《公主的假面》担花

71、河曲疑云 我不能坐视

　　溯颖水而上，过了颍川郡，便到了司州地界。

　　天地间灰蒙蒙一片，连绵枯树被寒风吹得光秃秃，扬起的尘沙也随着山峦沟壑起伏。

　　饶是无咎神思不属，这几日也渐渐发觉，沿途不时有快马疾驰而过。

　　那装扮像是信使，匆匆马蹄扬起一路黄尘，连太子仪仗都要避让几分。

　　一颗心也跟着悬了起来。

　　司州……难道有什么大事？

　　沈归壑，应当还在吧？

　　她把手缩进袖中，攥紧了手炉。

　　北风呼啸，黄沙漫天，临近年末，队伍终于到了洛阳城外。

　　离城还有十里远，司州军府的长史司马率众相迎，看起来在此等候多时了。

　　洛阳重镇，兵力雄厚，数千将士浩浩荡荡，一路将太子一行护送到东阳门下。

　　无咎掀开侧帘，远远地望见天地之间，矗立着一座巍峨城池。高高的城头旌旗猎猎，风声里夹着战马嘶鸣，鼓点和号角经久不绝。

　　东阳门外甲兵林立，长刀矛鋋，寒芒耀日。站在最前面的是一位中年官员，头戴进贤冠，身着绛纱袍，身侧一众大小僚属，黑压压一片。

　　成朗策马上前，朱衣官员迎上来，在马前跪倒，朗声道：“臣南蛮校尉沈归壑，恭迎太子殿下！”

　　众人齐刷刷地跪下去，山呼海啸之声回荡在城墙间，惊起几只栖在城头的寒鸦。

　　沈归壑。

　　无咎猛地攥紧了手指。

　　是他，就是他。

　　她深吸一口气，按下了想要探头张望的冲动。如今众目睽睽之下，更应当规行矩步，免得让旁人生疑。

　　太子并未在城下久留，马车很快又行进起来。无咎缓缓闭上了眼睛，洛阳城的喧嚣如同潮水涌来，扑打着窗棂，一浪高过一浪。

　　有人在敲锣打鼓，有人在齐声高呼，还有孩童笑闹声如同银铃，她一时有些晃神。

　　洛阳城对太子的热情，超出了她的想象。

　　他们仿佛迎接的不是储君，而是某种举足轻重的象征。

　　不对劲，似乎不对劲。

　　可是，到底怎么了？

　　车马行至司州刺史驻地，终于停下来。

　　无咎睁开眼，到时候了。

　　随行的阿翠阿罗扶着她下了车，她目光轻轻一扫，便落在太子近旁那人身上。

　　那人见了她也微微一怔，随即躬身：“想来这位便是公主殿下了。下官沈归壑，有失远迎。”

　　眼前人四十多岁，中等身材，朱衣冠带，面容清瘦，长髯飘飘，带着几分读书人的儒雅。

　　无咎暗自心惊。

　　在她心目中，当年的宁朔将军合该是裴子敬一般魁梧粗犷的武人，没想到这位沈校尉……竟像个家塾先生。

　　她含笑还礼，温声道：“沈校尉不必多礼。”

　　沈归壑直起身，目光在她脸上略一停留，眸中闪过一丝疑惑。他张口欲言，又觉得不妥，便只是笑了笑，侧身让开：“殿下请。诸事从简，委屈殿下了。”

　　无咎点了点头，紧随在太子妃身后。

　　沈归壑移开了目光。他隐隐觉得眼前的公主似曾相识，可那个人是谁，他一时想不起来。

　　他摇了摇头，把这个念头暂搁一边，快步上前，替太子引路。

　　司州刺史府驻地，原是前朝北宫旧址，规模宏阔，格局完备，自非寻常刺史府所能比拟。莫说是太子和家眷，便是大大小小的东宫僚属，也都能安置在内。

　　倘若能这样，是不是可以跟崔戎见面了？

　　无咎也只是这般想想，话是半句不敢多说的，低眉敛首安分地听太子安排。

　　成朗斟酌一番，将她安置北宫一处别院。随行的侍女忙着收拾行李，在屋里点上炭盆，又煮了一壶热茶。

　　热乎乎的茶汤下肚，无咎周身都暖和起来。她静静地坐在窗前，手指轻叩着几案。

　　得找个机会，单独见一见沈归壑。

　　可她能以什么名义？她是来替桂阳王祈福的，贸然去找一个八竿子打不着的南蛮校尉，难免打草惊蛇。

　　她暗自盘算，微微蹙起了眉头。

　　外头忽然传来叩门声。侍女去开门，进来了几个丫鬟，恭恭敬敬地端着各色蜜饯，说是沈校尉让人送来的。

　　无咎让侍女收下，随口问了一句：“沈校尉现在何处？”

　　为首的丫鬟答道：“校尉在太子那里。今夜在府中设宴，晚些时候便来请殿下赏光。”

　　无咎问好了时辰，若有所思地点了点头。

　　外头的天色还亮着，今日的时间也还宽裕，等晚间见了沈归壑，再徐徐图之。

　　既然来了洛阳，有个地方她须得去看看，虽说希望渺茫，可是……万一呢？

　　她吩咐阿翠阿罗：“你二人随我出一趟门。”

　　阿翠阿罗都是一愣：“殿下，去哪儿？”

　　“到城里走走，”无咎漫不经心道，“来都来了，总不能一直闷在屋里。”

　　阿翠阿罗面面相觑，不好扫了她的兴，只得服侍她更衣。

　　无咎换了一身不起眼的紫缬襦裙，把披风一罩，看起来像个寻常的官家女眷。

　　因着太子驾临的缘故，北宫上下稍显得有些纷乱。道旁杨槐在风中凌乱，干枯的枝条轻轻晃动，带着难言的落寞。

　　她们主仆悄悄往外走，只在出府时被守兵盘问。听闻九公主去往街市，守兵的头目硬是要派人远远地护卫，无咎无意遮掩什么，也就随他去了。

　　洛阳仍是记忆中的模样，人烟繁盛，车水马龙，俨然是北境的通邑大都。

　　主仆三人沿着长街往西走，离金市越来越近。这是洛阳城中最为繁华的所在，商贾云集，奇珍汇聚，高墙周回数里，恍若城池一般。

　　无咎隐约发觉，进出金市似乎比从前查得严。守门的兵士打量着每一个进出的人，视线充满了审视的意味。

　　她暗自称奇，面色如常地信步而入。

　　道旁的商铺一家挨着一家，旗幌在风中猎猎翻飞，混杂着叮叮当当的铜铃，浮在喧嚣的叫卖声之间。

　　无咎放慢脚步，长长地舒了一口气。她自幼便知，洛阳的金市无所不有，远至波斯的琥珀马脑，近到西域的香料毡裘，只要出得起价，便没有买不到的。

　　只是如今此地虽依旧热闹，却仿佛少了几分从容。街上的行人步履匆忙，连讨价还价的声音都压得很低。不时有巡逻的兵士一队接着一队，脚步铿锵作响，刀枪泛着冷光。

　　似乎有些……不对劲。

　　无咎在金市转来转去，在一家皮毛行前停了下来。她认真看了看匾额，紧了紧披风，低头走了进去。

　　柜台后面站着一个头发花白的老者，穿着半旧的羊皮袄，正在拨算盘。听见脚步声，他抬起头，谨慎地打量了来人一番。

　　“娘子想看点什么？”

　　这件商铺门面并不大，无咎目光扫过一圈，随意道：“可有乌貂裘？”

　　老者的手指在算盘上停了一下。他看着无咎，越发谨慎了：“娘子是外地来的吧？北边的东西进不来了。”

　　无咎诧异道：“这是为何？”

　　“听说河曲打仗了。北晋在攻打蒲坂城，离洛阳也就隔着一条河。北边的贩子早就跑光了，谁还敢做生意？”老者叹了口气，压低了声音，“娘子没看见城墙上那些兵？都说河曲撑不住，再打下去，下一个就到这儿了……”

　　无咎略略一惊，还想再追问。老者苦笑了一声，摇着头拨了一下算盘，不想再继续这场谈话。

　　无咎又问了几句北晋货品的事，老者都说没有。她只好道了谢，转身出了铺子。

　　站在金市的街上，不知何处的老鸦“啊啊”飞过，阵阵寒意从心底涌起。

　　河曲有战事……

　　怎么会这样？

　　她所挂念的人，可还安好？

　　*

　　司州刺史府正堂，硕大的舆图铺展在案上，案前坐着沉默不语的成朗。

　　沈归壑并司州长史司马诸上佐，以及裴子敬、徐长平等随行僚属列坐左右，俱是一般的沉默不语。

　　良久，成朗开口打破了沉寂：“……蒲坂被围了多久？”

　　沈归壑音声沉沉：“回殿下，戍候不明，少说已有大半个月了。北晋此番来势汹汹，据说……据说是晋主亲自领兵。蒲坂的守军不多，撑不了太久。”

　　成朗微微直起了身子，道：“沈校尉，你能否带兵去解蒲坂之围？”

　　沈归壑再次陷入沉默，终究摇头道：“并州刺史的确曾请求援兵，可臣这里……实在抽不出人。河南防线太长，臣不敢松懈。北晋若是声东击西，趁虚而入，只怕整个司州都保不住。”

　　成朗拧紧了眉头：“那并州就不救了？”

　　“救是要救，但不能从司州救，”沈归壑站起身来，走到舆图前，手指点在蒲坂的位置上，往西划了一道弧线，“洛阳与蒲坂五百里之遥，出兵往来委实不便。不如让秦州从冯翊郡出兵，才最是切近。况且秦州兵强马壮，区区蒲坂自不在话下。”

　　成朗不由得看了沈归壑一眼。

　　沈氏和元氏乃是世仇，沈归壑人在洛阳，长安的元行落也不会好过。

　　如今看来，果不其然。

　　徐长平闻言很是不乐意，轻咳了一声，反驳道：“沈校尉此言差矣。胡虏围攻蒲坂，志在河曲，一旦攻下河曲，自是要往洛阳来，难道会挥师入关不成？”他冷笑着看向沈归壑，“洛阳与蒲坂，才是辅车相依，唇亡齿寒！”

　　他既是元氏的女婿，又是皇帝的外甥，沈归壑自知惹不起，索性一言不发。

　　成朗目光在舆图上逡巡，又问沈归壑：“沈校尉，以你之见，倘若胡虏攻克蒲坂，何时能到洛阳？”

　　沈归壑面露难色：“胡骑来去如风，等我军斥候发现，兵临城下也未可知。臣已经增派了哨探，只是仍需时间。”

　　太子看着他的脸，对方清瘦的脸上，有一双与文弱不相称的眼睛。

　　他点了点头，声音沉了下去：“圣上命我都督河南诸军事，我不能坐视河曲沦亡。”

　　满座寂静。

　　窗外寒风呼啸，案头舆图上，河西的山川城池铺展开来，渐渐隐没于斜晖。