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1、醒夜 ...
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格窗外的霞光明媚将没，你拿软布擦扫桌面，转头往偏北的竖纹墙板瞟了一眼时钟，约莫五点半，心里嘀咕快到下班时间了。店里的客人寥寥无几，还剩下那边墙角的客人吃完，用个十来分钟打扫就能走了。
剩余的时间，三两同事围聚杉木灰漆前台传八卦。你收拾完，斜靠在台前听听近期有什么乐子，毕竟这是生活为数不多的惬意时光。
“最近富诺珊夫人开的裁缝店出新款，昨个我去看那长裙款式，好想入手一件。”
“得了，那种贵族夫人流行的款式，昂贵得攒预计咱半年的薪资才买得起，还得不吃不喝才行。转眼的工夫不知道又出多少款式了。”
“真想要，花五马尔去贝壳十一街找布洛文太太添长，平日拿糖果店送的蕾丝带多攒点，珍珠拿别的替代。模样八九不离十，她店里有个款式我也看上。”
“诶，你们最近听说费莫姆湖附近要动工修路？招好多年轻小伙，干一趟能得346马尔，我婆家小舅正想去干呢。”
“啧，是能赚挺多马尔的，说句不好的，那就是个苦差事。动工总要劳伤大部分人。”
“艾拉，那边的客人离开了，你去收拾下。快要下班了，赶紧打烊。”八卦闲聊结束，最后一名客人用餐完支付账单，你紧跟麻利擦桌、清扫、换衣、换衣闭店。
这些全做完，时针滴答走到五点四十几，你得趁这时间，在彻底黑下来之前朝家里赶。
时值晚秋，晚上凉风吹卷余下炎凉，随亚瓦塔小镇泛起的点点微光拉开今夜序幕。你一如既往赶往隔壁邻居家叫弟弟回家，每一星期付人家3.5马尔帮忙接放学后照看。
“亚力克，回家了！赶快出来,别赖人家家里!”
憨憨的小孩从邻居家的门口跑出，手拽着不合身形的布包一晃一晃，不忘回应你。
“哦，我姐姐来接我了，我先走了......艾拉姐姐！”
你接过他的布包拍拍玩耍而沾染上的灰尘，拢过肩膀带着往家的方向走去，嘴上对这他絮絮叨叨道：“讲多少回了，不要玩太疯把身上沾太多土，回去手脚洗干净。”
提灯照亮前方的小路，越过一边的参天大树，种有牵牛花攀藤的栅栏就是你家了。
工作的镇上多数是铺好的水泥路，平民的生活区多在镇中心外围，大多都是泥土路。你们住着从父母手上继承的房子生活了十几年。你打算攒多点钱，能换个好门替换老式的扣栓门。
老旧的木门推开嘎拉一声，主人把提灯挂在墙上坚强的钉上，摸着黑去里屋找到瓢盛满满的水，在院子姐弟俩洗了干净。
“伸手。等会帮姐姐提灯下，今晚做土豆汤，面包对半蘸点糖，这样就着吃。”
“嗯嗯，艾拉姐，蒂尔姐姐哪时候回来？”你收了瓜瓢，两人回了里屋，老木门缝隙合上最后一点。
“周五下午能回一趟。”在柴火里的一顿咣当，你打出最后一人的土豆汤上桌。小亚克力乖乖地把提灯放矮桌边，自己搬来小板凳坐下开吃。
你借助微弱的火光望向窗外，轻触台上的小陶罐。浓黑里总藏有让人生出不安，视线又再往厨房打转，似是确认什么。
小亚力克早已习惯你的饭前行为，他为你的碗里添丁点白糖，浓稠有形的土豆汤还不错。
你拿刀切开面包，两人对半，相顾无言。待到晚饭后，你就坐在空桌呆呆思考着，可惜家里纸张不多，笔墨是笔小额消费，之前习惯的纸笔记录取代为敲桌动作。
穿到这本小说有段时间了。总之，你摸清你在这本小说的身份——毫不起眼的平民路人甲艾拉一家，你们现在的家里有三人，克洛蒂尔姐姐、你和小亚力克。
至于父母他们，据克洛蒂尔姐姐的片言只语，父亲很早因工作事故去世，母亲也过了几年改嫁他人。起初偶尔会给钱照拂我们几个小的，到后面因组建新家庭慢慢忽视，是大姐克洛蒂尔拉扯我们长大。
如果这是一本奇幻甜宠文还好，但他完全不是啊。伪装成他国公爵的恶魔，与国王做交易中看上了二皇女，逐渐展开追求。可他绝不是男主，按照后来的剧情走向看，男主大多是归属皇太子费希。
二皇女只是国王赐予的女主明面身份，却与其一丝血缘关系都没有。那男人觉得该照看白月光的孩子，形似的面容愈是激发缅怀故人的念想罢了。
外边浓黑的氛围有了动静，不寻常的绷断声响动，你的目光转循往那处锁定。
正如脑海中的所想映实，你左手提灯贴向玻璃窗面，曝光返回的画面堪堪照清屋外前院部分地面。黑暗中的声响断断续续，不怕暴露人前，反而朝你挑衅地招手说：来，照到这里，看看我在做什么。
也许是你想到更不好的事，招呼小亚力克把厨房那边的亚麻窗帘拉上，最好一丝缝儿都不要漏出。而你一言不发做着一件事：提灯钩墙壁上，不知从哪顺出一只火柴划火，点燃台边的小陶罐里的东西，推开一丝缝，朝那儿扇气味出去。
“...姐姐？”小亚力克照做后，生出一些不安，俨然想向你靠拢寻求点安慰。
“嘘！”你拍了拍他的肩，火光中深邃的眼眸愈发明亮，打手势明示禁止靠近。
小亚力克一头雾水，可姐姐的话一定要听的，小小一只坐在床上摇脚。
你死死盯着前面那片灰暗，屋里渐渐蕴出一股淡淡的草烧味，觉得烧的差不多，你从家里翻出一小捆细绳，绑一小块肉蘸小陶罐里的东西，最后直接抛远落入浓黑中。
不一会儿，一个人栽倒在你家前院的栅栏，嘴里吐出你抛出的肉块，喉咙里发出咕噜声。
做到这儿，你远离格窗边，任由小陶罐的东西烧呀烧。来到弟弟身边，轻封住他的嘴不让出声。
你们感到那邋遢的人往里看的目光，全身悚然一下，隔好一段距离。但他似乎嗅到很讨厌的气味，哼哧起身爬起，转了方向，顺着坡道走进黑暗中。
走路的动静快到没有，你整个人放松才开口说话，紧绷的气氛被早耐不住性的小亚力克提出质疑。
“艾拉姐姐，那是喝醉的老汉吗？他看起来好恐怖，也不是咱镇子的老酒鬼啊。你刚烧的是什么啊？咳咳，一股草烧着的味，现在开个窗吹走，呃，好难闻。”
“还不行，再等一会，晚点开。”你庆幸提早备了点提提草。现在镇上这个节点看应是初期，顶多人们认为不过是哪家喝醉的做夜游梦了。
“许是哪个外地晚归的吧。”
“喔，好吧。那人好像钻树林子了，明早他会发现睡哪个旮旯里。姐姐，这个烧着的是驱酒鬼？”
“啊，听一个同事说的。”
“那你干嘛不拿扫帚赶他？艾拉姐姐变弱了？”小亚力克欠扁讪笑。
你给他一脑壳蹦，此刻松一口气:“不拿扫帚赶，所以呢？偶尔也要用用其他方法赶人，说不通理的情况，武力是最后手段。快去盖被趟平，不要让我说第二次。”
小亚力克听话钻被窝，你随后也靠外躺下，隔看跳动的火光滤动今晚的惊心。
小镇上是没什么娱乐的，人们基本吃完晚饭，聊完天就入睡了。
现在出现第一位从者，这就意味剧情前期的一句描述‘公爵在金秋中入城，随从者无数，在暗中待命。’即将开篇。
这一句在闭眼前，深深地警醒你。
第二天清早，不速之事应了你的猜想。那是你准备出门上班的路上，见阴云连绵，回去捎把雨伞碰见仓库的负责人。
几位镇民围在一侧磕巴的麦子车坎边，对地面上的人指点叽里呱啦。有人影飞快越过你，穿天蓝衣的小胡子父亲指使小儿子去找镇长。
“这谁家人的？啧啧，布鲁登，你去找镇长，快。对，跑快点，下雨就糟糕了。”
“哥几个，先把这家伙搬到那儿。免得着雨。”三人搬头抬尾合力给他放遮雨棚下，灰衫人的脸面不修边幅，眼角淡青的眼眶，身躯还算健壮，手上有一块疑似擦伤。他可能是仓库的守夜人。
几少数围观的人认出是哪家人，叫嚷熟悉的人给达克家的老婆传话。
顶边的云层响起闷闷雷声，你却直直盯着地面男人的手臂，视线游走向上是磕破渗血的脑袋。背面的衣服殷红干透，早已分不出是他的头还是背部受伤。
