152、第一百五十二章 拒婚 “只是 ...
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“只是婚姻一事，儿不会依从任何人的安排。”青年长睫微微一垂，没有半分退让恭顺。
市井百姓茶余饭后闲谈，朝堂同僚于暗处碎语，那些与陈灯立场敌对的官员，更是句句阴阳，话里带刺。
所有人都一口咬定，陈蘅是靠着母亲才有今天。
仕途、婚事、一世荣华，早已经有人为她一一安排妥当。
“母亲，我不是你的木偶。我不必事事听从于你，连婚事都不能由我自己做主。难道在你心里，挑一个门当户对的男子联姻，便是对我最大的成全与扶持？我为什么不能选一个自己真心喜欢的人？难道你认定，不靠婚事我自己就不行吗？”
“难道在母亲的心里，脱离你的控制，我就是个废物？”她质问道。
旁人皆知她母亲陈灯身居中书令兼御史台总宪，手握中枢与监察大权，多年纵横朝堂。
而陈家嫡子陈蘅科举入仕，明面仅是中书府幕僚、御史台见习监察官，暗地里早已被视作下一任继承人，诸多隐秘差事皆由她经手，只待日后承接母亲的位置。
世人皆艳羡这份唾手可得的前程。
有人发自内心叹她好运，也有人满心嫉妒，吃不到葡萄便说葡萄酸。敌对一派更是出言嘲讽，断定她所有的一切，全是仰仗母亲的权势得来。
一句又一句闲话，兜兜转转，终究落进了陈蘅耳朵。
那股郁结的不甘，始终难以压下，她不愿一生困在母亲规划好的路途之上。
就连殷如霜，竟也敢瞧她不起。
殷如霜凭什么不信她能够出手相救？
母亲陈灯一纸奏疏便能叫殷如霜跌落马下、身败名裂，手段通天！而女儿就活该是个废物？
这一份发自心底的不信任，是无声的羞辱，一股难堪又愤懑的屈辱感，死死堵在陈蘅胸口。
长年累月活在陈灯那万丈荣光的阴影之下，世人所见永远只是“中书令之子”！
不止于此。
以谏议大夫周秉、苏欢二人为首的一众朝臣，数次于金銮殿上奏疏弹劾陈灯。
痛斥她身兼中枢、监察两项大权，独断专行。查办江淮盐案时，借机罢黜不肯顺从的张侍郎、秦太守，顺势安插门下亲信入局，结党营私，权势压过百官，堪比昔日某位著名奸臣，言其狼子野心、蒙蔽圣听，恐生出不臣之心。
奏疏递上御案，陛下却将此事搁置压下，既不降罪陈灯，也未责罚进谏的朝臣，满城流言四起。
这些激烈的指控传遍朝野，流言四下纷飞。
身为她的孩子，每一回听见这些苛责谩骂，陈蘅都只觉得脸上火辣辣的，一阵阵面红耳赤，心底涌上难以言说的羞耻。
被禁锢在母亲的羽翼之下，有谁能看见真正的陈蘅？
“我绝对不娶他！”她说。
这话一出，她就看见母亲的神色变了，心中一痛。
早晚有这一天！
她不可能永远做个孝顺的孩子，于是，她忍住战栗，硬着心肠强说下去：“母亲，我不是你期望的那样。”
“你葫芦里是要卖什么关子？”
陈灯面色不善，冷冷睨着她。
“儿这些年远走五湖四海，踏过瘴泽，深入边陲异域，见过山林里的异客，遇过远渡而来的外族，天地间各样稀奇人事，我皆亲身阅历。”
“长话短说，说重点！”
“一路上对儿投怀送抱的数不胜数，江湖浪子、异域贵裔、山野奇人，女女男男，来来去去，不过露水情缘，按理说情爱之事我早已经历。”
“你在扯什么乱七八糟的？”陈灯疑惑道：“别让我重复，你想表达什么？直说。”
她抬眼，迎上母亲的视线，没有躲闪。
“好。”
“那些不过是旅途消遣，逢场作戏罢了。可唯独那一人，举世难求。天上难寻，人间无双。我舍不得那人受半分磋磨，一丝委屈。旁人眼里天大的荣华前程，我皆可以弃之不顾。我的婚事，谁也不能替我做主。”
陈蘅仰望着母亲，眼底带着一股执拗，脊背挺得笔直，没有半分退让：“儿不愿意娶那萧家小哥。”
语毕，满堂寂然。
还敢顶嘴，这个逆子。
她方才说清楚凶险利害，本以为陈蘅能彻底醒悟、认清局势。不料她辩无可辩，竟避重就轻，拿最轻薄的情爱，来搪塞、转移话题。
区区小情小爱，也配在家族、权势面前论轻重？
可笑。
她心底只余一片寒凉的荒谬与失望。
瞧瞧她这副嘴脸！
陈灯勃然大怒，方才尚且隐忍克制的面色瞬间寒霜密布，那双惯带笑意的虎目骤然厉色翻涌，所有温和假象尽数碎裂。她周身威压轰然沉落，久掌大权积下的戾气扑面而来。
她猛地抬手，狠狠一拍桌案！
“陈蘅！你放肆！”
震得案上茶盏剧烈震颤，茶水四溅，清脆的撞击声在密闭厅堂里刺耳炸裂。陈灯眉眼森冷，下颌死死绷紧，怒意攀满脸庞，字字沉厉如惊雷砸落：“婚事由不得我做主？我为你铺路、稳你仕途，到头来，你就是这般忤逆不孝、肆意任性？”
她怒道：“你可知多少人盯着陈家的根基？一桩安稳婚事，能保你前程无忧、后路无虞！你凭一己私欲拒婚，是要亲手毁了我为你筹谋的一切？”
到底是翅膀硬了，如今竟敢这般顶撞母亲。
她呱呱坠地那日，小小的一团落在襁褓里，皮肤红彤彤，皱巴巴。一声一声微弱啼哭，幼时窝在大人怀中吮乳，安安静静，一双眼睛懵懂地望着人。稍大一点，寸步不肯离开，走至哪里，小手便攥紧人的衣袖，亦步亦趋跟在身后。
那时，太忙碌，这第一个孩子，只能由奶娘日夜照看。
她牙牙学语之时，口齿含糊，软糯咿呀，跌跌撞撞初学走路，小小的身子摇摇晃晃，忙完回家，看一眼也觉得幸福。
昨日之日不可追忆。
从前那般黏人的小家伙，怎么一转眼，就变成眼前这副执拗叛逆、面目可憎的模样？定有人带坏了她！
是谁蛊惑了向来老实的陈蘅？
陈灯的目光锐利如刀：“你的心上人，是谁？”
陈蘅浑身寒意彻骨，肩头微不可察地发抖。
她太清楚了。
最心狠手辣的人就是她的母亲，今日若敢吐一个名字出来，那人就会万劫不复。
好几个名字在脑海中徘徊。
千言万语，尽数堵在喉间，不敢言。良久，她抬眸，眼底含着破碎的卑微与孤勇，轻声、却异常坚定地说：“母亲，儿还不想成婚。”
“好。”
陈灯听罢，面上那层惯常挂着的浅淡笑意寸寸褪尽。
“你真是长大了。”
她并未发怒，陈蘅却被吓得哆嗦了一下，她看见母亲猛地撑着扶手站起身。
“好得很，你就跪在这里好好反思。”
“从小到大，我从未对你动过粗，我也不信那一套体罚教育！”她向前踏出一步，居高临下睨着跪地的陈蘅，眼底再无半分温情。
“今日是头一回，你真是让我失望！”
那宽大的官袍如黑云翻涌扫过案几，白玉鎏金盏重重一颤，杯盏与桌面相撞发出刺耳闷响，价值千金的物件儿就这么摔在地上，残茶泼洒在光洁的地面。
“想清楚了，你才能出这个房间。”
陈灯气咻咻的，狠狠一甩广袖，袖风卷得案上笺纸四散翻飞，连屋中烛火都猛地晃了几晃。
“谁也不许叫她出来！”
她不曾回头看陈蘅一眼，一言不发，步履不停，径直踏出厅堂。廊下一众仆役尽数埋首屈膝，连呼吸都压到极轻，无人敢抬眼窥她半分。
直到那道高大的身影消失在廊柱尽头，才直起身来。
陈灯狼行虎步。
直到回到自己的内寝，才停下脚步。
屋内数名容色旖旎的少男早已垂手候着，见她归来，其中一人上前半步，意欲上前接下她外袍，温声要奉茶。
“主人～”
“滚，看得人心烦。”还未近身，陈灯便是一脚。
那少□□本没有半分招架余地，整个人像断线的木偶一般被蹬得倒飞出去，重重撞在雕花隔扇上，隔扇木格震得嗡嗡作响，人跌落在地，痛得闷哼一声，却不敢发出哭喊。
立刻趴在地上，瑟瑟发抖。
余下伺候的人霎时间尽数跪伏在地，额头贴着冰凉地砖，浑身瑟瑟发抖，连发抖都不敢弄出声响。
此刻没有朝堂，没有外人，她那副春风化雨的假面彻底碎裂。她立在屋子正中，一身官服还未褪去，周身那股执掌朝野、一人之下的慑人气势尽数宣泄而出。指节攥得发白，胸膛沉沉起伏，声音压得很低，却带着雷霆万钧的重量，字字砸在寂静的房内。
“混账东西！”
她闭了闭眼，脑海反复回响方才厅堂之中，陈蘅那番避重就轻的说辞。
一整个陈系僚属数百人的身家前程交到这孩子手上，是对是错？蘅儿竟拿私情当做挡箭牌。
这个不成器的混账。
这份失望与怒火，远比忤逆本身更叫她心寒。
“都是一群蠢货！”
陈灯立在满堂死寂的寝屋内，寒戾的眸光沉沉扫过跪伏一地、噤若寒蝉的侍人，周身慑人的威压久久不散。她苦心孤诣半生，一手撑起偌大陈系朝野势力，将所有资源、所有期许尽数倾注在陈蘅身上，盼着这唯一的嫡长子能承接她的权柄，守住陈家百年根基、护住麾下数千僚属的前程。
可今日一场对峙，她才算彻底看清。
陈蘅心软、重私情、格局狭隘，关键时刻竟为无谓的恩怨、虚无的情爱，置整个派系的生死倾覆于不顾。
不堪大用。
一念至此，陈灯眼底戾气稍敛，取而代之的是一片冰冷的权衡与算计。
她不是只有陈蘅一个孩子。
她抬手松了松酸痛的脖颈，对着门外沉声道：“让陈庭即刻来我寝院。”
她年逾五十，面庞方阔，天庭饱满，眉峰修剪得齐整利落，一双虎目灼灼如寒星，眼底翻涌着戾气。岁月磨去了年少的锐气，几经朝堂沉浮，沉淀出一股迫人的气势。
“虜泡了茶，请大人……”
蓦地，一名少男捧着茶走了进来。往日尚且讨她欢心的人，此刻落在她眼中只觉得分外碍眼。她面色骤然沉下，二话不说抬脚狠狠踹在他身上，没有半分怜惜。
“谁准许你进房的？我有唤过你吗！”
少男吃痛踉跄倒地，茶盏哐当摔碎在地，滚烫的热茶四下飞溅，一地狼藉。
“大人，虜错了……”
屋内周遭的仆役尽数屏息，大气不敢出，个个垂着头噤若寒蝉，无人敢上前劝慰。
陈灯胸膛剧烈起伏，指节攥得发白，在房中来回疾步踱步，怒火翻涌，厉声喝斥：“滚，都滚！再敢擅作主张进来碍眼，就通通逐出陈府！”
“是！”
门外值守的仆从闻声，不敢有半分耽搁，躬身应声退下，步履仓促却无声，极致恪守着中书令府的规矩。
不多时，一道身影轻步走入屋内，言笑晏晏，态度端正。
“母亲，儿来了，听说您找我。”
陈庭年方十七，并非嫡出，其父年轻时不过是一个平民。
但是，他虽然样貌粗鄙，却身材壮硕，更是丰乳肥臀，有一股少父韵味儿，但是性格风骚爱勾引人，看着就不正经。
他也并非是本国人，自称是天外之人，传闻他并不守贞洁，算是个破烂货，只因为，总有一些奇思妙想，时常进献些小东西，才被收入府中，独得宠爱。
最爱天天嚷嚷着什么自由啊，平等啊，男主外女主内啦，一系列出格的言行举止，给主家蒙羞被打断了腿，因此在陈灯的后院里并不受宠。
他那自命不凡的性子，害得陈庭也受了冷落。
小时候父亲三天两头和母亲顶嘴，不肯承欢，惹恼了母亲，导致小院里的人都不受待见，仆从也没个好脸色，饿得自己小时候和绿豆芽一样矮小。
陈庭深受其苦，从此以父为耻。
“近几日，儿在外奔波劳碌，方才归来还未更衣，本是要先来拜见母亲，不曾想反倒劳母亲差人前来传唤，儿心中深感惭愧。”
她生得五大三粗，还厚着脸皮做出一副可怜样。
陈灯被逗得笑了一下。
“嗯，有事交代你。”
陈庭做出洗耳恭听的姿态，她生得眉目如画，骨架宽阔结实，常年习弓练骑，一身筋骨透着力量感，比起长姐全无文弱的纤柔。
看着不显山露水，心思却极深。
知道母亲生气，她急匆匆就来了，身上穿一身素色暗纹劲装，没有累赘点缀，剪裁利落低调，衬得人英气飒爽。入屋之后也不乱看，只是微微垂首，不卑不亢地行了礼，既无刻意讨好的谦卑，也没有少年人的张扬外露。
“母亲请讲，儿听着呢。”
她在府中素来不算起眼，也甚少抛头露面。
“庭儿。”陈灯端详着她，“最近家里发生的事，你应该都知道，娘想听你说说你的意见。”
“长姐心中或许自有她的难处与顾虑。她不肯据实告知于您，想来也有她不得已的缘由。母亲，若是换作是我，我定然事事都听您的吩咐，您怎么说，儿便怎么做。只要能够替母亲分忧，为陈家尽一份心力，这份孝心有处安放，儿便已知足。”
陈庭娓娓道来，声音轻柔平稳，无半分骄纵，说起话来很动听，比桀骜叛逆的陈蘅更懂审时度势、遵规守矩。
陈灯立于屋中，未叫起身。
眸光沉沉落在她身上，带着审视、考量，还有一丝期许。
换作其余几个手段嫩些的孩子，早就支支吾吾了。
这孩子却沉稳。
“你可知你长姐今日所作所为？”提起这个，陈灯又是一肚子气。
陈庭垂着眉眼，态度恭谨有度，字字稳妥：“儿略有耳闻，不敢妄议长姐，亦不敢揣测母亲心意。但女儿知晓，母亲身居中书令之位，执掌陈系万千人命，一言一行皆是大局，万事以家族兴衰、派系安稳为先。”
陈庭垂着眼帘，长长的睫毛掩住眸底思绪，语气平淡客观，不褒不贬：“略有耳闻。长姐心存恻隐，把私人的好恶私情，摆在了家族利害之前。”
她没有替陈蘅辩解，也不急于落井下石，只是客观点破事实，分寸拿捏得十分老道，完全不像这个年岁该有的城府。
陈灯紧绷的下颌微微松动，陈蘅是嫡长子，万般资源加身，身子弱就算了，却过于心慈手软。而陈庭却态度谦和，在府里不受重视，反倒早早学会审时度势，懂得藏起欲望，沉得住心气。能扛住这个家族的继承者，必须不会为任何人、任何事，忤逆家族利益。
“继续说。”
这番话，分寸恰到好处，她怒火与失望，稍稍散去几分。同样是她腹中出生的骨肉，心性格局却是天差地别。
“你长姐心慈手软，沉溺私情，分不清轻重主次。”
陈灯缓缓开口，语气淡漠却掷地有声，“身负陈家未来、陈系前程，却太重情，不堪承我衣钵。”
她盯着垂首恭顺的陈庭，字字敲打，亦是字字许诺：“从今往后，朝中大小事务、府中庶务打理，你多跟着我观摩学习。陈家的路，从来不是只能一人走。谁懂事、谁稳妥、谁能扛得起大局我都看在眼里。”
“是。”
陈庭心头微震，敛尽所有情绪，恭恭敬敬叩首：“儿谨记母亲教诲，必以家族大局为先，勤勉谨行，绝不辜负母亲栽培，不敢有半分懈怠。”
她全程温顺谦卑，无半分僭越，亦无半分欣喜张扬，这份沉稳定力，正是陈蘅最欠缺的东西。
“好。”
陈灯看着她顺从恭谨的模样，眼底终于褪去所有寒戾，浮起一丝浅淡的笑意。
跪在厅堂、兀自执拗反思的陈蘅，尚且一无所知。她的固执与心软，亲手推开了母亲数十年的倾力栽培，也为自己的手足，铺出了一条取而代之的青云路。
她望着躬身立在身前的陈庭，神色难得柔和几分。
“好孩子。”
她抬起宽大厚重的手掌，轻轻覆按在陈庭的脑门之上，指尖短暂落下，片刻之后，才缓缓将手移开。
从小到大，哪有过这样的温情时刻？
陈庭垂着眼，神色恭顺，唇角浅浅弯了一下，模样似有几分羞涩。可她眼帘沉沉垂下，眼底深处没有半分欣喜，一片寒凉。
母亲，已经迟来的爱，太晚了。
孩儿长大了，已经不需要了。
青年人的面上依旧是温顺谦卑的模样。
——
日头渐渐高升，暖融融的金光穿透层层枝叶，铺洒在蜿蜒的官道之上。
路上往来不少赶路的乡野百姓，挑担的、推车的、结伴赶路的，人声嘈杂，烟火寻常。李晟与龙灵曜一身朴素寻常的粗布衣衫，早已换去往日惹眼的衣饰，手里各自捏着半块刚从路边小摊买来的麦饼，一边慢走一边小口啃着，混在行人之间，并不起半点异样。
顺着官道往前走了一程，沿途的百姓渐渐稀疏。
李晟与龙灵曜沿着蜿蜒的山道缓步前行。
天光穿过枝叶，碎碎落在崎岖的山路上。白日不便御剑，两人只能步行赶路，脚步不疾不徐，一路往望舒方向折返。
李晟一边走着，一边默默调息，压制着灵脉里尚未平复的隐痛。
就在这时，一阵滋滋的电流杂音骤然在她脑海响起。
淡蓝色的系统光幕凭空浮现，一行行文字缓缓亮起。
【滋——】
【系统提示：侦测到周边魔修「颜如玉」的煞气波动！合欢宗修士，残魂出逃，寻得凡人夺舍附体】
【目标特性：残魂掌控凡人肉身之后，在附近山林流窜，接连劫掠过路商旅、残害山乡百姓，手上欠下多条人命，作恶累累，官府数次派人进山搜捕皆无功而返。残魂状态，擅长迷惑心神，狡诈多疑】
【临时任务触发：前往追查并处置潜藏于此的魔修残魂】
【威胁等级：★】
【任务奖励：灵脉修复丹、修为灌注】
【警告：宿主尚未痊愈，战力受限，请谨慎行事】
接取*
拒绝*
身旁的龙灵曜对此毫无察觉。那就搏一搏，把那魔修杀了，能恢复部分伤势也好！
她脚下脚步未停，不动声色地点下了【接取】。
【任务已确认接取。】
短短一行提示一闪而过，整片蓝□□面缓缓消散，隐入空气。
身旁的龙灵曜还在漫不经心地走着，踢着路边的碎石，并未察觉到她这一瞬间的异样。
山风穿过林间，远处的幽谷静沉沉的，那一缕若有若无的魔煞气息，正从山谷深处缓缓弥漫出来。
官道上人来人往，车马行人挤在一处，喧闹声不绝于耳。
龙灵曜生得年纪尚小，身形偏矮，在人流之中被来往赶路的行人不断挤得东歪西倒，好几次踉跄着往后退了半步。
【警告！方向错误！！】
【系统导航开启，正在锁定魔修残魂方位……】
一行文字缓缓刷新出来，视野前方半空中，一枚淡淡的莹白色箭头凭空浮现，斜斜指向幽深山谷的方向，稳稳悬浮，为她指明前路。
导航箭头微光柔和，旁人肉眼无法看见，唯有李晟能够清晰望见。
提示界面随后缓缓消散，只余下那枚指路箭头静静悬在视野边缘。
李晟目光淡淡扫过箭头所指的深山方向，心底已然记下，魔修便藏在那片幽谷深处。
“龙姐姐。”
李晟咬了一口手里的麦饼，抬眼望着前头摩肩接踵的人群，侧过头看向身侧被挤得有些狼狈的少年，语气平淡开口：“官道上人太多，一路拥挤嘈杂，走起来太慢。我们转山间小道吧，偏僻清静，反倒省些麻烦。”
“好。”
龙灵曜指尖转着手里剩下的半块饼，抬手揉了揉被人撞到的肩膀，抬眼望了一眼络绎不绝的路人，漫不经心地点了下头。
她进山里想做什么？山路难走，恐怕是有什么见不得人的秘密。
“成，都听你的。”
龙灵曜盯着她看了一眼，有些兴奋。
岔路口一转，二人离开热闹的大路，踏入一条窄窄的山间小道。
路旁草木丛生，青石小路蜿蜒往深山里延伸，人声被远远隔在身后。周遭只剩下风吹树叶的轻响，山林幽深，前路隐入连绵起伏的青山深处。
作者有话说
第152章 第一百五十二章 拒婚
