9、魁地奇和圣诞快乐 ...
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进入十一月后，天气开始变得寒冷了。学校周围的大山上灰蒙蒙的，覆盖着冰雪，湖面像淬火钢一样又冷又硬。好在结冰的只是表面，从斯莱特林公共休息室的窗户往外看，湖水依旧幽绿而澄澈，黑湖的生物并未由于温度的下降而减少活动量，有时格林迪诺会把脸贴在窗户玻璃上，伸屈着瘦瘦长长的苍白手指发出敲击声，然后引来某个在休息室里睡觉的学生的低骂声。
魁地奇赛季开始了。赤井秀一和琴酒对此都不太关心，然而同届的几个斯莱特林男生中，除了安德斯·亚克斯利，其余几人都对魁地奇抱有极大的热情。尽管很少呆在公共休息室里，赤井秀一仍然不止一次看到蒙太和沃林顿坐在壁炉边，高声谈论自己小时候是怎么“骑着飞天扫帚躲过麻瓜的直升机”的，并且言之凿凿地说自己一定会加入斯莱特林魁地奇球队，拳打格兰芬多脚踩拉文克劳，让奖杯长长久久地呆在斯内普的办公室里。
赤井秀一发誓，他听见了琴酒毫不掩饰的冷笑。
他俩在斯莱特林的人际关系绝对说不上好。同年级的沃林顿、蒙太和亚克斯利不太看得上赤井秀一，他们三个都是纯血，亚克斯利这个姓氏甚至是神圣二十八族之一，当然，他们也没有把敌意表露得太明显，因为赤井秀一在各类课程上表现不错，尤其是实际使用魔杖方面，纯血家族教出来的孩子大多有点趋利避害的本能，除了蒙太在第一周追着赤井秀一的家庭情况刨根问底，说了点不太礼貌的话，被秀一教训了一顿之后，也不会主动再来找麻烦了。
德里安·普塞和迈尔斯·布莱奇都是混血巫师，在学校表现平平，脑子一般但体格不错，让赤井秀一偶尔会想起伏特加。他们和赤井是会在路上遇到时礼貌打招呼的关系。
这届斯莱特林四个女生，分别是布兰达·罗尔、艾利森·伯斯德、蒂法尼·亚克斯利和米娅·贝恩。前两位也是神圣二十八族出身的纯血女孩，罗尔性格开朗温和，脾气很好，据说她在分院时有纠结过要不要去拉文克劳，她也是第一个向赤井秀一散发善意的斯莱特林女生；伯斯德就有点冷淡了，她是纯血统和纯血主义的拥护者，也只和纯血家族的孩子交往，不过算不上多么激进，至少她对待一般学生态度都很有礼貌。
蒂法尼·亚克斯利是安德斯·亚克斯利的堂妹，但他们兄妹俩感情并不好，蒂法尼的母亲是麻瓜出身的巫师，这导致她的父亲被家族除名。虽然共享了同样的姓氏，但安德斯眼里几乎没有这个堂妹的存在，其他纯血家族的斯莱特林学生也对亚克斯利小姐很是冷淡，甚至比不上他们对赤井秀一的态度。这让蒂法尼在整个学院有些格格不入，只有米娅·贝恩与她形影不离。好在蒂法尼的父亲在魔法部任职，并且职位还算重要，至少比他那个曾被指控为食死徒、幸运逃脱了阿兹卡班监禁的哥哥——也就是安德斯的父亲——要重要些，因此亚克斯利小姐并没有遭受什么明显的欺凌。
米娅·贝恩则是一个身材娇小、非常可爱的女生，她的父亲是麻瓜，母亲是巫师，尽管斯莱特林内部暗潮汹涌，她却似乎什么都没有察觉到，加上朋友的陪伴，和在其他学院意外的好人缘（主要是赫奇帕奇），她的学习生活没有什么波折。看到她的时候，赤井秀一总忍不住想到少年侦探团那个叫步美的小姑娘。
至于琴酒，他不在乎其他任何人，与其说被人孤立，不如说他孤立了霍格沃茨的所有人。虽然顶着莱斯特兰奇这个姓氏，但他从来不参加斯莱特林内部纯血家族们的小聚会。被旁敲侧击问到家庭和父母，他也只会不耐烦地说自己是莱斯特兰奇的远支，再来打听的人就只会收到他杀气腾腾的视线和冷笑，几乎没有哪个同龄人能在他充满恶意的视线下坚持到两秒，即便是高年级学生也能感知到他的不好惹。不过他毕竟在马尔福庄园住过那么久，纳西莎向魔法部提交探监申请的事也没有刻意去隐瞒，因此有些消息灵通的家族，或是与莱斯特兰奇有密切姻亲关系的家族，对他的血统和双亲也有所猜测。
“虽然他们都在阿兹卡班，但这对你来说应该也是件好事吧？”赤井秀一绝对称不上善意地对琴酒说，“难道你希望凭空多出一双父母来对你指手画脚？”
琴酒反唇相讥：“只有你是没断奶的孩子。”
他们现在坐在魁地奇球场的观众席上。今天是周六，举行这学年的第一场魁地奇比赛，格兰芬多对拉文克劳。看台上人很多，一片喧闹嘈杂，琴酒直皱眉头，他们几乎是挤进人群，在夹缝中穿梭。格兰芬多和拉文克劳看台上到处是红或蓝的旗子，偶尔传来一声雄狮的咆哮和鹰的啼鸣。到了十一点钟，似乎全校师生都来到了魁地奇球场周围的看台上。许多学生还带了双筒望远镜。座位简直被升到了半空，但有时仍然难以看清比赛情况。
斯莱特林的大多数人都支持拉文克劳，没别的原因，就是不希望格兰芬多赢。赤井秀一在心里对双胞胎说了句抱歉。蒙太和沃林顿挤在斯莱特林看台的最前方，旁边是院队的追球手马库斯·弗林特，他们三个都是大块头，赤井秀一听到了他们后面学生的抱怨声。米娅·贝恩兴奋地对旁边的蒂法尼说着什么，亚克斯利看起来兴致缺缺，像是被好友强行拉来的。就像琴酒一样。
对了，琴酒。赤井秀一偏过头，看见宿敌先生此时脸色难看得可以。他是被赤井强行拉来的，而赤井秀一是为了拍点照片打发自己那对魁地奇过分感兴趣的妹妹。
“求你了。”他用力抓住琴酒的手腕，宿敌绿色的眼睛凶恶得像是要杀人，“不要留我一个人在这种热闹的地方，这会显得我像个没朋友的落魄小子。”
琴酒嘴角抽动了一下，不知道是想笑还是想骂人，在他吐出什么更恶毒的词语之前，赤井秀一连忙说：“最多半个小时。”
众目睽睽之下，琴酒也不可能真的暴起杀人，他只能用眼神在心里把赤井秀一凌迟了无数遍，然后示意赤井秀一松开他抓着自己手腕的手。
格兰芬多和拉文克劳的队员都换上了队服，走上欢呼鼎沸的球场，霍琦女士站在场地中央，手里拿着她的飞天扫帚。队员们聚拢在她的周围，听她说着什么，然后一声哨响，十五把飞天扫帚腾空而起，高高地升上天空。比赛开始了。
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“比赛不到二十分钟，查理·韦斯莱就抓住了飞贼。”在公共休息室里，米娅告诉并没有去看比赛的布兰达，“格兰芬多220比30获胜。”
艾利森·伯斯德窝在扶手椅里，在看最新一期的《今日变形术》，蒂法尼·亚克斯利则在专心织着毛衣。赤井秀一坐在休息室里远离人群的一角，钢笔摩擦着纸面，发出沙沙作响——他在给真纯写信。魁地奇比赛结束时，琴酒的耐心已经告罄，他连声招呼都没打就一个人离开了。赤井秀一知道，他以后应该是没法再拉着琴酒去看魁地奇比赛了——不过无所谓，反正他也没那么感兴趣。
“嘿，赤井！”赤井秀一抬头，看见布兰达·罗尔笑眯眯地朝他招手，“莱斯特兰奇呢？怎么没有和你一起？”
“我不知道。”他说，脸上不自觉地戴上了微笑，“我们又不是连体婴儿。”
布兰达走了过来。赤井秀一卷起羊皮纸，用余光看见伯斯德合上了杂志，转身朝通往寝室的楼梯走去。他站起身，和布兰达·罗尔面对面，她的金发在休息室昏黄的灯光下闪闪发光，赤井秀一能看见她头上的发卡。
“你知道莱斯特兰奇的父母是食死徒吗？”布兰达严肃地问，她的灰眼睛直勾勾地盯着赤井秀一。
——
十二月下旬的一天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。韦斯莱双胞胎和查理在空地上打雪仗，并强行把埋头苦读的珀西从图书馆里拉了出来。飞舞的雪球误伤到路过的弗利维教授，导致格兰芬多在圣诞节前失去了两分，不过好脾气的拉文克劳院长教会了他们怎么给雪球施魔法，让它自动追着一个人跑。随后的战争更加惨烈，直到奥利弗·伍德将他们的魁地奇队长匆匆拉走。
大多数人都迫不及待地盼着放假。尽管礼堂里燃着熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊里还是阴寒凝冽，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风吹得咔哒作响，即便壁炉的火再旺，斯莱特林的公共休息室依旧给人潮湿阴冷的感觉，甚至冷得有点刺骨了（可能是心理作用）。
赤井秀一和琴酒都不是怕冷的体质，他们的身体比一般人强壮许多，即使进入了魔法世界，也从来没有忽视对身体的锻炼和枪械与格斗的练习，尤其是在有势均力敌的陪练的情况下。唯一让他们感觉有点不便的，是在地下教室上的魔药课，学生们一哈气面前就形成一团白雾，实在影响操作。
上个星期，麦格教授过来登记留校过节的学生名单，琴酒在上面签了名。他婉拒了马尔福夫人的邀请，圣诞的应酬让他一点兴趣都没有，他也不想回伦敦的安全屋去和安德烈大眼瞪小眼——杀手也要过圣诞，就让安德烈自己解决他的晚餐吧。赤井秀一倒是必须回家，否则他担心玛丽会直接杀到霍格沃茨来。
放假前一天，赤井秀一递给了琴酒一张写了字的纸条——“这是我的家庭住址。”他似乎一点也不为向杀手暴露了地址而担心，“记得给我圣诞礼物。”赤井秀一发誓，如果不向琴酒提这么一句，宿敌先生绝对会装作完全没有这回事。
“我会期待你的猫头鹰的。”他再次强调。琴酒从鼻腔里挤出“哼”的一声。
礼堂显得美丽壮观。墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，四下里竖着整整十二棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。他们共进了晚餐，赤井秀一用一种看好戏的心态提醒琴酒还要记得给其他人准备礼物，第二天他就坐上了回家的列车。
“秀哥！”秀一将手提箱递给赤井务武，接住了直直扑进他怀里的妹妹。真纯的眼睛亮晶晶的，她替赤井秀一接过了装着Geneva的笼子。
“玛丽和秀吉在日本，圣诞节前会回来。”赤井务武说，他们坐上了汽车。
放假后，赤井秀一大部分时间都在回答真纯各种各样的问题，他的魔杖一直放在手提箱里，因为未成年学生禁止在校外使用魔法。等到秀吉和玛丽从日本回来，他需要应付的对象又多了两个。玛丽对他在霍格沃茨的生活可谓刨根问底。
赤井务武和玛丽并不是控制欲旺盛的父母，但魔法实在是一个全新的领域，再心大的父母也不能真的毫不关心，更何况在他们看来，那并不是一个多么和平的世界。
“不错，身手没有退步。”玛丽用毛巾擦了擦额头的汗珠，赤井秀一在她身后喘着粗气。
“我有陪练。”他说。
对于琴酒的事情，他挑挑拣拣地说了，赤井玛丽只知道秀一的室友梅尔基奥尔·莱斯特兰奇是个在麻瓜界长大的纯血巫师，性格冷淡但为人不坏。如果琴酒能听见赤井一家对他的评价的话，秀一不保证自己不会笑出声来。
至于圣诞礼物，他早在放假前就已经拜托了霍格沃茨的家养小精灵，让它们帮忙在合适的时间寄出——托唐克斯的福，他知道了霍格沃茨厨房的位置和家养小精灵的存在。圣诞节前夕，一家人装点好圣诞树，完成了大扫除，享用了一顿丰盛的晚餐。
“如果能用魔法就好了。”秀吉说，他现在腰有点酸。
第二天一早，赤井秀一听见了猫头鹰敲窗的声音。
他打开窗，冷风灌了进来，灰褐色、体格小巧的猫头鹰衔着一个扁平的包裹，没有署名。猫头鹰是学校的，它轻轻啄了啄赤井秀一的手背，因为寒风的肆虐，它的羽毛凌乱地支棱着，Geneva在笼子里粗暴地拍打着翅膀。赤井秀一取下包裹，给辛苦的猫头鹰为了点食物。
他打开包裹，里面是一面光滑的镜子，比赤井秀一的手掌略大，背面是熟悉的笔迹：双面镜。
赤井秀一知道这是谁寄来的，这面镜子能让人们在不同地点彼此通信。而他为琴酒准备的是一个窥镜，像一个玻璃制成的陀螺，差不多能放进长袍口袋，如果周围有可疑的人，它就会发亮、旋转。
赤井秀一将双面镜收好——琴酒不会在这个时候联系他、只为说一句圣诞快乐——然后下了楼。圣诞树下放着一小堆包裹，有他为家人准备的，也有家人给他的。
“今早上还来了几只猫头鹰。”赤井务武将早餐端上餐桌，“玛丽帮你签收了，都堆在圣诞树下。”
一家五口共进了早餐，然后围坐在圣诞树下拆礼物。
“我喜欢这个！”真纯捧着那个飞天扫帚模型，兴奋地说，那个扫帚真的会飞。而她送给秀一的是一条绿色的手织围巾，虽然织得有点歪，但秀一还是高兴地把它戴上了。
秀吉从哥哥那里收到的是一套巫师棋，和麻瓜象棋一模一样，但它的棋子都是活的，会说话会动，所以使人感觉更像是在指挥军队作战，赤井秀一不能保证棋子会多么听话，他之前试用过米娅·贝恩的棋子，它们根本就不信任他，指手画脚吵得他脑袋疼。不过对秀吉来说应该不会有什么问题……吧？
赤井秀一给父母一人送了一支速记羽毛笔，希望能一定程度上帮助他们缓解繁重的文书工作压力，虽然考虑到《保密法》，他们应该也只能在家里用这玩意。
另外一堆陌生的包裹来自他在霍格沃茨的同学们。韦斯莱双胞胎寄给他一卷羊皮纸，上面画着霍格沃茨的地图，还标注了他们发现的几条密道，有一条通往霍格莫德，赤井秀一决定下次和琴酒一起去看看，而他送给双胞胎的是两台麻瓜的夜视仪，希望能为他们在夜游中避开费尔奇和斯内普提供一些帮助，但他不保证能防住皮皮鬼。
布兰达·罗尔和艾里森·伯斯德可能是商量好的，分别送给他自动答题羽毛笔和自动纠错墨水，他的回礼是两瓶变色墨水和隐形墨水。蒂法尼·亚克斯利送给他一架望月镜，米娅·贝恩的礼物是一个占卜用的水晶球，赤井秀一送给她们的则是各种各样的麻瓜零食。
绝大多数和他打过交道的斯莱特林（可能只说过一句话）都送来了圣诞礼物，虽然都是不会出错的羊皮纸、墨水、羽毛笔和糖果，附上礼节性的贺卡，赤井秀一的回礼同样如此，就算有遗漏的对象，临时派Geneva和Watson出去工作也来得及。让他有点惊讶的是，他收到了来自塞德里克的圣诞礼物，是一本《疗伤手册》，赤井秀一不得不紧急扒拉行李箱，看看能不能找到合适的礼物送出去，最后选择了《地中海神奇水生植物和它们的特性》，是赤井务武从丽痕书店买回来的，还没来得及拆封。
此时的琴酒同样在拆礼物。赤井秀一送的窥镜被他塞进口袋里，和Beretta、手雷、匕首放在一起；罗杰·戴维斯寄来的是一个银绿色的胸针，上面的蛇会盘曲蠕动，时不时发出嘶嘶的声音，被琴酒随手扔在床上；《智胜黑魔法》来自塞德里克，琴酒简单翻看了一下，发现内容还不错；纳西莎送的是一个变形蜥蜴皮袋，上面绣着马尔福的家徽，只有主人才能把东西从袋子里面拿出来，还施了无痕伸缩咒，琴酒很喜欢这件礼物；德拉科寄来的飞天扫帚模型则被他收在了柜子的最深处。
其余就都是斯莱特林学生们送的各种文具，琴酒怀疑这七年估计都不用自己去买文具了。
他一个人上楼参加圣诞宴会。礼堂里只保留了一张餐桌，教授和学生们围坐在一起。桌上的食物格外丰盛，旁边还有大堆大堆的巫师彩包爆竹。一个格兰芬多男生抽了一个彩包爆竹，然后发出了像大炮轰炸那样的爆响，琴酒努力克制自己拔出魔杖（或者枪）的冲动。一股棕色的烟雾弥漫开来，几乎把他们吞没，同时从里面炸出一顶高高的、棕黄色的女式礼帽。那个男生把帽子扣在了同伴的头上，然后被朋友打了一拳。
除了琴酒，留校的斯莱特林只有一个五年级男生，他们在充满圣诞氛围的长桌边坐下，显得有些格格不入，那个男生很快结束了用餐，没有和任何人打招呼就离开了礼堂。琴酒坐在弗利维教授旁边，拉文克劳院长正拉着他讨论一些魔咒上的问题。
“和麻瓜的攻击不同，很多攻击性魔咒作用的不仅仅是巫师的□□。”教授说，“一些魔咒对人的攻击是直接作用灵魂的，比如三大不可饶恕咒，最邪恶的黑魔法，造成的伤害是灵魂层面的。”
“所以物理的手段挡不住索命咒？”琴酒慢慢问。
弗利维和蔼地回答：“没有人做过这方面的实验……索命咒要想成功施展，需要施咒人对攻击目标抱有直接的、残忍的杀意，而这股杀意同时会反向侵蚀巫师的灵魂……”
他们一直讨论到礼堂没有其他人。弗利维教授隐晦地表达了对黑魔法防御课教师每年都要更换的无奈和不满，而琴酒的思绪已经飘到了图书馆的禁书区。
图书馆里漆黑一片，阴森可怖，琴酒跨过禁书区与其他藏书隔开的绳子，用亮着光的魔杖照着，一本一本地读着书名。
一本书脊上沾着褪色的暗红色血迹、封皮漆黑的书吸引的他的注意，琴酒小心翼翼地将它从书架上抽出来，书名上的烫金字母已经开始剥落——《至毒魔法》。
作者有话说
第9章 魁地奇和圣诞快乐
