24、第 24 章 ...
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赵四平领着七八人下了头寨，刚走一半，忽而天际搓绵扯絮，今岁的第一场雪落下了。
“大当家的，咱们要不要再叫上几个兄弟？”
其中一人问。
赵四平摆摆手：“领着这散德行的，咱们就去北寨的前沿初探探。深了，我不怕死，却不能害了兄弟们的命！”
他非莽夫，早些时候还会意气用事，这些年大小事经历过，审时度势还是明白的。
“这回不为别的，碰碰运气，万一要是北寨的人下山和外头人的勾结，咱们听个消息就成！”
“是，大当家！”
青壮们应声。
山南与山北交界之处乃是一座奇高无比的险峰，落雪之后危险叠加，赵四平带着人刚到峰口，仰头眺望，峰顶已然白雪皑皑，少见行踪。
众人稍歇片刻，收紧衣衫，寻上粗壮的木棍便要强势攀援而过。
只是刚要动身，耳畔突然传来兵器相撞的动静，隐约人语嘈杂相间。
赵四平朝后一挥手，伏在一块山石上，小心翼翼地探出头去看。
峰口不远处，三四人行狼狈逃窜，两个护卫穿扮的人稍慢些，手里挥着刀恐吓着追在身后的七八山贼，让出活路叫两个上了年岁的人先跑。
“大当家的，是北寨的人又在抢过路人。”
赵四平皱了皱眉头：“夺财不夺命，咱们就不管。”
“正好这些小腿子出来，等会儿悄默声跟上去，省得爬这劳什子的险峰！”
散行小道被两个青壮看守着，心知外头是自己寨子里的兄弟，急得就要张嘴扯嗓子喊了。
赵四平眼眸一转，笑得不怀好意：“你敢喊，仔细我剥了你这身道服，拔毛鸡样吊在风口下。你们北寨应该还没吃过人肉干呢吧？”
青壮们：“......”
说的好像他们南寨的人吃过人肉干似的！
这一打岔，赵四平再去探头，就瞧着下边过路人的某一个护卫已被山贼干翻，另一个护卫前后难顾，有两个张牙舞爪的山贼绕过他身后，直奔方才逃窜的两个老者去了。
“好汉，好汉！”
“我家老爷出行匆忙，不曾携什么贵重物品，山下马车的东西全都孝敬给各位好汉！”
“我们身上没什么值钱的东西，求求您开恩，放过我们两个一把年纪的干骨头吧!”
赵四平奇怪地挑眉：“嘶，怎么这人说话怪耳熟的？”
他看看身侧的青壮：“你听像不像是咱们寨子里的人？”
“不像！”
“再说了，咱们寨里昨日刚和北寨打过仗，今儿又飘雪，不会有人下山的。”
赵四平觉得他说的有理，原本意动的心思又按捺住，耐心地听下头的动静。
北寨的几个小腿子雪天出来做事，本就一肚子火，管他山下马车肥不肥，只想杀上几人泄愤。
“跑？两个老不死的，让你们跑！”
底下传来一阵拳脚相加的响动，赵四平瞧着不对，搭箭上弓，整个人如松屹立，长弓绷到极致，在山贼挥刀索命的前一刻铮然出手。
只闻空中一道啾响，张伯眼睁睁看着身前挥刀的山贼爆出一声嗬音，咚得一声倒在地上。
“什么人？”
“偷袭！！有人偷袭！”
一箭出，赵四平身侧的青壮立时跃出，飞箭如雨，转眼山下的几个小贼扛不住，连滚带爬地消失在山道口。
“去下头看看人。”
吩咐过后，赵四平站着没动，踢踢散行小道的腿，“说吧，方才那伙人走的是哪条道？”
遥遥一声‘大当家’，中断了赵四平的询问。
周岭带着几人转瞬及至，“大当家的，幸好赶上了！”
瞧他一头热汗，赵四平问怎么了？
“水井师傅，水井师傅找您！”
周岭喘口大气：“山外来了信鸽，水井师傅说他外祖父今日能到万重山外，让您去外头接一接！”
赵四平猛地回头，拨开挡在身前的几人，待得看清方才被自己一箭救下的两位老者的面容，立时神情大变！
“王老爷！张伯！”
一个时辰后
山南头寨
送走了医士，赵四平难得沉默地立在不显眼的地方，瞧着水井在他外祖父跟前一个劲儿地问好。
“大当家的，您怎么不过去？”
阿狗没眼色地问道。
赵四平拍拍他脑袋，“要你管！”
上下打量他一番：“水井的家人来，你着急什么？”
“那水井大哥是我大哥，水井大哥的家人不也是我的家人嘛。”
阿狗笑憨憨：“听说水井大哥的外祖父家里十分富庶，光是田亩就有上万顷呢！”
这么多地，一年庄稼收成得堆好几个粮仓呢吧！
贫农阿狗十分仰慕！
“万顷粮食罢了，有什么了不起的！”
当年被甩五百两的赵大当家心里不屑，不愿自己底气输了：“咱们寨子里辛苦些，莫说万顷，十万顷也能开垦出来！”
阿狗没发觉大当家暗戳戳比较的心思，“大当家的，你说水井大哥娶亲了吗？”
他露出一抹没心眼的贼兮兮笑：“我没有阿妹，让我阿弟....”
赵四平眼皮直跳，还以为阿狗要口出狂言，让自家阿弟嫁给水井呢！
“让我阿弟娶水井大哥的妹妹也是成的！”
赵四平：“.....滚！”
门口有人端盘进来，赵四平抬眼见是张伯，急忙上前去接。
是药酒。
他把盘子端到王老爷床前的小几上，轻轻揭开盖子，一股清淡的竹香随着张伯给王老爷推拿的过程，弥漫于不大的客舍小间。
赵四平见王老爷一直闭眸咬牙忍着，说一句‘我去提水’，在外头估摸时辰差不多了，这才慢吞吞地折返屋中。
王老爷拭去额间的汗珠，露出一抹不好意思的笑容：“老夫得上天眷顾，又捡回一条命呐！”
“什么上天眷顾，明明是四哥救了您，功劳是他的，与老天爷有什么关系。”
一旁的水井嘀咕道，从赵四平手里接过四方小茶炉，倒了一杯热茶递给外祖父。
外孙不给面子，王老爷轻咳几下，借着喝茶掩下面上的不自在。
眼角余光发觉外孙起身，跟那山匪头子靠在一块亲昵地说着小话，手也不知放在身前鼓捣什么呢，一把年纪什么都见识过的王老爷头一回开了眼，与张伯对视一眼，假装自己什么都没看见。
沈景淮趁着方才，已与外祖父说了这段时间自己的经历。
也坦诚了与四哥两情相悦、白首终老的情事。
“四哥，多亏有你出手，若不然外祖父和张伯......”
赵四平讪讪，其实他原本是不打算出手的！
早知道山北那群匪贼堵的人是水井的外祖父，他也不会由着那群山贼捶人了！
偷摸瞅瞅伤势不轻、靠在床头虚弱的王老爷，他躲闪着眼神：“我也没做什么。”
四哥他真是一如既往的善良！
沈景淮满眼爱意，看着他冷俊的眉眼，“我们两个的事情...”
“我们两个的事情先别跟你外祖父说！”
赵四平攥了攥他微凉的手掌：“我还没准备好呢！”
他心里底气不足，水井长得又好看，有王爷爹，现在当着皇帝，还有一位身怀万顷田亩的殷实外家。
他有啥？赵四平脑筋急转，想了半天，除了一座矮脚楼，他这两年没攒什么家底。
寨子里的东西是公中的，跟他没关系，分到手的金银他跟个掏窝老鼠似的全给锻了好弓，矮脚楼一楼整面墙挂着都是各色弓箭，连袋完整的米都没有！！！
穷！且挣钱能力一般。
赵四平对自己的认知格外得清晰。
照着以前边城娶媳妇的规格，就他这样的情况，至少得三十岁以后才能成家！
“你不想告诉我外祖父嘛？”
沈景淮没想他连个名分都不给自己，“我外祖父不是迂腐......”
“水井，要不再过些时候吧？”
过些时候灭了北寨，他手里攒上些东西，也不至于委屈了水井。
沈景淮听他回避，不知如何应对。
见到外祖父后的喜悦之情瞬间一落千丈，心头翻着晦涩的情绪，很想问他和四哥现在算什么？深夜互相慰藉、见不得人的分桃断袖？
那头王老爷见他们黏黏糊糊没个完，喊了一声‘景淮’。
沈景淮收敛起神色中的悲意，坐在他床头，“外祖父，怎么了？是伤口疼了吗？”
王老爷不愿接受孙儿异于常人的抉择，却知此时不是议论儿女情长之时。
他摇头示意自己无事，示意张伯去关门。
待到此间只有他们四人，王老爷沉吟许久开口道：“当年平城大火，你张伯死里逃生，借着暗道躲过那群凶徒的追杀！”
是了，方才匆忙，竟忘了问张伯。
沈景淮和赵四平抬眸。
张伯长叹一声，他伤势比王老爷轻，只是胳膊挨了几拳，没什么紧要的。
见少爷安然，此时默默关切地望着自己，眼前不由浮现当年的那场大火。
“老奴当时正给少爷和赵壮士预备饭菜，听到外间大乱，急去正堂寻老爷。”
“只是当时下人奔逃，那群蒙面的黑衣凶徒见人就砍！”
张伯解开自己衣衫，露出后背的一道触目惊心的伤疤，足有半臂长，可见当时遭遇何种危机！
“幸而老奴命大，挨了一刀昏了过去，那些贼人便以为老奴死了。火起时浓烟呛醒老奴，爬进了家里的暗道，这才侥幸活下来！”
沈景淮听得眼泪直流，连呼张伯您受苦了。
张伯卷袖擦去眼泪，“受苦不受苦的，都是咱们的命！也亏得您和老爷当日逃出去了，若是......”
他顿了下，从怀中郑重地掏出一件物什：“若不然，小姐和小小姐的仇，何时才能报！”
赵四平按按水井的肩头，探臂接过张伯手中的东西，入手沉重，棱角四方，解开外面包着的巾帕，赫然是一方腰牌！
“这是老奴当日在火场中无意寻到的。”
张伯道：“料是那群贼人不巧掉落的。”
腰牌无字，正面却是一个振翅遨飞的鹰形。
赵四平不禁有些眼熟：“这图案，我好像在哪里见过。”
“我也见过。”
沈景淮哆嗦着手抚上墨刻篆铁的鹰，“我不仅见过，还曾亲自为这面旗正名！”
，还差 