45、阁楼 ...
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出租车一停在阿普尔比家门口，乔琳就拉着诺埃尔要下车。后者抗议道：“等一下，我还没付车钱！”她这才作罢，等着他把钱付了，又看着他慢悠悠地从车里钻出来。
“为什么你下车的时候这么慢？我穿着裙子比你都快！”乔琳冲他做了个鬼脸取笑道。
“因为你是个疯丫头！”诺埃尔轻巧地翻了个白眼，然后跟在乔琳身后，穿过阿普尔比家栅栏，看着她掏出钥匙打开了门。他们穿过狭长的入室通道，路过厨房后进入了客厅。
“玛丽亚阿姨，晚上好！”他很是彬彬有礼地向乔琳的母亲打招呼，并且快速扫视了一眼客厅，没有发现乔琳父亲约瑟夫的踪迹，看来这位大忙人还没回家。
玛丽亚温柔地给了诺埃尔一个欢迎的拥抱，“好久不见，诺埃尔，我真想念你总是来这儿的日子。”
诺埃尔不好意思地脸红起来，露出了一个腼腆的笑容。作为一个有很多姨妈的男孩，他总是很享受像玛丽亚这样的女性长辈们的母性关怀。而且，玛丽亚不仅仅是个关心他的长辈，还是位权威人士——她总是让他想起他在小学时的绘画课老师，那可能是他这么多年上学期间唯一喜欢过的教师。
他柔声说：“我也很想念您。我只是……”
玛丽亚笑着说：“只是太忙着过自己的小日子了？我从你妈妈那儿听说了，我真希望有天你可以邀请那个女孩——”
没等玛丽亚说完，乔琳就不在意地打断了她，“妈妈！我饿了！我能吃点饼干吗？我想诺埃尔肯定也饿了！求你了，妈妈！”
玛丽亚叹了口气，朝着诺埃尔露出了一个无奈的表情，后者体谅地回应了一个笑容。他们都知道，当乔琳说她想要饼干的时候，她肯定会得到她的饼干。
“你的礼仪哪去了，阿普尔比小姐？”玛丽亚训斥道。即便如此，她还是转身去了厨房。
乔琳不在意地吐了下舌头，转身去问诺埃尔：“茶还是果汁？”
诺埃尔忍不住笑了起来，“你怎么突然这么乖？闹着要喝酒的乔琳·阿普尔比哪去了？”
她夸张地做了个宫廷屈膝礼，搞怪地说：“先生，我们人在玛丽亚·阿普尔比太太的屋檐下，不得不低头啊！”
在诺埃尔爆发出大笑之前，乔琳从桌上抓了个橙子扔给了他。而诺埃尔则嗅着橙子的芳香，等到了乔琳拿来的苹果汁和玛丽亚端来的饼干。
虽然乔琳看得出来玛丽亚很想抓着诺埃尔聊聊他的近况，就像这条街上的任何长辈那样关心他的前途和婚姻问题，但是这一谈话在开始之前就已经被乔琳阻止了。她抽了一张餐巾纸，然后把饼干放进里面包起来，“妈妈，我跟诺埃尔要去阁楼玩一会儿。你可以先睡觉。对了，爸爸呢？”
“你爸爸走了，去伦敦了，今晚不回来。”玛丽亚皱着眉看着她的女儿像蝗虫一样把饼干一扫而空。
“又去伦敦了？”乔琳皱着眉，心不在焉地抱怨了一句。
“是有工作要做，事实上，明天我也要去伦敦。我们得谈谈明晚你要睡在哪里！”
乔琳的动作停了下来，她惊讶地看着玛丽亚说：“你也要走？你没告诉我，妈妈！那明天谁陪我去见多洛莉丝·戴呢？”
玛丽亚面带歉意地说：“抱歉，宝贝，只是事发突然，我必须去伦敦处理点工作，但我想，我可以找位朋友——”她的目光突然移到了诺埃尔的身上，“诺埃尔！你明天有空吗？”
诺埃尔有点不明所以，不过他明天确实是休息日。
“我知道明天是你宝贵的周末时间，”玛丽亚请求道，“你能陪乔去见一个摄影师吗？只是为了保证安全，不需要做别的。”
乔琳有点惊讶，但也没反对。诺埃尔迟疑了一下，点头同意了。
玛丽亚松了口气，笑着说：“诺埃尔，我保证我会补偿你的时间的，刚好我已经跟佩吉说好了，乔晚上去你家住。”
这个主意倒是不奇怪，这些年乔琳确实不是第一次跟佩吉分享床了，玛丽亚和约瑟夫在曼彻斯特能够托付孩子的人不多，佩吉在这个名单的第一位。
诺埃尔闻言笑了笑，耸了下肩说：“玛丽亚阿姨，没什么的，她反正总得找我出去玩。她有多粘人，你是知道的！”
玛丽亚笑了起来，而乔琳立刻冲他做了个鬼脸。随后她转头看向玛丽亚说：“妈妈，你和爸爸在伦敦没有什么麻烦吧？”
玛丽亚笑了，摸了摸女儿的胳膊说：“没什么，只是跟国家青年剧院的那个合作有点事要推进，还有些社交场合的事。”
乔琳松了口气，点了点头。她见所有事情都安排好了，就拿着食物和饮料，示意诺埃尔跟着她一起上楼。在她路过妈妈身旁时，后者轻声对她说：“把门开着。”
乔琳有点尴尬地点了下头，但还是不满地咕哝道：“我要打鼓，会很吵的。”
玛丽亚看了她一眼，什么话都没说。
等乔琳拉着诺埃尔一走进她在阁楼的小天地，她立刻就兴奋起来，转头对他说：“诺埃尔，我们来玩点什么吧！”
“什么？”诺埃尔懒洋洋地坐在地毯上，后来干脆躺了下去。
乔琳走到他身旁捡起了放在地板上的鼓棒，顺便用脚轻轻踢了踢他的脚，“起来，懒虫！看完飞毯的演出，你难道不想玩点什么吗？”
诺埃尔笑眯眯地闭上了眼睛，带着醉意说道：“我只想睡觉。”
“那你得回家睡，这儿没有懒汉睡觉的地方！”乔琳坏笑着蹲下去，抬手捏住了他鼻子。
诺埃尔无奈地睁开了眼睛，伸出手把她按倒在自己胸前，边笑边用力搓了搓她的后脑勺，“你真是个小混蛋，是不是？”
乔琳笑着挣扎了两下，甩开了他的手，从地板上爬了起来，跑到架子鼓后坐下，平复了两下呼吸后举起鼓棒飞快在军鼓上打个热身节奏。这一套咚咚哒哒下来，诺埃尔也无心继续在地板上躺着了，他爬了起来，到墙角边把墙上挂着的电吉他取了下来。
乔琳无聊地转着鼓棒，看他走到吉他音箱那儿插线连上吉他，忍不住笑了。
“你又笑什么？”诺埃尔一边摆弄吉他，一边朝她翻了个白眼。
“没什么，”她笑着摇摇头说，“只是，哦天呐，我甚至都不觉得你对黛安有那么温柔，你触碰吉他的方式，你早晚有一天要跟它结婚。”
诺埃尔也忍不住笑了，“唯一的问题就是我没法跟它……”他原本想说点粗话来着，可一想到跟他聊天的是妹妹而不是别的小伙子，又吞了回去。他转而说：“我应该叫这把吉他什么呢？”
乔琳抗议道：“喂！这是我的吉他！”
诺埃尔没理她，继续说：“她是红色的，我就叫她‘佩珀’。”
乔琳翻了个超大的白眼，“你真的很喜欢安吉·狄金森，对吧？她在《女警》里的角色就叫这个！你之前是不是特别迷恋她来着？”
诺埃尔不好意思地笑了一下，“十几岁的时候吧。”
乔琳笑着摇摇头，“你真的对金发女郎有种恋物癖，不是吗？”
诺埃尔对跟她讨论这个问题感到了不舒服，他皱着眉没回答这话，只是低头开始拨动了吉他弦。乔琳听着这陌生的乐声，忍不住丢掉了之前的话题，开始让自己音乐的本能带动她的肢体。军鼓咚咚作响，底鼓震动着地板，踩镲在吉他声落地时利落地划过。他们甚至没有看向彼此，却已经在演奏时互相喊出了无言的词句。你能跟上我吗？你能走到多远？让我看看你到底有多好？没有事先安排和指挥，没有乐谱，节拍和弦乐自然而然地交织在一起，不甘示弱地相互追逐着，一同撞向墙面和地板，又撞入演奏者的耳鼓膜。
乔琳的嘴角已经忍不住翘起了，她下意识抬头看向诺埃尔，却发现他正在笑着看她。他的眼睛真的太蓝了。她没意识到自己刚刚错过了一个节拍。
这真不公平！她看着他嘴角的坏笑想着，却又说不出到底哪里不公平。诺埃尔笑得更开怀了，乔琳有点想生气，却又怎么都生不起气来，他笑起来的时候真的很漂亮，她喜欢他一笑起来时眉毛弯弯，眼睛弯弯像月牙似的模样。这一刻他那双晶莹剔透的蓝眼睛都藏到月牙后了。
“乔！乔！”楼梯上玛丽亚的声音打断了她的思绪。“你们两真的太吵了！隔壁会报警的！”
诺埃尔立刻停了下来，乔琳看向他做了个鬼脸，然后朝着没关严实的门外喊道：“好的，妈妈，我知道了，我会停下来！”
咚咚咚——玛丽亚走下楼了。乔琳耸了耸肩，对诺埃尔说：“看来我们不能这么玩了。”
诺埃尔摇摇头说：“看来太晚了。”
“但我们一起即兴的时候真的很不错，不是吗？”乔琳说着说着就又兴奋起来。
诺埃尔把吉他放到脚边，笑着点了下头，“但你错过拍子了！”
“那是个意外！还不是因为——”她突然止住了话头。
“什么？”诺埃尔的眉毛高高挑起，怀疑地追问道。
乔琳脸上突然染了一点红色。她摇摇头，“没什么，我只是走神了。不管怎么说，你不觉得我们在一起配合得很好吗？你瞧，那个克雷格，飞毯的鼓手，他不就比我大一岁吗？如果他能在乐队里表演，我也可以！”
诺埃尔双手插兜，向后仰着靠在墙上，挑眉怀疑道：“但哪有一个乐队愿意要15岁的女孩做鼓手呢？”
乔琳双手一拍，兴奋地说：“没错！所以我们自己可以组个乐队嘛！”
这个主意一下子让诺埃尔蜷缩起来。是的，他是曾经有个小业余乐队。是的，他确实很想在音乐行业工作。但是自己组乐队？他不是很确定这件事。更别提跟15岁的妹妹一起组了！他不想陪着妹妹玩过家家。
乔琳却还在规划这件事，双手在空中挥动着，就像是一支乐队已经在她眼前了。“你会唱歌，你还会吉他，我来打鼓，就像是赶时髦乐队，我们还可以让保罗来弹贝斯，我记得他以前弹过吉他，对吧？不会也没关系，贝斯可以现学！然后西尔维娅可以给我们做键盘手……至于利亚姆，呃，利亚姆，利亚姆可以……他到底会什么？”她苦恼地挠了挠头发，“利亚姆可以……可以摇铃鼓！给他找个事儿干，然后再学点什么！”
诺埃尔被她的异想天开逗笑了，语带讽刺地说：“不要告诉我这支乐队要叫什么？兄弟姐妹吗？就像是The Mamas & The Papas？”
乔琳眉毛一挑，“我不介意这乐队叫The Applebys或者The Gallaghers，或者就像是The Ramones乐队一样，他们中根本没人真的姓Ramone！”
诺埃尔笑了，他忍不住觉得乔琳的幻想很有趣，就好像他们这群人真的能组成一个乐队一样。他摇摇头说：“这真是胡思乱想！”
“为什么？”她撅起嘴不满道。
“乐队不是那样的！你的队友必须得跟你想要一样的音乐，你得创作，而不是做个什么普普通通在家庭聚会时表演的翻唱乐队！”他皱着眉解释道。
乔琳挑起眉点了点头，上下打量着他，用一种戏剧化的夸张语气说：“哎呀，哎呀，诺埃尔·盖勒格先生，我真是没想到——”
诺埃尔皱起了眉，他有预感她要嘲笑他。他硬邦邦地说：“什么？”
“没什么，”乔琳微笑起来，“你真的很在乎乐队这回事，不是吗？”
诺埃尔低下头，躲开了她的目光，盯着自己的脚尖皱着眉说：“我只是……我觉得我只是需要一个机会。你知道我的意思吗？”
乔琳把鼓棒放到一旁，走到他身旁，把手搭在他肩上，“我知道。你觉得我会不知道吗？”
诺埃尔笑了，他抬头看向她，“我觉得你什么都不懂！”
乔琳翻了个白眼，“别以为你比我大几岁，你就知道一切了！我不是傻瓜！”
“哦——”诺埃尔故意拖长声音，取笑道，“我以为你是呢。你就是小傻瓜！”
“诺埃尔！把那话收回去！”乔琳大叫着，伸出双手抓住他的肩膀，疯狂摇晃着。诺埃尔一边被晃，一边大笑，“你就是！你就是！”
两个人打打闹闹地几乎滚到了地板上，直到他们都感到疲惫才停了下来。诺埃尔盯着天花板，长叹了一口气。乔琳躺在他身旁，扭头看向他，低声说：“诺埃尔？”
“嗯？”他扭头看向她。
乔琳扭头看向天花板，轻声说：“我是认真的，你知道吗？你写歌，对吧？我觉得我也能写歌。而且我是个超级牛逼的鼓手。我可以做你的鼓手，你可以做我的吉他手。也许，也许，我们做出点什么来。”
诺埃尔看着她的侧脸，全身像是被一种奇怪的柔软的材质包裹了起来。他不知道那是什么，他不在泥沼里，也不是在棉花里，他好像只是失去了对身体的控制，他不能也不愿意收紧身上的任何一块肌肉，他只是躺在那儿，觉得暖洋洋的。微笑在他意识到之前就已经爬上了他的嘴角，他伸出手握住了乔琳的手，然后故意说：“你肯定比鼓机强。”
这算是哪门子称赞？乔琳翻了个巨大的白眼，然后扭头瞪了他一眼。等她看到他脸上那个得意的微笑后，她生气地捏了捏他的手。
诺埃尔笑了，他抓着她的手，举到空中，捏着嗓子模仿电视上的拳击比赛主持人，还用了美国口音，调侃道：“现在，乔琳·阿普尔比小姐赢得了轻量级比赛的冠军，她可以像头大象那样打鼓——”
乔琳忍不住笑着大叫道：“那是个什么破比喻！”
诺埃尔从善如流地改了措辞，说：“她可以像台鼓机一样打鼓！”
“诺埃尔·盖勒格，你个混蛋！”乔琳大笑着侧身推搡他。
两个人嘻嘻哈哈地互相推搡了一阵，诺埃尔才说：“下次我把我写的歌拿来，好吗？”
乔琳笑着点了下头。
这时候楼梯上响起了一阵奇怪的脚步声，一条狗跟在一只猫身后从没关严的门缝中钻了进来。
“棉花糖！可可！”乔琳笑着过去一把将三花猫抱到了怀里，却见狗早就钻到了诺埃尔的怀里。“这不合理，”她抱怨道，“可可为什么这么喜欢你！”
诺埃尔大笑起来，摸了摸狗的头，它正安静地把头趴在他的膝盖上。
乔琳看着他的笑容，不知道这种幸福感到底是怎么回事。不过，她也无意深究。
“如果我们真组成了乐队，我们应该叫什么，诺埃尔？”
“我不知道，我讨厌起名字！”
“我在想，我们应该叫阁楼。”
“为什么？”
“因为我们确实是在阁楼想出这个主意的，而且这名字很有哲学意味，不是吗？”
“随便吧——”诺埃尔故意趴在可可耳边压低声音道，“你的主人，她傻乎乎的，不是吗？”
“诺埃尔·盖勒格！我不聋，我能听到你说了什么！”在乔琳的尖叫声里，可可不明所以地叫了两声。在乔琳发飙用橙子打他之前，诺埃尔大笑着钻出了房门。
作者有话说
第45章 阁楼
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