《北宋卖花女》金于铭

4、收养女 催花

　　钱妈妈来园里检查打扫情况，恰好见到泰儿没扫的一堆落叶，便当着很多人的面批评她。

　　泰儿找借口：“我扫的时候还没有落叶，那是我走后才落下来的。”

　　钱妈妈气道：“去东家身边的事还没影，你就不想干活了？你看看玄姐儿扫的地多干净，没有一片落叶。”

　　当然干净了，因为段道玄已经把树枝上的枯叶都打下来扔掉，一劳永逸了。

　　冬天扫雪虽冷，但段道玄最恨夏天。不是因为炎热，而是因为随地大小便。

　　古代有厕所，但没有现代管理严格。花丛中、假山下，都可能刷新排泄物。别说没有素质的一定是仆人，男东家也会这样做。

　　冬天冷，所以这种行为比较少，天气热后就多了。有男人心眼坏，故意尿到花上，把花活活烧死。也是因为这个，园子里的贵重花木用木头栏杆围着，像现代一样。

　　古代园林看着雅致，但苦的还是打扫的下人。园子里的一丛青竹昨晚被大雪压弯了腰，差点折断。过两天，县公要在园子里摆宴设席。钱妈妈怕今天又下雪，压塌竹子，便命几个婆子在旁边搭了架子。

　　钱妈妈还苦恼另一件事。县公想过两天看到园中腊梅开放，便令她想办法催花。可是，园里的这几棵黄色腊梅一直没开。

　　钱妈妈和几人商议，找不到最快的催花办法：“只有两天，如何来得及？”

　　她们知道很多催花法子，比如在花旁边放个火盆，或者用温水灌溉，但都得过个几天才能看到效果。

　　县公非要过两天就能看到腊梅花，为难她们这些下人，真是想一出是一出。

　　钱妈妈等人正愁眉不展时，段道玄突然来一句：“何必催花呢？直接去市上买几棵开放的腊梅树就行了。”

　　钱妈妈这才恍然大悟，夸段道玄聪明。

　　段道玄却不在意。就算她不说，钱妈妈等人迟早会想到这个办法，只是她们太在意县公的命令才绕进去了。这种事该糊弄就糊弄，别太认真。

　　顺便说一句，段道玄上辈子见过很多奇葩客户，县公还排不上号。

　　段道玄还记得，以前有一种有钱花花束。花束里包的不是花，而是一张张崭新的钞票。

　　一个顾客要求花束用上520张粉红色的百元大钞，但竟然只想付包装花束的手工费，不给五万两千块钱，也就是用手工费换走那五万两千。全店的人都震惊了！花束里的现金当然是顾客自己掏的，不是花店付的。怎么还有人以为能以小博大？

　　傍晚得空时，段道玄带了一包枣糕去绣房找二姐段清悟。

　　段清悟答应给她补衣服，算算时间，应该差不多了。

　　绣房是专给府里做衣服的地方。东家一年四季衣服都在绣房做，但贴身衣物或荷包、帕子等小玩意儿可以叫身边丫鬟做。

　　高级的绣娘才有资格做娘子的衣服，段清悟目前还是打下手。她若在绣房好好学，以后出去做个裁缝也是不错的。

　　但绣房的丫头却说段清悟不在这里：“你不知道？清姐儿被车姨娘要走了，真真是好命……”说的时候还有几分艳羡。

　　段道玄拧起眉头。这就怪了，二姐若换了地方，怎么不告诉她？

　　她压根没听过。

　　段道玄打听过车姨娘的住所，带着犹疑过去。

　　车姨娘受宠，若能在她那里当丫头自然是好的。但段道玄清楚段清悟的性子，她生来社恐，待在绣房走技术路线才好，不适合伺候别人。

　　而且，段清悟的针线水平不像是能被东家看重的那种。车姨娘真是因为绣活儿要走二姐吗？那她的眼光也不怎么样……

　　看门的丫头见段道玄眼生，死活不肯大话。段道玄给她半包枣糕，才得出段清悟的消息：“你姐姐有大福气，被我们姨娘收为养女了。”

　　这话更让段道玄糊涂了。二姐成为车姨娘的养女，是要当小姐吗？

　　乍一听，这个车姨娘人还怪好的。现在主仆阶级分明，车姨娘能收仆人为养女，真是难得。

　　但是，段道玄到底是现代穿过来的，所以对这种天上掉馅饼的事情有顾虑：车姨娘有孩子，干嘛非得收二姐为养女？事情蹊跷，恐怕有古怪。

　　段道玄又给看门丫头剩下的半包枣糕，才知道收养女在宋朝是什么意思。有些妻妾怕自己年老色衰，不得宠爱，于是提前收个养女，从小教着，养女长大后就能给丈夫做妾固宠。听说当今官家的刘贵妃还在襁褓之时就被皇后收为养女。

　　段道玄是现代人，哪里会想到这一层？所以知道后大吃一惊——太恶心了！

　　车姨娘在府里颇为受宠，但和夫人关系不好。宅斗也需要盟友。早前，车姨娘也交好一个姨娘，但没想到她最后投向了夫人。车姨娘大为恼怒，所以吸取教训，决定挑一个乖巧的丫头做养女，等自己年老色衰的时候派上用场。

　　哪怕养女日后能得丈夫宠爱，也逃不过车姨娘的掌控。养女养在车姨娘身边，车姨娘当然有时间慢慢磨平她的性子。养女都认车姨娘当妈了，敢反抗车姨娘就是不孝。

　　看门丫头又讲，段清悟不爱说话，车姨娘以为这是听话的表现，所以很满意这个养女。结果，车姨娘收养女的第一天就碰到了硬钉子。

　　按规矩，车姨娘收段清悟为养女，段清悟就应该改口叫“娘”。但社恐的段清悟觉得这种行为热情得可怕，十分害怕，所以一直闭嘴，任车姨娘怎么说都不肯叫。

　　车姨娘以为段清悟不叫她母亲，是在甩脸子、挑衅她，生气了——车姨娘给县公吹枕边风，县公都没有不听的，一个小丫头居然敢不听她的话？胆子真大。

　　车姨娘于是罚她不准吃饭。什么时候改口了，什么时候才允许下人给她一碗饭。车姨娘打定主意要折了她的硬骨头。

　　这招确实有用。段清悟饿了两天，实在撑不住，就哭着叫娘了。只是车姨娘说声音小，让她再喊一遍。

　　喊了第二声，这回声音大了，但车姨娘又叫来院里的所有仆人，命大家站在一旁看她一遍又一遍地叫娘。

　　段清悟不知说了多少次，车姨娘才带着胜利的喜悦把她搂在怀里，温声说：“好孩子，哪里有和娘置气的道理呢？你跟了娘，就是县公府的半个主子，谁也不敢小瞧你，可比你那两个做丫头的姐妹强多了。”

　　说罢，上了一桌菜，有假鲨鱼、莲花肉饼、金丝肚羹、蜜煎梅子、雪梨条等。

　　菜肴丰盛，但只有段清悟一个人吃。段清悟不习惯在那么多人的目光下吃饭，抽抽噎噎地说想回去吃。

　　车姨娘却用丝绸手绢轻轻擦掉她的眼泪，告诉她：“你这么怕生可不行，今天必须在大家的眼皮子底下吃饭。”

　　然后转头对其他仆人说：“她不吃完，你们都别走。”

　　从此以后，车姨娘教导段清悟。琴棋书画自不必说，还有如何说好听话。学乐器时，段清悟还跟得上；但一到说话，她就很难受——让一个社恐讨好人类，实在是强人所难！

　　尽管她在衣食上过得不错，但精神受了很大刺激，才十四岁就有点抑郁了。

　　说了这么多，看门丫头也口干了，便叫段道玄走。但段道玄很想见二姐一面。她心疼得紧，段清悟虽然是姐姐，但现在也是个小孩。

　　看门丫头道：“别想了，姨娘不许她出来，也不准见外人。”但她见段道玄可怜，答应帮忙递衣服。

　　段道玄得到了段清悟补好的衣服，针脚很密，补后的地方很结实。

　　她走时看车姨娘的院墙，明明不高，但像大山一样翻不过去。

　　段清悟被车姨娘收为养女，那这个关系不是说解除就解除的。

　　段道玄最担心的是，二姐会不会被车姨娘骗按了收养女楔子的手印。段道玄这种雇五年的丫鬟期满就能走，可养女楔子是一辈子的，不是说走就走。车姨娘若有了楔子，去打官司，也是段清悟吃亏。

　　段清悟出府没那么容易。车姨娘会甘心放她走吗？不可能。但不离开县公府，留在汴京，就要碰上靖康之难了。

　　战争不是开玩笑的。段清悟留在京城，十有八九会命运多舛。有些留在汴京的人被掳走北上，一辈子没回来。

　　如何救二姐？段道玄只靠嘴皮子说说是不行的，得争取其他东家的帮助。

　　她思索着，看来必须要成为陈嬷嬷的丫鬟了。

　　在这后院里，车姨娘最受宠爱，但夫人的话在县公面前也有分量。段道玄若得到陈嬷嬷信赖，兴许能说动她帮自己捞姐姐。以自己的花艺水平，不愁得不到陈嬷嬷的欣赏。

　　往好处想，这对以后做生意也有好处。等以后出府，她们姐妹成了自由身，就做小买卖赚钱养家。做小买卖的人家，要么怕地痞流氓，要么怕官吏苛税，但段道玄可以搬出县公府吓唬他们，少一些麻烦。

　　出府后，段道玄自然是开花店卖花。

　　大姐在厨房待了几年，出去后可以卖小吃。汴京有很多卖小吃的，炊饼、汤饼不必多说，还有水煎包、菜角、炸馓子、枣糕、水木瓜、旋炙猪皮肉……

　　二姐本来是打算做个裁缝，但做了养女，也不知道还能不能实现这个想法……

　　段道玄心情沉重，慢慢走回园子，突然听说钱妈妈找她。

　　“可找到你了！”钱妈妈匆匆忙忙领她见人。

　　段道玄去的路上奇怪，什么人找她？一打听，原来是为她捡的金簪子那事。

　　那人也是个丫鬟，九岁左右，分明小人儿一个，钱妈妈却请她坐在主位上，又叫段道玄奉茶、拿一碟甜糕。

　　段道玄奇怪，但照做了。

　　端过茶，钱妈妈正经道：“这是夫人身边孙娘子的丫头福姐儿。”又拉过段道玄给福姐儿介绍：“这就是我说的玄姐儿。”

　　孙娘子是夫人的仆人，也就是负责这回选人的管事娘子。昨日孙娘子路过园子，不小心掉了个金簪子，今天便命她的丫鬟福姐儿去找。

　　福姐儿问钱妈妈，钱妈妈一下子想到段道玄了。钱妈妈心想，玄姐儿捡了个簪子，还偏偏是孙娘子的，难道她果真有这个命？

　　既然如此，钱妈妈乐意在夫人的陈嬷嬷那里有个自己人，只是说几句好话的事。若成了，就能让段道玄欠一大笔恩情。若不成，也没损失。

　　她老了，终究是要从园子管事退下来的，也不知这福泽能惠及后代多久。以前有个宰相，家里富贵荣华。但宰相死后，儿子一贫如洗，过往门客也无人照拂。人情冷暖便是这样。

　　钱妈妈趁机对福姐儿提了段道玄的事，夸她人好，又托福姐儿问孙娘子好。虽然福姐儿人小，但她上面毕竟是孙娘子，钱妈妈不敢看不起她。

　　福姐儿受命找簪子，若找不到，少不了被孙娘子埋怨。她今儿个一来园子就完成任务，心情好，对段道玄有了好印象，故而和颜悦色道：“嗳，娘子以前就劝过陈嬷嬷找丫头。只是嬷嬷有个干女儿，平日里由她服侍，不习惯别人。回去我再说说。”

　　段道玄认真听。看来说动陈嬷嬷的关键是她干女儿。

　　钱妈妈笑道：“谁不知道你们娘子是个伶俐人？多劝两回，嬷嬷保不准就有心了。她干女儿我知道，也伺候夫人，若再照顾嬷嬷，怕是忙不过来。嬷嬷自然心疼女儿，要是有个丫头，不就能让女儿享福了？”

　　福姐儿听了称：“是这个理。”

　　福姐儿走时拿了一兜子礼物，这是段道玄给孙娘子备的礼。单凭捡根金簪子并不能叫孙娘子帮段道玄，锦上添花才是硬道理。

　　钱妈妈给段道玄讲陈嬷嬷是夫人陪嫁时带来的。以前，夫人最重视的妈妈不是陈嬷嬷，而是田奶妈。田奶妈炙手可热到什么程度？她在外头有个宅子可以划船。

　　去年，田奶妈死了，夫人伤心了好一阵子。缓过神后，夫人觉得身边得有一个得力的妈妈，就看中了陈嬷嬷这个老人。

　　陈嬷嬷年过五十，丧夫丧子，只在府里收了一个干女儿。她现在是住在府里，没听说在府外有宅子。不过夫人叫她住下人房，装修得不错。

　　段道玄稍稍松了一口气，这和她打听的一样，陈嬷嬷家人口简单，只她和干女儿两个，那么不用操心她的亲人。

　　要知道，有些管事妈妈只雇一个丫头。这个丫头说是伺候管事妈妈，其实还得伺候管事的丈夫、十来个孩子、婆婆公公。全家的活儿都让这个丫头来做。丫头得从凌晨忙到午夜，累死了。

　　陈嬷嬷性子听说还可以，就是不知道那个干女儿好不好相处。可巧，县公要在园子里设宴。县公都来了，想必夫人也来；夫人来了，那么陈嬷嬷和她干女儿也多半会来。段道玄可以趁机观察她们。

　　两日后，赏梅宴。

　　虽然东家们都带了丫鬟小厮赴宴，但段道玄和几个小丫头还是留在园子里等吩咐。等宴会散了，她们还得收拾。

　　段道玄瞧见宴席上的饭有一道莲花鸭签。鸭签不是把鸭肉串在签子上，而是把小块鸭肉裹面糊油炸。莲花鸭签，就是把鸭肉摆成莲花的样子，好看。这是汴京一家酒楼的招牌菜。赏梅宴上的这盘，不知是从外头买的，还是厨房自己仿的。

　　段道玄也饿了。不过，她现在最想吃的是炸洋芋、放小米辣的牛肉米线、汽锅鸡。

　　段道玄今天穿的还是去年夫人赏她的红棉袄。去年穿时，暖和是暖和，就是有点大。衣服大不要紧，普通人给孩子做衣服时都是做大一号。今年，段道玄长高了，所以穿着比以前合适了很多。

　　她刚进府时，头发枯黄，现在黑亮了不少，这多亏大姐的投喂。

　　宴席上，县公领头欣赏园中怒放的腊梅花，提笔写了几首词。所有人都奉承县公写得好。

　　县公是宗室，仕途有限，只能吃喝玩乐。爵位也不是一直传下的。近的宗室有荣华富贵，远的宗室，有的过得和普通人家一样，空有个身份，有的甚至饥寒交迫。

　　宗室不能科举，但几十年前，朝廷想改善远支宗室的生活，才允许宗室科举，可效果不好。朝廷给宗室子弟出了更简单的卷子，考生的表现也不怎么样。

　　回到赏梅宴，众人都夸县公作的咏梅词好。县公一高兴，就叫人把他新得到的一盆珍稀植物搬过来，让大家见见世面。

　　像县公这样的宗室子弟，当然擅长吃喝玩乐。养花种草也是娱乐，听上去还文雅，比赌博、斗鸡强了不知多少倍。

　　席上的人们都在期待看到县公的珍藏，底下的小丫头也窃窃私语：“会是什么花草？能比园子里的焦红牡丹还稀罕吗？”

　　牡丹名贵，在宋朝深受人们喜爱，县公也不例外。听说园子里的焦红牡丹一棵价比黄金。

　　段道玄当然也好奇了，所以踮起脚尖看，想知道那盆稀有植物长什么样。

　　看清植物后，段道玄的好奇心立刻化为灰烬。她都有点无语了。滴水观音，南方常见的杂草，扔水沟里都能长到一两米高。但杂草来了北方，就被县公当做宝贝。

　　段道玄小时候在野地挖过一棵叶子比伞还大的滴水观音。后来玩腻了，就扔到垃圾堆了。

　　县公千辛万苦得到的珍稀植物，竟然是南方路边常见的滴水观音。

　　南方养滴水观音简单得很，扔家门前的水沟，它就会长到两米高，省心极了。

　　还有人苦恼，因为滴水观音容易泛滥成灾，一长就是一大片，拔不完，拔不完。

　　但是，北方的花友很眼馋滴水观音，恨不得亲自去南方挖一棵。北方人来南方一看，发现南方绿化带长满了自己家精心伺候的植物，气死了。

　　那盆滴水观音被席上的人们夸了半天。突然，夫人提议把她桌上的瓶花拿过来，叫大家也看看。

　　寒风瑟瑟，但东家们没有冷到，因为搭了棚子。

　　段道玄站在寒风中，突然想起从前听说的八卦。县公虽是宗室，但传到他这一代已出了五服。县公是爵位，无实权。

　　上任县公是县公的哥哥，不幸早死，爵位空缺。按规矩，宗室的爵位优先传给同辈中的年长者，即兄终弟及。

　　县公哥哥的爵位也是从他小叔那里继承的，反倒是他父亲早死，所以没福继承爵位。

　　县公家人丁不多，所以继承的人选有两个，一个是年龄更大的庶子，即现在的县公；另一个是年龄稍小的嫡子，也就是县公哥哥的同母弟。

　　县公嫡母，也就是现在的老夫人，非常希望让她生的小儿子继承。然而礼官看重年龄，选了县公。

　　县公继承爵位时还年轻，没有婚配。县公哥哥的前妻早逝，留下一小男，府里叫大郎君，现在十多岁。按照规矩，下任县公由他继承。

　　县公哥哥想娶新的妻子，但没娶成就死了。据小道消息，现在的县公夫人未出阁时有意和县公哥哥谈婚论嫁，但还没有谈成，县公哥哥就去世。最后，夫人嫁给了现在的县公。

　　这件事有些微妙。从理论上说，夫人没有和县公哥哥订立婚约，那么嫁给现在的县公也没什么。但实际来说，嫁给潜在对象的弟弟还是有点怪的。

　　况且，县公哥哥已丧一妻，所以找第二任妻子时门第要求放低了一些。现在的县公为何娶这位夫人，而不是另娶一个高门女呢？难道是有人说女子嫁给宗室男，儿子的政治生涯就到头了？

　　当时就有流言蜚语，说县公娶了自己的嫂子，伤风败俗。还有人猜夫人的第一个儿子不是县公的。这自然是胡说八道。丧期之内不能嫁娶。

　　过了一会儿，有小丫头觉得冷，想回去拿件袄子披上。

　　她这一说，立刻得到众人的响应。还有人想回去吃点藏起来的零嘴垫垫肚子。

　　小丫头们为了今天的赏梅宴，在园子里站了一中午，没吃午饭，着实饿得慌。况且寒风中待久了容易脖子疼。

　　悄悄离开一会儿不会被发现的。大家轮流回去。

　　段道玄走出园子时，恰好看到一个穿着深红色袄子的姑娘抱着一瓶鲜花。她想起来了，刚才夫人在席上说请人们欣赏瓶花，那个姑娘就是去拿的仆人吧。

　　却不料这姑娘没走几步，就踩到园子路上的鹅卵石，差点滑倒。人没摔着，怀里的瓶花飞出去了。

　　姑娘手忙脚乱捡起花瓶，瓶子没碎，但里面的插花早就掉了一地，乱七八糟。

　　看到这一幕，穿深红色袄子的姑娘又惊又怕。她的确是帮夫人拿瓶花的。干娘想让她在夫人身边多露露脸，所以帮她揽下这个活儿。

　　却没想到，这么简单的活儿也能出错，自己真是负了干娘的苦心。

　　这可怎么办？若时间长了还不回去，夫人肯定生气。

　　那边，段道玄瞧见花瓶摔在地上，立刻就料到插花一定毁了。真是可惜，她见这插花好看，是典型的中式风格。

　　不用多说，段道玄怀着惜花的心情走过去问姑娘：“要不要帮忙复原插花？”