77、番外·蕤荫禁果 于是，她穿 ...
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约书亚与席如诗的第一面，堪称命运的意外。
不是在他熟悉的、富丽堂皇的皇宫，而是他母亲的别院里。
彼时秋高气爽，正值又一轮贵族社交季，约书亚虽然只有四五岁，却也被皇后吩咐身边的贵族侍女们将他精心打扮起来，作为皇室的门面共同出席了一场又一场华宴。
但他当时到底是小孩，面对着众多衣香鬓影、恭谨有礼却又千篇一律的大人，只觉厌倦异常，就连对方为了讨好他带来了自家差不多年岁的小女孩或者Omega小男生跟他作伴，他也总是明面上微笑点头，在大人们视线撤回之后立刻冰起一张脸头也不回地走开，徒留那些孩子们原地尴尬片刻，被迫躲去外面玩耍。
约书亚起初并不喜欢混在人群里，他喜欢带着随从躲在楼上看热闹。
空旷的舞厅给了他高而广的俯视空间，让他能够隔着天然的屏幕，冷眼看着底下大厅里的人们。这些人总是伴着一曲又一曲音乐，循着固定的轨迹和舞步跳得欢快异常，仿佛永远不知疲倦，举手投足之间各色昂贵衣料和奢侈首饰浮动闪耀，活像他玩具架子上那只巨型八音盒里一层又一层镶嵌着的陶瓷小人。
不过偶尔，除了规矩和谐的乐音之外，空气里也会出现一些意料之外的“杂音”。
比如躲在贵族的手套和扇子之后传递的各路八卦，或者酒液、奶油和酥心碎渣掉在衣料上激起的轻声惊叫，又或者……现下侍从长跟母亲身边那位第一侍女的谈话。
“……找不到了？怎么可能！她才四五岁，又或者三四岁？管她呢！反正不到六岁……这么小的孩子，别院大门一关，她能躲去哪儿？”
“您这话说得有趣，是在质问我为什么没管好她吗？我今天一整天都在皇后殿下身边帮她处理事务，有关这个孩子的事情不是你们别院里的人一直在负责吗？居然还来问我？我怎么知道？！”
“不不不，尊敬的卡特琳娜·施林登伯爵夫人，我绝不是这个意思，我只是在表述一种惊讶，请您不要往心里去……”
“呵，现在知道态度不对？晚了！那孩子如果真没了踪影，我看不用等到三个月期满把你调走，你现在就可以离开这里了，‘尊敬’的侍从长先生……”
“不不不，您放心，这种糟糕透顶的情况绝不可能发生！我、我马上派人去找……”
——有意思。
这座别院里的侍从长，平日在约书亚面前温顺到几乎没有脾气，这还是约书亚头一次听见他情绪这么激动地说话。
施林登夫人倒还是一如既往地一点就着，还得理不饶人。
约书亚简直兴味盎然：这两人太过专注于说话内容，以至于根本没注意到二楼这个小观景台上有人在偷听吗？
看来这件意外确实是他们闯出了个大祸，不然怎么看起来都那么慌张？
聪慧如他，借着这俩人的互相指责抓住了核心要点——有个需要被“看住”的小女孩，现在不见了。
——是其他贵族带来的孩子吗？听着语气不像，他们的语气里没有尊敬。
——是别院里某个侍从的孩子？也不像，不可能丢了她就让侍从长丢工作。
——真有意思。
约书亚转头轻声问跟在自己身边的随从：“他们口中的女孩是谁？”
随从摇头，一问三不知。
约书亚单手懒洋洋地支在雕花栏杆上，仰头盯着随从的眼睛看。
随从不敢低下眼睛，只好谨慎赔笑。
半大的孩子，竟然能盯得一个二十出头的青年隐约发毛。
——这就是权力的力量吗？
“……算了，我不感兴趣，你去底下帮我拿块丝绒蛋糕上来吧，我要里面夹着十七种夹心的那款，不要带糖渍水果，你记得把上面那些装饰都刮掉。”
随从如蒙大赦，立刻点头离去。
望着他狼狈离开的背影，约书亚微笑着从容起身，整理了一下衣装，确认观景台的幔帐后那两位的身影早已消失，旋即不慌不忙地离开了这里，抬步朝着别墅之外而去。
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但事实证明，找人并不像他最初想的那么轻松愉快。
尤其是这个女孩他之前完全没见过。
喷泉边、花园里、秋千旁……所有他能想到的，小女孩会喜欢待着的地方他都找遍了，结果还是一无所获。
甚至还有一些不长眼的小屁孩过来邀请他加入他们的无聊游戏。
约书亚面色不愉地抬手打发了他们，转而漫无目的地走在蔷薇花架之下，陷入了难得的迷茫——
真的有这么一个女孩存在吗？
会不会是自己听错了呢？
他随即又很快否定了这个猜测——毕竟对话的内容听得那么清楚，自己在皇宫里学到的逻辑和语言知识也不是一堆废物。
耳边传来一阵蜜虫飞过的嗡嗡声，不慌不忙地路过他的身侧，去追逐躲在叶片之间的那些含羞半开的花朵。
约书亚从自己的头脑风暴之中骤然清醒，有些不耐烦地抬眼挥了挥手，随即发现自己居然已经不知不觉走出了很远，甚至走到了别墅后面的果园附近。
借着天际金黄色的晚霞，他能看见远处有几名侍者挽着袖子，正举着长杆一下一下敲打着果树的枝杈，圆润饱满的果实簌簌而下，骨碌碌滚在绿草如茵的地面上，被沉默的侍女捡起之后兜在围裙里。
虽然他没喝过，却也知道这些是用来酿酒的——就是宴会上那些大人端在手里、却不允许孩子们乱碰的神秘饮料。
而且，每次他路过那些喝酒的大人身边，都能闻到一股尖锐的、让脑子眩晕的味道，带着果子将死未死的香味。
就像现在的空气里……等等，现在？！
约书亚再次从联想里回过神来，有些警惕地四下里望去，果然发现了一处先前他从来未注意到的细节——果园的栅栏旁边，居然有一片地块没有被青草覆盖，而是一扇被嵌在地面上的、相当陈旧的、散发着潮湿腐朽气息的圆形木门。
约书亚早将那个女孩忘到了九霄云外，眼下他已经被这趟充满惊奇的“探险”之旅深深攫住了心神，顺手捡起身边地上一枝歪歪扭扭的树杈充作防身武器，把自己想象成了探索遗迹的勇敢骑士，朝着那扇木门缓缓靠近。
“哐当！”
在他距离那扇木门还有不到三米的距离时，看似沉重坚固的圆形门居然被人从地下狠狠抬起来拍到了一边！
约书亚被吓得立时倒退数步，将手里那根树杈横在身前防御。
谁承想，最先从地下探出来的，却是一只脏兮兮的、纤细病白的小手。
随后是一颗顶着凌乱黑色卷发、扎着浅紫色蝴蝶结发带的脑袋。
对方甚至打了一下滑，往下又掉了一点儿，才在慌张中勉强抓住了门边一丛比较有韧性的野草，不顾草叶上的小虫顺势爬到了自己手上，伸出另一只手抓住木门边框，自己将自己气喘吁吁地从地下提了上来。
于是她穿着的那条纯白色缎面重工长裙就像一朵突然盛放的蔷薇花，借着晚霞晃进了约书亚的眼睛。
他眨了眨眼，这才注意到对方是个看起来跟自己差不多大的小女孩。
但她浑身都是泥土和汗味，混着那些大人喝醉之后才会散发的腐烂气息，难闻得令人只想打喷嚏。
约书亚皱起眉毛看着她毫无仪态地趴在地上喘息，但不知道为什么还不太想走——可能在他前五年的生命里从来没见过这么一个脏兮兮却又奇奇怪怪的家伙。
他已经在心里认定她就是那个让大人们惊慌失措的“在逃犯”了。
毕竟没有任何一家贵族的小孩会像她这么……这么没有教养。
连对他行礼都不知道。
约书亚也第一次非常没有礼貌地、用手里的那枝树杈去戳了戳对方的肩膀：“你是谁？叫什么名字？”
没想到，女孩根本没理他，兀自趴在地上喘息片刻，费尽力气撑起一只胳膊，将自己从趴伏的姿势翻了个面，变成仰面躺在地上，胸口依旧剧烈起伏，虚着眼睛看着天空。
居然敢无视自己？！
约书亚十分不客气地丢掉树杈走上前去，蹲在她面前，低头直直与她对视，十分霸道地抢占了女孩的视线。
两双一模一样的浅紫色眼睛第一次对望。
刹那间，命运在此时骤然亮出恶作剧般的微笑。
？！！
在反应过来的瞬间，约书亚立时惊疑不定地向后退去，甚至略带慌张地差一点被自己刚刚丢在一边的树杈绊倒。
但女孩明显对此无知无觉，等她休息得差不多之后，终于晃着身子从地上跌跌撞撞地爬了起来，满不在乎地用裙摆外层的纱料擦干净手上的泥污，随后顺手拍了拍裙子上在爬出地窖过程里粘上的污秽，转头去看原先还活蹦乱跳存在感十足的小男孩。
对方现在居然变得异常沉默，站在原地盯着自己，连眼睛都不眨。
——为什么？
是啊，到底是为什么呢？
约书亚颤抖着嘴唇，他想问些事情，却又觉得，从女孩口中说出来的任何话恐怕都会颠覆他现有的生活和存在状态。
这女孩的眼睛颜色跟自己一模一样！
是姐姐？还是妹妹？
可是她跟母后一点也不像！！！
皇宫里流传着众多秘辛，他从小到大听了不少，但都只是当作故事来看，况且他父亲母亲虽然在关系上没有过分亲近，可给他的关心和爱护却又从不作假……可是怎么、怎么会？！
难道……那个有关“疯美人”的传说，居然是真的？！
女孩心里却没有他那么翻江倒海，彼时她的世界还很简单，只有活下去这一件大事。
但这个小男孩的恐惧情绪却难免触动了她，让她觉得，自己似乎应该做点什么。
——是的，对方虽然看上去比她要高一点，可她就是觉得，对方被自己吓到了。
可能是因为自己出现的样子太狼狈了吧？
她看着对方虽然盯着自己，可眼神已经明显走了一会儿的状态，头一次有些感到抱歉，毕竟这也是她第一次从酒窖里成功逃出来，还没什么经验。
下次绝对不会这样了。
她在心里对自己保证。
紧接着，她的目光自然而然地，转向了一边硕果累累的大树。
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约书亚心事重重地愣在原地吓了自己一会儿，直到眼前那一抹纯白色的身影一阵清风似的拂过身畔，却带着满身醉甜到发腻的酒香刺激得他打了一个喷嚏。
随后，他低头抬手从胸前兜里拿出丝巾揉了揉鼻子，转眼就发现这个不确定是姐姐还是妹妹的小女孩居然一撩裙摆从栅栏缝隙挤进了果园，甚至以一个其他贵族家的女孩绝对不会使用的、非常野蛮的姿势去爬树！
要是个陌生人，约书亚绝对再也不管她，直接扭头就走，但既然看清了那双跟自己一模一样的眼睛，他却又难免生出了一些同气连枝的情绪，甚至有些替她感到尴尬——因为伴随着女孩向上爬的动作，他看见她居然把脚上的丝绸鞋子大喇喇地甩到了地上！
天呐……
约书亚不由自主翻了个白眼，他简直要被她的无礼给气晕过去。
于是他微微红着脸颊，有些难堪地低声朝她喊：“你到底在干什么啊！”
女孩明显听见了他的话，但她正好爬到要紧的地方，一不留神就容易踩空，于是只愣了一下，先专心对付眼前这几根树枝，确定自己找到了一个安全的位置之后，这才放心站稳慢慢坐下，随后顺手摘了一颗最靠近自己的、饱满鲜红的果子，用手搓了搓外皮，就要送进嘴里。
但在咬下去之前，她余光注意到了树下不远处一直盯着自己的小男孩。
对方面色通红地仰视自己，一脸欲言又止。
——他也想吃吗？
她没多想，把手里这颗果子顺手朝着他抛过去。
对方在短暂惊讶之后，手忙脚乱地上前几步，居然真的接住了那颗果实。
——但是瞧着为什么……表情更加复杂了？
女孩歪了歪头，有些失落。
她不知道该用什么办法让他开心。
……这里的所有人果然都很难讨好啊。
她浅浅叹息一声，转开眼睛去重新摘了一颗果子塞进嘴里，清甜的果香从口腔蔓延开来，几口下肚总算压住了胃里烧灼的饿意。
全然不知约书亚此时此刻捧着那颗果子，内心里仍在天人交战。
——明明是最普通不过的红柰（nài）而已。
但是后来呢？
好像没有什么后来。
这件事过去了太多年，久到约书亚已经忘记了他最终有没有来得及咬下去，因为别院里的随从来得太快了。
皇太子在别院内的短暂失踪当然要比那个私生女的失踪更加重大。
他被焦急找来的随从和侍女们团团围住查看情况，等到他有空隙去抬头看那棵果树的树杈时，女孩早已不知所踪。
后续他明面上答应了那些下人的请求，不打算将这件事告诉给皇后殿下，但是他实际上是不想让那个女孩与他见面的事情被他的母后发觉——总觉得如果母后知道这件事情，那个女孩的处境恐怕会更加难过。
约书亚接受的教育和贵族精神，让他对于弱者没兴趣落井下石。
甚至他在后续还一度幻想过，如果那个名为“艾格妮丝”的异母妹妹一直都是那副不谙世事的模样，他也不介意在未来加冕成为皇帝之后将她认回皇室，毕竟多一个公主妹妹，就能有更多的筹码去联结朝臣。
这样处理的话，哪怕是母后也不会有所异议。
到时由自己做主筛选一下她的未婚夫人选，不会让母后过分欺负她的。
约书亚自以为给他们之间的兄妹关系寻找到了最优解，但谁也没想到，他的妹妹并非囚困笼中的金丝雀，而是在他看不见的地方野蛮生长成了一只能翱翔天际的雌鹰。
她逃了，逃到了傅家和皇帝的视线范围之内。
随后，一场私生女的出逃在皇室内部迅速形成了一场压抑却剧烈的蝴蝶效应，最终导致他的父皇和母后彻底反目，母后被幽禁。
约书亚也是在那时才知道，原来父亲对自己的爱只是义务，而非全然真心。
不过那也不重要了。
因为成长起来的席如诗让他不得不全力应对——这个幼时懵懂天真的私生女成长速度实在惊人，连他也不得不承认在某些方面这个妹妹的确算得上天赋卓绝。
不合时宜的聪慧无论在何时何地都称得上是诅咒。
按照皇帝的安排和培养计划，他原先以为自己会和这个妹妹在她晋升少校的宴会上再度重逢，届时邀请她跳一支华尔兹也是符合礼仪的优雅之举。
不知道那时凑近她耳边叫她“艾格妮丝”，她会露出怎样精彩的表情？
但是太可惜了，居然又让她逃了一次。
约书亚不无恶意地想着，心头泛着有些可耻的、属于猫鼠游戏的愉悦。
母后是因为她才被幽禁的，他对她有恨意，他自己也能意识到。
但他也不打算否认席如诗是他的妹妹。
哪怕他们注定要在未来走向不可控的对抗，这场兄妹关系也会像那颗不知道最终被命运丢在了哪里的红柰一样，永远将死未死，最终坠入命运深处，带着当年深秋那场初遇的泥土味和枝叶的青绿，在各自的生命中腐烂生香。
作者有话说
第77章 番外·蕤荫禁果
