42、阿弗莱克宫 ...
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前一晚《Sally Cinamon》带来的兴奋还残留在乔琳的脑海里，就算是被爸爸妈妈在家里痛骂了一顿也没有打消这种激情，以至于她去学校时，好朋友西尔维娅一眼就看了出来她心情特别好。
“发生什么好事了，乔？”
乔琳一脸幸福，睁大眼睛说：“我昨天看了石玫瑰的演出！要不是太晚了，我会留下来看詹姆斯。不过光石玫瑰就太棒了，约翰·斯奎尔的吉他，雷尼的鼓，还有他们的主唱伊恩·布朗，天呐，他们真的非常棒！我看过的所有这些演出里，他们是独一无二的！”
“比你看过的U2都好吗？还有上一次你看完Tears for Fears和The Pretenders，你说了一样的话。还有埃尔维斯·科斯特洛、穷窘海峡……你甚至说过Duran Duran的好话！ ”西尔维娅扳着手指头数着乔琳这些年分享过的现场经历，毫不留情地戳穿了这个喜欢赞美音乐家的人。
乔琳有点不好意思地摸了摸鼻子，她喜欢不同类型的音乐，总是说有才华的音乐人的好话，又因为西尔维娅对发现新音乐的兴趣不大，所以常常在西尔维娅面前花式夸奖新兴乐队来吸引她的注意力。不过这一次不一样，石玫瑰身上真的有些非常特别的东西。
“西尔维，那些乐队真的都很不错，我发誓。而且我发誓这次我真的觉得石玫瑰不同寻常，我不是在说他们拥有更特殊的音乐技巧还是写作能力，只是他们身上有种特别的东西——他们就像是你的哥哥们，那些你会在街角和酒吧遇到的家伙，那些小伙子们在一支乐队里表演！他们的音乐梦幻、欢快、超现实。约翰·斯奎尔的riff清脆，带着紧密的质感，有点刺耳，非常独特，你几乎一听就知道是他在演奏！雷尼的鼓声增加了如此丰富的色彩，不炫耀技巧，却又能强烈地增强他们的能量！玛尼的低音线也很可靠，就连伊恩·布朗那种松散、普通的演唱方式都让他们声音中那种无忧无虑的迷幻特质变得更加浓烈！”
乔琳最后闭眼总结道：“就像是在家门口的草地上喝醉并且闲逛，就那么自在无畏地挥霍时光！他们的音乐就像是那样！”
西尔维娅忍不住笑了起来，她用一种大姐姐才有的声音说：“亲爱的，你真的被他们迷住了，不是吗？”
乔琳做了个鬼脸，笑眯眯地说：“被他们的音乐，是的。坦白说，雷尼真的很棒，但我觉得我也能做到那样。当然，需要一些练习……”
西尔维娅挑眉说：“哦！又开始了！骄傲的乔琳·阿普尔比她又回来了！”
乔琳故意扬了扬下巴，叉腰做骄傲状，“我是认真的！”
“我知道，我知道，我相信你能，你的老师们不都夸你是个天生的鼓手吗？”
“我当然是！我是个天才！”乔琳骄傲地说。
西尔维娅笑着摇了摇头，她已经习惯乔琳这时不时要翘一下尾巴的性格了。说真的，也许这就是她喜欢乔琳的原因之一，没人会拒绝阳光的温暖，不是吗？
放学后，乔琳和西尔维娅约好了要去北区的阿弗莱克宫，乔琳在那儿的音乐商店订了两对新鼓棒，而西尔维娅想顺便去那儿逛逛街。
阿弗莱克宫是个有很多楼层的购物中心，里面大大小小的独立商店有五六十家，从小型纹身店到售卖塑料珠宝和金属徽章的饰品店，再到售卖超大码的宽松裤子、扎染T恤和彩色框架眼镜的时尚商店，应有尽有。而这些商店唯一的共同点就是，都算不上便宜。至少对中学生而言，乔琳口袋里的零花钱不足以支撑她有底气走遍里面的每一家商店。
但那儿不是一处昂贵的商店，像是哈罗德什么的，而是另类风格的聚集地，就像是玉米交易所和市场街上的地下市场那样特别。乔琳大部分时候都得穿着校服上学，可她很喜欢来这些地方淘些特别的东西，就像小时候妈妈会给她准备跟别人不一样的衣服那样，她总是让自己的衣橱有备无患，谁知道下一秒她会不会找到一个合适的机会让自己大放异彩呢？
两个女孩借着最后一节课是体育课，把身上的校服都塞进了书包，最后穿着简单的T恤和牛仔裤离开了学校，走上了去往北区的公交车。没人想穿着私立中学的成套校服去北区，那儿是全曼彻斯特最另类的地方之一，穿着校服会被看成是中产阶级的傻瓜，还可能会惹上麻烦什么的。
抵达目的地后乔琳很快就拉着西尔维娅穿过迷宫式的楼梯和通道，找到了那家位于三楼的音乐器材商店。说是器材商店，其实他们也卖那些盗版的现场专辑和海报。像乔琳这样的孩子或许会思考那些海报到底是不是盗版商品，但他们最终仍然会掏钱买下这些玩意儿来装饰自己的天花板。
事实上，乔琳自己曾经思考过这问题，她在自家阁楼上贴满了她喜欢的乐队的海报和从杂志上剪下来的图画，这就像是她的个人身份的蓝图，一种昭示独特性的无声呐喊。但倘若所有人都这么做，她还像她自己以为的那样前卫吗？
不过这种突如其来的存在主义思考不会阻止她继续往墙上张贴图画，在父母的无声鼓励下，她的视觉美学和艺术人格都在那个小小的阁楼里安静地生长着，谁都不知道它会变成什么样，就像是谁都不知道她未来会变成谁。
“马克，我的货到了吗？”乔琳熟练地把书包往玻璃柜台上一扔，跟店员打着招呼。其他人都管这个金红头发的瘦高大男孩叫“傻大个马克”，但是乔琳总是认真地叫他的名字，这让他特别喜欢她。他们俩总是管乔琳订的那些东西叫“货”，比在这栋楼对面真正交易那些非法药物的人都更像那么回事。西尔维娅总觉得这套黑话很滑稽，可乔琳就是对这种说法上瘾。
“当然！”马克转身从柜台下拿出了一个盒子，放在了乔琳面前。她打开发现里面不仅有她的新鼓棒，还有一套光盘。她拿起其中一张惊讶地叫道：“Sonic Youth！”
封面上是某场演出的照片，贝斯手金·戈登站在画面中央，穿着一条膝盖下方被剧烈撕开的浅蓝色牛仔裤，没有被漂染成金色的深色发根和背景里的黑色都要融为一体了。从画面上乐队成员的姿势来看，他们表演得非常激烈。那应该是场很不错的演出！
马克点点头，笑着说：“去年在都灵的现场演出，有13首歌，是音板录音，质量非常好，顶级尖货！我特意留给你的，你喜欢他们，对吧？”
乔琳兴奋地点点头，“是的！谢谢你，马克！这多少钱？”
马克抬手摸了摸后脖子，有点羞涩地说：“这是件礼物，乔琳。我记得你说过你快要生日了，对吧？生日快乐！”
乔琳一时有些惊讶，她不知道她是不是应该接受这份礼物。在短短一秒内她做出了反应，笑着说：“谢谢你，马克，这真的很贴心！但我得给你钱，你只是在这儿工作，我不想让你惹麻烦！”
马克脸红得更厉害了，他坚持说：“不，我想——我能，至少，我能做这个的主！”
乔琳却没再听他的拒绝，她立刻从牛仔裤口袋里掏出来几张纸币和硬币，她不得不庆幸今天她真的多带了一些钱。她数了15英镑，觉得这个价格应该差不多了，就把钱推到了马克面前。“马克，谢谢你！”她看着他眼睛说。
马克从她的眼神里看出了他不可能再推拒了，于是他犹豫了一下，只好从旁边架子上取下了一个盒子递给了她，低声说：“如果你坚持……这个送你了。是赠品，没价格，别再给我钱了。”
乔琳接过看了一眼，发现是拨片。她知道他没说假话，这可能是琴弦厂商附赠的促销用品，确实不要钱。她把所有东西塞进了书包。“谢谢，马克！我还得带我朋友再逛逛，”乔琳摆摆手说，“回头再见！”
“回头见！”马克站在原地，一直看着她和西尔维娅一起走出店铺门才收回目光。
等她们一远离马克的视线，西尔维娅就大叫起来：“他多大了？”
乔琳摇摇头，“大概17，或者19，我不知道！”
“你知道……”西尔维娅忧心忡忡地说，“他似乎……”
“我知道，”乔琳耸了下肩说，“我猜我以后不能来这儿了。”
西尔维娅翻了个白眼，“这可真烦人！男孩总是这样，你朝他笑一下，他就以为你对他有好感！为什么他们就不能把我们当成同样的人，而不是女孩？就像是他们是另一个物种！”
乔琳摇摇头，无奈地自嘲道：“你知道他们说太漂亮的女孩没人追求，难道是因为我还不够漂亮？”
西尔维娅被她逗笑了，翻了个白眼说：“得了吧，你还要多漂亮，亲爱的，你已经长得像个麻烦了！”
乔琳笑着说：“你听起来像是我的意大利姨奶奶！她会说Bollina, la bellezza non è sempre un vantaggio.”
“那是什么意思？”西尔维娅问道。
“小泡泡，这是她们对我的昵称，那句话的意思是，美丽不总是一个优势。”
“她们为什么叫你泡泡？诺埃尔好像也这么叫你，是吧？”
“我小时候总在襁褓里吹泡泡，非常瘦弱，她们总觉得我可能会长不大。她们总说这个孩子就像个泡泡一样，后来我就从泡泡bolla变成了小泡泡bollina。”
西尔维娅笑了起来，“这名字真可爱！我也想这么叫你！”
乔琳摇了摇头，“不行！别人这么叫我总让我觉得自己是小孩！”
“诺埃尔也这么叫你啊！”
“他是我的大哥哥，没那么‘大’，但是，他仍然是……你知道的，我总觉得他更像是个成年人，即使是他没有成年的时候我也这么觉得。佩吉阿姨也这么说，她说他19岁的时候就像个老头了！”
西尔维娅无奈地摇了摇头说：“得了吧，你只是很喜欢他。”
乔琳抿起嘴，不满地看了她一眼。西尔维娅立刻投降了。“好的，好的，我们不说这件事了！”这下乔琳才满意了。
她们继续在阿弗莱克宫里的各个小店铺之间穿梭着。二楼那间卖打火机和合法草药的店铺里有种手卷状的草药混合物，里面是鼠尾草之类的东西，他们很乐意把这玩意儿卖给青少年，偶尔还赠送打火机。乔琳从那家店铺买了用来做香薰的草药，对方也给了她一个打火机。这是她的第三枚打火机收藏。
其实在爸爸妈妈不知道的时候，她其实已经偷偷抽过烟了，但她没发现这事有什么好玩的。她不明白为什么很多人都这么着迷于抽烟，包括她的父母。不过玛丽亚现在戒了烟，而约瑟夫为了妻子和孩子也改了习惯，回家就不抽烟了。
但是打火机很有用，她用它们烧掉了她写过的那些她觉得不满意的诗歌和手稿，还有偶尔写的小曲子。一旦某些稿子不合心意，她就会把它们带去家不远处的小池塘烧掉。生理期前的那几天她尤其想这么做。
当然，多数时候，打火机只是为了点蜡烛准备的。
正在乔琳思考要不要去街对面的黑胶交易店淘淘看二手黑胶唱片时，西尔维娅却猛地把她拉进了旁边的商铺。
“怎么了，西尔维？”乔琳惊讶地问道。
“瞧！那是不是利亚姆和安吉拉？”西尔维娅小心翼翼地从玻璃门后探出头，然后又嗖地一下退了回去，顺便把刚刚探出头的乔琳也推了回去。
“我还没看清呢！”乔琳抱怨道。
“绝对是他两！”西尔维娅坏笑起来，“猜猜他在哪儿站着？”
“哪里？他昨天还病着呢！”乔琳试图踮起脚看清楚一点，又被西尔维娅拉了回去。
“那儿啊！”西尔维娅神秘地眨了下眼。
乔琳惊讶地张开了嘴。“真的吗？”
西尔维娅肯定地点了点头。
这栋楼里只有一个地方会让西尔维娅那么神秘地称之为“那里”，一个青少年中口耳相传的地方，甚至有些孩子们会互相打赌，挑战对方去那儿，看对方能不能从那儿搞来免费的样品。是的，那些跟成人生活紧密联系在一起的橡胶制品对他们来说既是禁忌，也是游戏。很难说他们中会不会有人真的能物尽其用，但可以这么说，乔琳深知使用率绝对不是零。
乔琳一时间不知道作何感想，她咬着下唇纠结着，最终还是没有想要一探究竟的动力。于是，她对西尔维娅摇摇头说：“我们走吧。”
西尔维娅正准备兴奋地说些什么，可她一看到乔琳沮丧的神情就把话咽了回去。“好的，我们去对面买杯雪泥喝吧。”她体贴地说。
乔琳挤出了一个微笑，点了点头。
她们两绕过了可能会碰到利亚姆和安吉拉的楼梯，走出了迷宫似的阿弗莱克宫，去斜对面的冷饮店买了两杯雪泥。
半杯雪泥下肚，外加又在唱片店淘到了几乎全新的平克·弗洛伊德《On the Turning Away》单曲黑胶，乔琳的心情好了不少。她和西尔维娅也决定今晚就这样了，准备坐车回家。
在走向公交站的路上，她们路过了一个正在吹迪吉里杜管的人。他在北区是个名人，总是带着他的迪吉里杜管和邦戈鼓在附近表演。乔琳忍不住停下了脚步，听他在吹什么。
在她们驻足的同时，人群也不断地汇集了过来。有个男孩忍不住走了过去，在迪吉里杜管吹奏者旁边盘腿坐下，像演奏夏威夷吉他那样把他的吉他放在腿上，开始即兴演奏。他们配合得很好，但只缺了一样，那就是打击乐。他们脚边的邦戈鼓还没人演奏呢！
乔琳看了西尔维娅一眼，发现后者眼睛里已经完全都是了然的笑意了。
“去吧！”西尔维娅挑了下眉。
乔琳忍不住笑了一下，随即走到邦戈鼓旁坐了下来。咚咚两声，她就找到了加入这场即兴演出的节奏，跟一旁的吉他和迪吉里杜管融合在了一起，开始了她的击打表演。
跃动的鼓声和清脆的吉他声、沉着的迪吉里杜管声交织在一起，像是无形的绳子，牵引着围观听众们的心跳。咚咚——大地也跟着跳动了起来。穿着各类鞋子的脚这一刻也有了自己的心思，跟着在空气中飞舞的音符一同敲打着地面，层层叠叠，无形的乐潮渐渐漫开，将路过的灵魂一颗颗地捕获。有个女孩忍不住走进了表演的最中心，随着乐声跳起了她家乡的舞蹈。来自不同国家的文化在这一刻用最原始的沟通方式交流着，默契地挥洒着纯粹的愉悦。
一曲演罢，周围的人都纷纷喝彩鼓掌。乔琳笑着起身跟身旁不曾相识的合作者握了握手，互通了姓名，然后飞快地在人们的欢呼声中钻出了人群，拉着西尔维娅向车站跑去。
在呼吸平复下来后，西尔维娅笑着说：“天呐！你真的太棒了，乔！我希望我有台摄影机！”
乔琳笑眯眯地说：“我也觉得我自己太棒了！”
两个女孩嘻嘻哈哈地靠在公交站牌上，无论刚才还有什么忧心的事，此刻也早就抛到脑后了。
“打扰了——”一个陌生的女人突然走了过来，对乔琳说，“小姐，你好，我叫多洛莉丝，是个摄影师。”
乔琳有点惊讶地看着眼前这个看起来像是个普通大学生的女人，迟疑了一下后说：“你好。”
“我知道这有点冒昧，你刚刚的表演太棒了，我刚刚给你拍了一点照片。而且我觉得你非常适合我接下来的一个项目，我正在为《The Face》杂志工作，如果你感兴趣的话，请给我打电话。而且我可以把那些照片洗出来后寄给你。”女人掏出了一张卡片递给了乔琳，上面手写着一个电话号码和名字。多洛莉丝·戴。
乔琳低头看了一眼卡片，有点惊讶，但公车来了，她没空再跟这个自称摄影师的女人说什么了。“好吧，戴小姐，”乔琳把卡片塞进口袋说，“我得走了。我会考虑的。”她转身拉着西尔维娅向公车走去。
“请一定要给我打电话，好吗？至少我把照片寄给你！”多洛莉丝在她身后喊道。
乔琳笑着点了下头，随即走上了公交车。
作者有话说
第42章 阿弗莱克宫
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