57、杀鱼的第五十七天 ...
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档口最近的生意倒是四平八稳，靠着平安不时的捕鱼还有鱼丸虾饼的补贴，一月下来，还算小有盈余。
只不过天气越冷，捕捞就越困难。
趁着气温尚未骤降，平安隔上一两日便深入大河捕鱼。
只不过捕鱼这事，一向是看天吃饭，有时丰收，有时却连撒数网皆是空网而归。
运气好了，能去码头卖上一些赚些快钱。运气不佳，能捕捞上近几日档口的消耗便算不错。
平安有时也想着能不能在大河见到那条小江豚，可一连数次，都未曾发现它的踪影。若是它还安全，想来是已跟随族群回到了长江罢。
今年莲子丰收，最近镇上都是卖莲蓬与菱角的村民，饶是镇上往来外地人再多，也难以消耗这些产量。
可偏偏这东西不经放，也少有农人愿意为了莲子而花钱买冰。为了将自家新鲜的莲子卖出，一时间，大家纷纷降价，新鲜莲子价贱如泥，若是碰上甩卖的，一文钱也可拿走四个莲蓬。
平安并未加入卖莲蓬的队伍，如今市集里新鲜的莲子卖不上价，可干莲子价格却赛过鳜鱼，镇上至少二十到二十五文，县里则起码三十文。
为此，她家的莲蓬除了偶尔吃上几个尝尝鲜外，其它的，她都特意将它们留至七八成熟。
塘里养得久的莲蓬，莲子更为圆润饱满，空心瘪心者少，只是莲子皮也不如嫩莲子般是翠绿的颜色，反而变厚变黑，处理起来要费劲许多。
这日，卖完带出的鱼虾，已然临近午时。
望着外头的骄阳，平安只觉满是燥意，恨不得赶紧回家畅饮一碗红糖凉粉去去暑气。
她让木头先提着东西去了船上，自己则在后边善后。
除了一些卖调料干货的档口仍在，市集里卖活鲜的档口陆陆续续收了一半，瞧着比早上萧条不少。
愿意买菜做饭食的人亦早已回家烧火起锅，等闲不会在街道上停留。
可这样炎热的天气，街上还游走着好几个挑着担子叫卖的老人。
见得有人路过，他们便会热情揽客：“买莲子吗，新鲜便宜的莲子，今儿早上现摘现剥的。”
新鲜的莲子从莲蓬里剥出来可不经放，更何况这会太阳还直咧咧地晒着。
望着他们蜡黄消瘦的面庞和丛生的皱纹，平安前行的脚步不由一顿。
等她提着两大兜莲子赶到码头，木头惊得目瞪口呆。
“娘子，咱家不是有荷塘吗？”
听得两人说话，不少人将打量目光落在他们身上。看着四周熙熙攘攘的人群，平安轻笑出声：“回家再说。”
两人行至半路，木头见四周无人，方小心扯起话题：“娘子，你买这么多莲子是作甚？”
“剥壳，晒干，做干莲子。”
“这么多！”木头顿时垂头丧脑，英朗的眉目愁得皱成一团。
“咱们一起做呀。”看出他的抗拒，平安出言安抚。
“娘子，咱家怎么总是这种累活苦活啊！”良久，木头委屈巴巴叹道。
“哎，我也不想干活啊，可是不干活咱们吃饭怎么办，新房又怎么办。”看他脸色愈发难看，平安忙找补一句，“等我再想想好办法，看看有没有轻省些的活计。”
她和爷爷都是普通百姓，侥幸有一门手艺谋生，能用这些累活赚到钱已算幸运。不说远了，光是江宁府，不知有多少百姓全是靠天吃饭，若是田地收成不好，连填饱肚子都是奢望。他们比上不足比下有余，这样一想，平安也很是知足。
如果可以，平安也想过钱生钱的日子，可是她没有那么多钱，她只能在兼顾家庭的同时，尽力赚得多一点，再多一点。
木头闻言顿时安静下来，良久，他小声应和一句：“也是。”随即眼神闪烁地望向远方。
他清了清嗓，再度许下豪言壮语：“等我以后赚大钱了，我来养你和爷爷。”这样他也不用跟着干活了。
赚大钱，这会小钱他都难赚，哪里来的本事去赚大钱。
若这世界上真有无本生金赚得腰缠万贯的好事，哪里还会轮得到他们？
对于木头最爱画的饼，平安虽不信，但面上照例温和附和：“可以。”
“你别不信我。”察觉她的敷衍，木头停下划桨动作，扭头不悦反驳。
“我信你。”
“你就是在敷衍我。”木头瞪她一眼，恨恨捏紧手中木桨。
“我没有。”
“就有。”
“幼稚！”
“我幼稚不幼稚，娘子不知道吗？”
平安霎时熄火，半晌后，她憋出一句反问：“那你说说如何赚大钱？”
这下轮到木头哑言。
两岸茂草高林，煞是清幽，在这条碧波荡漾的小河上，慢慢飘过一艘晃晃悠悠的小木船。两人得庆幸，这一路走来人迹罕至，不然哪能让他们一边拌嘴一边往家中赶。
见得孙婿提了两大兜莲子回家，胡水生在一瞬间的怔愣过后很快恢复如常。
“这是做什么？”他小声问平安。
平安不好意思地笑了笑：“爷爷，我打算做干莲子。”
见是孙女的主意，胡水生摆摆手不再问话，他早就熬好了稀饭当做主食，只等平安他们归家。
就着蒜炒雍菜杆和甜辣的青瓜豆角，一家人各喝了几碗稀饭，就当用了午食。
早上揉搓出的凉粉浆液，这会已凝结成米白的一团，轻轻叩击盆侧，软软弹弹的凉粉便在盆中颤颤巍巍晃动。
加上少许姜末、醋、薄荷汁，再倒入甘甜浓稠的糖浆调味，一道清凉爽口，入口甜蜜滑嫩的凉粉便做成。
待吃饱喝足，日头已正当南。
搬好杌子和小桌，平安和木头坐在后堂风口拿起刀片便开工。
做这干莲子，首选七成熟的莲蓬，这样的莲子果肉饱满，质地偏硬，晒出来的莲子才不会干瘪败相。
剥出的莲肉也不可直接入晒盘，还需将表皮那层薄薄的莲衣撕掉，如此，晒干后莲子才不会发黄。
当然，剥皮时需得小心谨慎切记不可碰伤莲肉，这样做干莲子品相才佳。
看着孙女忙活半晌，也才得了一小堆莲子。胡水生停下抽竹篾的活计，一个人拿着木块在杂物房不知叮叮当当忙活什么。
等平安他们剥了大半桶莲子，爷爷也拿着一块两寸宽的长木上前。
“试试？”他将上面的压板掀开，露出中间一片薄薄的刀刃。
这是用来切莲子皮的工具？
“我来看看。”木头率先一步将莲子放下，伸手按着莲子就要滚动。
“等等！”平安赶忙出声制止。
“用这个压。”她从爷爷手中接过长柄木板轻轻压下。
但刀片还是露出太多，壳是剥开了，可已划伤了莲肉。
爷爷见状，又是一番敲敲打打，总算将刀片的高度定好。
有了这个小工具，破皮的速度大大加快。
莹白圆润的新鲜莲子化为干燥紧实的莲子干，只需两个晴日。
待用手抓取莲子，触觉干燥略带粉质，坠落时发出清脆碰响，这莲子便可收拢放凉后储存。
平安之前去汉云码头卖鱼时，就看见有不少外地游商在收购稻谷与当地特产，她打算带上这些莲子去码头碰碰运气。
再来汉云码头，这里依旧热闹非凡。
除了往来的商船，这边亦有官船停泊，沿河两岸的街道上，身着各色背心的货郎正挑着担子热情沿街叫卖。
乍踏入街道，入目尽是和气的笑颜，耳边霎时充斥环绕各色吆喝叫卖声与还价声。
与相熟的几个鱼贩打过招呼，平安在码头旁四处寻觅游商的踪影。
突然，一个身形消瘦的八字胡男人引起平安注意。
无它，他脚边正堆着几麻袋敞开的干莲子。
“什么价？”平安走近细问。
“买还是卖？”他的目光快速在平安身上逡巡，谨慎问道。
“你这莲子多少钱一斤收的？”
那人却不直接回答，只是语气微顿，问道：“你是要卖莲子？让我看看品质。”
平安解开绳子，将莲子敞开任他检查。
他睨了平安一眼，这才蹲身抓了把莲子在手中掂了掂。片刻后，他又伸手抓放莲子，听着莲子碰撞的清脆声响，他紧蹙多时的眉毛这才放松下来。
“十二文一斤。”他斟酌着报了个数。
“再加点，这新鲜的都得快十文一斤，别说加工，就是晒干也得脱不少水分。”
“我这利润也不高，路上奔波少不得消耗。”显然，他并不愿意。
“我这个都是上好的红莲产的，前几日刚摘下晒干的，可不是什么陈年老货滥竽充数。您看看，这品相，这香气，那是响当当的上品好莲，在府城便是卖三十文一斤，也有贵人愿意买的。”
看平安不似不懂价的，他方稍稍松了口：“十三文。”
“十八。”若是在镇上零卖，都可以卖出二十的价。当然，再低一点也不是不行，她得给他留足砍价的空间。
“你这小娘子，我在镇上买也就十五文一斤，你这若是要全卖，那必然得让让利。”
“哎！”平安无奈叹道，“道上的规矩我懂，只是这些莲子品相实在是好，忙活数日，您总得让我一家赚个小工钱吧。”
“十三，不能再多。”
这还是个厉害角色，嘴巴这么紧，平安心下暗忖，随即笑意盈盈出声提议：“这样，咱们各让一步，十六，我把这些全卖给你，就当结识个朋友。”平安密切关注着他的表情，抛下诱饵，“若是你还要，过几日我这还有大量上好莲子供应。”
“果真？”那游商耳朵动了动，倾身问道。他来这码头已经好些天，可是每日都是零零散散地收货，若是他能早些收完带货回去，那他就能抢先占据先机。
平安眼睛轻眨，坦然应诺：“我家就在湖区，荷塘莲蓬多得是，只是你也知道这东西费时费力，这价钱，还需好好商量商量。”
“成，你若是三日内能给我收到两百斤，那我便给你十五文一斤，只是这品质你得保障跟今日的一样。”
平安摇了摇头：“三日太短了，采摘晾晒都需要时间。五日，申时，在这里见。”
那人犹疑片刻，终究是点头同意。
两人一块将这莲子上称，共称得十四斤三两，平安将零头给他抹了，快速报出价格：“二百一十文，您看看可对？”
游商愣怔刹那，随即笑着赞道：“小娘子算术不错，人也大气。”
说罢，他也不啰嗦，利索从兜中掏钱递给平安，两人钱货两讫，一桩买卖就此达成。
“谬赞，我姓胡，您叫我胡娘子就成。”平安率先自报家门。
游商幽幽点头，说道：“我姓莫，他们都爱唤我莫老三。”
“莫老板。”平安笑着唤了声。
两人对视一眼，随即相视而笑。
有了个好的开始，平安回到村里，便准备迈开步子开干。
她喊来玉兰，又找上隔壁的王婶与曹婶，请她们在村里宣扬她要收购莲子的消息。
她家池塘里，如今适合采摘的莲子最多十几二十斤，若不从村里进货，压根没法达成那游商的要求。
只是这个收购价格，自然也要比世面上零卖要低上一些。
平安打算按七文一斤的价格收购新鲜莲子，等莲子一到，她就请人开干。
这样一来，他们做的越多，她也能赚得越多。
她已经攒下十几贯银钱，即使囤上几百斤莲子，对于她来说也在可承受的风险范围，她并不害怕那游商失信。
只不过现下对于她来说最要紧的事，便是填饱肚子。
今日她捞上不少肥美的母蟹，个头大的比她手掌还宽，只怕得有二三两一只。平安看得腹中馋虫嗷嗷直叫，只想快些品一品那金黄香浓的蟹黄解解饥荒。
这夏季的蟹，虽比不得深秋满膏，可却比春日里个头要大上不少。若是碰上老蟹，那肉只会更多。
先熬上一锅骨头汤打底，她今日打算做个一蟹三吃。
平安将个头大的螃蟹挑出，用草绳缚好，底下铺上姜片，便可上锅清蒸，待蒸熟后做剥壳蒸蟹用。
剩下那些个头中等的蟹，则洗刷干净，去除蟹脐，一半做清香水煮蟹，一半劈成两半做香辣蟹。
那边螃蟹上锅蒸着，这边起锅烧水，将完整的蟹投入凉水中，用生姜、紫苏、橘皮、盐、黄酒同煮。
等这边水沸，那厢蒸笼早已逸出腾腾雾气。
将笼盖掀开，磅礴的白色雾气瞬间席卷整个灶房，平安亦被这股热浪冲得当面一击。
待雾气散去，脸上只余湿漉漉的水汽，笼布上出现了四只橙灿灿、红彤彤的大螃蟹。
留下两只清蒸品味，剩下的平安快速将它们拆解，去除寒性不可食用的蟹心、蟹胃后，剩下的蟹肉、蟹黄则放在壳中与金黄的鸡蛋液混合均匀，继续上锅蒸制。
忙完这些，水煮蟹亦可出锅，这蟹无需做其它处理，只是需备上一份可口好食的蘸料。
取晒干的橘皮丝洗净切碎，与姜末、香醋共同入碟，其味清香酸爽，又可去腥驱寒，只一想清甜的蟹肉与这碟酸香的蘸料碰撞会产生何等鲜甜、清香的好味，平安便满怀期待。
作者有话说
第57章 杀鱼的第五十七天
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