90、正文完 ...
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姚绮年当即冷笑出声：“怎么？你自知赢不了，想让我们胜之不武吗？”
他真恨孟是妆。恨到这些年时时眼前都能浮现素剑山灭门的惨状，杀上山的樊里庄与素剑山几乎两败俱伤，幸存的人被别座山头嗅到气味的人捡漏。他们从道海城的码头往回赶，精疲力竭赶回山时，风雨已停、泥地中的血水都要干透，满山遍野是恶心的烤肉烧焦味，曾经朝夕相处的师兄弟像待宰的猪羊被捆在高木架上。
为了把这些人救下来，海客师兄险些重伤丧命。
从这些在那个凶险夜晚先后昏过去的师兄弟嘴里，他们拼拼凑凑，得知了孟是妆是从门派内私通樊里庄打开十二道门的人。有幸参与混战还苟延残喘到最后的师兄弟还看见，孟是妆带走了生死未知的扈堂主。但老扈的佩剑、那柄最引人注目的素剑他们在山门附近发现了，道海城遍寻不见人，若老扈还活着，会狠心不回山吗？
终于，他们在三日前的破败小院中，从孟是妆口中得到了轻飘又冷漠的两个字。
“死了。”
姚绮年冷却多年的仇恨骤然沸腾，他眼中的血丝越蓄越多，将要化成垂下的泪珠。只有他们自己心里清楚立在群山“土匪窝”中不伦不类的素剑山意味着什么，哪怕它充斥着仇恨与诸多上不了台面的算计，哪怕它不繁华、不兴盛，甚至不是一个合格的“家”，但它终究给了他们这些走投无路的孤儿一个安身立命的地方。
孟是妆怎么能……丝毫不顾同样在山上长大的一切，引狼入室呢？
越想不通的时候，姚绮年只能把所有的原因归咎于孟是妆恶毒的天性，于是便越憎恨他。
海客伸出一只手掰了一下姚绮年正在颤抖的肩膀，被姚绮年舞臂挥开。
他比姚绮年更加敏锐也更加仔细，在他还没听从师父的命令下山时，就已经知道樊里庄上的事有内情。但真相不重要，柯从周得到了他想要的偏爱；师父着手调开守山门的弟子，孟是妆也马上可以脱离苦海，所有人都将皆大欢喜——如果师父的每一步都顺利的话。
海客看着持剑而立的孟是妆，其实他对于这一场生死之约并不期盼。
他始终理智。一来，他很明白，孟是妆即便背叛素剑山，也是出于自救，在他痛苦纠结的过去，他会用师父苦心布置留下的蛛丝马迹来说服自己，然后怨怪孟是妆不肯等待，但他心里也隐约知道，以罗掌门折腾人的手段，恐怕最后师父也不能如愿；二来……几日前在小院中他们短暂地交锋过，钱七手忙脚乱地拉架，他们四人连同阿无在内全被孟是妆一剑架住——
用那一柄他们当初为解燃眉之急卖出去的素剑。
紫金堂堂主成日吹捧的神兵利器，被他们二十两银子就送进了铁匠铺里。
海客想象自己见到仇人时的犹豫在此刻展露得淋漓尽致。
可师父死了。他没办法什么也不做，看着孟是妆像一个过客般从自己眼前出现又离开。
海客抢先亮了剑：“还是我……”
他停住了话，他身边的柯从周压住他的手腕，侧身上前挡住了他半个身体。
柯从周如今的气质和年少时大不相同，最明显的，是蕴藏在眼中能压下所有惊涛骇浪的死寂，和孟是妆沉在面容上的死气沉沉不同，他的死寂裹挟着浓重的自厌。这是一根即将枯死又强撑体面的竹，刨开来看，是素剑山上大火熊熊夜晚积蓄的飞灰。
他选择了让同伴出乎意料的打法：“好，我们一起来。”
“小七和阿无与我们的恩怨无关，便在一旁观战。孟是妆，按照我们约好的，生死不论，你如果输了还没断气，我要你的剑和另一只没废的手，你去山上埋着所有死于那场里应外合的同门坟前磕三个头，往后再见，一笔勾销；若是你赢了，我这条命你拿去。”
他年少时张扬又饱含正气的眼眸已经沉进仇恨之中，这是他尽力克制的结果。时过境迁，他在山上受了很多伤，下山后也受了很多伤，皮肉之苦，让他没能像少年时以英俊的皮囊和惊艳的剑术在普通人中脱颖而出。
他泯然众矣，每日麻木地生活，唯有一些练剑的时间才能让他感觉自由。回到素剑山成了他可望不可即的梦想——将还活着的师兄弟救出、埋葬死去的人是他们同心协力的结局，这两件事了后彼此又陆续分道扬镳，兜兜转转，陪在他身边的还是最初下山的几个人。
……还有一个与阿无一庙同出的乞丐。
柯从周彼时纠结着谁是真正把他放在心上的人，也从没想过自己有一日会落魄到这个境地。
时至今日，他在道海城中是个名不见经传的镖师，州府大刀阔斧地在城中改革，而他想给曾经埋下的同门求一个新坟，却连身边的人都因分歧日日吵到面红耳赤。
柯从周的眸光始终落在孟是妆身上。
他看见孟是妆的右手与素剑缠在一起，绷带垂在风中，好像这个人残废得都很潇洒。一杆细腰立在自己眼前，当初师父连夜缝衣的腰比起少时也没什么长进……师父啊……思虑到此，柯从周甚至没有停顿，随脑中燃到最沸腾的战意出剑——他用的是老扈的剑，相伴他整个少年时期的双剑最后也因为太小被他闲置了。
孟是妆当然不可能不认得这把剑。
多少个夜晚，他在还没这柄高的年岁，在老扈的指导下拖剑练招。他最大的对手现在举着这柄剑，干脆利落地一声响后，孟是妆看见了剑上的铭文，旁侧还歪歪扭扭刻着一朵祥云，旧相识一亮相，他在这个瞬间还恍惚于剑刃上看见了老扈严厉的眼睛。
而下一刻，柯从周多余的起势挽剑打消了他从心底升起的眷恋。
这不是老扈会出的剑。
他下意识的动作依然没有戒掉，在他朝下一压剑柄时听见极其细小“啵”的一声，两个念头飞快地窜上他的脑海。第一个念头几乎是他这些年用剑与人对招时必定要出现的，连完整的影子还没出现，他下一个下意识动作便也练成了，要用剑鞘抵挡对手的攻势，因为他的前一个动作，他总不能顺利拔剑。
然而，第二个念头“他的剑被人动过”才晃过，他年少时托剑拔剑的回忆与自己眼前雪亮的素剑剑身重合。剑居然十分顺利地出鞘！孟是妆来不及去想那个自己即将入赘的、颇有家业又貌美贤惠的郎君。他内息一催，素剑未至敌前便如水中龙吟低叫几声，和那日在小院一样，三柄剑架与其上，随后，由素剑诀练出的剑锋如凌冽的沧浪奔腾而去。
“哐啷！”
仅仅一个照面，姚绮年的佩剑断成了好几截，飞出去的长剑碎片划过他的耳垂，将他的头发利落削下一簇，紧随其后的沧浪倾身压来，姚绮年面色一变，宛如身处江海之中，躲无可躲，胸腔一阵炸开的疼痛袭来，直接呕了一口血出来半跪于地。
在旁观战的阿无与钱七上前架剑把他拖开。
姚绮年本欲挣扎，一动胸口就钻心地痛，血似涓涓细流般从嘴角蜿蜒，他猛咳几声捂着胸口调息起来。几日前的交手不过一刻钟，院子窄小，他们心照不宣地没有用上内力与剑诀，他从不曾想孟是妆竟不是毫无自知之明的狂妄。
他抿着嘴角的血。他从来得过且过，素剑山覆灭以后废寝忘食地练过好一阵子剑，一面还想着什么时候能重建门派，但活下来的师兄弟越走越多，多半又去投奔了其他山头的土匪窝，他茫然于自己对素剑山的感情，剑术又开始荒废。后来身上能卖的东西差不多都买完了，他不能有手有脚地全凭师兄来养，奔忙于生计，就更难静下心来习武。
孟是妆没有给对手喘息的时间，他不再是那个抱剑经过不敢入场、夜间偷跑来还站不稳的小孩。一招恐怕老扈都不能练得更好的“涟漪”在他掌心转出来，海客自知抵挡不住，只能甩剑不接。而柯从周，他心中其实没有无坚不摧的信念，但玉石俱焚的决绝也相差不多，他找不准素剑所对，发了狠用全部的力气劈一剑上去，手中的剑便也应声而断。
他望着自己断了一半的剑，并没退却，看孟是妆变换剑招，将断口处想象成完好的剑招，如同罗舜想害他之前教他的那招甜头。这么多年，他用无数断剑、用不再称手的双剑淬炼自己，现在，也能用已经能算是“破铜烂铁”的剑在素剑下游刃有余地转十来招。
孟是妆也没有留手。
前三招是试探，姚绮年不堪一击，海客也许因为种种原因没能分心练剑，总而言之也不能算个可以看上眼的对手。只有柯从周，他的对手仍然还是柯从周。柯从周游龙地相当轻松，孟是妆就不和他玩试探的招数，一波又一波攻势厉害的沧浪从素剑拨出，柯从周躲不过就用内息化解，素剑越来越近，缓过气的海客要提剑加入，却被柯从周举着剑鞘挡开。
海客吃惊地看着他。
柯从周的眼里只有孟是妆，他手上使了巧劲，隔着剑鞘打出去一股不容拒绝又不伤人的力，将海客震出了校场。
孟是妆余光一望场下四人，左手一抄剑鞘用风刃划开了右手缠好的绷带，素剑便被柔若无骨的右手抛下，斜插进校场外的地中。裂开的绷带迎风而散，柯从周嗅到了一股浅浅的草药味，他眼睁睁地看着那只苍白柔软的手掌垂下去，他心里一颤，愧疚和矛盾的怨恨席卷而来。
不等他停招质疑，孟是妆已用左手的剑鞘重现了气势一般无二的沧浪。
这朵浪后劲不足，被柯从周提剑隔档，在剑鞘与剑之间，柯从周积攒了十年怨恨的泪水扑朔落下，他与孟是妆各自用力，对视中是天雷地动的交锋，他哑着声：“我、我只问你一句，为什么，要杀了老扈……他、他也对你很好的，我犯的错我可以偿还，从前我逃走了，今日我还给你，手也好、命也好，只要你告诉我，为什么杀他？”
“你知不知道，冲进素剑山的那些人没有粮食，往日里藏在各山的阴沟里当老鼠，一有机会，树皮也好、人也好，他们什么都吃。老扈是被你扔给了这些人、还是被你带去了哪儿？你说啊……”柯从周哽咽到拿不稳剑。
孟是妆却突然想，即使当日他真能把老扈带走，老扈应该也不会同他一起离开道海城。老扈把自己的爱徒放下山，山上异动，他想必无论如何也要在此处等着柯从周回来的。那么，也许他对柯从周的期许，和老居对自己是一样的。倘若能选择，老扈宁肯不从罗舜的剑下救自己，也不肯看见柯从周变成这样吧？
于是孟是妆问他：“你只想知道这件事吗？罗舜怎么死的，你也不想知道吗？”
柯从周突然止住，他甚至回神看了一眼场下的素剑。
他与孟是妆的第二次交手就在此处，如同方才，素剑从场上被甩落，是老扈为了救他动的手。他能知道老扈教孟是妆习武，他看见老扈为孟是妆缝衣……他能看见的，孟是妆亲身所受，孟是妆或许恨老扈，可他能狠心到对老扈动手，那么他也早该甩下另一个包袱跑下山。
柯从周泪痕未干：“他咎由自取，我也罪有应得，我只想知道，老扈是怎么死的，如今在哪儿？”
孟是妆将剑鞘往掌心上一撬，拉开了和柯从周的距离。
他道：“他是为我而死，罗舜要杀我，他是为了救我才死在罗舜的剑下。”
柯从周知道，孟是妆在这个地步没有必要骗他。何况过往种种，孟是妆杀谁也好，他们比一场生死不论是因为情感立场不同，他即使有错，也是受害的人。柯从周便追问：“他在哪？”
孟是妆蹙眉，片刻，他说：“我可以告诉你，但你不能动他。”
当他自私也好，总之他一定是要先办老居的事，他们不能把老扈的尸骨带走。
柯从周静静看他一会儿，举剑立誓：“我绝不会让师父不得安宁！”
“他在土地庙，下山的时候我把他埋在那里了。”
柯从周抖着唇潸然泪下。他无数次经过那个地方，除了面对一丛丛木槿花愁眉不展，从来没有走过去探究过。泪眼滂沱完，他沉下一口气，提剑朝孟是妆冲了过去，这一剑大概是他有生以来最惊才绝艳的一招，同门的魂魄漂浮于素剑山上，他得到了自己想要的答案，再不能自欺欺人地问孟是妆要“公道”，那就摒弃开，以输赢定生死。
主动弃了素剑的孟是妆也并不退避，百招的打斗下来，他摸准了柯从周出招的套路，已经能够找准他剑尖的方向，便调动所有内息在左手上，还是一式进可攻退可守的沧浪，浩荡的江水顺着剑鞘打去，柯从周在这片要把自己溺死的寒江中孤注一掷，连剩下的半柄剑都脱手而去。
“咔哒！”
“噗——”
孟是妆左手的剑鞘被“江面”飞来的一朵浪击飞出去，左手也跟着脱臼，软绵绵垂下来，柯从周被厚重的“江水”压到无法喘息，身体本能控制着他倒退数步，最后栽下了歪歪斜斜的校场。情绪愤怒的姚绮年又吐出一口血，扯着胸膛处的刺痛想起身再打。
而柯从周已慢慢爬起来，站在场下与孟是妆对望良久：“我还是输了。”
孟是妆半跪于地，用膝盖抵住左手朝地下一用力，勉强给自己接好了左手，他休息片刻，对柯从周说了一句自己从年少时就想说的话：“老扈每夜都手把手教我练剑，你确实不能比过我。”然后，他没再看柯从周的反应，走下校场捡起了素剑送回剑鞘中。
柯从周听到他的话先是一愣，随后慢慢笑开。
很多年前，他在这片山中有所有少年人都羡慕的地位和身份，而他却只和什么也没有、备受欺辱的孟是妆暗自较劲。他多怕自己在师父心中输给孟是妆，可赢了，他如今还是一无所有了。他望着孟是妆下山的背影，转身对海客道：“等等罢，等他下山，我想去祭拜师父。”
海客还没说话，被他扶起来的姚绮年推了一把柯从周：“为什么放过他！”
柯从周将断剑捡回来：“我赢不了他的。”
姚绮年的情绪便愈发激动，断断续续一直咳血。柯从周唯一的牵挂有了归处，他直视海客和姚绮年：“他、孟是妆，当年与樊里庄里通外合开山门是因为我，我误杀了人栽赃到他头上。说白了，这桩祸事由我而起，我们与他输赢已定，剩下的仇找我还吧。”
海客意料之中，姚绮年呆滞地不肯相信。
“你……”
柯从周胸中郁气荡出：“二位师兄若要走，便走吧，我会在此处把所有葬下的人新的归处找到。我知道，素剑山不再，即便从前，它也只是个名不正言不顺的土匪窝，我们如今生活安定，不必为了逝者跑腿花钱，但事由我起，就当为了我自己安心，不让他们曝尸荒野。”
说完，他坦然将后背露出来，一个人孤身下山了。阿无没有犹豫，匆匆一拱手，赶上前扶住柯从周。钱七左左右右犹豫一番，叹了一口气，“我、我要离开道海城，与东家去姑苏城的镖局总局去了，二位保重。”
他与这几位同伴凑在一起，本来也只是因为与做过乞丐的阿无相识，至于分别，没什么好不舍的。
身后，只剩下姚绮年茫然的痛哭。
柯从周行至半山腰，已经看不见孟是妆的人影了。他朝土地庙走过去，看见庙后果然有座新刨的土包。立的墓碑是块潦草木牌，用剑刻了两个人的人名：扈飞翰、居切云。底下是一行小字：吾心如剑，亮锋迎难。他很久之前看老扈练过这句话。不过，其实谁都很难做到。
孟是妆做完最后一件事，心中沉郁犹在，但不知为何，迎风下山，突然有种终将要消弭的感觉。他想，往后应该不再会做噩梦了。这一路他越走越轻快，下山入城以后，途径一处门头十分大地医馆，医馆门前一个风烛残年的老头正捧茶闭目。
听到动静，老头掀起一只眼皮，先看见了一只软绵的右手。
他记忆中的故人因此袭来，便坐直身，观察着要路过的孟是妆，等孟是妆即将拐弯离开，他老神在在开口：“诶、你是不是当初跟在居兄身边的那个小孩？”
孟是妆对老居的姓颇为敏感，一转头，打量片刻：“你是，那个‘药不能乱吃’的老头？”
姜大夫轻哼一声：“还是一如从前地没礼貌，居兄如今还安好吗？”
孟是妆脸上倒没像报丧一样：“他死了……老头，你的身子骨倒挺硬朗。”
姜大夫一愣，叹了口气，也不感到意外。然后，他又上上下下地把孟是妆看了一圈，笑得意味深长：“你这柄剑，居兄倒是得偿所愿了。”
孟是妆没明白他的意思，低头看了一眼自己手中的素剑，不明所以，但他往兜里掏了个荷包出来，是卞红秋给他装的：“喏，欠了十年的账，还你。”
姜大夫没推拒：“哪儿发的财？”
孟是妆一摆手，飘飘然走了：“入赘的聘礼。”
码头上，卞红秋等了半日多还不肯去休息，宋静妍撑伞来劝：“阿是会平安的。”
卞红秋：“我知道，他说我绣的盖头很好看。”
宋静妍有些头疼：“殿下，按理来说，还是不兴师动众得好。”
“我知道，我和他在房里偷偷穿。”
宋静妍问什么他都说“我知道”，她便知卞红秋心很乱。好在，日暮西山之时，她远远望见该来的人来了，于是又撑伞悄悄退下。卞红秋久久不动，等孟是妆过来，抱怨道：“郎君夸自己夸得天花乱坠，怎么这么久？我还以为你带着钱跑了。”
孟是妆轻轻一笑，挎着剑抱住他，颇为费力地从袖中掏出一束新摘的茉莉花插在他的发上。
“这是今天的簪花，很漂亮。”
作者有话说
第90章 正文完
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