19、第 19 章 ...
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“这个事儿吧...说来话长。”
赵四平脑筋急转，面上却稳得很端庄：“你吃饱了吗？吃饱与我路上边走边说？”
沈景淮从容起身，笑着与阿狗道谢。
一扭脸出了粮堂，牙缝里挤出愤怒：“你怎么能跟别人瞎说？什么糟老头子甩银票，还有，王安他怎么给我灌迷魂汤了？”
是他喝多了酒，想起水井当时听了王老爷和王安劝告的话，竟是连句挽留的话都不曾说。
赵四平想起此遭便有些难过，一个气性上头，嘴上便没把门。
“我当时说的是醉话！寨子里的人听了几句，不知怎么就传成现在这般。你自己想想，我是那种把男人说成女人的性情嘛？”
沈景淮怀疑地看他，见他眼神坚定，心里稍稍平复下。
“那也太离谱了！”
什么情郎什么负心人，沈景淮代入一番，莫名被按上负心人的名号，有些委屈。
他可从来没得到四哥的半点郎心呢。
赵四平心虚，却忍不住撩拨的贱嘴。
“那其实，也没说错呀。那五百两银子不就是王老爷用来打发我走的嘛。”
“不一样！那是给你的酬谢银子，又不是...”
沈景淮话断在那儿。
“不是什么？”
赵四平就等他接茬呢：“不是用来斩断小鸳鸯情缘的利刃？”
“你才鸳鸯呢。”
赵四平偷摸瞄瞄他的耳后，视线之中果然浮起一片彤色，抿着嘴笑了：“走吧，我带你看看寨子的模样。”
沈景淮松口气，经过这么一打岔，粮堂时豁出去的心神又一次迟钝下来。
要不还是再过些时候，看看四哥反应再说吧。
他暗自琢磨着，眼神顺着赵四平手指的方向看去，顿时一愣。
“你方才说那里是什么地方？”
赵四平满意他的反应：“是寨子里的棉田。”
棉一种物原是前朝时边疆偏远地带种植，隋立之后，开通西域商路，而后借由古商路的商贸传入中原腹地。
棉苞呈乳白色，开花转深红，花瓣凋谢后留下一个绿色的果实，即为棉铃；棉铃为蒴果，里面长着棉籽；棉籽外长有一层茸毛，这层茸毛会逐渐长满至整个棉铃。
此类作物不同于早年民间盛行的木棉，木棉仅可作为填枕褥，而草本棉可以织布，从去轻薄透亮的纱到厚实的布和绒面，都可织成。
那一大片的棉田就布局于山峰斜向迎阳的坡上。
沈景淮估摸此地棉田少说有十来亩，心中算盘噼里啪啦地响着。
“寨子里有多少老百姓呀？”
赵四平说：“头寨里是三百来人。各处峰头加起来还有百十来号。”
“外头兵乱，少有能安生种田养家的桃源地。棉田虽只有这些，节省下，足有养活大家。”
赵四平叉腰长舒口气：“我虽占着山南，从来无心做什么打家劫舍，刀口舔血的营生。水井，你四哥从前是个平头百姓，往后还是。”
这是解释外间对他的种种不虚传言。
赵四平扶上水井的肩头，把人拉到身前，微微弯腰在沈景淮耳畔，轻声开口：“你看那里。”
沈景淮愣愣地顺着他手指的方向看去。
“那里翻过去，是寨子里百姓们辛辛苦苦开垦出来的庄稼地。”
沈景淮感受着四哥说话时喷涌出来的气息，有好一会儿脑子空空，像一件经年不用而发锈的破刀钝钝地磨着自己的神经。
“水井？”
沈景淮‘啊’了一下：“你说什么？”
“我说，所以我想让你留在这里。此处安居乐业，百姓不染战事，只安分度日。”
赵四平与他面对面，“水井，当年分开，你说你要报家仇，现在却当蒙家人的傀儡皇帝，心里欢喜吗？”
“你怎么知道？”
想起他今日离去，大约是趁着这空隙打听了下外头的局势吧。
他觉得自己真丢脸：“四哥，我也不想的。”
话一出口，带了哽咽。
他看着四哥的眼神，憋在心里很久不敢说的话终于倒了出来：“我不想当什么景阳帝。可是不当这个破皇帝，我就没法给家人报仇。不当皇帝，外祖父和我这辈子注定要被人追杀，很有可能至死都不知仇家是谁！”
“可当了这个皇帝，我什么都不能做。大军不听我的差遣，我也不想去差遣什么狗屁蒙家军！外祖父和王安催着我与蒙家去争去夺，可我不会，我做不来的！”
当年亲手打死那个胡人的场景，此去经年成了他的噩梦。
有时深夜惊惧，怕得躲在被子里发抖，哭也不能放声哭，因为外头守护的士兵会听见，会传到蒙家父子耳中，也会传到整个军营，那样他失了体统，更没有可能给家人寻个公道。
“四哥，我想留下的。”
他软乎乎的嗓音带着数不清的眷恋，赵四平竭力控制住自己的心神：“但你宁做傀儡，也不能留下，对吗？”
沈景淮难过地呜咽一下，垂下眼神不再敢看他。
或许他迟疑是对的，情债最难抵，就如寨子里传的那般，他与四哥一旦开始，没能好好收场，四哥酒醉之后会流泪的。
“那便住上几天吧。”
赵四平不忍再逼他：“你身份不一般，丢了之后外头应该会不太平。我让人留意着山下的动静，若是有蒙家军寻来，我亲自送你下山。”
“那招安的事儿？”
赵四平笑了：“你在我这儿，只会有求必应。”
“谢谢。”
沈景淮被他这话说得眼窝一酸，赶在被发觉前，偏头看向一侧的屋舍。
“那些人是在做什么呀？”
从片刻前那里就传出一阵阵的咚咚闷响，人进人出，看起来很忙碌的样子。
“是小坊舍。”
赵四平领着他去参观：“今年粮食欠收，棉田收成略可。采摘之后，除去卖到附近城镇换粮食，自留一部分给寨子的百姓家中分配。”
见他们进来，一位上了年岁的阿婆笑眯眯地问好，人未起身，指着一旁大箩筐：“霜降前最后一波的棉头刚摘了，瞧，最后这波的长势见好，赶车去籽后，棉絮絮的一大堆呢。”
沈景淮见她边说，脚上的动作不停，轱辘轱辘的赶车分离着一个个棉团，赶车的下端有个收集箱，凑近一看，里头已经装了半匣的发灰团。
“这是要扔了吗？”
婆婆笑眯眯点头：“从前分籽是咱们人手去摸索抠弄，今年秋投奔来的胡老汉家从前就是棉户，照着家里的样式做了赶车来，老婆子一把年纪老眼昏花，做不来精细的活，踩踩赶车还是够用的。”
沈景淮瞧了瞧这架有模有样的赶车，从前隐约在王府书房的农记书上见过。
继续往里头，有大小不一的木板均匀间隙插上木棒，呈四方样子摆在空地上。
有两个妇人一手提着木梁细杆，另一端牵头拴在支架上的细棉线万向轮上，绕着密密麻麻的底子。
他有些惊喜。
“我知道这个，这是在给棉被做线底！”
“做了线底子，就要把打得松软蓬云的棉絮堆放进去，而后再以同样的密网做线顶，四面封边后，用厚实的木盖子一点点压去棉絮中的空气，最后便是一床厚实的棉被！”
赵四平问：“你从前看过？”
沈景淮摇头，“我只在书本上见过。”
晋州靠北，治下农桑课业同样重要，他虽顽劣，却被父王带在身边听过不少农司官来回禀庶务。
再走竟出了小坊舍，是一处宽阔的空地。
只三两人，每人身前一个四方的桌子，手持竹细篾啪啪的清脆响声下，是一片一片轻如鸿毛般的棉絮飞起。
沈景淮愣住，看了下几人头上衣衫上的一团团白，“这里没有弹棉花的悬弓嘛？”
“那东西我们不会做。”
其中一人闻言回头，“悬弓制作需要图样纸，我等从前并非木工，胡师傅钻研很久，没什么成果，反倒浪费了好些木料子，最后便不再折腾了。”
沈景淮顺着他指点看到一位发须皆白的老者，此时正在不远处与拍棉花的人一块去拿空气中飘散的棉絮团，有些随风卷走，浪费颇多。
赵四平观他神色，见他欲言又止，问怎么了。
沈景淮鼓鼓脸颊，压低声音：“我从前看过弹棉花悬弓的图样，依稀还有些印象，只是不知道能不能做出来。”
他并无信心，说话飘着音，赵四平只笑了笑，扬嗓喊了一句‘胡老伯’。
“你做什么！！”
沈景淮见那老者迈步过来，心里发慌。
“水井，没有人生下来就会读书写字看文章，你心里想帮他们，直接动手就好。犹豫来怀疑去，只蹉跎了你一人。”
赵四平宽抚过他，迎着胡老汉道：“他名唤水井，是我的家眷。从前看过棉花匠人做悬弓，只记得大概，不若您与他一块琢磨琢磨？”
家眷一词，落在胡老伯耳中便是兄弟的意思。
沈景淮却听得心头狂跳，耳根滚烫。
“给胡老伯问好。”
胡老汉一听他对悬弓有了解，旁的什么便不放在心上，拉着沈景淮就往一侧的小间走。
“我自己花了好些图纸，哎呦，做一回费一张，前后一个月了，悬弓的尾巴影子都没见上。你快帮我看看，到底是哪里不对？”
小间内很快传出两人议论的声音。
赵四平越窗去望，见水井穿一身自己旧日的青色麻衣，俊秀脸蛋满是认真，嘴唇翁动几下，提笔欲写，却一顿，左右寻着什么。
一偏头，忽而同他对视上了。
赵四平看着他嘴角微扬的弧度，心海荡起一圈圈柔软的涟漪。
作者有话说
第19章 第 19 章
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