《止渴》钟不艳

3、第三章

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　　莴苣姑娘一直束之高阁，姜桦来周家做家教的这几天没有见过他一面。

　　直到第五天，阿姨有事告假，姜桦带着周婉清订正完前一天布置的新课作业，就到了晚饭的时间。

　　下课以后，周婉清一直缠着姜桦，说自己吃餐厅外卖都吃腻了，想尝尝亲爱的姜老师的手艺。

　　平常下了课姜桦就拎包走人了，下班下得很积极。阿姨好几次挽留姜桦一起吃饭，姜桦怕打搅便没同意。

　　这段时间两人相处的很不错，周婉清是个很讨人喜欢的小姑娘，上课乖巧听话，下了课又挺粘人。

　　姜桦有时候觉得她像个小哈吉米，老是追在她身后摇尾巴，把什么好吃儿的好玩儿的都捧出来给她，如数家珍地分享。

　　没有被人这么亲密地依赖过，这种感觉很陌生。但她发现，自己还挺享受的。

　　因此今天下课之后，姜桦没有立即离开，而是答应了周婉清的请求，打算一展厨艺。

　　其实她也不太会做饭，但话已经放出去了，也就不由得在网上搜了几道菜谱琢磨琢磨。

　　厨房位于一楼，大敞着窗。
　　从里往外望，可见夏天的傍晚，天空呈现出一种绮丽的橘黄和淡紫。

　　一楼整个一层都没有开空调，热得人皮肤上黏着闷闷的汗。

　　姜桦决定先做一道可乐鸡翅，周婉清自告奋勇要在旁边打下手。

　　姜桦从冰箱里拿出些鸡翅，在哗哗的水龙头下仔细地洗净，再把它们放置菜板上，准备一个个地划刀。

　　周婉清突然冲着楼梯边叫了一声：“哥！”

　　姜桦吓得握刀的右手一抖，刀口偏移既定路径，直直落向了她的左手食指。

　　痛感如烟花爆炸的那一秒在脑海中迅速绽开，姜桦低头看伤口，食指上的一块皮肤翻出了肉，汩汩流着血。

　　突然，一道高大的身影笼罩住她。

　　她像心灵有所感应似的抬眸，恰好撞进了一双干净的琥珀色眼睛里。

　　周斯年伸手轻轻捏住她的食指，声音质地清透，像冰块撞进苏打水：“别动，我帮你处理一下。”

　　姜桦有点懵，只感觉食指被他触碰的地方像火一样烧了起来。
　　又像有一群蚂蚁爬过，止不住地散发出痒意。她有些不自在地小幅度动了动手。

　　她将自己这些陌生的反应归结为，二十年来没有跟异性如此近距离接触过。

　　周斯年却岿然不动，有条不紊地拿出棉球和碘伏消毒、再拿出创可贴，小心翼翼地覆盖住姜桦的伤口。
　　动作轻柔得姜桦的食指都没有感觉到创口贴的靠近。

　　他的刘海碎碎地垂在额前，看起来柔顺得不可思议。
　　看到姜桦手心的红胎记时，他明显愣了一下，动作停滞了几秒。

　　姜桦望着他有一瞬的出神：这真的是那位传说中的拒人于千里之外·面若冰山的莴苣姑娘吗？

　　“姜老师对不起，都怪我，如果不是因为我你也不会受伤。呜呜呜。肯定很痛吧？”周婉清也被吓得不轻，反应过来十分内疚，小脸被歉意堆得皱巴巴的。

　　“噢，这是我哥！也怪他，要不是他突然出现也不会这样。”小姑娘又凶巴巴地看着自己哥哥，好像要替姜老师讨回公道。

　　处理完伤口，周斯年已经退回到社交安全距离，他配合地开口道：“抱歉，都怪我。”

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　　周斯年让她们自己去边上玩一会儿，接过了姜桦的衣钵，开始准备晚饭。

　　很快，三菜一汤就端上了饭桌。
　　可乐鸡翅、番茄炒蛋和小炒青菜次序排列，色泽诱人，加上一碗紫菜蛋花汤，简单的家常菜，但闻起来很香。

　　姜桦被勾的馋虫出来了，原来莴苣姑娘其实是田螺姑娘。

　　吃饭的时候坐在对面的周斯年没什么言语，像经久不化的冰山被淡淡的烟雾缭绕着，看不清真面目，偶尔传来筷箸和陶瓷触碰的清脆声。

　　道完谢后，姜桦也没怎么说话。只有周婉清一个劲儿地往她碗里夹菜，一边夹一边念念有词:“姜老师多吃点，伤口你快快愈合啊，不许让姜老师痛太久。”

　　有周婉清这个活宝在，姜桦这一顿饭吃的忍俊不禁。

　　吃完饭姜桦回校，周婉清戳了戳她哥，百思不得其解:“哥，你不是跟外人接触就很抵触恶心吗？你怎么不排斥姜老师啊，刚刚她受伤了还那么着急跑过去给她处理伤口。”

　　小姑娘脑子里弯弯绕绕了半天，最后得出一个结论——哥哥认识姜老师，甚至有点喜欢她，所以才不会排斥。

　　“周婉清，你是十万个为什么吗。”周斯年凉凉地看了她一眼。

　　周婉清缩了缩颈，不敢再造次。

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　　周一有体育课，姜桦跟室友各自选了不同的种类。一起上了第一节专业课后，她们就分开了。

　　选课的时候系统卡到崩溃，等姜桦点进去只剩下了球类和健美操。球类普遍给分不高，于是她果断地选择了健美操。

　　健美操女多男少，因此在一片红花丛中，男生就格外显眼。

　　第一天上健美操的时候，姜桦意外地发现宋航也在。

　　她记得班里男生都爱打篮球，宋航也经常参加组织的篮球比赛，选课的时候篮球还有一些名额，他怎么跑到健美操来了。

　　宋航跟姜桦对视上，手挠着脑袋，嘿嘿一笑，冲她跑过来:“咱都是一个班的，站一块儿吧。”

　　阳光下，配上小麦色的皮肤和洁白的牙齿，他的笑容显得特别朴实。
　　姜桦点点头，算作回应。

　　这节课先复习了中级健美操前两节的内容，又学习了第三节的基本步伐。

　　下课以后姜桦又留下来复习了半个小时，宋航自告奋勇要陪他一起。

　　班上同学大部分是初级班升上来的。姜桦和宋航上学期没有选初级的内容，直接学中级健美操还是有一点吃力。

　　等姜桦再去食堂吃完饭，回宿舍午休已经比平时晚了一小时了。

　　她刚进宿舍门，见舍友神色有异，以为只是上体育课累着了。

　　纠结半天，崔巴黎犹豫着开口:“姜桦，你认识有个叫何成的男人吗？他在女生宿舍门口抓人就问你在哪儿。”

　　何姝补充:“这人看起来疯疯癫癫的，不知道多少天没洗澡了，身上一股臭味。”

　　本来要说出口的话在嘴边拐了个弯儿，她赶紧拉开抽屉，找出翻盖式儿的旧手机。
　　一开机，果然涌出了很多短信，发件人都是何成。

　　——这一周她忙着做家教，很久忘了看旧手机了，没想到出了这么大的篓子。

　　她都是用旧卡跟何成联系的，何成怎么会到北城来找她？

　　姜桦表面□□:“我不认识他。怎么回事，你们知道他去哪了吗？”

　　“刚刚一直在女生宿舍门口缠着，现在不知道去哪了。可能没找到人走了吧。”

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　　实际上，姜桦不仅认识何成，还跟何成特熟。

　　何成是她亲舅舅，她姥儿的宝贝儿子，也是她妈妈去世以后，她的监护人。

　　听说何成早年间是个大孝子，为人温顺有礼，后来不知怎么的性情大变，性格十分暴虐，酗酒家暴，一个不落。

　　舅妈被他家暴打跑了，跑得无影无踪。她的日子清静了，但家里还剩下一个姜桦。

　　初中是就近上学，学校没有宿舍，姜桦只好住在何成家里。

　　每天晚上姜桦都靠在薄薄的门板上，听何成带着酒意的脚步声渐渐逼近，不敢出一口大气。直到脚步来了又去，才知道今晚彻底安全。

　　也有躲不过的时候。

　　何成心情不好的时候就拿家里的衣架抽她，落在身上闷闷的疼。有一次，他笑吟吟地出门爬山，回来时带了一根路上捡的树枝，姜桦的身体再一次承受了细细密密的疼痛的雨。

　　真正坚定她逃跑的意念，是她在换衣服的时候偶尔转头，发现房门开了一道缝。

　　…他是她的亲舅舅，怎么可以龌龊至此。

　　努力考上市区的重点高中后，她就不用再每天回家了。

　　同寝室的舍友抱怨宿舍环境不好，要排队洗澡，定时熄灯断水。

　　她却觉得很安心。这里很安全，不用每晚上锁的门，踏踏实实睡觉的每一夜，都很珍贵。

　　高考后，估分、填志愿、领录取通知书，每一个环节都由她自己把控，且严格保密。

　　何成以为她上了本地的一所大学，姜桦也会用旧手机时不时地和他保持联络，他要找她，她就以各种不同的理由搪塞过去。

　　可是，他怎么找到这来了。

　　……

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　　何成的短信轰炸，就一个主题:要钱。

　　他要姜桦把初高中三年的学费生活费还她，这样她就算还清他了。否则，他就来学校里一直闹。

　　姜桦不相信他说的还清，法律上尚且不承认断绝血缘关系。

　　可是，每一次碰到他，她都会回到几年前那个在黑夜里独自坐着，手足无措的小女孩身上。

　　哪吒割肉还母，剔骨还父，从此就不亏欠父母什么了。
　　姜桦决定，用这笔钱还清何成对她这几年的养恩。从此以后便划清界限。他再耍赖滑头，她也不会搭理半分。

　　计算器加加减减半天，公立学校收费不贵，学费、伙食费、生活费、书本费零零碎碎加起来，六年下来，差不多五万块。

　　姜桦让何成先手写一份保证书发给他，至于钱，等凑齐了再给他。

　　一听到能拿到钱，那边满口就是答应。

　　做完这一切，姜桦长舒一口气。等真正拿到五万块钱，她就可以不必再东躲西藏了。

　　她的世界真正变成了她一个人的，虽然孤独，但自由更胜一筹。

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　　周婉清在家隔离满14天，身上晶莹透亮的水泡都消下去了，经医生检查后，可以返校。

　　姜桦的家教生涯也就暂时告一段落。

　　但这天上午，她还是穿过丛丛的树影，来到了周家。

　　阿姨来开门，引她在客厅沙发上坐下。

　　姜桦今天穿了一条牛仔背带裤，她双腿并拢，将手搁在膝盖上，一幅正襟危坐认真等待的模样。

　　她在等周斯年。

　　周斯年在微信上说有一笔生意要跟她谈，她不明就里，但莫名地相信他，也就过来了。

　　况且做生意，就能有钱赚。

　　阿姨刚给她倒一杯水，周斯年就从楼梯上迈着大长腿下来了。

　　为了避免尴尬，姜桦低头喝水，假装没看见。

　　直到他在她对面坐下。

　　周斯年穿着黑色短t和一条灰色运动短裤，看起来很清爽，短裤下露出的小腿白皙而又线条流畅、结实有力。

　　此时，窗外蝉鸣正喧嚣不停。
　　对面的少年缓缓开口:
　　“我想拜托你，帮我治病。”