《我与梅花两白头gl·古代篇》轻歌徐行

42、第四十二章 刑台 新赐的宅邸

　　新赐的宅邸在东城安平巷，三进的院子，比她住了十五年的偏院大了不知多少倍。搬进去那日，周妈站在正厅里，看着紫檀木的家具和苏绣的屏风，眼眶红红的，嘴里念叨着“二姑娘总算熬出头了”，季祈安没有说话，只是把白芷安顿在东厢房，又专门收拾出一间屋子给她做药房。赏赐的物品里有不少珍贵的药材，冬虫夏草、百年何首乌、雪山灵芝，一样一样地码在药柜里。白芷看着那些药材，眼睛亮了一下，又暗了下去。她张了张嘴，想说什么，又闭上了。季祈安知道她想问什么——那些问题压在白芷心里好些天了，只是没有开口。季祈安也没有说。

　　昭武副尉的差事比她想象的要重得多。新帝沈煜登基，朝堂上换了天，但人心不是换一道旨意就能换过来的。那些忠于先帝、忠于大皇女的大臣们，有的被杀，有的被贬，有的被关押在刑部大牢里，等着秋后问斩。季祈安的差事，就是替新帝收拾这些人——用雷霆手段，行铁血之政，不留后患，不徇私情。满朝文武都在看着，她要做的，就是让所有人都知道，新帝的刀，是快的。

　　第一桩差事，是温崇。

　　那日沈煜在御书房召见了她。殿里没有旁人，只有新帝坐在龙案后面，手里拿着一份名单，上面密密麻麻地写满了名字。他抬起头，看了季祈安一眼，把名单推到她面前。

　　“温崇，第一个。”沈煜的声音不大，但每个字都很清楚，“朕要你亲自去办。劝他归顺，若是肯低头，朕可以饶他一命。若是不肯——”他顿了顿，手指在桌沿上敲了一下，“三日后，午门斩首示众。朕要全长安城的人都看见，跟朕作对的下场。”

　　季祈安低着头，看着那份名单。温崇的名字写在最上面，墨迹还没有干透，在灯光下泛着湿润的光。她的脸上什么表情都没有，但她的手指在袖子里蜷了一下。

　　“臣，领旨。”

　　刑部大牢在长安城西，阴暗潮湿，常年不见日光。甬道两侧的石壁上嵌着油灯，火苗跳了跳，在墙上投下晃动的人影，像是无数只扭曲的手。空气里弥漫着霉味、血腥味和腐烂的气息，混在一起，呛得人想吐。季祈安走在甬道里，靴子踩在湿滑的石板上，发出沉闷的声响，一下一下的，像擂鼓。

　　温崇被关在最深处的一间牢房里。

　　季祈安站在牢门前，看着里面那个老人。他穿着一身白色的中衣，头发散乱，脸上有伤，嘴角有干涸的血痕，但他的脊背挺得笔直，像一棵被风吹了多年也没有倒下的老松。他坐在稻草堆上，闭着眼睛，像是在打盹，又像是在想什么。听见脚步声，他睁开眼，看见季祈安，目光在她脸上停了一瞬，然后移开了。

　　狱卒打开牢门，退了出去。季祈安走进去，站在温崇面前，沉默了很久。

　　“温大人。”她开口，声音很轻。

　　温崇没有看她。

　　“陛下说了，只要您肯归顺，过往不究。官复原职，俸禄照旧。”

　　温崇终于抬起头，看着她。他的目光很平静，平静得像一潭死水，但季祈安在那平静底下看见了别的东西——不屑，蔑视，还有一种居高临下的怜悯。

　　“季副尉。”温崇的声音很沙哑，沙哑得像砂纸磨过石头，但每个字都很清楚，“你回去告诉沈煜，他算什么东西，也配让老夫低头？”

　　季祈安没有说话。

　　“老夫这一辈子，别的没有，骨气还是有的。”温崇的声音不大，但掷地有声，“要他杀便杀，要他剐便剐，想让我跪他？做梦。”

　　季祈安看着他，看了很久。她想说点什么，但什么都不能说。

　　温崇见她不说话，忽然叹了口气。那口气很轻，轻到几乎听不见，但他的眼底有什么东西在慢慢地暗下去。

　　“祈安。”他叫了她的名字，没有加官职，也没有加姓氏，就像长辈叫晚辈那样，“老夫是看着你长大的。你和时晏从小一起玩，她带你回府里吃饭，老夫还给你夹过菜。你那时候不爱说话，但眼睛里干干净净的，一看就是个好孩子。”

　　季祈安的手指猛地蜷了一下。

　　“有些事，做了就回不了头了。”温崇的声音低了下去，“老夫不怪你替新帝办事，各为其主罢了。但祈安，你心里要清楚，你走的是什么路。”

　　季祈安站在那里，站了很久。久到油灯里的火苗跳了好几下，久到甬道里传来狱卒换岗的脚步声。她没有走，也没有说话。她只是站在那里，看着温崇，看着这个头发花白、满身是伤、坐在稻草堆上脊背却挺得笔直的老人。

　　她终于开口。声音不大，但每个字都很清楚，清楚得像一把刀。

　　“三日后，午时三刻，午门，斩首示众。”

　　温崇没有睁眼，也没有说话。他的嘴角微微动了一下，像是想说什么，又咽了回去。他什么都没有说。

　　季祈安转过身，走出了牢房。身后，甬道里传来狱卒锁门的声音，铁链哗啦啦地响，像是什么东西被永远地锁住了。她没有回头。

　　三日后，午门。

　　刑台搭在午门外，高高的，用崭新的木头搭成，在日光下泛着白。围观的百姓黑压压地挤了一片，交头接耳，指指点点。季祈安站在监斩官的位置上，腰间别着昭武副尉的令牌，身后站着一队侍卫。她的脸上什么表情都没有，但她的手在发抖。

　　午门城楼上，一扇窗户微微开着。沈煜站在窗后，负手而立，目光落在刑台上。没有人注意到他，所有人的眼睛都盯着那个跪在刑台上的老人。沈煜的脸上什么表情都没有，但他的手指在袖中轻轻敲着，一下一下的，不紧不慢。

　　日头一点点移到了正中。阳光白晃晃地照在刑台上，照得血迹未干的地面发亮。季祈安没有说话，也没有动。她在等。

　　午时三刻到了。

　　温崇被押上刑台的时候，换了一身干净的白衣裳，头发被重新束好了，脸上虽然还有伤，但整个人看起来比在牢里精神了许多。他走得很慢，但每一步都很稳，脊背挺得笔直，像是在走一条他走了很多年的路。

　　季祈安看了身旁的侍卫一眼，声音不大：“给他戴上头套。”

　　侍卫取出一只黑色的布袋，走上前去，套在温崇头上，袋口在颈间收紧。黑色的粗布遮住了他的整张脸，什么都看不见了。温崇没有挣扎，也没有说话，只是站在那里，像一棵沉默的树。

　　他经过季祈安身边的时候，脚步顿了一下。黑布蒙住了他的脸，季祈安看不见他的表情，但她感觉到他的方向朝着她，停了一瞬。他没有说话，转过头，继续往前走，走到刑台中央，跪下来。

　　刽子手站在他身后，刀锋在日光下闪过一道冷光。

　　季祈安拿起令签，看了一眼。令签是木制的，很轻，轻得像一片叶子。她握在手里，握了很久，久到台下的人群开始骚动，久到身后的侍卫轻轻咳了一声。

　　“斩。”

　　她把令签扔在了地上。声音和令签落地的响声几乎同时响起，一声“斩”淹没在木签碰石的脆响里，分不清哪个先哪个后。

　　刀落了。

　　她听见刀落下的声音，很轻，又很重。她听见百姓的哭声、骂声、叹息声，混在一起，像一锅煮沸了的粥。她听见有人在喊“温大人一路走好”，听见有人在喊“老天爷不长眼”，听见有人在喊她的名字，骂她是叛徒、是走狗、是刽子手。

　　她没有闭眼。她看着那颗人头落地，看着血从腔子里喷出来，溅在刑台上，溅在刽子手的衣角上，溅在她脚前三步远的地方。黑色的头套滚落在血泊中，被血浸透了，和泥土混在一起。

　　她没有动。

　　城楼上，沈煜看着那颗人头落地，嘴角微微弯了一下，转过身，离开了窗边。他的脚步声在城楼里回荡，一下一下的，越来越远，直到完全听不见。

　　季祈安站在那里，看着那滩血，看了很久。然后她转过身，走了。靴底踩在血泊边缘，留下一串暗红色的脚印，一步一步，越来越淡，消失在刑台的台阶尽头。

　　回到府邸的时候，天已经黑了。白芷站在药房门口，手里拿着一株灵芝，看见季祈安回来，目光在她脸上停了一瞬。季祈安的靴底有血，衣角有血，手上有血。她没有说话，也没有去药房。她穿过院子，走到那套新置的竹编茶桌椅前，坐了下来。

　　桌上摆着一套青瓷茶具，是她搬进来时周妈从库房里翻出来的，说是前头留下的，干干净净的，没有人用过。她拿起茶壶，倒了一杯水。水是凉的，她忘了让人烧热水。她端起杯子，送到嘴边，手忽然抖了一下——不是那种微微的颤，是剧烈的、控制不住的抖，杯子里的水洒了出来，溅在她手背上，溅在桌面上。

　　她放下杯子，看着自己的右手。手指在抖，从指尖到掌心，从掌心到手腕，像是有什么东西在里面痉挛，怎么都停不下来。她用左手按住右手，按得很紧，紧到指节泛白。右手还在抖。

　　她没有再倒水。她坐在竹椅上，把右手放在膝盖上，用左手盖着，低着头，看着桌面上那滩洒出来的水。水在暮色里泛着暗光，像一滩没有干透的血。

　　白芷从药房门口走过来，站在她身后，没有说话。过了一会儿，她回屋取了一件斗篷，披在季祈安肩上。季祈安没有动，也没有说话。

　　窗外的天彻底黑了。没有月亮，没有星星，只有风从墙头吹过来，凉丝丝的，吹得院子里的桃树枝桠沙沙地响。那株新移栽的桃树还没有发芽，光秃秃的，像一把倒插在地上的扫帚。

　　季祈安坐在黑暗里，右手还在抖。她抬起头，看着那株光秃秃的桃树，看着灰蒙蒙的天，看着远处隐隐约约的灯火。长安城的夜，又深了。