《隐月》沉睡的桔子

8、表小姐 清晨的阳光

　　清晨的阳光斜洒在赵老夫人院中，温祈棠如往日一样，前来伺候老夫人用早饭。

　　方姨娘带着方青青前来请安。方青青是方姨娘娘嫡亲侄女，因家中遭了灾，方姨娘整日到老夫人跟前哭诉，老夫人便差人将她接进府里，权当个下人养着。

　　方青青弯眉秀目，鼻梁秀挺，明亮的的双眼中透着一股子倔强刚毅。来到赵府的这段日子，祈棠曾多次听到下人们三三两两聚在一起的轻蔑不屑的议论着她。

　　齐朝民风虽较前朝开放，但女子寄人篱下已是不易，又因容貌出众引来诸多闲言非议，祁棠不忍与她年岁相当的方青青被众人孤立，便请求老夫人让方青青到她院中陪伴，老夫人欣然应允。

　　除了伺候老夫人，定时定点的去见赵意外，祈棠便安静待在院子里捏着书册发呆。方青青虽对学问没什么兴趣，但绣活却是一绝，针线在她手中翻飞，不论绣什么都活灵活现。

　　“表妹，表妹。”赵恒热切跳脱的声音从院外传来。

　　赵恒不喜读书，性格飞扬，天生好骑射兵法，无意科举，眉眼间还带着几分天真的他不愿活在父亲与外祖父的光环之下，便自请参军，如今在京畿卫北军但任果毅校尉一职，想着来日能靠军功挣一份属于他自己的功名。

　　坐在窗前练字的祁棠搁下笔，朝院内满头汗珠的赵恒轻唤一声：“表哥。”

　　“公子今日又是偷跑回来的？”方青青扬起笑脸给他倒茶。

　　“我来给表妹送帖子！”赵恒拿出一张帖子，等祁棠走过来，自然的递到祈棠手中。

　　是太傅府的帖子。

　　弘阳丁氏，乃追随太祖定鼎天下，开朝立业的四大元勋氏族之一。族中文脉绵延，鸿儒辈出，门生故吏遍布天下。历世帝王皆对其礼遇尊崇，宫中皇子及宗室的启蒙经学，修身课业，大半由丁氏大儒亲授。

　　丁氏凭冠绝士林的清望，累世积淀的人脉，扎根朝堂屹立不倒。

　　康明年间，纪予沛官拜太子太师，紫宸殿大学士，居文臣之首，总揽六部庶务。萧彻山夺位登基之初，为安抚旧臣，收拢人心，更为制衡根深蒂固的世家势力，擢升纪予沛为宰辅，位极人臣。

　　当年的纪予沛，是朝野公认的百官之长，真正一人之下，万人之上。手握中枢实权，总揽朝政，却无宗族门依托，而四大世家虽不掌中枢权柄，但朝野势力盘根错节，声望无可撼动。

　　两方互相掣肘，彼此牵制，萧彻山高居九重，借力制衡，稳坐天子之位。

　　待纪予沛病故离世，萧彻山数十年朝堂布局终得圆满。他当即顺势裁撤宰相，彻底收回中枢分权，直至今日，朝堂再无任何势力能够掣肘他分毫。

　　先太傅丁远道已致仕荣休，当今太傅丁政道是其胞弟，而赵恒之母正是丁远道之女。论亲疏关系，赵丁两府的确是血肉相连的至亲。

　　几日前，赵意传信到河曲郡蚌州赵老夫人娘家，做实了祈棠赵府表小姐身份。赵恒又带着祁棠登门拜见丁府长辈，她礼数周全，博得丁府上下一众赞许。

　　想到这里，祁棠随口问起此次丁府宴请了哪些官眷。

　　赵恒思索片刻，掰着手指一一细数，当听到安平小侯爷穆景煜也会赴宴时，祁棠轻轻地扯了一下嘴角。

　　自她来到赵府后，并未观察出赵恒与穆景煜两人相熟的迹象。几番旁敲侧击下来，得到的结论是赵恒整日混在军中，甚少与京中世家子弟往来，只知穆景煜此人纨绔霸道，不务正业。

　　她想起当日答应穆景煜之时所作出的承诺，安心在赵府等待他的下一步。

　　而今，她顶着“温盼兮”的身份已将近一月时日，却依旧没能等到穆景煜的消息。其他事还需从长计议，但庆州之事她一刻也不想再等。

　　转眼重阳，秋光湛湛，天朗风清。

　　祁棠对外身份为赵老夫人娘家侄女，自然不能与丁府满园世家贵女与公卿子弟同席，故而刻意避开前院人群，从丁府巷内角门进入。

　　太傅府小姐丁瑶在角门处将祁棠迎进丁府，引着她在人少的清幽的小径上漫步。丁府庭园修葺的极为雅致，秋菊竞相盛放。

　　见祁棠时不时四处张望，丁瑶只当她未曾见过京城园林景致，便拉着她穿过花木，在游廊内落座歇脚。游廊外开阔敞亮，碧水澄澈，湖面残荷疏落，岸边芳草萋萋。

　　不远处的浓荫下，三道身影正驻足交谈。祁棠一眼就认出身着月白锦袍之人便是穆景煜，似乎是察觉到后背传来的注视，穆景煜突然转身，隔着满园菊色，与祁棠的目光隔空相撞。

　　片刻之后，那两名少年朝穆景煜拱手告辞，穆景煜则顺着小径，朝游廊处走来。

　　“穆霸王！见了本姑娘，竟还敢装作视而不见？”见他从身前路过并未停下脚步，性子鲜活的丁瑶当即毫无顾忌地高声喊道。

　　穆景煜停下脚步，冷冷的斜倪了她一眼：“真是愈发没规没矩。你再这般泼辣顽劣，看日后哪家公子敢娶你这泼皮小姐。”

　　“这是我赵表舅家的表小姐，曹盼兮。”丁瑶毫不客气的朝他做了个鬼脸，侧身将祁棠让出来，“这是安平侯府的小侯爷，京城人尽皆知的纨绔，穆景煜。”

　　“原来是曹小姐。”穆景煜朝祁棠微微抬手，算是行礼。

　　“穆小侯爷。”祁棠从容起身，浅浅屈膝回礼。她如今对外称赵老夫人娘家侄女，自然得与赵老夫人同姓。

　　看着穆景煜这般一反常态的端正模样，丁瑶不住咂舌。

　　京中谁人不知，穆景煜最是偏爱美人。但凡哪里出了个花魁，行首，无人能比他更为熟悉。可今日面对着祁棠这般谪仙般的绝色人物，他竟全然没有任何轻浮，沉稳得让她觉得陌生。

　　“穆景煜，你今日怎的转了性子？”丁瑶冲他做了个鬼脸后凑近祁棠，压低声音偷偷嘀咕：“你可别被他这副模样骗了，现在看着正经，实则人面兽心，一肚子花花肠子。”

　　祁棠轻抬扇面遮住半边脸庞，做出一副大家闺秀该表现出的害羞模样。

　　三人刚坐下，丁府下人便跑到面前对丁瑶说，传丁夫人之命，让她去前院接待客人。

　　丁瑶当即起身，她虽然答应了表哥赵恒要照顾好这位表小姐，但这表小姐太过安静柔弱，一路走来都是她在不停地找话题，已经说无可说，实在是无趣的很。

　　她对着祁棠与穆景煜快速说了句“去去就回”，然后拔腿就跑。

　　菊香清幽，满园盛景，可祁棠全无赏景心思。待丁瑶的身影彻底消失，她立刻开口询问：“我父亲之事，可有线索？”

　　当日她答应穆景煜顶替温盼兮，最主要的原因就是穆景煜承诺替父亲查找当年被冤的真相，已经将近一个月，想来多少也能查出来一些。

　　“哪有那么容易。”穆景煜唇角漫开一抹混不吝的笑意，“方才丁瑶凑在你耳边，偷偷说了我什么坏话？”

　　祁棠随口敷衍：“丁小姐夸赞小侯爷举止端方，品貌俊秀，心性良善。”

　　“哦？”穆景煜显然步行，双眉挑起，眼中笑意渐深，“那曹小姐也是这般认为的吗？”

　　祁棠避过他的视线，转头望向湖面继续追问：“当年检举的宫人还活着吗？”

　　“曹小姐还未回答我的问题。”穆景煜微微侧首，看着她清冷的侧颜。

　　祁棠骤然转身，眼中不带任何温度：“托小侯爷的福，我如今已是赵家表小姐。今日京中半数权贵齐聚于此，想打探七年前的旧案，想必会有人相告。”

　　“怎么？曹小姐是觉得，本公子不再是你唯一的退路了？”穆景煜低低哂笑一声，他身形微倾，凑到祁棠眼前，“你大可一试。看这满园权贵，又有哪个人敢和你多说纪府一句半句。”

　　祁棠无言以对，手中的扇柄紧了又紧，她当然知道，穆景煜说的句句属实。

　　见她这幅模样，穆景煜站直身子，转过身去：“你放心，本公子素来一诺千金，从不食言。”