《九曲》春茶煮水

40、荡黎

　　策宇寰与阿留相处的时间不多，待到周翊一离开，短暂的沉默于两人之间弥漫开来，气氛稍稍有些尴尬。

　　男人不善言辞，即便对阿留关爱有加，从表面显露出来的感情依旧有限。清了清嗓子，策宇寰走到男孩的身边，眼神望向了河岸的尽头，不知不觉中提高了嗓音：“那边挺有意思的，我带你去逛逛。”

　　阿留在策宇寰身后一步的位置不紧不慢地跟着，他侧目打量着对方，忽然问道：“二师兄，军营里的日子……苦吗？”

　　“没有什么苦不苦的。”策宇寰微微撇头，语气不温不火，“习惯了那里的生活，这些日子我回到姜府，倒还有些不适应。”

　　逐步加快脚步与对方并排，阿留似乎对这话题很感兴趣：“从前听三师兄提起过，说边塞的日子很枯燥，每日除了练兵便是练兵，但将士们似乎都是甘愿留在那的。”

　　“这支军队是将军及冠那年所建，大多都是我们的亲信，跟随将军出生入死的这些年，大家早已情同手足。”说话的时候带着些微笑，策宇寰缓缓道来，“日子或许的确枯燥，但大家的愿望只有家国清平，甘之如饴，也心甘情愿。”

　　说着的同时，有阵阵笑声围绕在身边，向着四周传开，有男女挽手行走在河边，两两相望，眉目间有情愫在流动。若不是笃定自己身处西周，杭谨庭觉得眼前的场景倒有副盛唐时的繁荣模样。

　　策宇寰想要表达的，是不是正是自己眼前所见的这幅场景？——于乱世中偷得一片宁和，这是他们那些将士拼上命也要守护的东西。

　　穿梭于人流之中，男孩的注意不断被四周的景象所吸引。起初只是将上巳节作为一个普通节日的阿留，在见到身边无数对男女之后，似乎有什么认知在心底悄然形成。

　　“二师兄。”忽然唤出了声，阿留问道，“上巳节……到底何为上巳节？”

　　“岁时祓除，祭祀宴饮。”顿了顿，策宇寰继续解释起来，“祓禊之日，人人当以自省除秽，但时间一长，代代相传下来，如今的上巳节倒有些变了味。”

　　变成了什么味，策宇寰没有细说，但阿留聪慧，只一眼便看出了变化。许是现在人大多将这当成了情人间的节日，年轻男女立于河畔，互相交付着信物，倒是让情窦初开的男孩在不经意间红了耳根。

　　策宇寰瞧见，却没有点破，阿留到了合适的年纪，也该出来看看，明白了周翊的想法，他也故意放慢了脚步。有姑娘于河边放花灯入水中，祈祷来年的顺遂与平安，阿留看得久了些，倒惹来了身旁的策宇寰一阵打量。

　　“那是公孙家的小女儿。”策宇寰道，“刚及笄，比你还小一岁，若是你……”

　　“二师兄你误会了。”阿留急忙打断，匆匆撇开自己的眼，“我对人家姑娘没有那个意思。”

　　策宇寰不信，却也不再多说，只有阿留体内的杭谨庭知道，男孩所说的话句句属实。他能知道阿留的所见所闻，自然也知道对方的所思所想，当男孩注视河边时，脑袋中自然而然浮现出周翊的脸庞是，杭谨庭实属大吃一惊。

　　为何想到的会是周翊？阿留的耳根依旧有些发烫，即使没有明说，但男孩下意识撇开的眼神却让杭谨庭一目了然。

　　他本就不是感情上的榆木，男孩的稍稍一点不自在便能让杭谨庭知晓，只是这份感情从何时起？又因何起？

　　阿留之后的举动杭谨庭没再注意，一心持着疑惑，就连自己的脑中，也完全都是周翊的身影。

　　真是着了魔了。

　　越过一座石墩桥，继续向南边走去，路的尽头有一棵参天古木，高耸的树枝上被人用红丝带缠绕，树根一张木桌上摆满了蔬菜果盆，右边还有一坛酒缸放置着，过路人无不可以用空碗舀起一勺，快意当前一番。

　　朝着酒缸走去，在距离古木几尺的地方，忽然有一队人蹦跳着跑出，他们穿着奇异的服饰，脸带一只诡异面具，就连嘴中呢喃着的语言都令人费解，似乎是一种从未见过的文化，阿留下意识地扯了扯策宇寰的衣角，却惹来男人的一阵轻笑。

　　“这是荡黎人的习俗。”策宇寰轻声解释起来，“上巳节之日，他们会作为神使在泗河两畔游行，这是长久以来的传统。”

　　“荡黎人？”阿留下意识地反问，眼睛久久锁在那队伍上没有移开。杭谨庭注视着他们脸上的面具，从心里油然升起一股悸动，面具模仿了人脸，却又在诡异地微笑，一堆触角从额头冒出，木质又为其增添了几分怪诞之意。

　　细观荡黎人的穿着，他们的服饰大多有深棕为底色，偶有一些亮色作为点缀，并不突兀，倒显得有些许生气。

　　“你看他们身上披着的。”策宇寰一句话点破，杭谨庭顺着对方手指的方向看去，发现队伍中的每个人身上竟都密密麻麻披上了好多张网。

　　“这是……？”

　　阿留不知，杭谨庭却意外绷紧了神经，在策宇寰的点醒之下，他这才缓缓注意起来这些荡黎人身上的装饰。或许是对“网”一字特别敏感的缘故，即使并不知晓它的用途，杭谨庭仍提高了十二分的警惕。跟随着阿留向前走去，男孩停在距离队伍几尺远的地方，他听见有模糊不清的话语从那些荡黎人口中传出，有些悠长，甚至带上了曲调，它似乎能传入人的心底。

　　“他们在祈福。”策宇寰站在阿留身旁解释道，“荡黎人独特的语言造就了他们的天赋，而且你看他们身上披着的网布，其实也能算是盔甲一类的防御武器。”

　　“武器？”阿留不解，“这些网布有杀伤力？”

　　“不要小瞧他们了。”轻笑一声，策宇寰继续解释起来，“早些年间，大周未与荡黎人达成和解，他们算是我们最头疼的敌人吧。将军与他们周旋的这些年，不过旗鼓相当。这些网布能摄魂，又有灵力灌输，法术加持。一旦你听了他们的歌声，很难有人能逃脱。”

　　“所以他们的歌声是关键？”阿留追问，“那我们现在听了岂不是……？”

　　“无妨。”策宇寰笑出了声，他撇头看了眼阿留，毫无保留地全盘托出，“吴越一块由将军驻守，既然他们现在大周出现，必然是我们的朋友。”

　　一边说着，策宇寰带着阿留向前走去，队尾的人瞧见了迎面的两人，他以荡黎人最为崇敬的姿势走上前去，将盘旋在脖子上的一条青蛇取下，捧在双手之中缓缓抵触。

　　杭谨庭与阿留同时一惊，策宇寰却是坦然地用食指轻拂着青蛇的头顶。

　　或许是从边疆来的缘故，荡黎人虽字正腔圆地说着每一句话，但他们说话的语调仍有些奇怪。来的这人或许是策宇寰的旧识，见面时先是点了头，眼神肆无忌惮地注视着对方。

　　“策副将。”那人半鞠了一躬，蛇便顺着他的上臂爬回，再次盘旋在了他的颈间，“今年怎么有空来泗河畔了？”

　　“带师弟来这边逛逛。”说着，策宇寰将阿留前推半步，介绍起来，“阿留，津门小师弟。”说完，将头转向一旁，男人继续说道：“赵檬，荡黎族长，是我们的朋友。荡黎人与蛇为伍，可以说是另一个自己，愿意将蛇暴露在你的面前，说明他们很信任你。”

　　话音刚落，阿留将视线落在青蛇的头顶，见蛇信子被吐出，才微微抬起的手又倏地没了动作。

　　“没关系。”赵檬笑道，“它不会伤害你。”

　　阿留点头，抬手时仍有些犹豫。杭谨庭向来怕蛇，下意识撇开了眼，却依旧能感受到一股冰凉从指尖缓缓传来，还未来得及反应，只听耳边又一声轻笑。

　　赵檬在一旁打笑道：“只听津门小公子跟姜先生一般深居简出，本以为同你师父一样，会是个雷厉风行的人，没想到却是截然相反。”

　　男孩没有回答，微微皱起了眉，眯起眼睛与小青蛇对视，阿留与它离开一尺距离，慢慢俯下了身子。

　　“这蛇……倒是奇特。”没有再次伸出手来，阿留抬头起来问道，“它好像能听懂人说话。”

　　“即是另一个我，又和我有什么区别？”赵檬笑笑，“我能懂的，它自然也能懂。”

　　“那你们会的，它们也会？”

　　阿留一句反问，倒是让赵檬嘘了声，男人笑笑，却没有回答，他领着两人离开了荡黎人的队伍，在泗河一畔漫步着。周遭的喧嚣似乎与这三人毫无瓜葛，阿留觉得尴尬，下意识地躲在了策宇寰的身后。副将的气势自是不输他的将军，与赵檬并排的时候，策宇寰下意识地将手搭在了腰间的佩刀上，虽没有半分杀气，但魄力相当。

　　路的尽头又是一座集市，人来人往之间空气中弥漫着一股浓郁的香味。周翊所说的烙饼摊在正中，四周摆放着好些张桌椅，看起来有些破旧，酒壶被人静置在桌面上。

　　落座于角落，一声“上酒”，未曾说过要些什么，摊主便端上了一桌热腾的食物。三碟酒被放在三个人的面前，赵檬拿起嗅了嗅，策宇寰则将阿留面前的那碟给取了走。

　　“你不能喝。”策宇寰严肃道。