《江国正清秋》风竹月夜

169、第十八章 取义成仁 祭坛建在西

　　祭坛建在西郊，地址是容王亲自选定的。

　　工匠们日以继夜地赶工，木料、石料、彩绸从各处源源不断运来，车马昼夜不息。王鏊亲临督工三回，回回都待到天黑才肯返宫。随行的内侍们私下嘀咕：大王从未对哪件事这般上心过。

　　祭坛落成的那日，王鏊领着群臣前来观瞻。

　　三丈高的土台，四面围着朱红栏杆，正中立着一尊新雕的神像。神像的面容被绸布蒙着，要等祭典当日才能揭开。台下一片开阔地，足够站下上千人，外围插满了五色旗幡，风一吹，猎猎作响，远远看去，像是一片彩色的潮水在涌动。

　　王鏊站在台上，望着这片景象，得意之色溢于言表。

　　“七日后，”他说，“祭典就在此地举行。”

　　身后的大臣们齐声应是，声音齐整得像是排练过。

　　王肃立在人群中，回想起从得知消息的那夜直至如今的一切，只觉神思恍惚，直如做梦一般。

　　那一晚归家之后，他还抱着一丝希望——大王只是病中思绪混乱，生出了些奇想，待过几日完全恢复了神智，自己就会把这事撂下了。谁知次日早朝，容王竟当众宣读了那份诏书。朝堂上静了一息，然后有人站出来颂圣。余者有附和的，也有反对的，反对的意思和自己说过的那些差不了多少。王鏊当然听不进去，当堂将反对最厉害的几人轰出了大殿。跟着就冒出一堆大臣跪地称颂“大王圣明”，满嘴“神明显灵”、“容国当兴”等话。王肃瞥视过去，一多半都在名单上。

　　散朝后他去拜访那几位死谏的臣子，却都叩不开门，有的称病，有的真病。末了只有他的故友彭介将他接入后堂，二人相对无言许久，到最后彭介摇头叹气，向他道了一句“王叔保重”。

　　他进宫请安时，听说有几名内侍宫女曾暗中议论，说那王隋来路不明，大王怕是中了什么邪祟。结果当天就被人告发，拖下去打了一顿板子，都打得皮开肉绽。有两个撑不过去，没等打完就咽了气。

　　自那以后，关于此事容王身边再没人敢说一个不字，所有人都在为准备祭典奔忙。王鏊热情高涨，甚至开始亲自过问祭典的每一个细节：祭品的名单、时辰的选定、乐舞的编排……从前这些事只让他头疼，现在他却乐此不疲。

　　离开祭坛回到家中，王肃在书房又翻到了那本账册，名单上的字迹依然清晰分明，完好无损地在他手中，可是……都已经没什么用了。

　　书案上空荡荡的，能收拾的都已收拾殆尽。砚内的余墨未干，他紧抿着唇，一遍又一遍地在纸上写着十四个字。

　　「亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔……」

　　笔未停，墨迹却已被泪水晕开。书窗内外无声无息，只有纸张偶尔簌动的轻响，当年好友四人共饮论策，抚琴吟诗，如今想来，竟已恍如隔世。

　　.

　　王鏊又病了。

　　这一次倒不重，只是连日兴奋过度，夜里睡不着，白天又事必躬亲，一来二去，把刚养好的那点精神折腾了个罄尽。太医说是累的，静养几日便好，开的药和上次差不多。

　　消息传到王肃府上时，他正对着桌上的茶洗出神。听到侍从的禀报，良久才慢慢转动了一下视线，起身更衣。

　　阿客在门外候着，见他出来，忙问：“王叔要进宫？我去备车。”

　　“我自己去。你留在府里。”

　　阿客愣了一下，想说什么，却被王肃的脸色硬生生止住。他隐约觉得王叔今日有些不对，但说不清哪里不对。

　　寝殿很安静。大约是习惯成自然，又或者大家都太忙了，王肃前来问安时，内外都没什么人影。王鏊闭目靠在榻上，仿佛在想愉快的事，嘴角带着一抹笑痕。

　　“大王国务繁冗，如今又抱恙，祭典之事，不如……”

　　王肃一句话未完，便被王鏊打断：“又想劝本王收回成命？”他不悦地乜了王肃一眼，“君无戏言，怎可出尔反尔？本王不过偶染微恙，怎会耽误祭典？”

　　王肃垂下眼帘，沉默片刻，换了个口吻：“大王圣明，臣岂敢质疑？只是有一桩实事，不得不禀——祭典所需侍童，既要年貌相当，又要生辰合宜，方圆百里之内，合乎条件的怕是不多。离祭典只剩四日，仓促之间，恐怕难以凑齐。”

　　他说得极是委婉，话里话外却仍是劝阻之意。

　　王鏊闻言，非但不恼，反而笑了起来。

　　“这个你就不必操心了。本王早就着人访查过了。城东有三户，城西有四户，南郊还有四户——一共十一个孩子，年貌生辰全都合宜。负责的人昨日刚来回过话，都已经安排妥当，只等祭典那天送来。”

　　他的语气兴致勃勃而又轻描淡写，如同在说明日的宴席有什么新鲜菜色。

　　王肃怔住了。

　　他注视着王鏊，这个自己看着长大的侄子，此刻竟仿佛从未认识过一般。刹那间他甚至怀疑眼前这位是另一个人，真正的王鏊早已被所谓的“神明”、或者某个心怀不轨的臣子调了包。

　　“王叔？”王鏊见他神色有异，皱起眉头。

　　王肃回过神来，勉强压住心底翻涌的浪涛，尽力稳住声线：“大王，那些孩子……他们的父母可愿意？”

　　“愿意？”王鏊愣了一下，随即笑了，笑里带着几分不屑，“能侍奉神明，是他们几辈子修来的福分。父母有什么不愿意的？再说了……”他眼中闪过一丝冷意，“就算有不愿意的，祭典也照常举行。这是天命，谁敢违抗？”

　　王肃听着这些话，有点透不过气，似乎有一只手在慢慢攥紧他的心脏。他低了低头，试图掩住发苦的脸色。

　　“臣斗胆再问一句——若祭典当日，天象有变，或有什么不测，那该如何？”

　　王鏊脸色一沉。

　　“你这话是什么意思？”

　　“臣只是说万一。”王肃仍垂着脸，“万一风雷大作，祭坛出了意外，或是那些孩子中途出了岔子……大王打算怎么办？”

　　“没有万一！”

　　王鏊的声调陡然拔高，勃然大怒地瞪着他：“你少给本王说晦气话，也别想打什么歪主意！本王已在神明面前盟誓，除非本王死了，否则祭典定会如期举行！”

　　王肃一动不动，只是看着他。

　　那张脸因怒气而微微扭曲，嘴角却还隐约藏着一丝笑意，像是笃定自己必胜无疑。

　　王肃缓缓站起，后退一步，准备告辞。正待转身，余光忽然掠过一物。

　　那是一柄御剑，陈在剑架上，放在帷幔后，离他所立之处并不远。

　　他的目光落在剑上，停了一息。

　　而后转身，走向剑架。

　　步子很稳，很慢。帷幔被他轻轻拨开，剑柄触手冰凉。

　　噌——

　　一声轻响，剑身出鞘。王肃握剑在手，转过身来，向前踏了一步。明莹雪亮的剑锋侧了侧，正对着御榻。

　　“你，你……你要干什么？”

　　事发太突然，眼前一幕又太不可思议，王鏊一时呆住，竟忘了喊人。

　　王肃却没看他，只看着自己手中的剑，声音里含着无法释然的忧愁：“我也不想有这样的结局。”

　　“我有什么错？！”王鏊吓破了胆，狂叫起来，死亡的逼切令他疯狂，“我有什么错？我是国君！我有权做任何决定！！”

　　王肃仿佛被这一句话吸引，转过脸来望他，面容上闪过一丝愤怒，却最终变成了无尽的哀然。

　　“你没有错？”他喃喃了一遍这四个字，忽问：“大王可会耕种？”

　　王鏊愣愣地摇头。

　　“耕者才有食，织者才有衣。大王既不耕地也不纺织，却为何能衣食无忧？”

　　“我……我是国君！”

　　“人民不是天生就需要国君的。”王肃提着剑，一步一步，缓缓走近，“他们供养你，让你能不耕而食、不织而衣，是为了让你保护他们，承担更大的责任。一切决定都有后果。你享受了特权，就不能不承担责任。”

　　“我……我……”

　　“你不承担责任，又要坐在那个位置上，就只能死去。”

　　他说这些话时，语气和神态都极冷静，王鏊却已吓得心胆俱裂，起身要跑，却因病中力气不足，直接从床榻上摔了下来，一抬头，人和剑都已在咫尺。

　　“王肃！”他竭力大吼起来，“你，你这是弑君之罪！你……你这是不忠……”

　　“王肃何止不忠？”面前人摇头叹息，“令先祖蒙羞，是不孝；趁人病弱，是不仁；荼毒骨肉，是不义。”他顿了顿，苦笑道：“不料王肃兢兢一生，却终成不忠不孝不仁不义之人！”

　　“你……”

　　剑光森寒一闪，未竟之语散入空茫。朱血一泓，在玉石砖面上画下了最后的句点。

　　.

　　宫城之内兵马纷纷。

　　得知王肃杀容王，陆丛大喜，决定趁机杀王肃。他生怕王肃逃走，厚利收买禁军都统，叫他关闭九门，召集文武百官宣布王肃弑君罪状，免得人家说他报私仇。左将军徐钰问他：“弑君其罪该死，但不知教唆国君卑躬卖国的人该不该死？”

　　陆丛知道这一节躲不过去，为把自己摘出去，罪责全数推给左谏议大夫，左谏议大夫骂不绝口，陆丛怕他说出不该说的，命禁军当场斩杀。彭介见此，知道陆丛已控制了禁军，王肃在劫难逃，提前一步带王肃躲进奉先殿。奉先殿供奉着诸先王，禁军也不敢硬闯，于是将宫殿团团围住，只等人出来便下手擒拿。

　　殿内寂然无声。

　　先王们的牌位一层层叠在高处，香炉里的余烬早已冷透，只剩一缕若有似无的檀香气息，萦绕在空旷的大殿里。殿外隐约传来甲胄摩擦的声响，是禁军在调动。脚步声杂乱，时远时近，却始终没有踏进殿门一步。

　　王肃站在香案前，拈了一支香，犹豫着要不要点燃。

　　也许像他这样的“乱臣贼子”，已然没有资格再行这些奉祀。

　　“王叔。”彭介走了过来，用袖子擦了擦头上的汗，“等过一会儿天黑了，设法趁禁军换防时溜出去吧！”

　　王肃放下手中未燃的香，转过身来，目光投注向面前的好友。彭介也正看着他。

　　“你那样做，没有想过自己的下场吗？”彭介这样问他。

　　王肃颔首：“想过。”

　　彭介脸色一凛，才要说什么，便听他又道：“但我必须得做点什么。”他注视着彭介，微微一笑，“你会保全那些孩子的，是不是？”

　　彭介见他神色清寡，知道他心意已决，待要点头，胸中却已翻腾开无法抑止的难受。他抿了抿唇，到底没忍住：“你不用急，群臣中很多人也觉得事有权变，罪不在你。”

　　王肃又笑了笑：“可我的确弑了君，被陆相除佞也不冤枉。”

　　他稍稍放远了视线，望见日光从高阔的长窗里透洒进来，画栋雕梁，遍布光彩。暖金色的晖晕里，伫立着他此生的挚友之一，他身后的窗几间，粉尘漫无目的地游晃着，地砖上众影参差，绵绵不断，像极了容国形胜的河山。

　　王肃收回目光，亦收回了缱绻的思绪。

　　“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。我虽失仁德，但仁德不因我而失，也就够了。”他抬起手来，稍微整理了一下衣冠，“彭大夫，请押我出去吧。”

　　《列国志·容志》：宣王十八年，王叔肃弑王鏊，丞相陆丛告示百官，诛肃，立王子攸，是为悼王。悼王怨丞相擅权，与左右密议黜之，事未发而泄，陆丛弑悼王。侍郎常恩闻知，乃同左将军徐钰诛丛，禁军都统陈威复杀恩，自此国中内乱不止。

　　.

　　上官陵手握奏报，良久，发出一声轻幽叹息。

　　身后响起一道明丽女音：“能让你叹气，一定是不得了的消息。”

　　上官陵起身行礼：“陛下。”

　　沈安颐转到她面前，顺手扶了扶，道：“怎么？”

　　“容国最新的情报。”上官陵将手中文札递给她，一边简明扼要地概括意见：“王肃伏诛，陆丛独揽大权，容国内乱在即，陛下须早做布置。”

　　“嗯。”沈安颐淡应了一声，文书捏在手里，似乎并没有想看的意思，却是含笑端详着她：“本王比较好奇的是，你为什么叹气？”

　　上官陵凝视着她的眼睛，知道瞒不过，只得坦白：“替王肃可惜，他不该死。”

　　“的确可惜。”沈安颐点头，“他是最不该死的人，却又不能不死。对容国，对本王，都是。”

　　她可怜王肃，也可怜卷入这一切的无辜人，却也没有更多的心情去哀悯什么。说到底，纷争与生死的游戏于她是早已司空见惯了。就在她居住的这座宫殿中，这座王城里，以及每一片她看得见或看不见的土地上，阴谋、暗算、杀戮、喋血……早都反反复复上演了一遍又一遍，非但不新鲜，甚至已经令人厌腻。

　　她哪里有太多的温存心肠去顾念千里之外的容国众人呢？

　　她连自己家都顾不好。

　　“本王有一个问题。”她忽然道，落在上官陵身上的目光若有深意，“倘若是你，处在王肃那个境地，也会……和他做一样的事么？”

　　上官陵微微一怔，随即静敛了容色。

　　“我不会让自己落到必须弑君的境地，而且……”

　　就算迫不得已弑了君，也不会束手就擒。

　　“而且什么？”沈安颐追问。

　　上官陵眼眸轻抬，视线不动声色地拂过君王的面容。

　　“而且陛下也不会让臣落到那个境地。”

　　沈安颐笑了。她回头扫视了一下桌面，见摆着茶壶，便伸手拿了起来，采棠见状忙欲上前代劳，却被沈安颐挥手止住。

　　“人常说英雄相惜，我想世间君子大约也是如此。”她亲手斟满两杯茶，将其中一杯递给上官陵，“君子淡而不腻，你我不妨以茶代酒，共祭他一杯。”