《宴空山》绿里杨枝

32、第三十二章 是君是父

　　茶肆内先是一静，片刻后顿时哗然，桌前的人无不交头接耳，却无一人像往常一样接上一句热场，窃窃私语之声不绝于耳。

　　“今日好生奇怪，先生竟要讲那造反事？”

　　“这个是可以讲的吗？”

　　“我有点不安心，今日还是走吧。”

　　“快走快走，近日城内本就风声鹤唳，咱们可不要引火烧身。”

　　居于屏风下首位置最佳的三个人，突然不约而同地站起身，悄然离席而去。有其它明眼人见事情不对，也迅速抽身离开。

　　有注意到他们动静的，只做嘲笑。

　　“胆小鬼，上京什么时候管到肃州来了。”

　　“就是，天王老子来了我都不怕！”

　　他们微不足道的动静没能浇灭茶客们异常的热情，更多不知情的人挤进茶肆，只为了听一听天家事。

　　直至喧嚣声渐渐平息，屏风后才又传来声音，平稳得听不出一丝波澜。

　　“宣明二十五年夏，江南水患致使六州受灾，原是因官场治水不严，堤坝多年未修导致洪水泛滥，朝廷下旨赈灾后，多级官员参与贪墨赈灾银，致使二十万无辜百姓枉死。天子震怒，派储君南下严查，储君铁面无私，八尺素娟书不尽涉案贪官。储君回朝后不仅上书严惩涉事官员，还恳请皇帝颁罪己诏，以谢天下，足慰民心。”

　　话落，场下一片吸气声，茶客们下意识面面相觑，皆从对方脸上发现了同样的震惊。

　　肃州天高皇帝远，消息闭塞，当年之事只听到“太子造反伏诛”寥寥几字，没想到其中竟还有如此内情。

　　当朝储君上书让一国之主下罪己诏，在外人看来不臣之心已是昭昭。

　　宋宁嘉帷幔下的脸一片苍白，她死死地盯着印着山水画的屏风，似是要将它盯出一个洞来，交叠在膝上的双手紧攥成拳，骨节泛白。

　　四周的空气仿若凝结，像是一片压抑的、黑沉沉的水面，潜藏着凶猛的暗潮。

　　隐在屏风后的声音朦朦胧胧，仿若从天际飘来。

　　“帝与储君在上书房争吵，最终太子禁足半月，江南官场清洗，朝廷上下查办官员二十一人，自此，帝与储君不和人尽皆知。”

　　那道毫无波澜的声音不断钻入耳中，犹如一把业火从心中升腾而起，在她体内乱窜，直烧得她五内俱焚、头痛欲裂。

　　她强抑自己将目光从屏风上移开，那道魔音却如影随形，无论如何也逃不开。

　　“废太子是帝后嫡子，身份贵极，满月即入主东宫。他三岁启蒙，十二随朝，十六领政，十九平东海倭患，二十四主江南贪墨，同年以谋逆罪下狱，未及下旨赐死，便自刎于狱中。

　　朝中协助废太子密谋的大臣皆被查办，户部尚书林子平因替废太子筹措军费十万两判满门抄斩；御史大夫苏启同因替废太子打击异己，判满门男子斩首，女子流放；太子太师付单年因教导失责，判全族流放，一时朝堂风雨飘摇，人心惶惶。”

　　场下一片唏嘘之声，不知是叹息还是惋惜。

　　宋宁嘉听到后面霍然睁眼，一只手撑在桌上就要站起身，被斜里伸出来的一双手压下。

　　竹语不知何时已回到身侧，手掌稳稳地按在她肩头，“别动。”落座后又道：“后厨可以离开。”

　　宋宁嘉感觉这小片天地的空气越来越稀薄，渐渐难以呼吸，时间也似被拉得无限长。

　　“世人不知，废太子在狱中自刎前曾留下一句话。”屏风后的声音微顿，平静似湖面的声音出现一丝波澜，“朱墙隔生死，是君不是父——”

　　“把这里给我围起来，一个也不许放走！”

　　茶肆内众人听得入神之际，一队披甲挎刀的士兵突然冲进来，凶神恶煞的模样给坐在门边的人吓得面色惨白。

　　他们不怕远在天边的皇家，但是怕镇在头顶的高家。

　　屏风后的声音戛然而止，原本寂静的茶肆瞬间嘈杂起来，有坐在座位上不知所措的，有站起身惶惶逃窜的，一时间内乱成一团。

　　“这边。”竹语立时起身，拉起宋宁嘉的手腕就朝着后厨走去。

　　她强压下内心的焦躁，跟上竹语的步伐。

　　在离开大堂前，宋宁嘉最后回看了一眼二楼屏风处，原本印在屏风上模糊的阴影，早已消失不见，仿佛那人的存在只是一场梦。

　　茶肆本身不处在闹市，从后厨的侧门离开后，是一条人烟稀少的小巷。

　　“这边。”

　　直到领着人走到另一条街上，竹语才回头查看身后的人。

　　单薄的身躯微弓，胸口正剧烈起伏，碎玉般的手紧紧抓在心口衣襟处，细碎却粗哑的喘息似呜似泣，像是溺水之人正在挣扎般难以呼吸。

　　竹语一凛，猛然摘下身后之人头上的帷帽。

　　宋宁嘉感觉自己仿佛堕入无边深海，眼前的一切事物都在扭曲旋转，黑白两色在眼前闪现，只有无边的冰冷与虚无。

　　即使六年过去，废太子一事在上京还是禁忌，她从未想到会在这里听到关于当年的事，更不用说废太子死前的那句话，更是闻所未闻。

　　那句话是真的吗？若是编撰的，对这个奇怪的韩先生又有什么好处？

　　韩先生……究竟是什么人？

　　肃州就像是一座森然的妖府，远远看着就让人心生恐惧，如今靠得越近，便有多如韩先生般的小妖从阴影中显现，那真正盘踞在深处，掌握着这等妖府的大妖又该是何等的存在？

　　她不知道。

　　转眸对上竹语盛着担忧的眼睛，她驱散脑中疯狂撕扯她的念头，回以一个极淡的笑容，重新戴上帷帽，“走吧，我们还有事情。”

　　日头渐高，透过树梢在地上落下斑驳的碎影。

　　两人朝着约定的地方走去，点金般的光芒落下，却驱不散她指尖的凉意。

　　二人走了大概有一刻钟，竹语停下脚步，指着一处低声说道：“小姐，在那里。”

　　顺着她指的方向，宋宁嘉看见在墙角蹲着的一个身影。

　　他身上还穿着上次见到时的那件破烂衣服，在入秋时节里显得有些单薄，看到此景，她的心忽然被撞了一下。

　　恍惚间，她记起两年前第一次见到他们的场景。

　　那年上京的冬天很冷，洋洋洒洒的大雪连绵不绝地下了五日，整个上京都被冰冻在肃杀的寒气里，天地间一片缟素之色。

　　那年冬日，母亲的病情加重，她带着刚从药堂里买回来的药归家，仆从将车停在了已经清扫完积雪的后门处，刚下马车，她就看见了躲在马棚内的两个身影。

　　两个孩子因为常年饥饿导致身材瘦小，一时间看不出年纪。两个人面色蜡黄，嘴唇青紫，裸露在外的皮肤青紫交加，不知是冻得还是被打的，或是二者都有。

　　寒风呼啸中，两个人蜷抱在一起，牙齿打颤的声音声声入耳，看着好不可怜。

　　年纪较大的孩子看见有人从马车上下来，警惕地盯着眼前众人，他像母兽护住幼崽般抱紧了怀中的孩子，张唇欲言又止，犹豫了片刻硬邦邦道：“雪一停，我们就走。”

　　她没什么表情，只是静静地看着抱在一起的人，他怀中的孩子无意识地往他怀里蹭了蹭。

　　男孩看她的眼神落在自己怀中，神情不由得紧张起来，这次说出的话虽然还是硬邦邦的，但带上了些恳求，“求你了，我们只要待到雪停……”

　　“随便你。”她面无表情地回应他，但进门后，还是对着身侧的人说道：“给他们送点冬衣和热食，等雪停了再让他们走，不用给钱。”

　　他们这般年纪和境遇，给了银钱也守不住。她没有多余的心思分给旁人，她能做的仅此而已。

　　她迈向住屋，步伐越来越沉重，近日母亲每天都神志不清，病中糊里糊涂地念着故人名字，宋府一直笼罩在无法言喻的压抑之中。

　　等到晚间，她和宋宁时刚从母亲院子里出来，仆从匆匆而来，说白日里的小乞丐想见她。

　　“什么乞丐？”宋宁时不明所以。

　　她抬头看了眼还飘着细碎雪花的黑沉天空，忍不住揉了揉眉心，她因为常年睡不好眼底印着两个青黑，看起来阴郁又没有生气。

　　“见我做什么？”

　　“小的那个好像是生病了……”仆从有些为难地开口，说完还看了看她的脸色。

　　她揉着眉心的手一怔，脑海中浮现那个小兽一样的眼睛，和紧紧护着怀中孩子的模样。

　　她默了片刻，才道：“去看看。”

　　刚出侧门，男孩就急切上前，恳求道：“他生病了，求求你救救他，求求你发发善心吧，让我做什么都可以。”

　　那一瞬间，她低下头，紧紧盯着那双眼睛，不错过他神情上一丝一毫的变化，“做什么都可以吗？”

　　男孩没有多加思考，“什么都可以，只要你救他！”

　　“他是你什么人？”

　　“我弟弟……”男孩顿了一下，有些艰难地开口，“我捡来的……”

　　那一瞬间，她脑子里想了什么？好像想了许多，又好像是一片空白。

　　她让管家收留了他们，等他们养好病，就让竹语把他们送去了云瑶那里，还给了他们名字。

　　云汉、云明。

　　她是他们的恩人，他们想要回报她，所以他们千里迢迢来了肃州。

　　云汉瞥见她的刹那，眸中倏然一亮，随即谨慎地环视了下四周，才几不可察地微一颔首，率先起身走向另一条小径。

　　她将轻纱在帷帽上覆好，略作停顿才举步跟上。竹语则远远缀在后头，不动声色地断后。

　　走到小径深处，云汉才停下脚步，小心翼翼地从怀中掏出一个叠放整齐的布包，又拍了拍上面不存在的灰尘，才递送到她面前。

　　“小姐，这是面罩，此物只在高家药堂出售，且每一副都记录在案。”他顿了顿，语带歉意，“我没能买到解瘴气的药，据药堂的人说，所有病患都要被集中到城外的庄子上诊治，理由是煎药复杂，需大夫亲自看顾。”

　　云汉脸上有着不符合年龄的成熟，他神色凝重，压低声音，“我特地去那庄子看过，的确能闻到药味，也见有戴面罩的人出入。我夜间再去查看时，庄子上灯火通明，门外还有兵士彻夜把守，戒备极为森严。”

　　“有人驻守？”

　　宋宁嘉语气沉沉，眉心紧拧在一起，心头的怪异感更甚，高家到底想做什么？

　　突然，一阵眩晕感袭来，眼前的事物都在泛着白光，又逐渐扭曲，她感觉自己好像轻飘飘的一张尺素，正随风摇曳。

　　云汉忙上前一步托住她的手腕，扶稳后又放开。

　　“小姐，您怎么了？”

　　“没事。”宋宁嘉站稳身体，抿唇笑了下，岔开话题道：“怎么就你一个人，云明呢？”

　　云汉面上的犹豫一闪而过，才笑着说：“两个人走在一起太显眼，我没让他跟来。”

　　宋宁嘉注意到他一闪而过的异样，但是没有多想，云汉做事一向稳妥，没有出过差错。云明虽然年纪小，但是很机灵，而且很听云汉的话，所以她并不担心他会惹出乱子，只是想云汉可能是怕给她留下不好的印象才没说实话。

　　“还有——”宋宁嘉从腰间解下荷包递给他，“你们准备动身回上京，越早越好。”

　　云汉接过荷包，“是发生什么事了吗？我能做些什么？”

　　她点了下头，但是并没有多说，“情况复杂，你们的任务已经完成，及早动身上京。”

　　“好，我知道了。”

　　宋宁嘉又嘱咐了几句，眼前的眩晕感愈来愈重，她放下轻纱，转身离开前又说了一句，“注意安全。”

　　竹语一直在远处等候，见宋宁嘉走过来的步伐有些摇晃，快步上前两步扶住她，“现在回客栈吗？”

　　宋宁嘉长呼出一口气，轻纱微动，“回吧。”

　　回客栈的路上，她一直在脑海中反复品味着云汉带回的消息。

　　高家将瘴气解药牢牢控在手中，最浅显的缘由无非是牟利，可高家位高权重，本应不屑于行此蝇营狗苟之事；

　　再者，或许真如他们所说，因煎药工序繁复，为防寻常百姓误用送命，才统一诊治；

　　或还有第三种可能……

　　就是解药本身藏有蹊跷，高家不愿让人窥见其中隐秘，才要将所有病患与药方一并收拢。

　　目前看来，所有的线索都在解药上，可她去哪里找解药？要季岚去闯庄子吗？

　　千头万绪如乱麻一般绞着，刺得她额角隐隐作痛，她下意识抬手想揉一揉眉心，指尖却触到了冰凉的帷帽轻纱，只好垂下手。

　　等她回过神来，已经走到客栈门前。

　　上楼时，小二看到她们回来，还热情地上前询问需不需要午膳，竹语叫他送到房间。

　　行至房门前，她正欲抬手推门，却被竹语猛地一把拽到身后。

　　她自己则上前一步，眼神冷冽地盯着房门，周身倏尔一绷。

　　宋宁嘉先是一怔，又见竹语如临大敌的样子，目光也倏然沉下，眼眸微眯，凝着那扇紧闭的房门。

　　竹语一手挡在宋宁嘉身前，另一只手刚触到房门，就被人从里面推开。

　　入目所见，男人额角处一片暗红血污，身上的黑衣布满了大大小小的裂口，他开门的右臂上有一道长长的伤口，将周围的布料染得一片粘稠。

　　“女医，事出有因，冒犯了。”

　　看见从门内出现的人，宋宁嘉心头掠过一丝诧异，随即眉头蹙起，沉声道：“你是世子的人？”

　　“是。”岐一迅速左右扫视了一遍，后退一步让开门口，压低声音，“此处不便，还请女医入内详谈。”