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1、没有出口 ...
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今天又是个好天气，照在大地上的阳光格外夺目，但为此感到高兴的，却只有一个人。
阳光暖洋洋地躺在长芜的掌心，穿过指缝直逼入她的左眼，睫毛在凝固的血液中揉成一簇一簇的，太阳晃得睁不开眼睛，但她仍然极力张开一只眼睛，努力去看清、去感受这久违的光明，指间游走在光束中，嘴角刚想要微微上扬，伤口被撕裂的疼痛将她拉回了现实。
“看什么看！”一道刺棍杀在柴弱的手指，长芜立刻收回双手，颤抖着又往角落缩了缩，紧紧贴在笼壁上，新鲜的血液从黑红的痂结中渗了出来，喉咙却喑喑地发不出哭喊的声音。
“丫的，我们在这风吹日晒、口干舌燥的，推着笼车走那么远的路，几口水都没喝上，你丫的倒是舒服的很啊，坐在车上，还有心情赏日光！日光！是吧！”说着，又狠狠地抽了几棍子。
另一壮年一手扶车，另一手甩了甩眉间的汗水道“好了好了，跟她计较什么，越过这道丘原就要到了，省省力气吧你。”
长芜不知道这是哪里，也不知道将要去往何方，好像做了一场很久的梦，一睁眼她就在这笼中，四肢被铁链锁着。梦里一片火海，烤得让人喘不过气，一个女人的声音、男人、孩童、老人的声音“向东去，东……在东边”似哭喊、似呜咽、悄咪咪地、坚定着的、怒吼着的声音此起彼伏。长芜张着嘴巴，却又发不出任何声音。她被一阵风卷起，脚边掠过火光轻轻腾起数丈高，霎时，重重摔落在泥潭里——一口沉重的呼吸让她瞬间清醒了过来。
这样的梦，长芜已经做过很多次了。
冬至已过，太阳炙烤着大地，热浪席卷着焦黄的草场蒸腾而起，小黑驴托驮着干粮和水袋缓缓地盘着蹄子，土地坚实地压不出车辙的痕迹。笼车被太阳烘烤地已经开裂、变形，木质纤丝四分五叉，红色的血迹已经干涸，浸染在一圈一圈的木头纹路中。长芜缩在笼车一角，锁链滚烫着他的皮肤，露出一圈圈的红印，嘴巴四周血迹淋淋，已经看不出唇齿的形状，右眼又紫又红，肿地连一条缝都已经睁不开了。
他们已经走了小半个月了，眼看着实在走不动了，“臭小子！下车下车！”
“大胡子你要干嘛？”
“我实在累得不行，上去歇会，让他跟你一起赶车，我可不想跟他挤在一起，一身酸臭味熏死了。”
“不能把他放出来，万一跑了怎么办，咱们的水源就没着落了。”
男人不管不顾地打开笼车的锁扣，一把把长芜拉了出来：“不碍事，瞧他那样，关了俩月，又在井里头吊了几天，瘦的跟个小鸡崽儿子似的，玩得动什么花招。再者说，我大胡子可不是吃素的，谅他也不敢。”
“还是谨慎些好，咱们能不能活就全靠他了。”
“啧！我说粗脖子你啊，白长了这一身腱子肉，真是胆小！好好好，我不打开他的手铐脚链不就是了。”说着突然一棒子又抡在长芜的后脖颈“给我走快点！”
长芜一脚踉跄被打翻在地，身上的铁器晃啷作响。
“哈哈哈哈，你看他，小兔崽子，没用的东西。”大胡子笑得下半张脸的大胡子吱哇乱飞。
“行了，这一路上，别给玩死了。”
大胡子把木棒抵在长芜的脊骨上，长吁道：“你又不是没见到，这小怪胎命硬着呢。”说着取下小黑驴驮着的几个水袋抱在胸前，跃身坐上了笼车头，捂了捂鼻子呵斥道“兔崽子，别装死，给爷爷我赶车。”
长芜支撑着爬了起来，地皮脱落的草屑和着血浆粘在她的腿上、胳膊上、身上、脸上。长芜拨了拨眼前杂乱的头发和枯草，牵起了小黑驴。
粗脖子也不言语，只死死地盯着他的这棵“救命稻草”。
他和大胡子生活在离荣木都边境的女烝村，女烝村背靠静山，西临葛水，是一座物产丰富、人民安居乐业的村落。两年前静山开始已肉眼可见的速度迅速缩小，草木凋零，去年竟已缩小到了一块石头般大小，但数名力士却也移动不了它分毫，仿佛长在地上的一般。与此同时，不知哪里来的婴孩毫无征兆地出现在大石旁边，让人靠近不得，直到一名小道将其抱走，从此不知所踪。
静山缩小的这一年中，原本雨水充沛的女烝村下雨的次数也越来越少，近几个月几乎滴雨未下，葛水水位急剧下降，在几近干涸的河滩上居然出现了一种独目长鱼，老人们说这是薄鱼，它的出现就意味着女烝村福泽将尽，久旱无甘露便是前兆，不止女烝村，整个挞荒恐怕都要祸乱了……
三元天虞山，是离女烝村最近的一处水源充沛之地，传言山下之水腾涌不绝，是整个挞荒水系的核心所在，只是这山高峻险狭不可攀登，只有里面的几名道士来去自如，从无外人进入，故堪称绝境。
但不知因何机缘，三元天虞山竟在山下方圆数百里广发寻贴，凡提供线索或揭贴者三元天虞山必满足其一个愿望。
“大胡子兄弟，你说这山上的臭……呃仙师为什么要找一个男娃娃，该不是什么遗落民间的王亲贵胄？或是什么神骨仙胎？或是可以炼制什么吃了可得长生的仙丹？咱们把这模样血淋淋地送过去，该不会开罪咱们吧，要不前面找个地方给他拾掇拾掇，也好交代不是？”粗脖子虽然长得五大三粗，被村里的人选来和大胡子一同上路，但却和大胡子不同，是个粗中有细的人，有些脑子的人。
大胡子满不在乎，抱着水袋靠在车上懒洋洋地回答道：“多虑了多虑了，这山上的人只发寻贴，也不见真有人来寻，我们这一路上你可见到一个道士没有？想来也不是多重视。说什么贵啊仙儿的，我看这小兔崽子充其量就是个小妖怪，被我们治得服服帖帖儿的。说不定啊，我们这还是为民除害！哎！还得被褒奖一回！哈哈哈哈哈！”
大胡子越想越美，眼皮子一开一合，脑袋开始昏沉起来。毒日头渐渐沉下，怀里抱着的水袋从胳膊间滑落，袋口隐隐渗出缕缕鲜红色的浆液。
“这蠢出生天的野猪猡子！合着他老娘含辛茹苦给他省下来的一点口粮竟都是糠麸豆粕。若不重视怎么会破天荒地发寻贴、许承诺，而且还和一个小道士一起登贴，这其中一定有什么缘由。难不成是臭老道的私生子？被这小道士发现想要丢下山去除掉？唉罢了罢了，所幸自己留了个心眼儿，不管如何这小崽子身上的伤可没一处出自自己之手，想来臭老道们也挑不出自己什么错，只说自己当时没拦住，求饶忏悔几句便可。”粗脖子瞥了一眼车上呼声渐响的大胡子暗暗盘算着。
三元天虞山所处之地与挞荒其他国度不同，是个无主之国，没有传统意义上的掌权者，宣称是个崇尚自由的国度，人人生而没有束缚，不受上位者管束，不受上亲教导，唯一信奉的就是百年前第一位君主下达的寥寥教条法令，传至今日，不知还有多少是适用的。也正因如此，也是奴隶买卖、烧杀劫掠的多发之地。
或许在大胡子眼中这只不过又是一次简单的交易而已。
粗脖子回过神来不再多想，当务之重是把眼前这家伙尽快送到目的地。
“方向偏了，别总追着落日走，那里不是出口。”
