，是再也藏不住的□□。

　　她今年十七了。

　　宫里的风水养人，“盛宠”下的婉婕妤自是宫中第一人，波斯进贡的养颜玉面膏，步步生莲丸，装饰华美珍藏无数的清音阁，每年送来的赏赐，都是独她一份。

　　可皇帝太老了，他明明才五十四岁，却已经被酒色掏空了身子，宫外不舍得再送自己的女儿来，皇帝便把魔爪伸向年轻貌美的宫女身上。

　　慕美人便是去年六月送到皇帝枕边的宫女，阿芙和她不熟，只见过几面。

　　最后一面正是那个夜晚，雪太重，依旧遮不住如血一般的朱墙。

　　她躲在帘缦下，目睹殿中宫女太监割舍杖杀，目睹慕美人一条白绫，被挂在房梁上，和久久消散不去女人大快人心的笑。

　　从清音阁到长信宫不过一个白日。

　　她记得清醒来的那日，是太监来给这边的宫墙重新涂色，阿芙问他，“是有哪位贵主要来吗。”

　　太监回道：“娘娘说笑了，您就是住在这的贵主，皇上吩咐，几位主子还要在这住段时间，便来修缮一下。往后每年都会如此。”

　　太监每年年底前都会给年久失修的宫墙补上红漆，阿芙看久了，觉得那漆不是用红油涂得，是拿美人为料，年年都有人失色，年年都有人添色。

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　　外边的风雪拍打在窗柩上，寒气顺着敞开的窗子进来，阿芙打了一个寒颤，忍不住缩起身子，将整个人都裹在衣服里。

　　“太婕妤……”

　　她端起药碗，喝了小半碗又搁在边上，皱着眉小声嫌弃：“太苦了。”

　　瑶草端来酸杏给她去苦，阿芙吃了一颗在嘴里，关上窗户继续拨弄琴弦，只是怎么都无法集中精力。

　　指尖稍顿，琴弦撕拉一声，拨出刺耳的嘶鸣。

　　“吱呀——”

　　雕了玉兰花纹样的门被推开，来人挡住眼前光景，沉着脸扫过装饰简陋的屋子。

　　“清早上的又是谁在扰乱子！”周嬷嬷轻蔑地看她：“今天是皇后娘娘来给太后请安的日子，婉太婕妤应当知晓自己是什么样的人，现在又弹这晦气的曲子。”
　　周嬷嬷话锋一转，带了几分笑，劝着，“奴婢是来提醒太婕妤，冲撞了贵人不好。”

　　阿芙脸色瞬时煞白，强撑着身子抬起小脸看着她，“嬷嬷失言，太后娘娘说过，此事不关我，您何必咄咄逼人。”

　　“奴婢本为提醒太婕妤，您进宫多年，礼数若是还和从前那般不懂周全，恐怕有失体统。”

　　“嬷嬷教导，本婕妤受用了。”阿芙心里堵着慌，却又无话可说。

　　瑶草被冻得上下唇瓣相互打架，哆哆嗦嗦打打断说：“嬷嬷，是太后娘娘赫免小主在屋中休息，皇上也没限制几位太娘娘不准弹琴写字打发时间。门开着，外边吹着风，太婕妤还在病中。”

　　周嬷嬷又要发作，阿芙连忙打断她：“我还需为陛下抄经，嬷嬷若无事，便替我送两份《地藏菩萨本愿经》。”

　　她笑容浅，努力打起精神应付。

　　长信宫离业宫远，太妃们尚需自己走过去，阿芙递过抄好的经书，周嬷嬷皮笑肉不笑。

　　权力再大的奴才也只是奴才，再无宠的主子也是主子，周嬷嬷迟凝的面容很快恢复原来的刻薄，屈膝给阿芙行礼：“太婕妤，非是奴婢不想给您送，而是新妃入宫，处处都需要人，还劳烦您亲自去送一趟。”

　　显然作为这世上，唯一目睹先帝暴毙在床榻上的谢若芙，被排除了需要尊敬的主子这一列。

　　瑶草关上门闷闷不乐，但谨记阿芙的告诫，这个年纪又是藏不住事，等外边彻底静下，偷偷说：“周嬷嬷平日磋磨奴婢们也就算了，怎么能对太婕妤不敬。”

　　“敬不敬的是他们的作风，我们唯一能做得呢，就是心情舒畅，人好了，身子才能好，我和小瑶草啊，都要长命百岁。”

　　“太婕妤…”瑶草欲哭无泪，想劝主子振作些，好歹拿出些曾经宠妃的手段来。

　　阿芙却不这般想，丧仪结束，新帝登基，手段看似温和却不免杀伐，朝堂势力在一月里洗礼，前朝后宫密不可分，平静的湖水下是波涛汹涌。

　　好在新帝从前对待宫内命妇便风度有礼，登基后更显仁慈，特许遗妃们留在宫中，等过了元宵再离开。

　　阿芙端起手边的药碗，药凉了。
　　她说：“其实跟在柳太婕妤身边挺好。”

　　柳太婕妤有公主，瑶草需要一个归宿。