《小稻芽》几末

39、惊梦（十二） 日子过

　　日子过得快，转眼，就到了芽芽生辰这天。
　　天刚蒙蒙亮，两人就起身了，吃过简单的早饭，把晒好的药材仔细收拾进背篓，便锁了门往村口去。
　　陈大哥的牛车已经等在那儿了，车上还坐着几个同村的婶子，正唠着家常，见他们过来，陈大哥笑着招呼：“芽芽来了？快上车！”
　　两人上了车，挨着坐在车沿边。
　　牛车晃晃悠悠地出发了，蹄声哒哒，伴着清脆的铃铛响。
　　陈大哥也健谈，一边赶车一边回头跟他们搭话：“今儿个一起上镇里，是卖药材去？”
　　“嗯，”芽芽点头，“顺便买点东西。”
　　“挺好挺好，”陈大哥笑眯眯的，目光在两人之间转了转，压低了点声音：“说起来，你俩这……啥时候请咱喝喜酒啊？咱可都等着哩！”
　　这话问得突然，芽芽脸一热，一下子想起了之前托知春大哥带话的事。
　　说起来，这都过去好些天了，咋一点信儿都没有？她心里犯起嘀咕，忍不住侧头看了齐霁一眼。
　　齐霁也被问得有些不好意思，轻咳一声，没立刻接话。
　　芽芽心里装着事，路上就没咋说话。
　　牛车到了镇口，众人纷纷下车，约好了回去的时间，等人都散开了，芽芽才扯了扯齐霁的袖子。
　　“齐霁，俺想起来个事。”
　　她眉头微蹙。
　　“之前俺托知春大哥给赵爷爷带了话，可这都多久了，咋一点回音都没？俺想着，等回去了，咱找个时间去跟村正问问？看是咋回事。”
　　齐霁本也正想着找由头见见村正，闻言立刻点头：“好，咱回去就去问问。”
　　他心里盘算着，正好也跟村正打个照面，混个脸熟，以后找他打听个活计也方便。
　　两人说定，便背着药材往镇里走。
　　今日逢集，街上人来人往，格外热闹。
　　芽芽想起之前周玉跟她提过，说东街有家药铺，掌柜的做生意实诚，价钱公道。
　　她便拉着齐霁往东街去。
　　“周玉说过东街那儿有个新开的药铺掌柜的是个实诚人，虽然还不知道是哪家，但现在时候还早，咱去找找看。”
　　两人于是在东街转了一圈，挨家挨户地看牌匾，可都没见着一家药铺的影子，走得腿都有些酸了，背上的药材也沉。
　　“是不是记错地方了？”
　　齐霁看她额上见汗，开口道：“要不，咱换一家问问？”
　　芽芽也有些犹豫，正打算点头，却眼尖地瞥见旁边一条稍窄的巷子口，似乎挂着一个半旧不新的木头招牌，上面好像写着“堂”字。
　　“哎，那边巷子里好像有一家！”她拉了拉齐霁，“走，去看看。”
　　巷子有些深，走到里头，果然见着一间不大的铺面，门脸朴素，牌匾上正是“济仁堂”三个字。
　　芽芽想起周玉还说过，这掌柜的脾气有点怪，好像……很怕见到女人？她心里有点打鼓，停下脚步，把齐霁往前推了推。
　　“齐霁，恁走前面，”她小声说，“俺听说那掌柜的古怪，见不得女的，俺躲恁后头，恁去跟他谈。”
　　齐霁虽觉得奇怪，但还是依言走在了前面，芽芽则缩着身子，紧跟他身后，几乎贴着他的背。
　　进了铺子，一股浓郁的药香扑面而来。
　　柜台后站着个年轻伙计，见有客来，立刻热情地迎上来：“两位，抓药还是卖药材？”
　　芽芽躲在齐霁身后，偷偷打量着面前的
　　人，这伙计态度挺好，也不像怕女人的样子啊？
　　齐霁把背篓放下：“我们有些药材，想请贵铺看看。”
　　“好说好说，”伙计笑道，“二位稍坐，我请我们胡掌柜出来瞧瞧成色。”
　　没过一会儿，里间布帘一掀，走出个穿着灰色长衫、留着山羊胡的中年男人，
　　想必就是胡掌柜了，他面容清瘦，眼神却透着一股精明。
　　芽芽紧张地盯着他，生怕他看见自己就发作，谁知那胡掌柜目光扫过他们二人，只在芽芽身上短暂停留了一瞬，并未露出任何异样，反而笑眯眯地拱了拱手：“二位客官，是要售卖药材？”
　　他这态度，大大方方的，哪有半点害怕女人的样子？芽芽心里纳闷，周玉的消息，莫非有误？
　　“是，”齐霁应道，将背篓里的药材一一取出，放在柜台上请掌柜验看。
　　胡掌柜上前，拿起药材，仔细看了看成色，又放在鼻下嗅了嗅，点点头：“嗯，炮制得不错，干净，药性也保存得好。”
　　他报了个价钱，确实比芽芽之前问过的几家都公道些。
　　芽芽在后面一听，心里乐开了花，也顾不得琢磨掌柜怪不怪了，轻轻扯了扯齐霁的后衣襟，示意他答应。
　　齐霁会意，便与掌柜定了价格，顺利地把药材卖了。
　　银货两讫，芽芽心里一块石头落地，就想着赶紧走，她拉了拉齐霁，小声道：“咱走吧。”
　　齐霁点头，正准备跟她离开，那一直笑眯眯的胡掌柜却突然开口：“这位小哥，请留步。”
　　齐霁脚步一顿，回头看去。
　　掌柜的看着他，脸上笑容未变，眼神却似乎深了些：“老朽有几句话，想单独跟小哥说说，不知可否借一步？”
　　齐霁心下疑惑，他与这掌柜素不相识，有何话需要单独说？
　　他下意识地看了一眼芽芽。
　　芽芽正为卖了好价钱高兴，也没多想，只觉得可能是掌柜有什么生意上的事要交代，便冲齐霁点点头：“恁去吧，俺在这儿等恁。”
　　齐霁见芽芽同意，虽觉莫名，还是跟着胡掌柜走到了柜台另一侧稍微僻静点的角落。
　　“掌柜有何指教？”
　　齐霁问道。
　　胡掌柜凑近了些，声音压得极低：“小哥，并非此地人士吧？”
　　齐霁心里“咯噔”一下，面上不动声色：“掌柜何出此言？”
　　胡掌柜那双精明的眼睛眯了眯，笑容里带上了几分难以言喻的意味，视线若有似无地在齐霁脸上、身上扫过，看得齐霁浑身不自在。
　　“呵呵，小哥不必紧张。”
　　胡掌柜声音更低了，带着一种笃定：“老朽虽眼拙，却也看得出，小哥，非池中之物，你的来历……恐怕不简单吧？”
　　齐霁心头巨震，血液似乎都凝滞了一瞬。
　　他怎么会知道？难道他……他也是？穿越这种事，难道不止他一个？他强压下翻涌的心绪，盯着掌柜，低声道：“你究竟是谁？你想说什么？”
　　胡掌柜却不再多言，只是意味深长地笑了笑，伸手轻轻拍了拍齐霁的胳膊，力道不大，却带着一种不容置疑的推拒之意，将他往外面推了推：“小哥若还想知晓更多，日后可独自再来寻老朽，今日嘛……”
　　他目光转向正好奇望过来的芽芽，恢复了那副生意人的和气面孔。
　　“就不多留二位了，莫要让你家娘子等急了。”
　　说完，他便转身踱回了柜台后，仿佛刚才什么都没发生过。
　　齐霁站在原地，心里乱糟糟的，又是惊疑，又是困惑。
　　这掌柜的话是什么意思？他知道什么？他的“真实身份”是指什么？是看出他不是这个世界的人，还是……另有所指？
　　“齐霁？咋了？掌柜的跟恁说啥了？”
　　芽芽见他愣神，走过来问道。
　　齐霁回过神，对上芽芽带着关切的视线，深吸一口气，将满腹疑虑暂时压下。
　　“没什么，”他勉强笑了笑，“就是问了问药材炮制的事，走吧，不是还要买东西？”
　　芽芽不疑有他，高兴地应了声，拉着齐霁出了药铺。
　　手里有了钱，她脚步都轻快了许多，分了一点给齐霁当零花钱，两人在热闹的集市上逛了起来。
　　芽芽今日过生辰，齐霁便由她带着，买了好些平日里舍不得吃的零嘴儿——糖渍的梅子、酥脆的芝麻糖、还切了块油汪汪的卤猪头肉，又扯了几尺颜色鲜亮的花布，说要给齐霁做件新褂子。
　　齐霁拦着说不用，芽芽却坚持，说他那件旧衣裳都快洗白了。
　　最后，齐霁还特意去粮铺称了细白面，又买了些新鲜蔬菜和一小块肉。
　　等到日头偏西，两人手里都提满了东西，背着空背篓，心满意足地往镇口走去，搭上陈大哥的牛车回了村。
　　回到家，天色已近黄昏。
　　芽芽想把买来的熟食切了当晚饭，齐霁却拦住了她。
　　“今天你生辰，别忙活了，坐着歇会儿。”
　　他说着系上了围裙：“我给你做碗面。”
　　芽芽愣了一下，看着齐霁走进灶房，心里也跟着甜丝丝的，没进去添乱，就坐在院里的小凳上，听着里面传来和面、切菜的动静，闻着渐渐飘出的烟火气，觉得这日子真是再好也没有了。
　　过了小半个时辰，齐霁端着一只大碗走了出来。
　　碗里是热气腾腾的汤面，雪白的面条卧在清亮的汤底里，上面铺着一个嫩黄的煎鸡蛋，几片碧绿的青菜，还有几丝切得细细的肉丝，看着就让人食指大动。
　　“快尝尝。”
　　齐霁把碗放在她面前的小桌上，眼里带着期待。
　　芽芽拿起筷子，挑起面条吹了吹，送进嘴里。
　　面条爽滑，汤头鲜美，她吃着吃着，鼻子竟有些发酸。
　　“好吃。”她咽下一口，又抬头看着齐霁，眼睛亮晶晶的：“恁啥时候会做面了？”
　　齐霁笑了笑，没回答，只把自己面前那小杯芽芽非要给他倒的、说是庆祝的淡酒推了过去：“你喜欢就好，少喝些，多饮伤身。”
　　芽芽正在兴头上，也没在意，就着卤肉和芝麻糖，一小口一小口地抿着那酒，不知不觉，一杯竟见了底。
　　起初还没觉得，没过多久，酒劲慢慢上来，芽芽只觉得脸颊发烫，脑袋也有些晕乎乎的，看东西都有了重影，她放下筷子，吃吃地笑了起来，指着齐霁：“诶？齐霁，恁……恁咋变成两个了？”
　　齐霁一看，就知道她这是醉了。

作者有话说

　　我燃尽了……