84、应付了事 ...
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宫中的觐见谢恩既毕，周清和一路护送着新晋的嘉懿郡主返回姜府。
马车在姜府门前停稳，他率先下车，小心翼翼地将姜曜灵扶下。
此时姜府大门洞开，姜道全亲自迎了出来，脸上堆满了前所未有的热络笑容。
“贤婿！快请进，快请进！女儿啊，你可真是给爹长脸啊！”姜道全上前几步，声音洪亮，带着夸张的喜悦。
“今日天大的喜事，怎能不庆贺一番？为父已命人备下薄宴，我们一家人定要好好喝上几杯！”他说着，目光热切地看向周清和，手臂欲上前挽住他，俨然一副亲密无间的慈父模样。
周清和眉微不可查地蹙了一下，下意识地看向身侧的姜曜灵。
他对姜道全此人并无好感，尤其是知晓了他对阿栀母女的所作所为后，更是心生厌憎，实在不愿与此人虚与委蛇。
姜曜灵感受到他的目光，侧过脸，极快地与他交换了一个眼神。
她唇角噙着一丝若有似无的讥诮，随即化为无奈的淡然，几不可察地微微颔首。
她心中明镜似的，今日这顿饭，左右是躲不过的。
姜道全这等见风使舵、攀附权势之人，岂会放过这个与手握实权、圣眷正浓的未来女婿“增进感情”的大好机会？与其让他日后没完没了地纠缠，不若就此应付一番。
见姜曜灵示意，周清和便也按捺下心中不快，微微颔首，语气平淡无波：“姜大人盛情，却之不恭。”
姜道全听得他称呼“姜大人”而非“岳父”，心中略有一丝失落，但转念一想，大将军位高权重，有些傲气也是应当，总比韦家那个不成器的强上千百倍！
他立刻又扬起笑容，连连引路：“贤婿请！”
三人步入花厅，宴席果然早已备好，虽非极尽奢华，却也甚是精致周到。
落座时，姜道全自然将周清和让至上首，周清和却坚持让姜曜灵坐在中间，自己陪坐在她下手。
这细微的举动，再次昭示了他以姜曜灵为重的态度。
趁着姜道全转身吩咐下人的间隙，姜曜灵微微侧身，以袖掩唇，用极低的声音对周清和快速耳语道：“对他不必太恭敬，冷淡些，傲气些无妨。最好……提一提嫁妆，让他多出点血。”
周清和闻言，眼底闪过一丝了然的笑意。
他家阿栀，这是要借他的势，好好敲一敲姜道全的竹杠呢。
他自然乐得配合，微不可察地颔首，表示明白。
于是，这场家宴便在一种微妙的气氛中开始了。
姜道全使出浑身解数，试图扮演一位慈爱关切的岳父。
他先是感慨万千，说着“能看到女儿觅得良缘，老夫心中大石总算落地”、“周将军年轻有为，实乃吾儿良配”之类的场面话，又不断亲自布菜劝酒，姿态放得极低。
然而，周清和却始终表现得客气而疏离。
对于姜道全的殷勤布菜，他只是淡淡点头，并不动筷；对于那些奉承话，他也只是简短地应一声“嗯”或“姜大人过誉”，并不多言。
举止间虽不失礼数，却自带一股久居上位的凛然气势与冷淡，将那无形的距离感拿捏得恰到好处，让姜道全的热络屡屡碰壁，颇有些唱独角戏的尴尬。
姜曜灵则安静地用着膳，偶尔抬眼看看这情景，心中只觉得讽刺又可笑。
姜道全心中虽有些讪讪，却也不敢流露丝毫不满，只得自我宽慰：罢了罢了，大将军嘛，总有些脾气，比起韦淮安那种扶不上墙的烂泥，周清和这般简在帝心的女婿，已是天上地下。
态度冷些便冷些，只要能借上势便好。
他只得更加赔着笑脸，努力寻找话题。
酒过三巡，周清和觉得火候差不多了，便放下银箸，目光淡淡扫向姜道全，忽然开口道：“今日蒙陛下赐婚，又加封郡主，实乃意外之喜。周某在此，还要多谢姜大人养育出阿栀这般蕙质兰心的女儿。”
他这话说得突兀，语气也是平平，听不出多少谢意。
姜道全闻言猛地一愣，脸上那熟练的谄媚笑容都僵了片刻，眼中闪过一丝明显的茫然与困惑——“阿栀”？姜曜灵的小名是这个吗？
他这细微的失态，如何能逃过周清和锐利的眼睛？
周清和心中顿时涌起一股怒火与鄙夷——这姜道全，竟连亲生女儿的小名都不知晓！可见平日对阿栀是何等漠不关心！
他心下更冷，面上却不动声色，只当作未见。
姜道全很快掩饰住尴尬，干笑两声，忙道：“将军言重了，言重了！小女能得将军青眼，是她的福气，也是我姜家的福气！”
周清和却似笑非笑地继续说道：“岳父大人如此疼爱阿栀，想必为其准备的嫁妆，定然极为丰厚周全吧？”
他特意加重了“疼爱”二字，听着竟有几分讽刺意味，“周某虽不才，但也决意此次迎娶，定要比先前……隆重数倍，断不能再让阿栀受半分委屈。这嫁妆一事，自然也要比之从前，更显风光体面才好。岳父大人，您说是不是？”
他这话，可谓是图穷匕见，直截了当地索要更多嫁妆，还抬出了“不能比上次差”的理由，简直是在明晃晃地打姜道全的脸。
姜道全脸上肌肉抽搐了一下，心中暗骂周清和敲竹杠敲得如此理直气壮，但面上却不敢显露分毫。
他如今可是万万得罪不起这位新婿。
他连忙端起酒杯，一副慷慨激昂的模样：“这是自然！这是自然！将军放心！郡主出嫁，乃我姜家头等大事！嫁妆必定是……是上一次的数倍之丰！定然办得风风光光，绝不让郡主失了体面，定要叫全京城的人都看看，我姜家对郡主的重视！”
周清和这才像是满意了，微微颔首，举杯示意了一下，淡淡道：“如此，便有劳岳父大人费心了。”
说罢，浅浅抿了一口，便放下了酒杯。
姜道全见他终于松口，暗自抹了把冷汗，连忙将杯中酒一饮而尽，心中盘算着看来这次是要大出血了，但想到能借此攀上周清和这棵大树，又觉得这钱花得值！
至此，这顿饭的目的也算是达到了。
周清和与姜曜灵又略坐了片刻，便借口时辰不早，起身告辞。
姜道全一路殷勤地将二人送至二门处，看着周清和护送姜曜灵往内院走去，这才转身回去，脸上带着心满意足又夹杂着肉痛的表情。
姜曜灵回到漪澜院门前，对周清和轻声道：“好了，你也快回去吧。”
周清和目光温柔地看着她，低声道：“好，你好好休息。今日……没让你为难吧？”
他指的是席间他对姜道全的态度。
姜曜灵轻轻摇头，唇角微扬：“做得很好。”
她顿了顿，又低声道，“谢谢。”
周清和笑了笑，站在原地目送她进入院门，方才转身离去。
虽已夜深，周府却仍有灯火亮着。
周清和刚踏入府门，老管家便迎了上来，低声道：“将军，老夫人还在慈晖堂等着您呢。”
他心中一暖，又有些歉然，连忙加快脚步往祖母所居的慈晖堂走去。
果然，堂内灯火通明，老夫人穆鸿鸣并未安歇，正歪在暖榻上，就着灯火翻着一本话本，显然是在等他。
“祖母，这么晚了，您怎么还未歇息？”周清和快步上前，语气带着关切与担忧。
穆鸿鸣闻声抬起头，脸上露出慈和又带着几分戏谑的笑容。
“我这把老骨头，少睡一刻有什么打紧？”穆鸿鸣笑道，招手让他近前坐下，“倒是你，不声不响，竟弄出这般大的动静！还把祖母蒙在鼓里，直到圣旨下了，我才知晓竟是姜家的姑娘！你可真是瞒得好好儿的！”
她语气中并无责怪，反而充满了好奇与打趣，显然对这位未来孙媳充满了兴趣。
周清和面对祖母的调侃，面容上浮现出一丝窘迫，耳根微微泛红。
他支支吾吾道：“祖母……并非孙儿有意隐瞒。实在是……实在是她之前身份不便，乃是韦家妇……孙儿恐提前泄露，于她声誉有损，故而……故而不敢声张。”
穆鸿鸣闻言，了然地点点头，收敛了几分戏谑，叹道：“姜家那丫头的事，祖母也隐约听过几耳朵。”
她虽深居简出，但喜欢让府中丫鬟婆子常在外走动，打听京城里的新鲜事、各府秘辛说给她听，“听说在那韦家很是受了些委屈，所遇非人，也是个可怜见的孩子。如今既能挣脱出来，也是她的造化。”
她看向周清和，目光变得郑重起来：“容与，你既亲自向陛下求娶，可见是真心喜爱她。日后定要好好待她，莫要因她过往而心生芥蒂，更不可辜负了她。我们周家儿郎，顶天立地，既娶了人家，便需护她一生周全喜乐，可知？”
周清和神色一肃，立刻挺直脊背，认真应道：“祖母教诲，孙儿谨记在心。您放心，孙儿既认定了她，便会视她如珍如宝，绝不负她。定会护她、爱她、敬她一世。”
穆鸿鸣见他态度诚恳，眼神坚定，这才满意地笑了：“如此便好。等过几日，天气晴好些，便带她来府里，让祖母也瞧瞧，究竟是怎样的好姑娘，能让我这孙儿如此倾心。”
周清和闻言，脸上顿时露出笑容，连连点头：“好！孙儿记下了！待天气回暖，便带她来给祖母请安！”
又陪着祖母说了会子话，周清和这才伺候着祖母歇下，轻手轻脚地退出了慈晖堂。
站在廊下，望着夜空中疏朗的星子，周清和心中充满了对未来的憧憬与踏实感。
家宅安宁，祖母慈爱开明，又将迎娶心爱之人……他只觉人生圆满，莫过于此。
作者有话说
第84章 应付了事
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