4、开端 ...
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民国十三年。甲子。
灯红酒绿的歌舞厅里，人潮汹涌。后台角落里，一青衫少女惶恐不安地看着台上的灯光，又往后退了两步。
慌乱之中不知踩在谁的脚上，少女低着头，连声道歉，“对不起对不起…”
“谁让你站这儿的，挡道儿了知不知道啊！”少年此时正憋了一肚子火无处发泄，却又见那女子小心翼翼地看了他一眼说道，“对不起，我不是故意的，我马上走。”
“哎，你等等。”少年放下手里的箱子，叫住她。这女子面容姣好，但穿的差了些，一看就是打乡下来的。
“乡下来的，一个十七八岁的小姑娘…”想起桐老板的话，少年开口问道，“你就是今天新来的那个，唱戏的？”
“是。”青衫女子忙道，“我叫叶轻姌，是芦苇村南屏戏园来的。桐老板说，要是我在这里受欢迎，就能留下。但是我没，没找到他。”
“哦，桐老板今天不在。”少年叉腰看了看台上，一曲将毕，“我叫福禄。这样吧，正好赶上今天有空场，等台上的结束了，你就上去吧。要是能留下客人，让人家记得你，差不多就能留下了。”福禄笑了笑，又搬起了箱子，“我们桐老板人很好的，你去就行了。”
“好，谢谢你。”叶未眠道，转头看向台上。
要想活命，恐怕，也只有这次机会了。看着那红衣歌女款款从旁边经过，心下一横，叶轻姌迈上台阶，走上了台。
这里的灯光有些晃眼，台下观众刚同那红衣女调笑一番，似是心满意足，此时已经零星起身，准备离场。
没有伴乐，安静的场子里，忽地响起了清澈绵长的戏腔。“英台不是女儿身,因何耳上有环痕?”
“耳环痕有原因,梁兄何必起疑云,村里酬神多庙会,年年由我扮观音,梁兄做文章要专心,你前程不想想钗裙。”
“我从此不敢看观音。”
……
尽管是最熟悉的段落，站在这台上，心里竟然还有些没把握。叶轻姌唱完之后，见仍是全场寂静，心下打鼓，不免慌张。
“哈哈哈哈，唱得好啊。”台下响起掌声。
“小，小女叶轻姌，献上家乡戏曲一段。”
“嗯，不错不错。不过，小姑娘，你是从哪里来的，知不知道，这儿，是哪儿？”持扇男子合上了扇子，脸上笑意更甚。
“这里是…”
“这里是春风楼，全平州最大的歌舞场。知道我们来这儿，最爱听什么吗？”
那男子冷哼一声，“我们来这儿听的，是婉转动听的红尘情歌儿，可不是来听你那什么家乡曲儿的。快下去吧，一副穷酸样儿，别在这儿丢人了！”
“就是，快下去吧，别丢人了！”
“下去吧！”
几个公子哥儿跟着起哄，安静下来后，场内一片鸦雀无声。
叶轻姌站在台上，晃眼的灯光似是要将人吞噬一般。指甲快要攥出血来，可这是她最后的机会了。
说话的这个，是杜家的三儿子杜锦华，今日他为难这姑娘，旁人就算有心看不过去，也不敢插手。
“不过，看你这小妞儿长得还不赖，要不然，本公子就委屈委屈，将就一下。”杜锦华向前走了两步，“把你带回去做个丫鬟？怎么样，哈哈哈我看正合适！”
后台，两个人影藏在道具木箱里，已经有一段时间了。本打算等人少了再溜出去，却又出了这么一出热闹。
安时景缩在箱子里，右臂的枪伤让她有些不适，现在，连心理也不适了。她抬手，打开了箱子顶盖。
“小…少爷。”旁边的护卫拦下她，“咋们这次若是被老爷发现…”
安时景无奈道，“罢了，你先回去。叫小桃喊了大夫先藏到后院候着。只要这伤不被发现，其它的好说，不过挨顿揍。”
看着安时景盯着自己，水生就有一种不好的预感。
“少爷…”
“脱衣服。”
“你那是什么表情，我告诉你啊，在这平州城里，被你杜三爷看上那是你八辈子修来的福气！你瞪什么瞪！找打是不是？”说着，杜锦华手下的人就要窜到台上去。
换上水生的皮衣，血迹什么的都遮掩了。安时景迈开步子，走到了台前。
“怎么，杜锦华，几天不见你又长胆子了？”
脚步声从身后传来，是个黑衣男子。他穿过舞台走到最前面，踩着侧面的挡板，居高临下的看着观众席。
从后面看，只看得清一个戴着帽子的黑色背影。
“安…安时景？！你，你，你不是…”
“我什么我，不是什么，我不是被关起来了嘛。”安时景嚣张地划了下鼻子嗤道，“你以为人人都跟你杜三鳖一样？禁闭而已，能关的住我？”
安时景侧头朝后面看了看，见那姑娘仍是站着不动，难不成，是吓傻了不成？
“刚才姑娘唱的曲儿，我听着挺好听的，还想多听听。杜三鳖，你既然听不惯，就麻烦哪凉快哪呆着去吧昂。”
“你！你，你，你，你给我等着！”杜锦华指了指，带着一帮人屁滚尿流地走了。
安时景满意地看着他们跑远，抽了下鼻子，转过头去看那姑娘。
福禄也从旁边迎了上来。
“姑娘，没事了，你不用害怕。”
叶轻姌抬起头，遂看到了那张惊为天人的脸。
她躬身行礼道，“多谢这位姑…这位少爷解围。轻姌感激不尽。”
安时景有些吃惊，下意识将自己打量了一遍，有些尴尬的挠了挠头。这姑娘竟然一眼就看出来了…
“那什么，既然没事了，我就先走…”
“安少爷留步，我还想问一下…您觉得，我方才唱得怎么样？”叶轻姌道，“我是说，如果，方才不是为了帮我，您觉得，我唱的怎么样？”她眸子抬起来，亮闪闪的，很是漂亮。
“这个嘛，当然是好听的，其实…”其实从你一开口，我就喜欢上了这个声音…
“好听啊，姑娘。”台下有人出声了，“轻姌姑娘是吗，你是南边人？我可有很长时间没听过正宗的黄梅戏了，能不能再给我们唱一段儿？”
“对，我也想听！再来一段儿！”
安时景道，“你看，大家的耳朵都明着呢。”
福禄看了看挂钟，附耳道，“老板应该快回来了。”看了安时景一眼，他往旁边让了一让，示意叶轻姌站到正中央。
坐在台下，安时景静静地听着这宛如天籁之音的曲调，不知不觉听出了神。
“如此天籁，已经多久没听到过了。”虽然自己对风雅这一方面不甚了解，但是坐在这里，才第一次对此产生了概念。她好像突然明白，父亲说的去戏院看戏的风雅了。既然这个叶姑娘也是戏院出身，那就了然了。
安时景敛眸思索，又抬头看向台上，她喜欢这姑娘。
既然这样…
一曲唱毕，台下响起一阵掌声。一个戴帽子的老人坐在靠后的位置，又燃起了一袋烟。
“哎，谢谢安少爷。”福禄接过安时景的打赏，“下次您再来，一定给您留个好位置。”
安时景本已转身欲走，又抬起左手指了指台上，“本少爷喜欢听她唱，下次来，我还要点她的曲儿。”
“哎，好，好。您慢走！”
桐老板回来，正好打门口撞见安时景出去。他打了个招呼，盯着安时景离开的背影看了一会儿，又转头看向歌舞厅里面。
“怎么，我就晚回来一会儿，没出什么幺蛾子吧。”桐林见福禄还在收拾清场，过去问了句。
“哪能啊，干爹。”福禄拿着方才安时景给的银子在手里掂了掂，“安少爷看上了这个新来的丫头，有了这个新来的小财神，咱们一定能财源广进。只是…”
福禄附耳过去，“只是这安少爷和那杜家…”
那杜家三儿子杜锦华就是个不安生的，又来个安时景，这倒是稀客。不过，或许是好事也不一定。
桐老板会意，挥了挥手，“我知道了，你去收拾吧，我去和那个新来的说两句话。”
叶轻姌站在台子旁，正看着上边的帷幔发呆。
“叶，你是叫…叶，轻姌，我没记错吧。”
“桐老板。”见是桐老板过来，叶轻姌连忙应着。
“嗯，听福禄说，你今儿头一场表现不错。”桐老板转了两圈眼珠子继续道，“这样吧，你就先在这儿唱着，再学一些新曲儿，要是一个月之后你能在这平州城打响了名气，我就正式留下你，如何？”
“真的？”
“那当然是真的，你随便去问问，在这平州城谁不知道，我桐林向来不说假话。再说，朱哥也是我老相识了，看他面子上，我也不会亏待他这个宝贝徒弟的。”
“多谢桐老板收留，轻姌感激不尽。”
“行了，别客气了，你先跟着小柳她们去后院看看吧，找间空房，先住下吧。”
桐老板喊了两个洒扫的姑娘过来，那个扎两个辫子的，唤作小柳儿，看上去比她还要小上几岁。
小柳儿应了差事，上下打量了她几眼，“姑娘，这边走。”
作者有话说
第4章 开端
