《晏世宫嫱》东门枌杨

30、廉婕妤

　　这天清早，廉婕妤便庄重打扮了一番，是要往承香殿去。她再也坐不住了，尤其是前两天听到张美人被萧修仪为难的事。
　　本来大皇子被封太子就令她不快、担忧，现下更是生了一百个担心。她虽明面上从不会得罪宫里任何人，可保不齐日后王氏出来旧事重查，把自己也揪出来。
　　眼下，只能先下手为强。
　　秋日的阳光总是呼之欲出的样子，又像犹抱琵琶半遮面的技者，总是吝啬，不愿意让人看见它的全貌。
　　到了承香殿，武淑妃依旧对廉婕妤十分客气。看样子她是没有什么心事的，更无从担忧。
　　这愈发让廉婕妤急上眉头，便道：“如今太子册立，淑妃娘娘可有打算？”
　　淑妃样态纯然，不紧不慢道：“这话从何说起？”
　　廉婕妤心中无奈，只打开天窗说亮话，道：“太子可是王氏所生。倘若有一天他羽翼丰满，想要为母报仇，到时候咱们这些人……”
　　淑妃像是心中有数的样子，道：“你实在忧虑过头了。他虽被册立为太子，可年纪尚小，又身处东宫。这天下朝纲终在陛下，后宫之权终在我手，如何要这般费心竭虑？且不说陛下正值壮年、年富力强，若真有那天，他还能将自己的庶母们都打入冷宫吗？太后也不会坐视不理吧，毕竟处置他母亲的可是太后呀。”
　　廉婕妤听她说的云淡风轻，很不认同，便问：“姐姐最近可曾派人打听过冷宫王氏的境况？”
　　这时候在一旁侍奉的宦者宝儿便插嘴：“婕妤放心。冷宫里总有人会递话过来，道王氏过的很不堪，更不晓得太子册立的事情。一味心如死灰、潦倒度日。”
　　淑妃听了很是优容从容。廉婕妤却事不肯相信，便道：“娘娘相信？你不晓得，底下的人都是人精，您别把他们这些宫女太监太看浅了。这后宫的风云变幻他们可是看了一朝又一朝。我就怕他们会耍滑头，两边吃回扣，并不将真实的消息透露出来。”
　　淑妃颔首垂思起来，廉婕妤见还没有戳到她的心窝上，便又道：“昨日您不知道，张美人受了好大的羞辱，专门来同我说。便是萧修仪、吕才人等人给她脸色看，大有结成一党，要与娘娘争辉的嫌疑。这珠镜殿萧修仪是谁呀？便是从前冷宫王氏最亲的姐妹，她们都是官宦出身，就怕死灰复燃呀。”
　　“那你说该怎么办？”淑妃问。
　　“不如，此刻娘娘同我一齐往冷宫过去，寻到王氏的居所。冷宫长年无人问津、人员懒散，我们现下驾临，必定令人不备。王氏究竟如何，一睹便知，到时候便可以觇其将来了。倘若她安分老实、凄苦无依，我们便任其自生自灭。可她却全然不是这样，更没有下人们说的那样，又或者生了母凭子贵的念头，那她就必死无疑了。”廉婕妤说得目光闪烁。
　　淑妃听她喊打喊杀、机关算尽绘声绘色，心中便很不踏实。想何至于此，陛下待我比从前也没差到哪里去，何必这样沉不住气。更何况想到要踏进冷宫这种地方，她就厌恶无比。
　　淑妃本能地挪动了身子，稍微远一些廉婕妤，道：“冷宫是什么地方，本宫掌管后宫，为群妃之标，岂能随意踏足到恁样的地界。难道不是自降身份、自讨苦吃吗？”
　　又见廉婕妤灰心，便道：“你若实在不放心，本宫便谴宝儿亲自过去一趟。他如今是承香殿的大太监，说话也有些份量，人也机灵，必定能洞察一切。”
　　廉婕妤并不认同宝儿有这样大的本事，只好任由淑妃作罢。旋即她只能转移话题，道：“娘娘有没有想过自己为陛下生个皇子？毕竟这样才是最稳妥可靠的呀。”
　　说完她端起来桌上的一盘糕点给淑妃。淑妃顺势拿起来一块，咀嚼一番便吃不进了。
　　淑妃道：“怎么不想呢，只是陛下最近一段时间的确少来后宫。我又有什么办法？”
　　廉婕妤想从前你在王氏手下争宠可是使出浑身解数，如今独掌大权了便这样懈怠了么？居安不思危，必有后患。
　　廉婕妤表面赞同，道：“是啊。唉，哪怕现在娘娘生下了皇子，却也落太子好大一截了。倘若娘娘不觉得三皇子愚钝，臣妾日后可以多带他来娘娘这坐坐呀。”
　　淑妃斜了她一眼，宝儿就将她扶起来要往外头去，慢悠悠道：“本宫养着义丰公主但还好，算是膝下承欢了。我是最怕吵闹的，像三皇子这样大的男孩是最活泼的，本宫怕他在这磕了碰了就不好了。”说完已走出去七八步，像要去偏殿。
　　廉婕妤已然明了武淑妃的心意，便不再强求，只留在原地一礼而后姗姗离去了。
　　廉婕妤本要出门，步子刚迈过正殿的门槛，见到宝儿横了过去，便冲他递了一个脸色。宝儿果然机灵，也漫不经心地寻到宫院外同廉婕妤说起话来。
　　廉婕妤面色阴晴不定，只听她这样说：“你若能悄悄地把这件事情办好，不着痕迹，来日淑妃娘娘也会感谢你的。总之是对我们大家都有好处的事情。”
　　宝儿犹豫着点点头。
　　“我知你是个做事妥当的”，说着廉婕妤又看了眼跟着自己的侍女，作态道：“倘若是她们得力，我也就不劳你的驾了。”
　　宝儿立即作赦：“不敢不敢，婕妤言重了。”
　　“唉，淑妃姐姐是太心慈手软了，并不曾真正知道这后宫的诡诈。”廉婕妤作叹，说着便挥了挥手，转身离开了。
　　回去的路上，太液池畔几乎尘土一色，这令廉婕妤想起来适才承香殿里多姿多彩、尽态极妍的花朵来。
　　侍女问道：“娘娘为何要让宝儿去做这件事，怎么不让咱们自己来？又或者他转头告诉淑妃，只怕淑妃那里不好交代。”
　　廉婕妤道：“不会。我同他打过交道，他这个人好胜心强，巴不得有左右讨好、逞才显能的机会。他呀，连冯尚仪身边的女官都要巴结呢。那个叫什么的……司舆司的……”
　　“噢，杨掌舆。”侍女答。
　　“对、对。”
　　她舒一口气，接着说：“我没淑妃的美貌与宠爱，也没有萧修仪的家世。这么多年，我汲汲营营，只能在得意的嫔妃身边徘徊。我从不做与人撕破脸的事，更不能做没有后路的事。所以这种事情，我怎么能自己来做呢。”
　　侍女会心一笑，道：“娘娘高明。只是今日没能遂娘娘的意，淑妃似乎并不将王氏放在眼里。”
　　“方才我们出来的时候，你没看见吗？那些个才人、宝林在院中等候拜见。一个女人，已经拥有这样的权力和地位了，哪里还会把一个废弃的人放在眼中。只是我反复提示，她都无动于衷……淑妃目光并不长远，早晚会吃亏的。从前王氏打理后宫是极严苛的，如今咱们这位淑妃，倒真是一尊活菩萨了。”廉婕妤道。
　　不知不觉便快走到珠镜殿了，那里树木高大，枝条修密，虽不能同承香殿的繁花簇簇相提并论，却也有一番得宜之美。
　　这时候，却见萧修仪一行背对着自己出去。
　　廉婕妤便演出微笑来，冲侍女道：“走，多久没同修仪说话了……”便快步赶上去，又振了振声调，“修仪娘娘留步。”

　　话说太子册封典结束以后，褚郁按照司记之命每日抄录起宫规来，每天总有两个时辰握笔。抄完后总是由蕙芹送到司记司。一天天的，抄得手指有筋骨尽断之感。
　　司舆司底下许多女史渐渐知道了这件事情，以为褚郁犯了大错被责罚了，平时看不得她的便都很称快。尤其是裴裳、菊香几个，以前属她们被褚郁批评的最多，所以这次很痛快。
　　菊香私底下对人说：“让她作威作福。平日里司里谁不怕她，每每司舆都不曾发话，倒让她逞能、充司里的掌柜。哪天再摔个大跟头，摔到终南山去才好呢。”
　　窗外风吹得落叶沙沙作响，褚郁仍旧耕笔不辍。
　　蕙芹委身一旁，看她抄写辛苦，道：“大人，让奴婢来替你抄写吧，你暂且好歇一歇，松松筋骨。”
　　褚郁目不斜视、奋笔不停，道：“哪里使得，我得罪了司记，本就惹她不快了。倘若再发现我敷衍懈怠，那就被人打死都不冤枉了。”
　　蕙芹迷惑，道：“大人到底犯了什么错？怎么司记会亲自责罚你啊？为何不托司舆大人去说说情。”
　　“到底没什么，缘我言语上冒犯了她，并不是什么大事。这样的小事，我哪里好意思去求邵司舆，岂非太丢人了。”褚郁道，又恐蕙芹不信，便作望洋兴叹的样子，“唉，官大一级压死人呐。”
　　蕙芹再不废话，直了身子，开始为褚郁研磨。
　　这时褚郁便见窗外恍惚闪过一个人影，寻思这样的频次有好几次了，故猜忖、冲外道：“姚儿？是姚儿吗？进来。”
　　那人并不立即回答，就在这须臾之间，褚郁便同蕙芹两两相视了一眼。褚郁终于觉察出古怪了。
　　“是我，大人。”姚儿作答进来。
　　褚郁狐疑道：“这两天你少在我身边侍奉，总是鬼鬼祟祟地爬墙根干嘛呢？”
　　姚儿撑着镇定，道：“并不曾做什么。适才我想进来看看大人在做什么，见大人全神贯注，又有蕙芹姐姐侍奉在侧，怕搅扰了你的清净，所以便要出去呢。”
　　疑心已起，岂能轻易消解。褚郁不动神色，只“噢”了一声，道：“去给我倒杯茶来。”
　　姚儿恍然不觉。

　　到了十月底，又是女官署按规矩去太后宫中耳提面命的日子。虽说如今后宫诸多事情都是武淑妃在打理，但太后的年纪并不大，兼身体康健的，所以并不愿意彻底放权。因此，女官署月末例行汇报的规矩并不曾变。
　　倒是风平浪静、后宫无事。
　　众女退出，只有冯秦二女官等留下陪太后、淑妃说话。这时候皇帝突然驾临，淑妃连忙起身，将位置让给他、改站到夫君身侧。
　　太后见陛下身着简单、穿着胡服马靴，便有了猜想，仍问：“陛下从何而来？”这当然也是淑妃最想问的。
　　淑妃为皇帝奉上一杯茶。
　　皇帝笑道：“儿臣自球场而来，人逢喜事精神爽，册立了太子，朕也就心安了。”
　　太后也笑，见皇帝穿着单薄，不免口气怪罪，道：“只是如今已是冬日，陛下固然在马场上矫健若飞、游乐惬意，却也要保养身体。穿得太少了。”
　　皇帝微微点头。
　　淑妃也道：“是啊，陛下。臣妾最近新排了一曲舞，不知陛下有没有空到承香殿一观呢？”
　　太后不语。
　　皇帝看着淑妃笑，道：“朕有空必定过去。倒好多天没见到公主了。”
　　淑妃听了便笑的更好看了。
　　这时，秦尚宫身边的司记突然开口：“陛下的靴子怎么都被磨破了。”听到这样的话，众人寻声望去，果然发现皇帝的靴履有细微的痕迹。
　　“是啊。”冯尚仪附和。
　　淑妃很是关怀，道：“陛下身边的宫人太不当心了，怎么这样失察？”
　　冯尚仪端详片刻，摆摆头，道：“应当不是宫人们失察的缘故。陛下方才是打了马球而来，观其痕迹，那多半是马鞍并不十分相配，故而生出阻力以致于磨损了靴履。”
　　太后见她见微知著，赞许地点了点头。
　　于是皇帝也抬头看了眼冯尚仪，称赞道：“冯尚宫果然名不虚传，能从这样小的细节推究出确切的原因。”
　　秦尚宫见皇帝叫错冯氏的职位，便道：“陛下不知，冯尚宫如今已迁位尚仪局，已是冯尚仪了。太子册封典由女官署筹划的部分，皆是冯尚仪统筹而定的。”
　　冯尚仪听她口气巴结，并不回应。皇帝倒很惊讶，来了兴致，道：“噢，居然是冯尚仪全权负责的，朕甚满意。”
　　又转向太后道：“母后执掌后宫有方。后宫人才辈出，这都是母后精心培养她们的结果啊。”
　　不免叮嘱起淑妃，道：“一定要好好跟母后学习管理后宫的事宜。朕不想后宫再出任何事端。”
　　“是。”淑妃一礼。
　　太后又利落冲众女道：“你们能得陛下的称誉，是尔等之福。自当无尽勉励、再创嘉举。”
　　以冯秦二人为首的众女便齐齐盈盈称是。
　　淑妃提议道：“何妨由女官署来做一双适宜陛下骑马的马具呢。”
　　众人听了都来了兴致。秦尚宫便要开口：“那就得让司衣……”
　　“这个下官倒明白，得让尚寝局来做。里面的司舆司是专门负责行仪队仗之所，同马匹轿辇打的交道最多。旁的司局弄不明白这个。”冯尚仪抢白道。
　　她心里白了一眼秦尚宫，心想我怎么可能让你来出这个风头，更不会让司衣司有好事天降的机会。既然这块大饼要从天而降，何不落到我自己人手里。杨褚郁，老娘就再给你一次机会……
　　皇帝听她说的很有道理，当下就拍案让司舆司来打造这副马鞍，冯尚仪全权负责、指挥调度。
　　淑妃为冯尚仪担保，道：“陛下就放心好了。冯尚仪为人老成，深得母后的重用。太子册封大典那样重大的事情她都办的不输朝臣，何况只是一副马鞍，您静候便是。”