《祭如在》鹤同尘

1、乐真

　　第一章乐真
　　“鸿濛初开时，三界之间，界限尚不分明，神鬼潜行于人群之中，神兽也栖居在人间山水。但是现在不同了。”
　　“为什么？”
　　白发苍苍的曾夫子不知第多少次被听学者的提问声所打断，他有些无奈，“之后自会讲到。”
　　“是。”打断他的人并没有觉得犯了错，反倒自己委屈起来，耷拉着脑袋。后面是会讲到，可是就曾夫子这个速度，估计得要十天半个月之后了。
　　而且，前面所有中途打断曾夫子的人，所提出问题都得到了解答，可是到了她这里，就是呵止。
　　虽说曾夫子并不是严厉之人，也没有冲谁发过脾气，且方才那句话的语气也不是很重。
　　但是乐真心中就是有些难受。
　　大部分时间，所有的事情，都是会以她为止。
　　先生答问如此，天赐好运如此，就连团圆之家，亦不例外。

　　人人都喊乐真一声公主，但其实她并非是皇帝之女。不过，她出身的门第，要是真的论道一番，却也真不输给帝王家多少。
　　她乃西峰国乐国公府的嫡女。
　　乐国公府世代名臣，文可安邦，武可定国。乐真的父亲乐瓊，更是治水功臣。
　　因暴雨导致的河水改道，使得西峰国百余年来在雨季多次受水患所困。于是许多选侍不中的才子，便投身于此道，希望能够通过治水有成，从此平步青云。
　　可是水患，非一日之患。
　　治水，亦非一日之功。
　　就拿修河渠一事来说，过往这些年，不知投了多少人力物力进去，可这哪里是那么容易就能成的事情。偶尔十几年间有那么一位能人出世，面对阴雨连绵，尚且能抵抗一阵；若遇上暴雨不歇，则毫无还手力。
　　乐瓊与这些选侍不中的才子可是大不同。他未满弱冠便凭借一篇边防策论，状元及第。二十岁加冠礼的那一天，迎娶了先帝的掌上明珠也是如今皇帝唯一的妹妹，长宁公主苏朝雨。
　　长宁公主孕育长子乐宁之时，一切甚好。但是到了乐真这里，却是寤生。
　　血崩虽止住了，但是元气大伤，终究没能赶上乐真的满月宴。
　　她生在雀鸟清啼的朝雨濛濛中，走在日星隐曜的夜雨昏沉时。

　　那之后，尚未到而立之年的乐瓊未再续弦，而是将身心全部投入了治水，还生出了自请离京的心思，想要前往西峰国的水道要塞白微郡，实地办事。
　　那时，乐真才刚满周岁，而乐国公府的大公子，乐真的大哥乐宁，那时也不过六岁。皇帝哀悼亡妹，却也深知乐瓊的抱负及对他治水卓有信心。为国，为家，他能做的便是知人善用，同时提议代为照顾乐家兄妹二人。
　　乐瓊明白，治水十年都不一定能成，若是叫他带着两个孩子去简直儿戏，若是叫他放下这两个孩子，则愧对亡妻。
　　皇帝既然主动提了，他即刻便叩谢了恩典。
　　于是，圣旨赐下，乐真被封为长乐公主，由高皇后照顾。高皇后贤惠有加，育有两子两女，皆是品行端庄之人。加之曾经与长宁公主私交甚笃，乐瓊便也觉得很是放心。
　　乐宁被封为永宁侯，本也是该一并去皇后宫中的。但是比起在京中，日后不是和那些个纨绔们堆在一处喝花酒，就是和一群书生们空谈国事，更希望能去南境。
　　未免被人诟病想要夺取军功、有不臣之心，乐瓊是不便替儿子请旨的。皇帝起初也是不忍心让自己唯一的小外甥去南境的，他今年不过才六岁，人都还没得马背高。
　　但是最后却还是点头同意了，并特意下旨让驻守南境的延国公好生看顾着。
　　因为皇帝从前最怕的就是长宁公主不高兴，而乐宁则完全继承了长宁公主的眉眼。他一看到乐宁一脸苦兮兮的，就仿佛看到最溺爱的小妹忧愁交加，什么拒绝的话也说不出口了。
　　一如当年，长宁公主在长街尽头对那状元郎一见钟情，跑来求他，不待她抹几滴眼泪装可怜，他就直接去帮她和先帝说了。

　　于是，乐宁长期驻守南境，只偶尔在年节回来一次。乐真则一直在宫中。皇后将她教得很好，到了九岁，便和其他的公主们一样，按照祖制，被送去神祠中跟随太卜学习掌管祭祀有关的事宜。
　　乐真小时候颇为闹腾，越长大反倒是越安静。入了神祠后，更是少言寡语。今日还是她入学三年以来，第一次主动打断夫子的话。
　　并不是她今日心情不好，想要捣乱；也不是她突然看夫子不顺眼，想给他使绊子。
　　而是因为她憋得太久。
　　循规蹈矩太久。
　　也痛了太久。

　　她昨日收到了家信。
　　寄信的不是她在南境多年，但是每隔几个月必会送来关怀和一些小物件供她一笑的大哥。而是那位她已经几乎记不得容貌，只在清明、中秋和年节会给府中传来零星消息的父亲。
　　乐瓊的奏折，永远事无巨细。但是信，却是如一个墨点能胜过黄金千两一般，多是只有“平安”、“尚好”、“一切顺遂”这样简单的字句。但是乐真还是很高兴，即使这次的信，仅仅是以乐瓊的名义寄的。真正写信的人，是他的副手章平。

　　可是她再高兴，也没有如旁人一般开怀大笑，眉间甚至有些忧郁的气息。

　　其实乐真小时候，并不像现在这样，偶尔皇后逗逗她，她也是会弯起大眼睛、开心大笑的。但是后来，她心中所愿多次不得偿，加上宫中虽然人来人往，却总是萦绕着挥之不去的寂寞疏离之感，不仅话也就越来越少，笑容也藏起来不见了。
　　皇后宫中其实也还算热闹，住着大皇子苏庭燎、二皇子苏庭焜，长公主苏庭芢，二公主苏庭芷。但是即使是在乐真进入神祠、学习祭祀之前，五人关系也并不紧密，甚至十天半个月才能见上一次。后来大皇子和二皇子年满十二便搬出了后宫，两位公主和她一并在神祠中上课，课业说得上是繁重，更没时间去笑闹嬉戏了。
　　至此，乐真算是彻底地和“开朗”二字相背而行。

　　乐真一遍又一遍地抚摸着信封，最终还是努力弯起唇角，浅浅地笑了一下。
　　可惜，她许多次真心微笑，结果都是分离。

　　乐宁说她尚在襁褓中时，一见长宁公主就笑，但是长宁公主不在了；未入宫前，乐瓊每次回家，她也会笑，但是后来乐瓊去了白微郡；被接入宫前夜，她尚不知道乐宁要去南境，正因为高兴自己和哥哥还能相伴，梦中都笑得开心，第二日，却又是孤零零一人；好不容易和皇子公主们见面不会再因为认生而一言不发，她才刚刚扬起微笑，皇子们出宫了，公主们和她在神祠，却隔着重重帘幕——入神祠为神使，神使见神而不互知。
　　这一次，也不例外。
　　她久违的笑容，接到的虽然是乐瓊即将来京的消息，但是却是他的棺椁回来。

　　她想问一句，“为什么？”
　　很想问，太想了。如果不让她问，她觉得自己会像年节放的烟火那样，倏然炸开，散作云烟消失在空际。
　　于是她今日才反常地打断了曾夫子。
　　可是曾夫子未答。

　　曾夫子虽未曾回应她，可好歹听见了她的声音。
　　而离别，她那么多次心中默默祈祷不要到来的离别，从来都是将她的祈愿当作耳旁风。

　　她入神祠第一日，学的就是：“祭神，如神在。”
　　可是，神，真的在吗？

　　神知道这一切是为什么吗？
　　为什么偏偏是她呢？